Chương 381: 382

Tập 1

"Hù."

Tôi nghiến răng đẩy lùi ma lực đang ập tới. Nhăn mặt nhưng không nhắm mắt. Sự tán xạ ánh sáng liên hồi tựa như vệt sơn trắng rơi vào bóng tối khiến thị thần kinh đau nhức, nhưng nếu nhắm mắt lúc này thì chỉ có nước tiêu đời.

Rầm— Phải, chuyện này cũng chẳng khác gì đèn flash máy ảnh như mọi khi. Chẳng phải tôi vẫn luôn trụ vững trước nó sao? Tôi dậm chân lao tới, vung kiếm. Giữa cánh đồng tối mịt này, bóng dáng đối phương không hề lộ diện. Muốn dựa vào thứ ánh sáng chợt lóe lên kia thì có quá nhiều vật cản…

Không cảm nhận được. Ngoài ma lực ra, không hề có rung động nào từ con người.

'Tấn công từ đâu vậy chứ.'

Những đòn tấn công màu xanh đang ập tới từ khắp nơi. Áp lực quá lớn để có thể đâm thủng một hướng nào đó. Đều là cùng một loại ma pháp xanh, có thể nghĩ là do một kẻ làm, nhưng màu mắt xanh chẳng phải là màu quá đỗi phổ biến sao?

"Chúng ta chỉ có hai người, chẳng phải quá đáng lắm sao?"

Lời gào thét buông ra cùng tiếng cười bị chôn vùi trong tiếng nổ. Mecklenburg, kẻ đang quay lưng giữ khoảng cách an toàn với tôi, nghiến răng rên rỉ. Ít nhất là bốn, theo tôi nghĩ thì còn hơn thế. Ma pháp không gian đã được triển khai, hẳn là dân làng sẽ không nghe thấy tiếng chúng tôi đâu.

Keng— Xoẹt— Kiếm thuật của Mecklenburg quả thực khá ổn. Hắn phản ứng nhanh nhạy với mọi đòn ma lực ập tới từ bốn phía, đánh bật chúng mà không để lộ một sơ hở nào. Quả nhiên, muốn đứng hạng hai ở Học viện giáo dục 2 Đế quốc thì phải thế này chứ. Tôi hất văng luồng ma lực bay tới eo từ dưới lên, rồi ngẩng đầu. Ngay khoảnh khắc xoay người lấy gót chân làm trụ, một luồng ma lực tựa mũi tên sượt qua trước mắt.

Vút— Khi mũi đòn tấn công sượt qua thái dương phải, tôi xoay đốc kiếm nửa vòng, biến nó thành trượng. Mặt kiếm chịu ảnh hưởng của luồng gió biến mất, trọng lượng dồn cả xuống đất. Mecklenburg quát lớn.

"Bảo tôi tập trung mà cậu lại đứng xem hả?"

"Phản ứng chậm đấy."

Tôi đang ứng phó đây thôi... Tôi mấp máy môi rồi giáng trượng xuống.

Ầm ầm ầm—!

[Đám đông các nước đánh Ariel, tức những kẻ đánh Ariel và pháo đài của nó khiến nó khốn đốn, sẽ trở nên như giấc mộng, như ảo ảnh đêm khuya.] Ánh sáng chói lòa lan tỏa, câu kinh văn bị nhấn chìm giữa tiếng ồn. Mecklenburg kinh hãi giơ tay che mặt, tăng cường màn chắn cơ thể. Ngay khoảnh khắc luồng ma lực cùng màu với đồng tử tôi nuốt chửng đất trời và quét đi, đòn tấn công từ phía đối phương cũng bị nuốt chửng rồi tan biến.

Quạ quạ— Vỗ cánh— Tôi liếc nhìn con chim trên trời vừa mới xuất hiện rồi đổi trượng thành đũa phép. Quyền sử dụng tọa độ nhét trong túi vẫn còn nguyên. Và...

Bọn chúng ở đâu, rốt cuộc ở đâu. Ngay khoảnh khắc tôi định giơ đũa phép chạy theo một hướng, ánh sáng xanh lại rực lên. Lạ thay, đòn tấn công đó lại sượt qua cạnh mặt. Do trình độ kém? Hay là? Tôi nhanh chóng đánh văng dải ma lực ập tới bên hông dưới eo, nhìn ánh sáng mờ ảo xa xăm trên không trung rồi đâm kiếm chéo lên. Tiếng pháo nổ vang ngay trước mắt. Ma pháp gây nhiễu nhận thức không gian. Một trong những lĩnh vực tôi kém hơn Leo. Lại, suy nghĩ lại nào.

Keng—!

