Chương 345: 346

Tập 1

"……."

Tôi nhếch mép khi nhìn gương mặt đó. Kẻ địch đề xuất đồng minh. Mecklenburg, nhận ra sự thật đó, quay lại nhìn tôi với gương mặt đông cứng, cổ cứng đờ.

Chắc chắn phải có lý do trọng đại khiến kẻ lẽ ra phải gia nhập Tổng giáo phận Brandenburg lại đi đến Osnabrück. Tỉ lệ hắn chỉ vì buồn chán mà lặn lội tìm đến nơi đất khách rồi nghiễm nhiên làm tới chức Giám mục giáo phận là bao nhiêu chứ? Lý do hắn ở Munich-Freising cũng tương tự như vậy.

Giả thuyết mà tôi cân nhắc là Einsiedel không đặt tâm huyết vào Munich-Freising, đương nhiên cũng chẳng trung thành, vì hắn cố tình tìm đến nơi này vì một 'mục tiêu' nào đó.

Einsiedel, người đang nhìn chằm chằm vào mặt tôi, nở nụ cười đầy ẩn ý rồi nghiêng đầu.

"Có vẻ như ngươi đã đoán ra rồi nhỉ."

"Vậy thì ngài định làm gì?"

"À, chỉ là thấy thỏa mãn thôi."

Einsiedel đáp lại với vẻ mặt không giống như vậy cho lắm. Hơn nữa, tôi cũng từng nghe những lời này từ một người khác... Một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

"Vậy nên... ta khá tò mò làm sao ngươi biết ta sẽ hành xử như thế này, nên hãy giải thích cho ta nghe thử xem nào."

Quy trình suy luận đó cực kỳ đơn giản.

Vì cứ suy nghĩ theo trình tự ngược thì chỉ thêm rối loạn, nên tôi cần sắp xếp lại thứ tự thông tin của mình cho khớp với dòng thời gian của Einsiedel.

Kẻ đáng lẽ phải ở Giáo phận Dresden hoặc Tổng giáo phận Brandenburg lại đặt chân đến Munich-Freising, nhưng rốt cuộc không định cư mà đến Osnabrück rồi kết thúc bằng việc trở thành Giám mục giáo phận―Dù khả năng là Tổng giáo phận Brandenburg cao hơn nhiều so với Giáo phận Dresden của Sachsen, và dĩ nhiên, nếu tôi đi nhà thờ thì tôi sẽ đến nhà thờ ở nơi tôi ở chứ không phải nơi có trụ sở chính.

Tôi có thể suy nghĩ xa hơn về việc Einsiedel này được phỏng đoán là thuộc chi nhánh phụ làm căn cứ cho lập luận trên, nhưng vì nó quá dài dòng nên tôi lược bỏ―.

Tôi có hai thông tin trong tay. Thứ nhất, Pleroma có sự cạnh tranh gay gắt giữa các giáo phận. Đây là thông tin tôi đã biết từ lâu, và thông qua câu trả lời của vị giáo sĩ ngày hôm nay, tôi đã tái xác nhận rằng ngay từ năm 1891, sự cạnh tranh giữa các giáo phận của Pleroma đã tồn tại.

Do đó, bây giờ tôi có thể dễ dàng suy luận xem chuyện gì đã xảy ra giữa việc Einsiedel 'gia nhập Munich-Freising' và 'nhận chức Giám mục giáo phận Osnabrück'. Munich-Freising sẽ không đời nào muốn để vuột mất một kẻ có năng lực sang giáo phận khác, thế mà Einsiedel rõ ràng đã xuất hiện ở Munich-Freising rồi lại đến Osnabrück thăng tiến một cách suôn sẻ.

Điều này có nghĩa là Einsiedel hoặc đã dùng thần lực của mình để thao túng ký ức của các giáo sĩ Munich-Freising tập thể, hoặc hắn đã nắm được điểm yếu của Munich-Freising khiến họ không thể truy đuổi. Hành vi vong ơn bội nghĩa này của Einsiedel hẳn đã diễn ra vào khoảnh khắc đối đầu với Munich-Freising hoặc khi hắn nhận định rằng không còn gì để khai thác từ Munich-Freising nữa.

'Giờ là thứ hai.'

