Chương 347: 348

Tập 1 Khi mở mắt ra, tôi đang nắm chặt lưỡi kiếm. Einsiedel chống kiếm nằm ngang để chặn tôi lại. Hai luồng ma lực xanh biếc bùng nổ dữ dội giữa tôi và hắn. Tôi thấy khóe môi hắn nhếch lên đầy vẻ giễu cợt. Cảm giác từ một khoảng thời gian đã mất, thứ tôi từng cảm nhận trước đây, đang bao trùm lấy toàn thân. Nước mắt phản xạ trào ra vì cổ họng bị siết chặt làm tầm nhìn nhòe đi, nhưng tôi vẫn thấy rõ mồn một máu đang chảy từ bàn tay Einsiedel – kẻ đang dùng chính đôi tay ấy chặn lưỡi kiếm lại để ngăn cản tôi.

Không, tôi có thể cảm nhận được nó. Ma lực trộn lẫn trong đó đang luẩn quẩn trong cơ thể tôi. Chỉ một chút nữa thôi, chỉ cần thêm một chút nữa là có thể trở nên hoàn hảo. Hoàn hảo khỏi cái gì, để đạt được điều gì? Suy nghĩ quét sạch trong tâm trí. Tôi thấy ma lực đã trở thành của mình đang phun trào dữ dội, đẩy Einsiedel lùi lại. Kẻ sở hữu thực lực vốn đã vượt xa chức vị Giám mục đang gồng mình ngay trước mặt tôi để ngăn cản tôi.

Dù gương mặt trống rỗng đang quan sát tôi đầy hứng thú kia có bình thản đến đâu, thì sự thật là hắn đang bị tôi áp đảo cũng không thể xóa nhòa. Điều đó có nghĩa là, ma lực của vị pháp sư hùng mạnh này đã ở rất gần ngưỡng trở thành vật sở hữu của tôi.

'…Không được.'

Dù tự nhủ là không được, tôi vẫn nghĩ đến dòng máu chảy dưới làn da hắn. Tôi không muốn bị máu chi phối. Tôi nhìn thấy vẻ mặt thẫn thờ của Mecklenburg. Đũa phép của hắn chĩa về phía Einsiedel, nhưng ánh mắt lại dán chặt vào tôi. Điều đó khiến tim tôi nhói lên.

'Không được mà….'

Dù biết rằng chỉ cần mở mắt ra là thời gian đó sẽ biến mất khỏi tầm mắt, tôi cũng không muốn cho người quen biết mình thấy bộ dạng này. Một giọng nói lạnh lẽo vang lên.

"Ngươi đang cố vùng vẫy để không phải uống máu sao."

Kwoaaaang—!

Ma lực của Einsiedel bùng nổ ngay trước mặt dọc theo thân kiếm khiến tâm trí tôi quay cuồng. Đòn tấn công mà Einsiedel tung ra với ý muốn bắt tôi tập trung lại vô tình tiếp thêm sức mạnh cho cơ thể tôi. Tiếng rít của gót ủng hắn bị đẩy lùi chen ngang vào giữa những âm thanh va chạm.

"Bình thường thì dù có uống ngần ấy máu cũng không thể trở nên mạnh mẽ thế này. Vậy nên, về điểm đó…."

Ma lực chảy trong người tôi vận chuyển nhanh đến điên cuồng, khiến thời gian như trôi chậm lại. Mắt tôi hướng về phía Mecklenburg đang đứng phía sau. Tất cả chúng tôi đều đoán được điều gì sắp thốt ra từ miệng hắn. Ngay cả khi tinh thần mông lung đang cản trở suy nghĩ.

"Với tư cách là một Pleroma đồng loại, ngươi nghĩ sao?"

Câu nói đó lại một lần nữa đâm xuyên qua trái tim tôi. Hàng chục, hàng trăm, hàng nghìn nỗi phiền muộn mà cả đời tôi cố gắng tránh xa đang trào dâng dưới cằm. Ranh giới giới hạn ngay trước mắt. Tôi bóp chặt cổ họng.

"Không biết ai cho phép ngươi gọi ta là Pleroma."

"Không, ngươi chính là Pleroma. Những kẻ như ngươi, uống máu người để trở nên mạnh hơn, ở đời người ta gọi là Pleroma trong những Pleroma."

Thêm một bước nữa. Tôi nhìn xuống vực thẳm và lên tiếng.

