Chương 384: 385

Tập 1

"……."

Đầu óc tôi trắng xóa. Người. Muốn tạo ra một con người. Vừa rồi mình nghe cái gì thế này? Tức là….

Helga Brandt nhìn tôi, nở nụ cười đầy tin tưởng.

"Tôi biết là còn sớm."

"Còn…."

Tôi ôm lấy trán mình.

"Không phải mức 'sớm' nữa đâu. Ý tôi là… dùng ma lực của tôi để sinh con… không, là tạo ra một con người á?"

"Tôi chỉ nói là tôi muốn thế thôi. Nhân tiện thì anh là người Đức, ma lực và thực lực cũng mạnh nhất trong số những người tôi từng gặp, chỉ cần trừ đi cái thói trộm cắp thì tính cách cũng có vẻ tốt."

"Trừ cái đó ra á?"

"Gương mặt cũng đúng ý tôi."

Tôi nén cơn giận muốn túm lấy anh ta mà lắc mạnh, rồi há miệng. Dùng ma lực của tôi để tạo ra một con người? Quyết tâm không ngạc nhiên dù có nghe điều gì gây sốc đến thế nào cũng sụp đổ trong chớp mắt. Hơn nữa, anh ta không hề có ý định lùi bước. Tôi cố gắng gượng cười rồi lắc đầu.

"Anh tìm kỹ hơn thì sẽ gặp được nhiều khuôn mặt đúng ý hơn đấy."

"Không."

"Vâng…."

Không phải đâu nhỉ. Vì cậu cần ma lực của tôi mà.

Sau một lúc thẫn thờ nhìn xuống tầng 1, tôi nhận ra Mecklenburg không có ở tầng trệt nên mới cố cất lời.

"Cái đó…."

"Vâng."

"Người bạn đi cùng tôi cũng là người Đức đấy. Đồng thời lại là người gốc Tây Slav, nên có vẻ sẽ rất hợp để tạo ra người kế vị cho anh."

"Thì sao?"

Phải rồi, tôi đã cố nói nhảm để dứt bỏ mối liên hệ với mình, nhưng quả nhiên bị chặn họng ngay lập tức. Tôi nở nụ cười không chút linh hồn, dõng dạc nói với chất giọng đầy khẳng định.

"Vâng, không liên quan thật. Nhưng tôi nghĩ ông Clemens Schmidt sẽ hợp hơn. Không có thói trộm cắp, lượng ma lực cũng nhiều, tính cách… thì tôi không rõ nhưng gương mặt cũng đủ để anh ưng ý đấy."

Xin lỗi nhé, Albert. Nhưng dù nghĩ thế nào đi nữa tôi cũng thấy không ổn. Tân nhân loại cứ chơi với Tân nhân loại đi. Cậu ta sẽ chấp nhận chuyện này mà không bài xích như tôi đâu. Helga Brandt tựa tay vào lan can, chống cằm nhìn tôi.

"Anh đâu có thói trộm cắp. Anh nói là đến đây vì muốn biết về tôi mà. Hơn nữa, vì bức thư đó nên tôi tưởng anh đã nhận được sự cho phép ngầm của tôi rồi chứ."

"Chuyện đó với việc sản xuất người kế vị là hai vấn đề tách biệt. Nếu bắt buộc phải chọn, tôi xin đề cử ông Clemens Schmidt."

Tôi không nhìn thẳng, chỉ hài lòng gật đầu. Thực ra vì chẳng làm cách nào để tạo ra linh hồn nên tôi không thể nhìn thẳng vào anh ta được. Thấy tôi như vậy, Helga Brandt áp sát người lại hỏi.

"Còn anh thì sao."

Mùi hương hoa violet thoảng qua. Tôi liếc nhìn cổ áo sơ mi của anh ta rồi dời ánh mắt lên mặt anh ta.

"……."

"Đừng nói về người khác, ý của anh thế nào."

*

"Dậy đi."