Tôi liếc nhìn phần trước chiếc áo khoác hơi rách nát của mình, rồi lại đá văng luồng ma lực định quấn lấy cổ chân. Thấy Mecklenburg kéo kiếm sát người, đánh bật đòn tấn công ập vào eo từ dưới lên trên. Đến cổ chân thì đành chịu. Khống chế chuyển động là lựa chọn tuyệt vời. Nhưng tại sao lại là eo?

'Dù nghĩ là đang tung đòn bừa bãi thì khả năng nhắm mục tiêu cũng quá tệ.'

Sau khi dùng ma pháp diện rộng, trình độ các đòn tấn công ập tới giảm đi đôi chút. Lý do hẳn là thế này: 1. Đang tấn công từ khoảng cách xa hơn lúc nãy. 2. Một số kẻ trong đám đó chắc chắn đã bị loại bỏ. Nhưng điều đó không giải thích được lý do tại sao chúng cứ nhắm vào eo và áo khoác của chúng tôi. Tôi truyền thêm ma lực vào mũi kiếm rồi hét lên với Mecklenburg.

"Túi hành lý chúng ta mang theo đâu rồi?"

"Nát rồi!"

"Ha ha. [Vậy nên, Ta đã giận thế hệ này mà phán rằng.]" Ầm ầm—! Rắc— [Chúng luôn lầm lạc trong lòng, không biết được đường lối của Ta.] Quả cầu xanh tựa như chứa đầy nước trước mắt trào ra rồi vỡ tan tành. Theo đó, màn chắn bị ăn mòn, ngọn lửa xanh tôi tạo ra bao trùm lấy khu rừng rồi vọt lên trời. Tôi cảm nhận được có kẻ đang giăng ma pháp không gian ở phía xa, giữa khu dân cư nơi tay tôi không chạm tới được và cánh đồng này. Chẳng lẽ bọn chúng cũng không được để dân làng phát hiện?

Tôi quay lại chạy đến nắm lấy Mecklenburg, kẻ đang thở dốc vì ma lực của tôi.

"Albert!"

"Phải báo trước, rồi mới dùng ma pháp chứ, tôi...! Cậu định giết tôi à...!?"

"Được rồi, may mà còn sống. Giờ đưa quyền sử dụng đây."

Tôi giật áo hắn rồi lục tìm túi có chứa quyền sử dụng. Gương mặt Mecklenburg trắng bệch khi nắm bắt được tình hình.

"Này, khoan đã. Thế cậu định đi đến ga tàu à?!"

"Bọn chúng không muốn chúng ta ở đây. Hẳn là mong chúng ta mau chóng cút về Đức."

Tôi mỉm cười, rút quyền sử dụng từ túi trong áo khoác của hắn ra vẫy vẫy.

"Giữ chân bọn chúng đi. Tin ở cậu đấy."

Keng—!

Tôi túm lấy quyền sử dụng cùng đốc kiếm, vẽ một đường vòng cung ra sau để chặn thanh kiếm ập tới. Là chặn thanh kiếm, không phải chặn ma lực. Cuối cùng cũng lộ diện. Sau khi phóng hỏa bằng ma lực ở đây, kẻ địch mới chịu xuất hiện. Tôi mỉm cười nhìn tên pháp sư đeo khăn che mặt, rồi hạ thấp người, chạy xuyên qua khoảng giữa Mecklenburg và kẻ thù. Đối mặt với 'người thật' ở nơi không phải sàn đấu, Mecklenburg lại thẫn thờ như mất hồn.

"Khoan, cả tôi nữa…!"

Tôi cứ thế điên cuồng lao về phía điểm dịch chuyển. Không thể đi cùng nhau. Nếu cả hai chúng tôi biến mất, không biết bọn chúng sẽ làm gì Ismailov, và mặc dù đó có thể là việc đáng quan sát, nhưng tôi không phải loại người trơ mắt nhìn người khác gặp nạn vì quyết định của mình. Thêm nữa, nếu bọn chúng mất mục tiêu—hoặc đánh giá là không có phần thắng rồi bỏ trốn—thì coi như mất trắng thông tin mọi mặt. Dù thế nào, dù chúng ta áp chế bọn chúng hay không may bị áp chế, vẫn phải đối đầu trực diện với bọn chúng.

Chưa đầy một phút sau, tấm bia cũ kỹ hiện ra, tôi ghi nhớ con số ghi trên đó rồi dùng trượng đập mạnh xuống. Cánh đồng ma mị, khu rừng tắm trong ánh sáng xanh chập chờn và tiếng xé gió bên tai tan biến như một giấc mơ trong chớp mắt.