"Ta không quan tâm người đời nghĩ gì về mình."

Einsiedel nghiêng đầu.

"Ngươi có biết gương mặt mình lúc này trông thế nào không?"

"……."

"Đó là gương mặt ta đã từng có trước đây. Có người nhìn vào đó và nói rằng ta chẳng còn ra dáng con người nữa. Tại sao? Con người đáng lẽ phải thế nào? Chẳng phải chính họ đã khiến ta cảm thấy cơn khát, rồi lại nói rằng ta không được trở thành như vậy sao? Chẳng phải trở thành bất cứ thứ gì cũng là điều họ mong muốn hay sao?"

Tôi đã từng nghĩ vậy. Hắn để mặc lời nói đó tan vào không trung rồi quan sát kết cấu mống mắt tôi. Ma lực hắn ép tới, tiếng gót ủng hắn lê trên mặt đất, vị ngọt của kết quả mà âm thanh đó dự báo… ma lực nguyên bản đang đập mạnh trong cơ thể liên tục khiến tầm nhìn tôi trắng xóa. Khoái cảm đã từng cảm nhận một lần lại lấp ló, đồng thời các giác quan lại một lần nữa xa rời tôi.

'Dừng lại.'

[Có lẽ giờ ta đã hiểu rồi…. Việc ngươi trông có vẻ quen với việc giết chóc hóa ra là ta phán đoán sai lầm. Tại sao với gương mặt đó, ngươi lại không giết ta để uống máu ta?]

'Dừng lại!'

Các giác quan chuyển sang màu trắng như thể bị ma lực bao phủ hoàn toàn. Một thứ gì đó lại đứt đoạn và không truyền được đến nhận thức của tôi.

[Tại sao ngươi không chấp nhận sự mạnh mẽ thiên bẩm của mình, và điều gì đã khiến ngươi phải nhẫn nhịn đến thế….] Rắc— Cổ họng nóng rát. Lưỡi kiếm vỡ vụn rơi khỏi tay tôi.

―Chúa vạn quân phán rằng.

Tiếp nối giọng nói nghe như của người khác, ánh sáng trắng lóa bao trùm thế gian. Tôi chậm rãi nhìn quanh không gian trống rỗng, rồi nhìn về phía vị pháp sư đang văng ra xa. Tôi nhìn thấy điều đó, nhưng không phải là tôi đang nhìn. Tôi đang nói, nhưng đó không phải là tiếng của tôi. Tôi đang bước đi, nhưng đó không phải bước chân của tôi. Đầu cây trượng di chuyển, kéo theo vũng máu của đám Monsignor.

―Trong ngày đó, Ta sẽ diệt trừ tên của các thần tượng khỏi đất này, để chúng không còn được nhớ đến, và khiến các tiên tri giả cùng tà thần rời khỏi đất này.

"……."

―Chúa vạn quân phán rằng. Hỡi gươm, hãy thức tỉnh mà đánh mục tử của Ta, đánh người cộng sự của Ta.

Tiếng thở dốc nghe dần rõ hơn.

―Đánh mục tử thì bầy chiên sẽ tan lạc, nhưng Ta sẽ đặt tay Ta trên những kẻ nhỏ bé.

"Tên này…."

―Trong khắp đất này, hai phần ba sẽ bị tiêu diệt và một phần ba sẽ còn lại ở đó, Ta sẽ ném phần ba đó vào lửa, luyện nó như luyện bạc, thử nó như thử vàng. Chúng sẽ gọi tên Ta, Ta sẽ nhậm lời, Ta sẽ nói rằng: Đây là dân Ta, và chúng sẽ nói rằng….

"Giờ thì ta hiểu rồi."

Một lời nói mỏng manh tựa tiếng thở vang lên.

"Chúng ta chưa từng gặp nhau ở bên trong đó."

―Ta, Chúa vạn quân phán rằng….

"Ta đã gặp ngươi ở bên ngoài."

―Ở nơi hoang tàn không người qua lại, không thú vật này và tất cả các thành phố của nó, một lần nữa sẽ có nơi ở cho mục tử, nơi để đàn chiên nghỉ ngơi.

"Lý do là gì? Cái này gọi là đức tin sao? Nếu gọi là đức tin, thì nó có khác với thứ mà ta đang theo đuổi bây giờ không?"