Tôi đá vào sườn Mecklenburg đang nằm ườn đâu đó trên cầu thang để gọi cậu ta dậy. Sau khi tạo pháp trận cách âm và ếm tạm một lớp ma pháp ẩn thân, Mecklenburg – kẻ vừa chớp mắt rồi xoay người hướng lên trần nhà – nhăn mặt rồi bịt miệng lại.

"Ơ, ừm…. Ự…!"

"Gì thế? Đã không giữ được kẻ đó cho tôi thì chớ, lại còn bị say rượu?"

Dù ngay từ đầu tôi cũng chẳng kỳ vọng gì vào việc cậu ta giữ người. Tôi mỉm cười, túm lấy áo khoác kéo cậu ta dậy, Mecklenburg bị ngạt thở nên đập tay vào tay tôi phản đối.

"Không, không phải thế. Tớ, tớ vốn đâu có say rượu…!"

"Biết rồi. Cậu uống giỏi mà. Lần này chắc bị bỏ thuốc ngủ rồi."

Dù tôi chỉ có ký ức uống rượu với Mecklenburg lúc 25 tuổi chứ không phải 18 tuổi, nhưng chắc 18 tuổi cũng chẳng khác là bao.

Nghe đến thuốc ngủ, Mecklenburg há hốc mồm. Tôi đá vào chân cậu ta – kẻ vẫn chưa đứng vững trên mặt đất – để cậu ta đứng thẳng dậy rồi phủi sạch đống quần áo nhăn nhúm.

"Nên tớ mới đích thân đến gọi cậu dậy đây. Cảm ơn đi?"

"…Xin lỗi. Tớ chẳng giúp được gì cả."

Lạ nhỉ? Tôi hạ khóe môi nhìn cậu ta rồi nhún vai.

"Sao lại uống nhầm rượu bỏ thuốc ngủ cơ chứ?"

"…Không biết nữa. Tớ mất tập trung. Nhiều người cùng nói chuyện với tớ một lúc mà. Trên tay tớ cũng cầm không ít thứ…. Có kẻ đã đưa thẳng ly vào miệng tớ."

"Thế mà cậu cũng ngoan ngoãn ăn ngay những thứ trên tay mình à? Cậu cũng ngốc quá đấy."

"……."

Mecklenburg giật mình rồi nhăn mặt.

"…Trước giờ chưa từng có ai bỏ thuốc vào rượu cho tớ cả. Hơn nữa, giờ có phải thời Trung cổ đâu mà lại có trò đưa rượu như thế."

Có kẻ ở Nga vẫn làm trò đó đến tận thế kỷ 20 đấy thôi. Nhưng giờ không phải lúc bàn chuyện đó. Tôi nghiêm túc nhìn cậu ta rồi mở lời.

"Albert."

"Gì."

"Nếu có ai đó bảo cậu tạo con với họ. Thì cậu nghĩ thế nào?"

"…Tớ mới là học sinh cấp ba mà? Để truyền thụ ma lực thì hơi…."

"Coi như là người lớn đi."

"Trước hết phải xem gia tộc đó đã từng ký khế ước ma lực với mình bao giờ chưa. Nhận bao nhiêu thì trả lại bấy nhiêu. Nếu không thì… tớ tạo một đứa, đối phương tạo một đứa là ổn thôi."

"À, thật à? Albert, vậy cậu hãy trộn một nửa ma lực với cái tên bạn giống cậu đó rồi tạo ra pháp sư mạnh nhất thế giới đi. Có vẻ sẽ mạnh lắm…."

"Cái gì?! Không! Sao lại có chuyện kinh khủng…?! Không, không! Thật sự là bạn tốt đấy nhưng mà…! Là chuyện khác!"

'Xem cậu ta chữa cháy muộn màng kìa.'

Mecklenburg hết lên cơn co giật, bịt miệng, lại tỏ vẻ khó hiểu bằng cách xòe hai tay, rồi ôm đầu. Biểu cảm đúng là thảm họa.

