Chương 391: 392

Tập 1

"Ông Simon Savelli."

Tôi nắm lấy tay ông ta, chậm rãi quan sát gương mặt. Trong giây lát, tôi bắt đầu đánh giá người này. Khác với Narke, kẻ thường giữ nụ cười hiền hòa—dù đôi khi trở nên kỳ lạ—và có phần trầm ổn, người này dường như luôn có tính cách hoạt bát. Đường nét khuôn miệng phóng khoáng và cử động cơ gò má rất tự nhiên. Kiểu tóc hết sức bình thường, trang phục cũng vậy. Thân hình cao ráo, mảnh khảnh, gương mặt thuộc kiểu gây thiện cảm, dễ bắt lấy ánh nhìn từ xa.

Nếu vẽ phác họa truy nã, chắc chắn mục đặc điểm sẽ có ghi dòng này. Dù không mặc lễ phục giáo sĩ nhưng cây đũa phép ông ta cầm là của Giáo hoàng thánh tòa. Trong bảng trạng thái của ông ta có dòng thuộc tính 'Thẩm vấn (Lv. 5)'. Không rõ chính xác là năng lực gì. Savelli. Dòng họ từng sản sinh ra Giáo hoàng. Chắc hẳn không để kẻ kém cỏi làm phụ tá. Nghĩ đến quá trình trưởng thành của Narke, khả năng cao đây là bạn thuở nhỏ thường xuyên qua lại. Hừm, gặp bạn thuở nhỏ của Narke tại Nhà thờ chính tòa Trier sao….

Tôi mỉm cười nói tiếp.

"Rất vui được gặp ông. Tôi là Nikolaus Ernst."

"Tôi biết, thưa Ngài. Bí mật sẽ được giữ kín đúng theo lệnh của Đức Giáo hoàng."

Ông ta nháy mắt trái, nắm chặt tay tôi rồi buông ra, sau đó đứng cạnh Narke và vẫy tay về phía trước. Ý bảo là hãy vào trong nhanh lên. Ông ta quay sang Narke, người đã trở lại với nụ cười thường ngày từ vẻ mặt vô cảm, rồi nói.

"Tôi đã đọc hết tài liệu nên Ngài đừng lo lắng. Đức Hồng y Narke Farnese nhỉ. Ngài đến trao đổi tại Học viện Hoàng gia số 2. À, điểm số của Ngài rất cao, quả nhiên là phong thái của Đức Hồng y Farnese. Dù nhắm mắt làm bài kiểm tra thì cũng khó mà che giấu thực lực mà."

Tôi quan sát biểu cảm của Narke. Hắn chỉ giữ nguyên vẻ mặt lúc nãy, không hề có phản ứng gì đặc biệt.

Narke chắc chắn không thích kiểu người ồn ào đi rêu rao những điều hiển nhiên như vậy. Người này có vẻ không hợp với Narke lắm. Thay cho Narke không đáp lời, tôi hỏi.

"Ông đến đây bằng cách nào? Mà đến vì việc gì vậy?"

"Tôi đi tàu hỏa đến. Ha ha ha! Chà, vất vả thật đấy. Chỗ nào có thể Dịch chuyển thì tôi đã cố hết sức để Dịch chuyển rồi, nhưng tàu chạy chậm quá nên… chắc là tôi đã ngủ trên đó khoảng hai ngày gì đó. Hay là ba ngày nhỉ? Văn minh làm cho con người ta mất khái niệm thời gian một cách kỳ lạ thật. Giờ cứ nhìn thấy tàu hỏa là tôi muốn nôn."

"……."

"Và trong thời gian quý vị ở Trier, nhiệm vụ ưu tiên hàng đầu của tôi là hỗ trợ Đức Hồng y Farnese. Tất nhiên, nếu Ngài Ernst đây cũng tận dụng tôi 100% thì còn gì bằng. Ngài hiểu chứ?"

"Ha ha. Tôi nên tận dụng ông Savelli thế nào đây nhỉ."

"Mọi bất tiện Ngài cứ nói với tôi, tôi sẽ chuyển đạt thích đáng đến Trier và Giáo hoàng thánh tòa. Còn nếu chỉ là những việc nhỏ nhặt như cần người đối luyện thì gọi tôi cũng được. Hoặc là ở những phần tôi có thể cung cấp thông tin hữu ích thì Ngài cứ tận dụng…."