Tôi cắm phập cây trượng vào tim vị pháp sư kia. Thần lực cắm rễ vào mảnh đất của đối phương để áp chế ma lực của hắn được truyền đi trọn vẹn. Hắn không phát ra cả tiếng than thở máy móc. Tất cả chúng tôi đều không tỉnh táo. Chắc là vậy. Không thể hiểu, không thể thông suốt và không thể phản ứng lại bất cứ điều gì. Những lời nói trống rỗng hắn cố thốt ra chỉ đơn giản là bay xuyên qua đầu tôi.

"Ta hỏi lại như ngươi đã hỏi ta lúc nãy. Điều gì khiến ngươi có đức tin? Chúng ta đã trải qua quá khứ tương tự, tại sao kết quả lại khác biệt?"

"……."

"Ngươi nghĩ mọi chuyện đã sai từ đâu?"

Tôi không nói gì với kẻ đang thốt ra những lời khó hiểu ấy, chỉ lặng lẽ nhìn xuống. Hắn nhìn lên trần nhà phía sau tôi và nói.

"Vì vậy, ta đã suy nghĩ rất lâu xem lời ngươi nói rằng sẽ phá hủy giáo đoàn này là lời nói dối khinh suất để đối phó tình hình, hay là thật lòng. Giờ thì đã có câu trả lời rồi."

"……."

"Nếu ngươi không muốn giết ta ngay bây giờ."

"……."

"Ta có thể đề nghị một điều được không?"

* Tôi mở mắt ra giữa đám thực vật đang tắm mình trong nắng sớm. Tôi cảm nhận được những loại cây được cài bẫy đang phủ lên lớp quần áo. Không còn sức lực để gạt bỏ, tôi cứ thế ngồi trong bồn tắm mà nhắm mắt lại. Có tiếng ai đó trong phòng tắm vội vã chạy ra ngoài. Một lúc sau, tiếng bước chân bình thản, rõ ràng là của người thuộc hoàng gia vang lên, và một giọng nói quen thuộc vọng xuống từ phía trên.

"Ngươi đến đây rồi à."

"……."

Tôi vẫn nhắm mắt mà gật đầu. Đã là học sinh gương mẫu thì phải ngủ ngon như học sinh gương mẫu đi chứ. Tất nhiên giờ tôi biết câu đó chẳng có nghĩa lý gì. Tôi đã ở thế giới đó khoảng sáu tiếng theo thời gian nơi này, nếu là Leo thì đây là khoảng thời gian đủ để thức dậy. Sau khi nghe lời đề nghị của Einsiedel, tôi đã ở đó thêm hai ngày nữa.

"Ngẩng đầu lên đi."

"Cậu quen thói ra lệnh nhỉ."

Tôi nói thế rồi nhìn Leo. Gương mặt cậu ta trắng bệch như tôi dự đoán, nên tôi không nói thêm gì nữa mà nhìn chằm chằm vào cậu ta như yêu cầu. Leo nhìn tôi im lặng một lúc lâu rồi dựng ma thuật cách âm và hỏi.

"Muốn uống máu không?"

"……."

Cái gì cơ?

Khoảnh khắc há hốc mồm nhìn cậu ta vì ngỡ ngàng chỉ là thoáng qua. Khi sự tự ti đột nhiên dâng trào khiến tôi vùi mặt vào đám cỏ, Leo điềm tĩnh nói tiếp.

"Trên mặt cậu viết rõ ràng như thế mà."

"Chắc tôi nên đi lấy chứng chỉ đọc cảm xúc trên gương mặt quá. Vì tôi muốn biến mất nên đừng có nói ra miệng."

Nếu tay tự do, tôi đã che mặt lại rồi. Ngay cả mùi cỏ thanh khiết thấm vào phổi cũng khiến tôi cảm thấy tự ti khi nghĩ đến việc kẻ nào đã tạo ra nó. Leo không cười trước câu đùa thiếu vui vẻ của tôi. Thay vào đó, cậu ta nghiêm túc hỏi.

"Cậu tự ý đi mà, đúng không."

"Ừ."

Leo không hỏi thêm. Thay vào đó, mãi lúc sau cậu ta mới mở lời.

"Tôi biết cậu đi làm gì. Có vẻ cậu đã trải qua nhiều chuyện hơn tôi dự đoán."