Vì chưa từng có cuộc hội thoại nào như thế này với ai nên tôi không biết phải phản ứng ra sao, nhưng giờ thì tôi đã hiểu 100%. Sản xuất người kế vị đúng là việc kinh doanh thuần túy. Nhưng kinh doanh thì cũng chẳng ai muốn làm cùng với lũ khốn nạn cả. Nhất là khi phải nuôi dạy thành phẩm đó cho đến tuổi trưởng thành.

Dù không nên nghĩ rằng tình yêu sẽ xen vào việc sản xuất người kế vị theo quan điểm của Cựu nhân loại—dù sao thì trong số các cặp vợ chồng hoàng tộc Cựu nhân loại, vốn dĩ hôn nhân chính trị chiếm đến 9 phần, thì hiếm có trường hợp nào không có tình cảm con người nhưng lại có tình yêu, phải không? —dù sao thì thông thường người ta cũng không muốn chia sẻ ma lực với người mà mình không muốn đối mặt dưới tư cách con người.

Và trong trường hợp không có mối quan hệ giữa các gia tộc như Helga Brandt mà lại đòi sản xuất người kế vị ngay lập tức thì… đúng là chuyện gây sốc ngay cả với Tân nhân loại. Tôi hít một hơi thật sâu rồi bình tĩnh nói.

"Được rồi, Albert. Tớ phải tạo con đây."

"Hả! Chẳng phải cậu bảo đang chú tâm học hành lắm sao… cái gì cơ?"

Đôi mắt mở to của Mecklenburg hướng về phía tôi. Miệng cậu ta cứ thế há hốc. Sự im lặng lạnh lẽo bao trùm. Mecklenburg túm lấy vai tôi như muốn bóp nát.

"…Với ai?! Khi nào? Tại sao?! Cái gì thế! Cậu điên à?!"

Cậu ta dí sát mặt vào mặt tôi, nhe cả răng. Tôi nhăn mặt, đập tay cậu ta ra rồi quát.

"Ồn ào quá. Im lặng chút xem nào."

"Cậu nói cái quái gì thế này. Với cái khuôn mặt đó mà định làm gì? Cậu nói nhầm thôi, đúng không?"

Mecklenburg giờ đã túm lấy cổ áo tôi, giọng hạ thấp xuống. Tôi nhìn vào đôi mắt hình như đã chuyển sang màu cam đậm hơn của cậu ta rồi lắc đầu.

"Đáng tiếc là thật đấy."

"Đừng nói dối."

Giọng cậu ta lạnh lẽo nhất trong số những lần tôi từng nghe từ Albert Mecklenburg năm 18 tuổi.

"Dù cậu có không thích tớ đến mức nào đi nữa thì cũng có những lời nói đùa được và không được. Tớ đã thấy hành vi của cậu nhẹ dạ ở trường rồi nhưng…!"

Tôi vỗ vào miệng cậu ta rồi lườm. Mecklenburg nhận ra mình lỡ lời nên nhất thời há miệng với biểu cảm hỗn độn giữa bối rối và hối lỗi. Được rồi, đó là đánh giá mà tôi đã xác định từ khi chọn hình tượng Lukas Müller rồi. Tôi thở hắt ra rồi nói.

"Là thật. Tớ đã quyết định tạo với Helga Brandt. Chính xác hơn là anh ta đề nghị với tớ."

"……."

Đến lúc này, có lẽ cảm thấy thực tế dần hiện hữu, Mecklenburg buông cổ áo tôi ra với gương mặt mất hồn. Cậu ta nhìn tôi đờ đẫn rồi thì thầm.

"Cậu là học sinh cấp ba đấy."

"Biết rồi."

"…Gen của cậu mà bị phát tán ra thế giới á? Kinh khủng thật đấy."

"'Gen của cậu' là sao? Với lại cái đó quan trọng à? Chuyện này có lý chút nào không chứ."

"Chẳng phải cậu đã đồng ý tạo rồi sao? Giờ còn bảo tớ phải làm gì?"

Mecklenburg lại cáu gắt ngược lại. Tôi dứt khoát lắc đầu.

"Không, tớ đã từ chối và đề cử cậu thay thế. Nhưng cuối cùng vẫn thành ra thế này."