Giờ đây, nơi này là đại sảnh kiểu La Mã với ánh sáng dịu nhẹ và chiếc đèn chùm khổng lồ. Tôi nheo mắt điều chỉnh hơi thở. Ở một góc của nhà ga khổng lồ này là quầy xét duyệt hệ tọa độ. Tôi chỉnh lại áo khoác và mái tóc rối bời cho chỉnh tề nhất có thể rồi vội vàng chạy đến trước quầy. Viên thanh tra đang ngồi nghiêng người, thấy tôi chạy đến liền chậm rãi ngồi thẳng dậy rồi lên tiếng.

"Anh đến có việc gì?"

"... Tôi đến để gia hạn quyền sử dụng hệ tọa độ của Đế quốc Nga."

Tôi cố nén hơi thở đang dồn dập vì vừa mới lăn xả ngoài kia mà nói.

Không phải viên thanh tra tôi gặp sáng sớm. Dĩ nhiên rồi, giờ là ban đêm, chắc đã đổi ca.

"Lý do?"

"Tôi đã ghé thăm Tu viện Lavrentyev, và thực sự rất ấn tượng với sự chân thành, tôn nghiêm của tu viện Chính thống giáo này. Tôi muốn ở lại đây lâu hơn. Đây là giấy phép do chính Viện trưởng đại diện ở đó viết cho tôi."

Giờ không cần phải giấu việc tôi đã đặt chân đến Tu viện Lavrentyev nữa. Vì 'các pháp sư địa phương' đã tấn công chúng tôi rồi.

Hắn nhận lấy lá thư của tu viện, đọc lướt qua rồi trả lại cho tôi.

"Ừm... được rồi. Anh định ở mấy ngày?"

"Cho tôi xin 2 tuần là vừa đủ. Tòa nhà tu viện xuống cấp quá nên tôi định sửa chữa giúp họ. Bạn đồng hành của tôi dự định chi trả phí tổn nên ít nhất tôi muốn thấy công trình bắt đầu thi công mới muốn về nước."

Viên thanh tra nhướng mày trước câu nói đó.

"Thế sao? Anh làm việc tốt đấy. Thật vui khi gặp được người trẻ vì nước Nga của chúng tôi. Lần sau đến, nếu mang theo hóa đơn quyên góp, anh sẽ được thông qua nhanh hơn đấy."

Dài dòng quá. Nhanh lên! Ngay giây phút này Mecklenburg đang một mình chống chọi giữa bao nhiêu ma pháp tấn công đấy. Tôi chìa ra tờ quyền sử dụng đã bị vò nát.

"Tôi hiểu rồi. Đây là quyền sử dụng hệ tọa độ được cấp sáng nay, chỉ cần nộp cái này là được phải không?"

"Phải."

Viên thanh tra đang uống cốc cà phê đã nguội ngắt với vẻ mặt mệt mỏi, lướt ngón tay qua quyền sử dụng của tôi và của Mecklenburg rồi nhìn ngược lên tôi.

"Nhưng sao người còn lại không tới?"

"À, chuyện đó là…"

"Nếu không có lý do bất khả kháng thì phải cùng đến chứ."

Chết tiệt. Biết ngay là sẽ vướng ở đây mà. Không có thời gian cho việc này.

"Tình hình không thuận lợi. Bây giờ là còn 35 phút nữa là đến nửa đêm phải không?"

"Phải. Dịch chuyển chỉ cần búng tay một cái nên còn 5 phút là đủ rồi."

Viên thanh tra nhướng mày, nghiêng đầu. Dù không nói trực tiếp nhưng thái độ rõ ràng là không mấy thiện cảm.

'Hay là nói bị tập kích nhỉ.'

'Hay là ném thẳng ông ta vào hiện trường vụ tập kích luôn cho chắc?'

... Cả hai đều không được. Cái quái gì thế này.

Ném thẳng vào đó cũng không phải ý tồi. Nhưng...

Liệu quyền sử dụng của chúng tôi có được gia hạn trôi chảy không đây. Một người Đức đặt chân đến Nga chưa đầy một ngày đã dính vào ẩu đả? Nếu muốn đồng hành cùng Cục cảnh sát Nga chứ không phải Ismailov thì cứ báo cũng được.

"Thật ra là cậu ấy bị ốm nên không đến được. Trước khi dịch chuyển, lúc đi qua rừng thì bị nhện độc cắn. Phải mau về gọi bác sĩ thôi."

Viên thanh tra tỏ vẻ khó xử rồi lại nhướng mày như thể chưa có chuyện gì.

"Người ta hay nói thế lắm. Tôi biết là thất lễ, nhưng đa số người cư trú bất hợp pháp đều nói vậy."