Đối với cậu thì là sáu tiếng, nhưng với tôi là cả một tuần. Tuy nhiên, tôi không có ý định làm ngơ trước cú sốc mà cậu ta có thể đã phải chịu đựng trong sáu tiếng đó – dù tôi không biết cậu ta đã tỉnh dậy lúc nào, khả năng cao là vừa mới tỉnh thôi – dù là khoảng thời gian ngắn ngủi. Tôi nhìn vào mắt cậu ta và xin lỗi.

"Xin lỗi. Lần sau đi đâu tôi sẽ để lại mẩu giấy."

"Lựa chọn không đi là không có nhỉ."

"Chuyện đó thì… ừ. Hơn nữa, cậu không mắng tôi như tôi nghĩ."

Thực ra dù tôi có ra ngoài hay không thì liên quan gì đến tên này chứ. Việc cậu ta không nói gì là bình thường, nhưng giờ tôi biết rõ là không dễ để làm vậy. Vì chúng ta đã gặp quá nhiều nguy hiểm, nên chẳng thể làm khác được.

"Tôi biết cậu mạo hiểm ra ngoài vì điều gì, nên tôi trách cậu làm gì. Cuối cùng thì lựa chọn của cậu cũng chỉ vì sự an toàn của chúng ta thôi."

Gương mặt Leo điềm tĩnh. Đó là lời nói đúng đắn, nhưng tôi tự hỏi liệu đây có phải là loại người đó không, nên tôi liếc nhìn cậu ta một hồi rồi gật đầu.

"Cảm ơn."

"Có gì đâu. Nhưng đúng là tôi thấy lo lắng… nếu cậu không muốn phải đưa ra lựa chọn kiểu này, thì chỉ còn cách rời khỏi hoàng gia thôi."

Leo lẩm bẩm như đang tự hỏi chính mình. Đây chẳng phải là bảo Eszett từ chức hay sao? Và dù đúng là tôi đã gây lo lắng, nhưng tôi chưa từng làm chuyện gì mất kiểm soát đến mức gọi là 'lựa chọn này'. Vì quá ngỡ ngàng nên giờ tôi mới trút bỏ được căng thẳng mà bật cười. Tôi cười rồi đáp trả.

"Nói cái gì thế. Nếu cậu không lấy được tước vị Công tước Anhalt thì đừng nói nữa."

"……."

Vì có vẻ Leo cũng chẳng còn gì để nói về chuyện đó nên cậu ta chỉ mỉm cười rồi quay đi. Tôi không còn quan tâm đến tên học sinh cấp ba không biết lượng sức này nữa mà nhìn ra ngoài cửa sổ. Trước mắt, thật may là không có náo loạn lớn. Nếu họ ban lệnh tìm kiếm trên toàn Bayern thì mọi chuyện đã trở nên không thể kiểm soát rồi.

"Làm sao cậu ra ngoài được vậy? Trong thời gian cậu ở đó, tôi đã chặn không cho phép dịch chuyển trong căn phòng này rồi mà."

"Ai biết được…. Hơn nữa, cái gì cơ? Dịch chuyển vào thì không nói, nhưng phải cho phép dịch chuyển ra ngoài chứ."

Leo không trả lời mà chỉ mỉm cười.

'Nhìn tên này xem.'

Biết chắc là chẳng ăn thua nên thay vì yêu cầu thêm, tôi nói với cậu ta mục đích chính.

"Đi ra ngoài thôi. Tôi đã mang về thông tin hữu ích cho việc thâm nhập vào Munich-Freising rồi, cần phải sắp xếp lại một chút."

"À, ừ. Cần gì nào?"

Cần gì chứ? Phải khôi phục lại nguyên trạng thôi. Tôi hất cằm về phía thân cây đang vắt ngang bồn tắm. Leo nhìn thấy vậy nhưng vẫn mỉm cười nói tiếp phần việc của mình.

"Chỉ cần sổ và bút là được thôi nhỉ."

"Sao lại nói thế được? Cái đó đương nhiên phải có rồi."

Leo không hề bận tâm, chỉ gõ ngón tay rồi kéo ghế đến đặt xuống sàn nhà đang bị thực vật bao phủ. Sau khi lấy sổ, cậu ta ngồi xuống ghế rồi rút nắp bút máy ra.

"Đọc đi. Tôi sẽ viết."

"……."

Điềm gở bao trùm lấy toàn thân tôi.