"Đề cử cái gì ở đâu cơ?"

"Kết luận là không thể nói đó hoàn toàn là ý chí của tớ được. Nghe này. Họ là Pleroma đấy. Những kẻ dị giáo mà tớ từng thấy trước đây. Cả kẻ chuốc rượu cho cậu cũng là một giuộc cả. Tại sao những người này lại cần ma lực của tớ?"

"……."

"Liệu mục đích của họ có thực sự là tạo ra người kế vị không? Hả? Theo cậu thì sao?"

Mecklenburg im lặng. Rồi cậu ta lắc đầu.

"Không. Chắc chắn có âm mưu gì đó."

"Đúng. Theo tớ thấy, nếu chỉ xét điều kiện thì cậu cũng quá xuất sắc rồi, vậy mà anh ta vẫn từ chối dù tớ đề nghị cậu, chứng tỏ anh ta có việc muốn tìm tớ. Hoặc là anh ta đánh giá ma lực của tớ mạnh hơn."

"……."

Ma lực mạnh hơn, nghe đến đó, Mecklenburg mím chặt môi. Vì cái lạnh bắt đầu tỏa ra trong mắt cậu ta nên tôi đút tay vào túi, dựa vào tường rồi cười khẩy. À, chả biết nữa. Giờ ra sao thì ra vậy.

"Cậu có muốn tạo con không? Có muốn tớ quảng cáo cho cậu là lượng ma lực cậu nhiều hơn tớ không?"

"Cậu điên à?!"

"Nên chính cậu mới phải tỉnh táo lại đi. Trước hết, tớ chưa từng được giáo dục về mấy cái này. Tân nhân loại làm thế nào để tạo ra con người?"

"…Tớ thì biết gì cơ chứ? Nhưng mà… trước hết là thuê luật sư và bác sĩ nuôi cấy."

"Sau đó."

"Tính toán xem trộn loại ma lực nào với tỉ lệ bao nhiêu thì cho kết quả tối ưu. Chuyên gia nuôi cấy là người tổng hợp sẽ giúp đỡ, nhưng nếu kết quả không tốt thì không thể trừng phạt họ được, nên người nắm quyền quyết định là cậu phải tỉnh táo và tính toán thật kỹ. Rồi phải bàn bạc trong vài tháng, ký hợp đồng, sau đó rút máu và ma lực ra. Phải rút nhiều lắm nên không dễ đâu."

"Cái tớ muốn biết là rút ma lực thế nào cơ. Cứ vèo một cái thế này à?"

Tôi giơ tay về phía trước như khi dùng ma pháp, Mecklenburg nheo mắt lại.

"Làm thế thì loãng quá. Nó sẽ tan hết vào không khí trong vài phút thì làm sao được?"

"Thế làm thế nào? Cứ rạch da rồi nhét vật phẩm vào rồi lấy ra hay sao…."

"Chắc có cái hộp gì đó để đeo vào tay. Nó chia thành các ngăn, coi như là công cụ được tạo ra để thu thập ma lực từ bên ngoài rồi bảo quản trong trạng thái chân không. Có người còn làm cái thùng to bằng người rồi chui vào trong đó nữa, nhưng tớ chỉ đọc sách thôi nên không rõ lắm."

"Thế nếu rút ma lực bằng một cánh tay thì ma lực thoát ra từ tay kia với chân thì làm sao?"

"Thế nên mới có người tạo ra cái quan tài rồi chui vào đấy. Nếu không muốn làm thế thì đeo thiết bị khống chế là được."

Nghe là thiết bị khống chế, thực chất chẳng phải là còng sao. Trước mắt tôi gật đầu. May mà đây không phải là hoạt động kiểu Cựu nhân loại.

'Đơn giản mà tốt.'

Dù nhìn biểu cảm của Mecklenburg thì có vẻ không dễ dàng gì. Mecklenburg liếm môi, rồi hỏi bằng giọng căng thẳng.

"Thế giờ tính sao. Định đưa ma lực của cậu vào người kế vị của Helga Brandt thật à?"