Alexander Kluger thuộc Pleroma của Liên ủy ban là người thuộc Tổng giáo phận Brandenburg, và hắn đã nói rằng giáo phận của mình không hòa thuận với Munich-Freising. Khi đó tôi đã hỏi liệu tình cảm vùng miền giữa Phổ và Bayern có liên quan đến việc đó không, và nghị sĩ đã trả lời là có. Tôi có thể suy đoán rằng mối quan hệ giữa Tổng giáo phận Brandenburg và Tổng giáo phận Munich-Freising vốn dĩ đã như vậy ngay từ đầu.

'Để cái căn cứ thứ hai này vào đầu rồi quay lại với nghi vấn ban đầu.'

1. Tại sao Einsiedel, kẻ đáng lẽ phải thuộc Giáo phận Brandenburg, lại chọn Munich-Freising vì lý do gì? Ở đây, tư duy tự nhiên chảy theo hướng này. 1. Einsiedel không có mối quan hệ tốt với Giáo phận Brandenburg đến mức cố tình né tránh nó. Dù con người bên trong là vấn đề, hay hệ thống giáo phận là vấn đề, hoặc dù Brandenburg chẳng làm gì sai nhưng Einsiedel chỉ muốn chiếm lấy Brandenburg làm của riêng cho vui, hay bất kỳ khả năng nào khác. 2.

Hắn không chọn giáo phận nào khác mà khăng khăng chọn Munich-Freising – nơi vốn dĩ không ưa gì Brandenburg. Dù giả thuyết là kết quả của sự lựa chọn ngẫu nhiên cũng đủ tốt, nhưng một giả thuyết có ý nghĩa nhân quả hơn sẽ nảy ra một cách vô cùng tự nhiên. Hắn đã chọn nơi này để tìm kiếm thông tin nhằm quấy phá Brandenburg hoặc để nuôi dưỡng thế lực của riêng mình tại Munich-Freising – đối thủ của Brandenburg.

'Tôi không định khẳng định chắc chắn nên đó cũng chỉ là giả thuyết mà thôi…'

Thế nhưng, xét đến việc ở cuộc đối thoại cuối cùng, hắn đã cố gắng truy dấu hành trình của tôi bằng cách để ma lực của hắn chảy vào quần áo và cơ thể tôi như thể lần theo dấu vết ma thuật dịch chuyển, và khả năng của giả thuyết này tăng lên một bậc nhờ ma thuật dịch chuyển giăng ở phòng làm việc của giáo sĩ, và cuối cùng, khi hắn đánh bại các giáo sĩ của Munich-Freising và chìa tay ra cho tôi, giả thuyết này đã trở thành sự thật.

Và tôi không có ý định nói toạc ra điều này. Vì làm vậy sẽ để lộ sự chênh lệch về lượng thông tin. Tôi đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt hắn và nói:

"Vậy còn người, chẳng phải người cũng đã dự đoán rằng tôi sẽ biết sao?"

"Tại sao lại phán đoán như vậy?"

"Đã đánh giá tôi là một pháp sư đáng giá để sử dụng, thế mà người lại nghĩ tôi là một pháp sư non nớt đến mức không cảm nhận được cả lượng ma lực người cố tình rò rỉ vào không khí sao?"

Einsiedel, kẻ đang nhìn tôi với gương mặt vô cảm, lại nhen nhóm nụ cười.

"Ta thích những người như ngươi."

Hắn vừa quay đầu vừa tiếp lời.

"Không, ta cũng chẳng biết là mình có thích hay không nữa… nhưng không thể phủ nhận rằng ngươi là một sự tồn tại khá thỏa mãn vào lúc này."

Tôi nhìn Mecklenburg, kẻ đang ôm cánh tay chảy máu của mình, rồi nói:

"Tại sao người lại uống máu bạn tôi?"

"Lâu rồi không dùng nên ta cần chút sức mạnh thôi. Nếu bất mãn thì ta sẽ giúp bớt đau cho."

"……."

Ý hắn là lâu rồi không sử dụng thần lực sao? Vì hắn ngồi trước mặt Mecklenburg khiến hắn nhăn mặt lùi lại, tôi ngồi xuống bên cạnh và nắm lấy vai Mecklenburg. Einsiedel đặt tay lên cánh tay bị rạch của hắn và dùng ma thuật chữa trị. Rõ ràng là hắn không có năng lực này, đáng để ghi nhớ đây.

Hơn thế nữa, lõi ma thuật của tôi đang dần mở rộng theo mùi máu của Mecklenburg lấp đầy phổi. Cảm nhận sự thất vọng tột độ bao trùm lấy cơ thể, tôi thấp giọng nói:

"Người đã là Pleroma rồi. Mặc dù khi suy luận tôi đã nghĩ người không đơn thuần là giáo dân dự bị, nhưng mà."