"Được thôi."

Không phải câu trả lời của tôi. Cả tôi và Simon Savelli đều nhìn Narke với đôi mắt mở to. Narke, người vừa ngắt lời Simon Savelli, mỉm cười đáp lại một lần nữa.

"Tôi sẽ làm vậy, ông Savelli."

"…Ồ, 'ông Savelli' sao…. Ngài nên gọi tôi là Simon mới đúng chứ."

"Ở đây là nước Đức."

"……."

"Ở Đức thì sao chứ. Tôi sẽ gọi Ngài bằng kính ngữ, còn Ngài cứ gọi tôi một cách thoải mái đi. Chắc là do đã hơn nửa năm Ngài không gọi tên tôi nên giờ tôi thấy nhớ giọng nói ngọt ngào của Ngài quá."

Simon Savelli rõ ràng là kiểu người khiến người khác cảm thấy gánh nặng. Dù có người mới gặp lần đầu bên cạnh nhưng ông ta vẫn thao thao bất tuyệt chẳng chút ngại ngùng.

Narke dường như bỏ ngoài tai những lời lảm nhảm đó, rồi hỏi một cách trống rỗng.

"Ông Savelli, cha tôi vẫn khỏe chứ?"

"Tất nhiên rồi."

Lảm nhảm nãy giờ mà giờ đáp lại chỉ có một câu. Nghe thôi đã thấy kỳ lạ. Tôi giữ vẻ mặt vô cảm rồi bước về phía chỗ nghỉ. Narke hỏi thêm lần nữa.

"Ông có tò mò về việc tôi đang sống thế nào không?"

"Tất nhiên là có…"

"Ý tôi là tôi, chứ không phải tôi với tư cách là một công cụ."

Giọng Narke vừa dịu dàng lại vừa lạnh lùng đâu đó. Bầu không khí đang dần trở nên căng thẳng.

'Hừm….'

Với lại, nói cho rõ ràng đi chứ. Tôi lại muốn trả lại cho họ câu nói mà Elias vừa dùng để đập vào lưng tôi lúc nãy. Ở đây, chỉ có mình tôi là không biết gì mà cứ đảo mắt liên tục.

'Dù sao thì chỉ cần Narke chịu mở lời là có đủ manh mối rồi.'

Chỉ cần một chút manh mối là luôn có thể suy luận. Elias vừa hỏi 'Tại sao không truyền đạt trọn vẹn những gì cậu suy luận về Thánh tính cho các giáo sĩ Trier'. Ở đó, tôi vừa hỏi Elias 'Tại sao có thứ gì đó ngoài cửa sổ mà cậu không kéo rèm lại', và chỉ với một câu hỏi đó, Elias đã nắm bắt được lý do tôi thuật lại một cách vòng vo về Thánh tính cho các giáo sĩ Trier. Elias là một người bạn xuất sắc, nhưng chắc không phải vì cậu ấy xuất sắc nên mới hiểu được.

Vì trong cuộc đối thoại của họ lúc này cũng tương tự, dù có thể không dễ nghe đối với tôi nhưng đây là cơ hội tốt để thu thập thông tin. Tuy nhiên, xét việc tâm trạng Narke có vẻ không tốt thì không thể gọi là cơ hội được.

Chuyện 'cha' của Narke kết thúc ở đó. Khi đến nơi nghỉ, Simon Savelli chỉ vào chiếc bàn trong sảnh rồi hỏi.

"À, làm một tách trà trước khi vào nghỉ thế nào ạ?"

Narke định từ chối nhưng tôi không nhìn về phía đó mà gật đầu ngay lập tức.

"Tôi thì được thôi."

"Không."

Quả nhiên, giọng Narke nối tiếp ngay sau lời tôi. Hắn nắm lấy cổ tay tôi một cách nhẹ nhàng rồi nói tiếp.

"Vào thôi. Ngài Elias cũng đang chờ đấy."