Tôi nhún vai rồi chuẩn bị rời khỏi Extra Chapter. Có thứ cần phải chuẩn bị ở bên ngoài. Rồi tôi hỏi câu cuối cùng.

"Ly rượu cậu uống lúc nãy ấy, nhớ là uống gì không? Chính xác là ai đưa?"

* Lạch cạch—

"Anh tỉnh rồi à."

Đã khoảng một tiếng trôi qua kể từ khoảnh khắc nực cười đó. Trong Extra Chapter ấy. Tôi liếc nhìn Mecklenburg đang ngồi trên ghế sofa, rồi nhìn xuống Helga Brandt đang mở mắt trên giường. Sau đó, tôi đóng tài liệu đang đọc lại kêu lên một tiếng. Helga Brandt nheo mắt như chưa nắm bắt được tình hình.

"…?"

"À, anh đột nhiên ngất xỉu khi đang uống rượu vang. Tôi không biết nên đưa anh đi đâu nên đành vội vàng đưa anh về đây."

Tôi ngồi xuống bên cạnh anh ta, nói với vẻ lo lắng. Khóe miệng Helga Brandt cứng lại trong chớp mắt rồi giãn ra.

"Ra vậy. Chắc tôi uống hơi nhiều rồi. Cảm ơn anh đã đưa tôi về."

"Có gì đâu."

Mecklenburg định thở dài trước cuộc trò chuyện của chúng tôi nhưng lại nhịn. Tôi cố gắng không nhìn về phía đó rồi mỉm cười. Helga Brandt vẫn nghiêng đầu hỏi với vẻ nghi ngờ mơ hồ.

"Nhưng lúc cuối tôi…."

"Vâng, anh bảo muốn tạo người kế vị bằng ma lực của tôi. Và tôi đã trả lời là tôi đồng ý. Nếu anh đang nói đến khoảnh khắc cuối cùng, thì tôi đã hỏi là chuẩn bị xong tâm lý rồi, giờ phải đi đâu đây."

Việc phải giải quyết mọi thứ thật nhanh trước khi anh ta đổi vị trí văn phòng không hề thay đổi. Chỉ là giờ việc 'xử lý cái gì như thế nào' phụ thuộc vào tôi. Tôi hỏi với vẻ mặt hơi do dự.

"Trước hết phải rút ma lực đúng không? Làm thế nào vậy? Anh có biết cách không?"

"…Giờ làm luôn à?"

"Anh bảo cần ma lực của tôi mà. Một tuần nữa tôi phải về Đức rồi, đã làm thì làm cho xong dứt điểm không tốt hơn sao?"

Tôi nhìn mặt anh ta, nghiêng đầu hỏi.

"Hay là, không phải ở đây mà phải đến nơi khác?"

"Coi là vậy đi. Đây là nơi làm việc chứ không phải nơi rút ma lực."

"Hừm."

"Đi thôi. Tôi có chuẩn bị một nơi rồi."

"Anh chuẩn bị kỹ thật đấy."

"Chuẩn bị cho ngày gặp được pháp sư định mệnh thôi mà."

"Đây là lần đầu tôi nghe kiểu biểu đạt đó…."

"Các pháp sư đến tuổi tạo người kế vị thường dùng thế mà. Ít nhất là ở Nga."

Tôi gật đầu rồi mỉm cười, lùi người ra sau.

"Chuẩn bị kỹ thật, nhưng rút ở đây đi. Nếu không phải ở đây thì tôi sẽ không làm đâu."

"……."

"Tôi cũng có điều muốn hỏi nữa."

Helga Brandt im lặng nhìn tôi rồi tiến về phía bàn làm việc. Anh ta lấy một tờ giấy ra rồi đẩy về phía tôi.

"Được thôi, anh đã chiều ý tôi thì chút này cũng chẳng sao. Trước hết, ông Clemens Schmidt có thể ra ngoài được không? Chúng ta hãy bắt đầu bằng việc ký hợp đồng."