"Có lẽ thế."

"Được rồi. Vậy người sử dụng thần lực bằng cách nào?"

"……."

"Thậm chí chiêu người vừa dùng để đánh bại các giáo sĩ là ma thuật ngủ. Ma thuật ngủ không thực hiện qua chú văn đó, rốt cuộc người đã học công thức đó ở đâu?"

Tôi nhìn Einsiedel bằng ánh mắt sắc lẹm. Hắn nghiêng đầu một lúc rồi thở hắt ra với gương mặt chán nản.

"Không thể nói. Vậy thì, bây giờ thành thật mà nói, danh tiếng của Pleroma thật nực cười. Pleroma mà tôi biết không phải là một tổ chức lỏng lẻo thế này… Giờ thì người định làm gì với cái giáo phận lỏng lẻo này đây?"

Nghe những lời chậm rãi của hắn, tôi đáp ngắn gọn:

"Cướp kho lưu trữ."

"Ý tưởng hợp ý đấy."

Einsiedel nói vậy rồi ngoái đầu lại.

Kwoaaaang—!! Choang—!!

Tôi giơ tay chặn phía trước. Thần lực từ cây trượng mà Einsiedel đập xuống lan tỏa, khiến ma lực của ma thuật không gian đang ập đến từ cửa vỡ vụn như thủy tinh. Các giáo sĩ khác của Munich-Freising đã đến. Tôi giăng kết giới bằng một tay, nắm lấy Mecklenburg kéo đứng dậy, đồng thời quan sát chuyển động của Einsiedel. Tiếng nổ và ánh sáng không dứt làm các giác quan trở nên hỗn loạn.

'Tốc độ phản ứng không phải dạng vừa.'

Thực lực đã ở mức hoàn hảo. Vì không còn đối thủ nào để chiến đấu nên căn phòng nhanh chóng trở nên tĩnh lặng. Einsiedel nhìn quanh năm giáo sĩ đang gục dưới sàn, bước ra ngoài phòng rồi dậm mạnh chân. Như thể dịch chuyển tất cả đi trong chớp mắt, các giáo sĩ đã biến mất nơi nào đó. Một cảnh tượng quen mắt. Chẳng phải đó là điều tôi đã làm hàng chục lần sao? Tôi vừa quan sát cảnh tượng quen thuộc đó vừa nói:

"Người đã biết hệ tọa độ của Pleroma rồi. Hơn nữa còn là hệ tọa độ của Munich-Freising."

"Sao người lại biết rằng phải biết hệ tọa độ của Pleroma mới dùng được ma thuật không gian? Suy đi tính lại, như bạn của ngươi đã nói… tôi tò mò không biết người đã làm gì mà lại thông thạo đến thế."

Chúng tôi đang nghi ngờ lẫn nhau. Liệu sự nghi ngờ này sẽ còn được giữ kín như một chủ đề không được nhắc tới đến bao giờ đây?

Ting—!

Đề xuất 1. Trò chuyện với 'Einsiedel' (0 phút/30 phút) ― Phần thưởng: EC point +5 Đề xuất đầu tiên đã xuất hiện.

Khi tôi mỉm cười, Einsiedel cũng bắt chước biểu cảm của tôi, tạo nên một gương mặt giống hệt. Sau đó, hắn nghiêng đầu với vẻ mặt như nảy sinh chút hứng thú.

"Định xử lý lặng lẽ, nhưng vì có thêm đồng đội nên thử xử lý cho sạch sẽ xem sao. Trước khi đến kho lưu trữ, hãy đến nhà thờ chính tòa."

* Cảm giác chiến đấu chưa bao giờ là điều dễ chịu.

"Này!"

Kwoaaaang—! Kwoaang—!

Ngay khoảnh khắc đôi chân bị trói chặt xuống đất, tiếng kêu trong sợ hãi của Mecklenburg vang lên. Đúng nghĩa đen là bị trói chặt. Đá cẩm thạch trườn bò bao phủ lấy đôi chân rồi dữ dội trườn ngược lên trên.

'Có kẻ dùng khả năng đặc thù là thao túng địa hình…'

Dù chỉ là giáo dân nhưng hắn tuyệt đối sẽ không dừng lại ở mức giáo dân. Vì Munich-Freising sẽ thu nạp hắn. Ngay khoảnh khắc tôi ngẩng đầu tìm kiếm kẻ năng lực này – kẻ chắc chắn đang ở trong nhà thờ chính tòa đầy ắp người – thì ánh sáng của lưỡi kiếm bay đến trước mắt. Nó chạm vào kết giới.