"Ừm, Ngài Elias sẽ chờ Đức Hồng y thôi. Vì ở chung phòng với Ngài mà. Trông Ngài có vẻ mệt mỏi, Ngài vào nghỉ trước đi ạ."

"……."

Narke nhìn chằm chằm tôi rồi mím chặt môi, nhắm mắt lại rồi mỉm cười.

"Không đâu. Đã đến đây với tư cách khách quý thì việc tiếp đãi một lát là đúng đắn. Tôi cũng sẽ đi cùng."

* Lẽ ra có thể bảo người hầu nhưng chúng tôi đã tự tay pha trà rồi đặt lên bàn. Simon Savelli nhìn tách trà Narke đưa tới, mắt tròn xoe rồi đứng bật dậy khỏi chỗ.

"…Tại sao Ngài lại…?"

Có vẻ câu hỏi đó cũng khiến Narke mệt mỏi, hắn cười một cách miễn cưỡng rồi trả lời đại khái.

"Cũng phải biết cách tự sống chứ."

"Không, việc này là việc của tôi mới đúng. Từ giờ trở đi, xin Ngài cứ ngồi đó đi. Nếu ở Rome và Vatican biết chuyện này, họ sẽ khiển trách tôi mất."

"……."

Narke im lặng ngồi đó không nói lời nào. Dù sao thì tự mình pha trà cũng chẳng phải việc mà một người có dòng dõi như Savelli nên làm. Nếu trên đời này chỉ còn lại Narke và Savelli thì Simon Savelli với tư cách phụ tá mới phải làm, nhưng thực tế ở những tòa nhà có đầy người hầu như thế này, thông thường cả hai đều nhờ đến tay người hầu. Narke chắc hẳn cho rằng khi ở Học viện Hoàng gia số 2, hắn đã rũ bỏ được nhiều tàn dư của cuộc sống cũ.

Hắn đáng lẽ phải hài lòng với cuộc sống phải đứng một mình cùng một con thú cưng trên vùng đất lạ mà không có sự chăm sóc đặc biệt nhận được khi là người kế vị gia tộc Farnese, Hồng y, và Bộ trưởng Bộ Giáo lý Đức tin, thế mà Simon Savelli lại khơi gợi ký ức xưa cũ, còn ép buộc phải sống như ngày xưa, nên đứng ở góc độ Narke thì khó mà không bất mãn. Đó là nếu chỉ suy nghĩ ở góc độ của Narke.

"Dù vậy, tôi không dám từ chối tấm lòng của Ngài, nên tôi xin cảm ơn và nhận lấy trà Ngài pha. Sống đến giờ mới được uống tách trà do chính tay Ngài pha, tôi lại nghĩ mình thật sáng suốt khi đến Đức đấy."

"……."

"À, thật sự rất ngon. Ngài đúng là không gì là không làm được."

Tôi liếc nhìn Narke rồi hắng giọng. Càng nghe càng thấy… tên này có vẻ quá thích Narke thì phải. Nếu chỉ thích bình thường thì ai cũng sẽ cảm kích tấm chân tình đó, nhưng đằng này có vẻ hắn hơi quấy rầy Narke.

'Có khi nào vì thế mà bị ghét không nhỉ.'

"Narke…. À, đúng rồi. Nghĩ lại mới thấy, phát âm tên Ngài cũng tròn trịa và hay đấy chứ nhỉ? Tất nhiên, dù Ngài có tên là gì thì bản thân tên gọi đó cũng đã có hiệu ứng điều chỉnh rồi. Nếu Đức Hồng y Farnese có tên là Giovanni thì chắc là tôi sẽ nhìn cái tên Giovanni này một cách tuyệt vời hơn bây giờ."

"……."

Chữ 'Ke' trong tên hắn bị vướng ở miệng nên đâu có tròn trịa gì đâu. Sự sùng bái thật đáng nể. Hơn nữa, tôi lại biết được thông tin vô ích là Simon, một quý tộc La Mã và là phụ tá của Narke, không thích cái tên Giovanni. Không ai trả lời, Savelli nhấp một ngụm trà rồi mở lời.

"Tiện thể gửi tôi đến Đức, Đức Giáo hoàng có nhờ chuyển lời thế này. Xin Ngài đừng hành động vội vã."