Cư trú bất hợp pháp ư...

"Chúng tôi là quý tộc, làm thế thì được gì chứ?"

"Giữ lại một giấy phép dư để mang người nguy hiểm từ nước ngoài vào, Đế quốc chúng tôi không đảm bảo được chuyện đó đâu. Như anh biết đấy, cái này không phải bị chặn về kỹ thuật mà là chặn về hành chính."

"Tại sao không chặn về kỹ thuật đi chứ. Vậy bây giờ tôi phải làm sao đây."

"... Vì thế, nếu không đưa trực tiếp anh Clemens Schmidt ở đây đến thì…"

"Không, tôi đã nói là cậu ấy bị nhện cắn nên ngất rồi mà. Anh có muốn đích thân đi xem không? Gấp lắm đấy! Nhanh lên! Chân cậu ấy đang sưng lên rồi kìa."

Tôi dồn lực vào giọng nói, nhìn thẳng vào mắt viên thanh tra.

"Ý anh là anh có thể đi cùng sao? Anh giúp tôi đi cùng một lần thôi…"

Rầm—

"Đi đi."

Viên thanh tra nở nụ cười vô hồn rồi chìa hai tờ giấy đã đóng dấu. Tôi vỗ tay tán thưởng sự hào sảng của hắn rồi lắc đầu.

"Anh là ân nhân cứu mạng đấy. Sắp tới tôi sẽ đưa cậu bạn kia đến, và mang theo cả hóa đơn quyên góp nữa."

"Được, nhớ đúng hạn nhé, anh Emil Abel."

"Mà nhện thì tôi phải tự xử lý sao?"

Hắn không trả lời mà quay mặt đi. Tôi lập tức lấy cuốn sách du lịch ở nhà ga ra, tính toán khoảng cách giữa điểm dịch chuyển lúc nãy và các điểm lân cận.

'Được rồi.'

Vừa tính toán vừa bước ra ngoài ga, tôi xoay đũa phép giữa các ngón tay rồi chuyển thành trượng. Sau đó nhét sách tọa độ vào túi áo, rồi giáng mạnh xuống đất.

Ầm ầm— Keng—!

"Vị trí chuẩn rồi."

Tôi nhìn Mecklenburg đang ngồi bệt dưới đất với vẻ ngẩn ngơ rồi dậm chân xuống đất.

"Thời gian cũng chuẩn nốt. [Ngài sẽ giáng lưới xuống kẻ ác—]" Bùm— Ầm ầm ầm—!

[—lửa, lưu huỳnh và gió thiêu đốt sẽ là phần trong chén của chúng!] Ngọn lửa nổ vang vọng nối tiếp trước chân rồi bám chặt lấy cơ thể đối phương.

"Á á á—!"

Âm thanh biến mất như bị tắt tiếng, tôi nhìn thấy gương mặt tái nhợt méo mó của Mecklenburg. Tôi nhìn những kẻ ngã gục phía sau hắn. Ba bốn người đang bất tỉnh.

"Dậy đi."

"Tại sao… tại sao giờ mới…"

"À, giờ thừa nhận rồi nhỉ. Muốn tôi bảo vệ đúng không?"

Tôi đang nhìn rồi. Chính xác là đang cảm nhận thấy.

Rắc— Két—

"Ở đâu?"

"Khự…!"

Tôi nghĩ vậy rồi vung kiếm lên trên đầu Mecklenburg, kẻ vừa cướp mất lượt của tôi.

[Hỡi cư dân của đất, nỗi sợ hãi, hố bẫy và lưới bẫy sẽ giáng xuống ngươi!]

"Á á á!"

Tôi lại nắm lấy tay Mecklenburg kéo dậy.

"Không có anh trai này nên khóc à?"

"Điên à?! Đây là mồ hôi đấy."

"Bẩn quá."

Tôi rút khăn tay ra lau mạnh vào vết xước trên cổ hắn, rồi xách túi hành lý đi về phía điểm dịch chuyển.

"Quả nhiên là hạng hai Học viện giáo dục 2. Trong lúc tôi đi vắng, cậu một mình xử lý bao nhiêu đứa rồi?"

"Giờ ai là kẻ không biết dịch chuyển?"

"Này, khoan đã, giờ là lúc nào mà…"

"Đúng."

"Tao biết thế nào bọn mày cũng quay lại mà."

Rầm—

"Á!"

"Các người là ai? Là ai mà lại làm chuyện này với chúng tôi?"

"Chúng tôi là đội tự vệ Kaluga."

Tôi bật cười cay đắng rồi thở ra.

"Chà, thế này thì tôi bắt đầu tò mò xem mình đã làm sai chuyện gì rồi đấy."