Kuuung—!

[Chúa mặc ánh sáng như mặc áo, giăng các tầng trời như giăng màn.] Ánh sáng xanh lam lan tỏa từ vị trí đập cây trượng xuống, vút lên bầu trời. Lưỡi kiếm vốn đang đẩy lùi đến sau lưng và sát mũi tôi yếu ớt xa dần. Những kẻ thuộc Pleroma ôm lấy cổ họng rồi đánh rơi vũ khí đang cầm trên tay. Tôi tiến một bước rồi vung cây trượng.

[Ngài làm những dầm nhà Ngài bằng nước, lấy mây làm xe Ngài...] Những ma lực xanh biếc không phải của tôi ập đến trước mắt. Sự phản kháng cuối cùng ập đến, tôi vung cây trượng xua tan chúng.

Kwoaaaang— Kwoaang—!!

"A, không…!"

Tiếp nối thần lực và ma thuật của Mecklenburg bùng nổ xung quanh, tiếng gào thét của vài kẻ Pleroma xa dần khỏi tai. Các giáo sĩ và giáo dân vốn đứng chật cứng xung quanh dần biến mất khỏi tầm mắt sau lời chú của tôi. Tiếng người ngã xuống liên tiếp vang lên. Mỗi bước chân di chuyển, tôi lại giẫm lên những kẻ đã mất ý thức. Vừa tiếp tục đọc chú, tôi vừa tiến lên.

[Ngài đi trên cánh gió, lấy gió làm sứ giả, lấy ngọn lửa làm tôi tớ.] Kuuung— [Ngài đặt nền trái đất, khiến nó không bao giờ bị lung lay.] Tôi thấp giọng đọc chú rồi nhìn một người đang đứng trước mắt. Vẻ hoảng loạn lan tràn trên mặt giáo dân cuối cùng còn sót lại trong nhà thờ chính tòa. Hắn, kẻ đang hoảng loạn vì khả năng đặc thù thao túng mặt đất của mình không tác dụng, đã vung đũa phép một cách điên cuồng, nhưng chính điều đó lại là sai lầm. Cùng lúc đó, đòn tấn công màu hổ phách như lưỡi kiếm ập đến cổ hắn.

Sau tiếng người cuối cùng ngã xuống, sự tĩnh lặng tìm đến.

"…Ha."

Mecklenburg thở hắt ra tiếng thở run rẩy. Hắn hỏi bằng giọng yếu ớt gần như tiếng thở.

"Cái này, cái này…. Tại sao những pháp sư mạnh như thế này lại ở trong giáo phái dị đoan này…? Thật sự không phải lời nói dối, lời ngươi nói là thật…"

"Mạnh?"

Trước câu hỏi của tôi, Mecklenburg chớp mắt liên hồi rồi cố nặn ra âm thanh không thành tiếng để hỏi.

"…Vậy đối với ngươi là yếu sao? Cái này?"

Tôi không đáp. Ngươi của vài năm sau rồi sẽ làm được thôi. Tôi muốn giải tỏa nghi vấn cho hắn nhưng giờ không phải lúc để thong thả trò chuyện.

'Có khá nhiều kẻ sở hữu năng lực đặc thù đáng giá. Nhưng…'

Yếu hơn Pleroma của năm 1898 không thể so sánh được. Dù có cân nhắc đến việc giáo dân ở đây lẫn lộn trong đó cũng vậy. Tôi nhớ lại những bức ảnh về vô vàn nhà thờ ở Bayern trong ký ức rồi nhìn quanh nhà thờ ở nơi này. Tôi đã biết đâu là nơi Munich-Freising dùng làm nhà thờ chính tòa. Sau đó, khi ánh mắt chạm nhau với Mecklenburg, hắn giật mình rồi siết chặt đũa phép. Liệu có phải sau khi thấy thực lực của tôi, hắn đã đề phòng cả tôi?

Thật phải làm hắn an tâm ngay cả ở điểm này sao, dù là thời điểm này hay 7 năm sau, Mecklenburg vẫn không hề thay đổi ở điểm này. Tôi nở nụ cười mờ nhạt với hắn rồi hỏi Einsiedel, kẻ đang đứng phía sau dõi theo chúng tôi.

"Giờ chúng ta đi đâu? Vì ngươi đã động vào nhà thờ chính tòa trước nên chắc chắn giờ phải hướng thẳng đến kho lưu trữ rồi."