"À, đợi chút. Vì đây là lần đầu tôi tham gia hoạt động này nên tôi nhất định muốn rút ở nơi mà người bạn đó có mặt."

Tôi chỉ vào Mecklenburg. Helga Brandt hỏi với khuôn mặt không thể hiểu nổi.

"Thường thì người ta muốn ở một mình cơ mà. Anh muốn để người khác nhìn thấy quá trình rút ma lực à?"

"Tại sao không chứ? Pháp sư vẫn bắn ma lực vào không khí hàng ngày còn gì."

"Vì đây sẽ là quá trình khó khăn hơn thế gấp bội."

Helga Brandt nói một cách dứt khoát.

Đúng là câu nói làm mình muốn rút lại quyết định ngay lập tức. Anh ta quay mặt đi, nói bằng giọng lạnh lùng.

"Hơn hết, tôi không muốn để người khác có mặt ở nơi rút ma lực."

"Thực ra người bạn này của tôi bị chứng lo âu. Anh nhìn xem. Cái bộ mặt khó coi đó kìa. Vì chúng ta định bỏ cậu ta lại nên cậu ta mới như thế đấy."

"……."

Mecklenburg cố nở một nụ cười với biểu cảm như muốn phản bác điều gì đó. Tôi nhìn biểu cảm không hài lòng của Helga Brandt rồi tiếp lời.

"Đây là ý kiến cá nhân thôi, nhưng nếu cả ba chúng tôi cùng tạo ra con người với tỉ lệ bằng nhau thì sao nhỉ? Ma lực của cậu ấy cũng kinh khủng lắm đấy."

"……."

Helga Brandt nhìn chúng tôi luân phiên với gương mặt cạn lời rồi thở hắt ra một hơi dài. Anh ta lại một lần nữa đưa bút máy và bản thỏa thuận đơn giản ra. Dù không trả lời cả yêu cầu để Mecklenburg ở lại đây lẫn yêu cầu cùng rút cả ma lực của Mecklenburg, nhưng có thể thấy rõ anh ta đã lùi một bước trước yêu cầu trước đó. Tôi lấy bút của mình từ trong túi áo khoác ra rồi lắc đầu.

"Tôi biết là hoạt động này cần phải được chính phủ cấp phép chứ không phải viết một bản hợp đồng cá nhân như thế này."

"Chuẩn bị xong hết rồi xin phép sau cũng được."

Ối giời, chắc thế nhỉ. Tôi giấu câu đó sau nụ cười rồi mở nắp bút.

"Dù sao cũng là bản tóm tắt nên chỉ cần ký vào trang này là được chứ gì?"

"Vâng."

Helga Brandt đáp ngắn gọn rồi biến mất đâu đó, một lúc sau quay lại phòng, mở cánh cửa khác gắn trong phòng. Đó là một căn phòng có bàn và ghế sofa. Chúng tôi – cả Mecklenburg – đi vào đó rồi ngồi xuống.

Helga Brandt lại biến mất rồi mang về cái hộp to bằng cẳng tay mà Mecklenburg đã nói, sau đó đặt bốn thiết bị khống chế lên bàn. Một cái chắc là đeo vào tay kia, hai cái còn lại chắc là đeo vào cổ chân. Cái còn lại là cổ à? Dù là gì đi nữa thì số lượng không khớp. Tôi nheo mắt rồi hỏi.

"Không có phần của anh à. Bắt mình tôi rút thôi sao?"

"Trước mắt là vậy."

Tôi hạ mắt xuống rồi mỉm cười nhìn anh ta lần nữa.

"Nếu anh không làm cùng thì tôi không muốn làm đâu. Như đã nói, đây là quyết định khó khăn với tôi, và đến giờ tôi vẫn còn do dự đây này."

"……."

Helga Brandt nở nụ cười xã giao rồi lại biến mất đâu đó. Sau khi lấy vật phẩm ma thuật phần mình ra và đeo lần lượt vào, anh ta ngồi phịch xuống ghế đối diện. Tôi chỉ vào chỗ trống bên cạnh anh ta rồi hỏi.