* Việc bị cô lập hai ngày trong phòng ngủ đã biến thành vườn thực vật, chỉ với một chiếc Tạo vật liên lạc–thu nhận–một chiều, quả là một trải nghiệm độc đáo. Tất cả những gì bạn bè trò chuyện với Leo đều truyền đến tai tôi, nhưng tôi lại không thể nói gì với họ.

'Cảm giác như đang nghe đài ấy.'

Tôi nghĩ vậy rồi giết thời gian, hoàn thiện chiến lược qua liên lạc với Bộ chỉ huy truyền đến hộp thư dịch chuyển, và cuối cùng, đến tận giờ huấn luyện cuối cùng, tôi mới có thể gặp những người bạn mà hai ngày nay tôi không thấy tăm hơi.

Đúng vậy. Đến giờ vẫn chưa huấn luyện được. Tôi đã nghĩ cần phải chấn chỉnh lại tư tưởng của Leo, nhưng vì Leo không phải loại người tùy tiện đưa ra quyết định có rủi ro cao, nên điều này cũng có nghĩa là cậu ta tin tưởng tuyệt đối vào năng lực của tôi. Hoặc là cậu ta đánh giá hoạt động thu thập tài liệu của tôi có rủi ro cao hơn là việc đưa tôi vào huấn luyện.

Khi đến bãi huấn luyện, Heike vừa thấy tôi đã bước tới với sải chân rất nhanh rồi lặng lẽ hỏi.

"Lukas. Nghe nói cậu bị ốm. Cậu ở đâu vậy?"

"……."

Ở đâu là ở đâu? Nói hay không nói đây? Tôi cam chịu rồi cười gượng đáp.

"Tôi cũng không biết nữa…."

"Tại sao?"

"Thì thế đấy. Tại sao nhỉ?"

Ngay lập tức, gương mặt Heike lộ vẻ vô cùng hoang mang. Nhìn biểu cảm đa dạng đó – dù không nói ra nhưng với người đã thân thiết với Heike như tôi thì nó có nghĩa – tôi vỗ vai cậu ấy.

"Luca!"

Elias bám lấy tôi như con lười. Vì đã lâu rồi mới làm chuyện này nên tôi thấy vui mừng, đúng lúc đó Elias nheo mắt như thể vừa phát hiện ra điều gì đó rồi nói.

"Mùi cỏ. Cái này…."

"Ừ ừ~ ra là vậy."

Tôi nhanh chóng gạt Elias ra, vỗ vai cậu ấy như đã làm với Heike rồi tiến lại gần Narke. Narke dường như hiểu được sự bướng bỉnh của Leo mà tôi đã trải qua dù tôi không nói, nên ngay lập tức tỏ vẻ vất vả cho tôi rồi… ngược lại, đó là phản ứng khiến tôi chẳng còn gì để nói. Tôi bật cười khì rồi hỏi.

"Thế nào?"

Narke hiểu ngay tôi đang hỏi gì, lập tức chỉnh lại nét mặt rồi đáp.

"Tôi vẫn liên tục theo dõi, hiện tại không có biến số nào bị bắt được. Nhưng…."

Narke ghé sát tai tôi nói nhỏ. Đúng lúc đó, cả đội 91 và 98 đều đi vào đây, tiếng chuẩn bị Mimesis bắt đầu vang vọng khắp bãi huấn luyện. Đã đến lúc bắt đầu buổi huấn luyện cuối cùng.

Dù có thâm nhập muộn cũng chẳng vấn đề gì. Vì tôi đã tham gia xây dựng chiến lược và chính tôi đã kiểm tra mọi chiến lược. Việc huấn luyện diễn ra suôn sẻ, giờ chỉ còn đợi thâm nhập thôi.

Như thế, 6 tiếng sau khi huấn luyện kết thúc. Tôi lắng nghe liên lạc trước con đập sông Isar, Bayern, nơi đội 101 đang tập hợp.

[6 giờ 10 phút, Giám mục đã rời phòng làm việc. Thâm nhập vào tọa độ Corniviano 780: 736: 485, dọn dẹp tiên phong đến y850. 1 phút sau khi bắt đầu sẽ phá hủy hoàn toàn đường tiến vào.] Tôi nhìn bạn bè mình. Ánh mắt họ chạm vào tôi rồi chuyển sang nhau. Bầu trời chiều đã tối sầm.

[Đội 101, từ giờ phút này bắt đầu thâm nhập.]