Vì Narke không đáp lại nên tôi trả lời thay.

"Hiện tại chúng tôi đang hành động chậm rãi nhất có thể. Chúng tôi đang hết sức thận trọng đấy. Vì nếu hành động hấp tấp thì có thể sẽ vĩnh viễn mất đi Thánh tính."

"Không, đây là lời dặn nhằm đảm bảo sự an toàn cho Ngài Elias Hohenzollern, Công tước xứ Phổ."

"……."

Khi nhắc đến Elias, lông mày Narke hơi nhíu lại.

"Đây là lý do thứ hai tôi đến đây. Người đó cũng là đối tượng tôi phải phụng sự."

"Tôi hiểu rồi. Nhưng tôi tò mò lý do Đức Giáo hoàng ra lệnh như vậy. Có kẻ nào đang định hãm hại Ngài Elias Hohenzollern, Công tước xứ Phổ sao?"

"Ở Đức này, chẳng phải bốn bề đều là kẻ thù của người đó sao? Có biết bao kẻ đang nóng lòng chờ đợi ngày người đó ra đi…."

"Ông Savelli."

Narke lạnh lùng nhắc nhở hắn bằng vẻ mặt vô cảm. Simon Savelli cúi đầu đáp ngay.

"Tôi đã thất lễ với bạn của Ngài rồi. Nhưng dù vậy, việc phải cảnh giác là điều chắc chắn."

Thật khó để thích nghi với việc Narke lạnh lùng như thế này. Nhưng Simon Savelli có vẻ lại quen thuộc với Narke như vậy hơn. Tôi nhìn cả hai rồi bình tĩnh mở lời.

"Ông Savelli, tôi có một điều thắc mắc. Theo đánh giá của tôi, Ngài Elias Hohenzollern, Công tước xứ Phổ, vốn dĩ sẽ an toàn trong một thời gian dài sắp tới."

"……."

"Vậy tại sao Giáo hoàng thánh tòa lại đích thân muốn bảo vệ người đó như thế này?"

Tất nhiên, nếu nghĩ đến việc Elias đã vượt qua bao nhiêu hiểm cảnh chết người với tư cách là nhân vật chính thì nói cậu ta an toàn cũng hơi… nhưng ít nhất cậu ta vẫn sống đến tận cuối tuổi hai mươi. Thời điểm học trung học này là khoảng thời gian hoàn toàn không nguy hiểm trong cuộc đời của Elias. Dù bây giờ nhiều thứ đã thay đổi và cậu ta đã trở thành Pháp sư Hoàng gia không có trong kế hoạch nên có lẽ kết cục cuộc đời đã đến sớm hơn chăng…. Vấn đề đến mức Giáo hoàng thánh tòa phải đích thân cử người tới ư?

Đây là một câu chuyện ở đẳng cấp khác.

Simon Savelli nhìn tôi một hồi rồi gật đầu.

"Hèn gì Đức Hồng y Farnese lại để mắt tới."

Trước câu nói đó, Narke ôm cổ định thở dài một tiếng thật dài. Hiếm khi thấy người này phản ứng đến mức này, thật kỳ lạ. Tôi vỗ vai hắn trấn an.

"Đừng lo, thưa Ngài. Tôi sẽ tự hiểu thôi. Ông Savelli, làm ơn trả lời câu hỏi của tôi."

"Vì là lời của Đức Giáo hoàng nên tôi không biết. Việc ra quyết định của Ngài diễn ra như thế nào là tuyệt mật. Hơn nữa, Ngài nói nhiệm vụ bảo vệ sẽ kết thúc giữa chừng trong chiến dịch thu hồi Thánh tính lần này."

"Giữa chừng?"

"Tôi không biết chiến dịch này kéo dài bao lâu nhưng không phải sẽ trở nên an toàn trong thời gian đó sao. Vậy, về Thánh tính, Ngài đã tìm ra nghi phạm nào đáng nghi chưa?"

"Phỏng đoán thì lúc nào chẳng có."

"Ồ, vậy sao. Vậy tại sao lại không hành động? Chi bằng sớm hành động cùng những người từ Giáo hoàng thánh tòa thì tốt hơn mà."

