Chương 360: 361

Tập 1

"……."

Tôi đã dự đoán họ sẽ cố gắng tìm cách ràng buộc mình với họ bằng mọi giá, nhưng thật đáng kinh ngạc.

Hơn nữa, họ biết rõ. Tôi chính là cốt lõi của sở chỉ huy. Họ thừa biết chính tôi, chứ không phải ai khác, mới là chìa khóa trong mọi chiến dịch tiêu diệt Pleroma.

'…Nguy hiểm thật.'

Cả sự an nguy của tôi, và của cả Đế quốc.

Tất nhiên, giờ không phải lúc để che giấu sự tồn tại và hoạt động của bản thân. Ngay cả khi bị nghi ngờ là Nikolaus, cũng chẳng sao. Nếu nhất thiết phải giấu, tôi đã không đi xa đến mức này, mà có lẽ đã cố tình làm hỏng các bài kiểm tra để sống một cách mờ nhạt rồi. Rủi ro cao, lợi nhuận cao—đó là điều cơ bản. Muốn có danh tiếng thì phải chấp nhận rủi ro, và việc họ quan tâm đến tôi lúc này cũng chỉ là một trong những rủi ro đó.

Hơn nữa, dù tôi có không hoạt động tích cực như bây giờ, họ vẫn sẽ luôn dõi theo tôi—kẻ đang mang cái nhãn Pleroma.

Nếu có kẻ nào muốn lợi dụng thành công xã hội của tôi nhất, thì đó chính là Pleroma. Dù không phải ý muốn hay dự tính của ai, họ vẫn có thể hưởng lợi từ hiệu ứng cộng hưởng mà tôi mang lại.

Nhưng đáng tiếc thay, tôi không phải là Pleroma. Dù có uống máu để hồi phục những phần bị tổn thương và trở nên mạnh mẽ hơn bất cứ ai, thì bản chất của chúng ta vẫn khác biệt. Tôi dõng dạc cất lời.

"Xin cho phép tôi được phát biểu, dù có thể bị coi là thất lễ."

"Ngài Askanier không phải là Pleroma."

Một giọng nói đầy cương quyết bất ngờ vang lên.

Tôi mở to mắt quay lại. Dù chưa được phép, Mecklenburg đã lên tiếng. Đôi mắt Leo mở to hướng về phía anh ta. Narke, người ngồi bên phải tôi, cũng nhìn anh ta.

Dưới giọng điệu lạnh lùng đó, ánh mắt của các bộ trưởng đổ dồn về phía Mecklenburg. Lão già im lặng nhìn anh ta rồi mới lên tiếng.

"Nếu không phiền, tôi muốn được nghe lời của Ngài Mecklenburg, thưa Thủ tướng."

"Không, tôi tin rằng câu nói vừa rồi đã truyền tải trọn vẹn mọi ý nghĩa. Ngài Askanier không phải là Pleroma. Ông ấy không bị tư tưởng của Pleroma vấy bẩn, không uống máu, và là người trung thành với Bệ hạ cùng Tổ quốc hơn bất cứ ai."

Thủ tướng dứt khoát kết thúc câu nói. Được chính Thủ tướng Đế quốc đánh giá như vậy, khiến tôi nhớ lại chuyện năm ngoái mà dâng trào cảm xúc. Lão già gật đầu với vẻ mặt bình thản rồi nói.

"Pleroma chúng tôi cũng là thần dân của Bệ hạ, những người mong mỏi sự tồn tại và bình an của Đế quốc Đức."

"Ngài Askanier không đe dọa sự an toàn của thần dân."

Mecklenburg, kẻ đã nắm bắt ngay ý nghĩa trong lời đối phương, cắt ngang bằng giọng lạnh lùng. Dù giọng điệu nghiêm khắc, anh ta vẫn giữ vẻ mặt chỉn chu và tiếp lời.

"Cho đến nay, hàng triệu sinh mạng đã nợ Ngài Askanier một mạng sống. Ngài Giám mục có hiểu được sức nặng này không?"

"……."

Tôi phải cố gắng hết sức để che giấu sự ngạc nhiên. Thằng cha này ăn nhầm cái gì à…. Đó là ý nghĩ thoáng qua trong đầu tôi. Nhưng ngay lập tức, tôi có thể suy luận rằng đó thực sự là lời xuất phát từ tận đáy lòng anh ta.

Theo những gì tôi thấy cho đến nay, Mecklenburg về cơ bản trung thành với Hoàng đế, và vì thế, anh ta đặt lên hàng đầu những giá trị mà Hoàng đế coi trọng trên bề nổi. Nói cách khác, thật khó tin nếu xét đến hành vi trước đây, anh ta coi trọng sự an toàn của thần dân. Ở đây nảy sinh một sự khác biệt đáng kể. Tiêu chuẩn về "thần dân" của anh ta và các chính trị gia phái thân Hoàng gia khác không giống với tôi.