"Tôi ngồi cạnh được không?"

"Cứ tự nhiên."

Mecklenburg nhìn tôi với vẻ mặt như thể đang chứng kiến màn kịch lố bịch nhất đời nhưng tôi phớt lờ biểu cảm đó. Tôi lắc lắc vật phẩm ma thuật dạng hộp đã luồn cánh tay phải vào rồi hỏi.

"Giờ phải làm sao đây?"

"Anh thử giải phóng ma lực ra xem."

Với tâm thế bán tín bán nghi, tôi giải phóng ma lực một cái vù, ngay sau đó, dù tôi không dùng ma pháp nhưng cảm giác ma lực trong tay cứ như bị hút sạch đi.

"…Ồ."

Vẫn chưa thấy mệt lắm nhỉ? Dù giờ mới bắt đầu thôi.

'Tất nhiên… vẫn phải cẩn thận.'

Tôi biết thừa cái máy này khắc tinh với tôi như thế nào.

Mecklenburg giờ đang nhìn hai chúng tôi với vẻ mặt căng thẳng. Chắc cậu ta không bao giờ nghĩ đến chuyện ở cái tuổi này lại được tận mắt chứng kiến quá trình rút ma lực để tạo người kế vị, nên đương nhiên là vậy rồi.

Không biết tại sao mà bầu không khí ngượng ngùng cứ kéo dài mãi. Có lẽ chính tôi là người tạo ra bầu không khí đó cũng nên. Sau 5 phút không ai mở lời, Helga Brandt búng tay, tạo pháp trận cách âm rồi hỏi.

"Thật ra tôi không nghĩ anh lại chuẩn bị tâm lý nhanh đến thế."

"Thế ạ?"

"Phải. Anh làm vậy là có suy tính gì mà lại cho phép nhanh thế? Dù tôi thì rất cảm kích."

Helga Brandt nói với nụ cười tinh quái.

Phải rồi, giờ thì anh nghi ngờ điều đó đúng không. Tất nhiên rồi, là tôi thì tôi cũng nghi ngờ. Đã đến lúc đi vào câu chuyện chính thức hơn rồi.

"Vì có vẻ anh còn ưng ý tôi hơn cả tôi tưởng đấy."

Helga Brandt nhìn tôi không nói. Tôi đọc nguyên văn những gì đã viết trong tờ giấy ghi chú.

"_De l'éducation, và 1. Mose 4, 4."

"……."

"Anh viết đúng không? Dù chỉ nhìn thoáng qua nhưng vì đặc biệt nên tôi vẫn nhớ."

"Phải. Thế thì sao?"

"Chẳng phải là tên của tôi sao."

Sự im lặng lạnh sống lưng bao trùm. Tôi dời ánh mắt về phía Helga Brandt – kẻ vẫn đang nhìn tôi mà không hề chớp mắt lấy một cái.

"Từ đứng trước De l'éducation chính là Emil. Chẳng phải là tác phẩm của Rousseau sao. Và 1. Mose là sách Sáng Thế, trong chương 4 câu 4 của sách Sáng Thế có sự xuất hiện của Abel."

Dù thắc mắc tại sao không chọn câu 2 chương 4 – nơi Abel được nhắc đến lần đầu – mà lại chọn câu 4 chương 4, nhưng sự thật là mật mã _De l'éducation, và 1. Mose 4, 4 trùng khớp với biệt danh đã sử dụng ở đây vẫn không hề thay đổi.

Tôi mỉm cười dịu dàng rồi khẽ nghiêng đầu về phía Helga Brandt.

"Vì thấy mới mẻ khi anh quan tâm đến tôi đến mức dùng tên tôi để tạo mật mã."

Anh ta liếc nhìn thiết bị khống chế của mình rồi thò tay vào trong áo khoác. Được thôi, tôi đã trải nghiệm nhiều lần nên biết thừa trong đó có cái gì rồi. Tôi mỉm cười, túm lấy tay anh ta.

"Không được đâu."

"……."

"Giờ thì hãy trò chuyện một cách đàng hoàng đi."