"Khả năng nghi phạm đó đang ở căn cứ của mình là rất thấp."

Tôi đáp ngắn gọn. Lý do chúng tôi không hành động ngay là vì ba điều. Thứ nhất là điều tôi vừa nói, thứ hai là chúng tôi sẽ kéo dài thời gian ở đây. Thứ ba là….

"Chúng tôi có lý do không thể tự mình ra tay đánh họ. Phải xem đây là vấn đề cấp chính phủ. Nhiệm vụ vẫn đang được thực hiện suôn sẻ, không cần phải lo lắng."

Narke trả lời thay. Dù hắn cũng không tiết lộ chi tiết nhưng qua trực giác, tôi biết hắn đã đọc được căn cứ thứ ba của tôi. Dù chúng tôi nói chuyện như kiểu đố vui, Simon Savelli vẫn đang nhâm nhi trà rồi thong thả mở lời đâm trúng trọng tâm.

"Aha. Hóa ra câu trả lời lại dễ dàng đến thế. Hoàn toàn không phải là vấn đề khó khăn nhỉ? Vì dễ bị phát hiện nên hung thủ đã ẩn mình và sử dụng năng lực…. Vậy tại sao phía Đế quốc vẫn chưa xác định được nghi phạm trong vụ việc một Eszett bị thiệt hại?"

"……."

Nhìn bề ngoài thì đây là một kẻ chẳng suy nghĩ gì cả. Nếu xét về ngoại hình thì cũng khó có ai dễ dàng đánh giá tiêu cực, nhưng khi trò chuyện, tôi cảm thấy ông ta là người không suy nghĩ sâu xa về bất cứ điều gì. Ấn tượng đầu tiên đơn giản là vậy.

'Quả nhiên ấn tượng đầu tiên không thể tin được.'

Lời hắn nói đúng. Vì là vụ án dễ bị lộ nên hắn chắc chắn đã che giấu bản thân một cách triệt để. Vậy nên chúng tôi chỉ còn cách đốt lửa trên cánh đồng để kẻ bên trong phải lộ diện.

Nhưng người có đáp án dễ dàng chắc chỉ có lãnh đạo Pleroma và tôi. Những người nắm giữ manh mối cần thiết để suy luận chỉ có tôi và họ. Ngược lại, việc tôi đã xác định được nghi phạm thì khả năng phía Pleroma cũng đã xác định được nghi phạm là rất cao. Nếu họ cũng biết những gì đã xảy ra với Heike Einsiedel và Ismailov. Nói cách khác, việc chính phủ Đế quốc không nắm thông tin mà lãng phí thời gian là điều tất yếu.

'Chuyện đó bỏ qua đi, còn một vấn đề nữa.'

Một Eszett bị thiệt hại….

Làm sao hắn biết được tin mật trong mật này? Đây là chuyện không hề đăng trên báo. Nếu hỏi có phải nghe được qua Nhà thờ chính tòa Trier không thì như phản ứng khi trò chuyện với các giáo sĩ ở đây, ngay cả Tổng giám mục Nhà thờ chính tòa Trier cũng không biết chuyện của Heike và Ismailov. Hay Giáo hoàng thánh tòa có nguồn tin nào đó biết tất cả mọi thứ? Có phải Narke đã truyền tin đó không?

Nghĩ đến thái độ khá không hợp tác của hắn đối với vụ Ismailov từ trước đến nay—dù có lẽ theo cách của hắn là hợp tác—thì nghe có vẻ hợp lý, nhưng Narke không phải kiểu người dễ dàng tiết lộ thông tin cho Giáo hoàng thánh tòa.

Và quan trọng nhất, nếu Narke chuyển thông tin đó cho họ và phía Giáo hoàng thánh tòa chính thức nhận được tin, thì khi tôi hỏi tại sao phải bảo vệ sự an toàn của Elias lúc nãy, Simon Savelli chắc chắn đã đường hoàng kể chuyện của Heike rồi. Hắn là kiểu người lảm nhảm hết lần này đến lần khác, nên dù nói 'không biết chính xác ý định của Đức Giáo hoàng' thì hắn cũng sẽ thêm thắt suy đoán của mình vào.