"Ngươi tự tin là sẽ đi được dù biết sẽ náo loạn sao?"

Einsiedel hỏi.

Đến tận giờ vì đã dùng ma thuật không gian nhấc bổng cả nhà thờ chính tòa của Munich-Freising đi nên viện trợ không thể đến được, nhưng từ giờ nếu sơ suất sẽ phải đối đầu với Đức ông và đoàn giám mục. Dù ký ức trước kia có giày vò tôi, giờ cũng không thể tránh né. Làm sao tôi có thể bỏ lỡ cơ hội tập dượt này được chứ? Chiếm đóng kho lưu trữ và chiến đấu, cả hai đều cần thiết với tôi.

"Phải đi chứ."

"Ta tự hỏi tại sao ngươi lại mù quáng tấn công Munich-Freising như vậy…"

"Đó là câu tôi muốn hỏi đấy."

Einsiedel gật đầu rồi dậm chân. Một thư viện đại học cũ kỹ hàng trăm năm hiện ra trước mắt. Ánh nắng ban nãy không có ở đây, giờ phải dựa vào ánh sáng từ đèn chùm treo khắp nơi. Tôi nhìn lên lan can tầng trên rồi hỏi.

"Làm sao ngươi biết tọa độ của nơi này?"

"Có vẻ như ngươi thực sự tò mò về chuyện đó từ nãy đến giờ nhỉ."

Dù nói vậy, Einsiedel vẫn trả lời câu hỏi của tôi.

"Ta chỉ tận dụng thông tin đã biết trước thôi. Không có nhiều trường hợp hệ tọa độ bị đảo lộn hoàn toàn đâu. Nếu có trường hợp bị đảo lộn, thì chính những việc chúng ta đang làm bây giờ sẽ là khởi nguồn cho chuyện đó."

"Thông tin đã biết trước sao."

Việc ngươi biết trước thông tin của Pleroma… Nếu vậy thì chắc chắn ngươi cũng đã quấy đảo cả Brandenburg rồi.

"……."

Einsiedel không nói thêm gì nữa mà cất bước. Dù không biết sự yên bình này sẽ vỡ tan khi nào, dù hắn cũng biết chắc rằng một trận chiến đẫm máu sẽ sớm diễn ra, nhưng gương mặt hắn vẫn bình thản lạ thường.

Hắn thuần thục đi xuống tầng hầm. Để đạt được đề xuất và xác nhận xem thông tin hắn cướp được là gì, tôi bước theo sau hắn rồi hỏi. Mecklenburg do dự rồi cũng bám theo bên cạnh tôi.

"Ngươi định cướp kho lưu trữ để làm gì?"

"Còn ngươi thì sao?"

"Chắc là định nắm thóp Tổng giáo phận Brandenburg chứ gì. Vậy tại sao ngươi không tấn công kho lưu trữ của Brandenburg?"

"Giỏi thật, đến cả chuyện đó mà ngươi cũng biết. Quả nhiên ngươi cũng không phải hạng người bình thường…"

Einsiedel lầm bầm rồi tiếp lời.

"Ta không thể đến đó. Không, dù có chuyện gì xảy ra ta cũng sẽ không đặt chân đến đó. Câu trả lời đó đủ chưa?"

"……."

Quả nhiên giữa Tổng giáo phận Brandenburg và Einsiedel có chuyện gì đó. Chắc chắn đó là thông tin cần phải biết. Chỉ biết lườm theo bóng lưng hắn, kẻ đi phía trước lặng lẽ hỏi.

"Hỏi lại một lần nữa. Tại sao ngươi đến đây?"

"Nếu nói là để tiêu diệt Pleroma thì sao?"

"Chẳng phải giờ chính tay ngươi đang tiêu diệt nó sao."

Không đáp lại, Einsiedel bật cười thành tiếng.

"Phải rồi, tiêu diệt toàn bộ Pleroma sao… Điều đó không tệ chút nào."

"Không tệ?"

Dù chính ngươi cũng là Pleroma sao?

Hắn phớt lờ câu hỏi có chút mỉa mai của tôi. Chỉ lặng im hồi lâu rồi tiếp lời bằng giọng điệu không chút ý cười, như thể đang cầu nguyện điều gì đó.

"Tôi mong ngươi hãy hủy diệt nó bằng tất cả sức mình. Hãy biến nó thành nơi mà đến thế kỷ sau cũng không ai còn nhớ tới."