Đại loại như: Trong số các thành viên đội Ngài có người đã trở thành mục tiêu và đặt một chân vào ngưỡng cửa âm tào địa phủ rồi, mà Elias Hohenzollern vốn dĩ đã đầy rẫy kẻ thù tứ phía, sao có thể không như vậy được chứ, vân vân.

Tôi nhìn Narke nhưng hắn không nhìn tôi. Tôi lặng lẽ nhìn họ rồi mở lời.

"Chưa quen thân lắm, nên chi bằng hãy kiềm chế việc sử dụng năng lực đặc thù trong khi trò chuyện thì sao?"

"Ơ."

Simon Savelli và Narke đồng thời nhìn về phía tôi. Cả hai mở to mắt nhìn nhau rồi lại nhìn tôi. Simon Savelli há hốc miệng, nghiêng đầu rồi hỏi.

"…Sao Ngài biết tôi đã sử dụng năng lực đặc thù?"

"Biết được bí mật nên tôi đoán thử thôi."

Đây là năng lực tương tự thấu thị. Năng lực 'Thẩm vấn' của hắn chắc là cách lấy được một phần thông tin ngẫu nhiên nào đó của đối phương bằng cách nào đó.

"Đoán…."

Simon Savelli cười nhạt rồi chỉnh lại biểu cảm.

"Ra là vậy. Thấu thị trong phạm vi nhân văn lại có thể so sánh với thấu thị của Đức Hồng y Farnese…. Quả nhiên năng lực thấu thị của Đức Hồng y Farnese thật lợi hại. Làm sao Ngài lại gặp được một người như thế này nhỉ."

"Cuộc trò chuyện này dừng ở đây thôi."

Narke đứng phắt dậy, nắm lấy tay tôi kéo đi. Tôi suýt nữa thì đá vào bàn, vội vàng đứng dậy theo hắn. Narke mất kiên nhẫn, dậm mạnh chân xuống đất rồi Dịch chuyển tới trước phòng.

"…Hửm…."

"Xin lỗi."

Narke nắm lấy vai tôi rồi mở cửa. Hắn tỏ vẻ cay đắng, nói năng lảm nhảm.

"Tôi đã nghĩ là cậu sẽ được nghỉ ngơi thoải mái, thế mà lại để những kẻ không mời mà đến xâm nhập như thế này… tâm trạng tôi không tốt chút nào."

"…Xin lỗi nhé, với tôi thì đây không phải kẻ không mời mà đến. Chỉ là người trông giống bạn thuở nhỏ của cậu thôi."

"À."

Narke há miệng, nhìn xuống sàn rồi lẩm bẩm.

"Phải rồi. Với cậu thì đúng là vậy."

Lần đầu thấy một Narke như thế này.

Nếu bảo là mới mẻ… thì có bị ăn đòn không nhỉ. Nhưng Narke không phải kẻ đấm bạn mình dù là đùa, trừ khi chơi cờ bàn. Hắn đẩy tôi vào phòng rồi gọi tên tôi một cách trầm thấp.

"Lukas."

"Sao."

"Đừng để lộ quá nhiều thứ cho kẻ đó. Hắn đang thèm khát cậu đấy. Không biết sao?"

"Giờ đến cả Giáo hoàng thánh tòa cũng đã tấn phong tôi làm Hồng y rồi, thì việc có thèm khát hay không còn là vấn đề nữa sao?"

Narke chớp mắt trước lời tôi rồi quay đi. Đã lâu rồi mới thấy vẻ mặt đắn đo khi trả lời của hắn. Tôi lại hỏi lần nữa.

"Chẳng phải đó cũng là do cậu sắp đặt sao. Hơn nữa, chẳng phải nhiệm vụ của cậu là đưa tôi về Giáo hoàng thánh tòa sao."

"…Chuyện đó thì đúng. À, vì người đó là bạn tôi nên cậu mới diễn cùng như vậy sao. Ừ, có thể như vậy."

Narke lấy tay xoa mặt rồi tự lẩm bẩm một mình. Đến lúc cảm thấy hơi rùng mình, hắn mỉm cười nói.

"Nhiệm vụ đó từ giờ hủy bỏ nhé. Được chưa?"