Anh ta "biết" rằng những kẻ bạo loạn là nạn nhân của Pleroma, nhưng lại coi họ là kẻ thù phải tiêu diệt vì họ lây lan hiện tượng bạo loạn cho những thần dân khác và gây lãng phí ngân khố trong quá trình đó. Sự thiển cận của phán đoán đó đã được tôi vạch trần trong cuộc thảo luận về việc sử dụng hỏa khí trước đây, và giờ anh ta cũng không phản đối nữa, nhưng đó là tư duy mà anh ta từng giữ.

Quay lại vấn đề chính, việc anh ta nói về sự an toàn của thần dân hoàn toàn phù hợp với xu hướng chính trị của anh ta. Chỉ có điều….

'…Người này đang bảo vệ mình sao?'

"Thưa Ngài. Ngài hiện đang giữ tư cách là quan sát viên."

Thủ tướng ngăn Mecklenburg lại.

Bảo vệ mình. Với nhân cách đó, mà lại bảo vệ mình? Ngay cả khi bỏ qua thủ tục cấp phép? Dù anh ta và tôi có chung kẻ thù là Adrian Askanier, thì đây cũng không giống anh ta chút nào. Chẳng phải hắn ta luôn là kẻ đeo nụ cười khó ưa và chỉ mở lời nhẹ nhàng khi thực sự cần thiết sao? Tôi nhớ rõ hình ảnh hắn đẩy hết chỉ thị cho phó đoàn Erich Reichenau rồi đứng phía sau giả vờ làm người tốt, vậy tại sao….

Phải chăng do lời nói cộc lốc lúc nãy, hay là ngay từ đầu hắn đã ưng ý Nikolaus? Hay ý thức "chúng ta là đồng đội vì có chung kẻ thù" lớn hơn tôi nghĩ? Hay chỉ đơn giản là vì hắn ghét Pleroma nên tôi đã hiểu lầm rằng hắn đang bảo vệ mình? Suy nghĩ của tôi không kéo dài lâu. Ngay lập tức, âm thanh khàn đặc đặc trưng của lão già lại vang lên.

"Đi trên đường rộng, qua cửa rộng thì dễ dàng. Kẻ đi trên con đường hẹp thường dễ trở thành đối tượng bị hiểu lầm. Ngay cả khi đó là ý Chúa."

"……."

Đầu óc tôi đang mờ dần.

Tôi đã nhận ra từ lúc lão dùng lối nói "gọi những tội ác như bạo loạn, trộm mộ, bắt cóc là những cái tên khủng khiếp" khi nãy. Họ coi những tội ác của mình là đúng đắn. Không, nói chính xác hơn thì thế này: Đế quốc gọi đó là tội ác, nhưng họ lại coi đó là sự cứu rỗi. Ý họ là, chỉ vì chúng ta không hiểu được ý muốn thực sự của Chúa. Đây không chỉ là dị giáo. Không thể dùng từ "dị giáo" để giải thích sự độc hại của họ. Họ nói mình là tổ chức tôn giáo, nhưng Pleroma đã là một nhóm lợi ích rồi.

Vị Giám mục đứng trước mặt đây không phải là một người tôn giáo, mà là một doanh nhân mang dáng dấp của một nhà hành chính. Chẳng phải sao? Không khí đã trở nên lạnh lẽo đột ngột.

"Việc nói thêm về việc chúng ta thực sự vì Đế quốc và thần dân như thế nào cũng chẳng có ý nghĩa gì tại đây. Tôi đã biết giá trị của chúng ta và Đế quốc khác nhau, và tôi không đến đây để thuyết phục điều đó. Nhưng xin giải thích một điều."

Ánh mắt lão già hướng về phía tôi.

"Trở thành Pleroma không liên quan gì đến tư tưởng. Khởi đầu của Pleroma vốn dĩ đã trọn vẹn. Ngài đã từng nghe về kẻ trỗi dậy từ nấm mồ chưa?"

"Ngài Askanier chưa từng chết."

"Ồ, thật đáng ngưỡng mộ."

Ngay khi lời phản bác của Mecklenburg vừa dứt, âm thanh cào xé cổ họng lại vang lên. Thái độ như kiểu phớt lờ câu hỏi của một đứa trẻ khiến Mecklenburg há hốc mồm và nhíu mày. Lời đó thật rõ ràng. Dù tôi có thông đồng với Pleroma hay không, có đồng tình với tư tưởng của họ hay không, thì theo tiêu chuẩn của họ, tôi chắc chắn là Pleroma.

Cảm nhận luồng không khí thay đổi, tôi ngẩng đầu lên. Đôi mắt lão già dán chặt vào tôi. Cái khí thế mà lão toát ra với khuôn mặt ấm áp đó chạm đến tôi đầy lạnh lẽo.

"Tôi hiểu sự phản đối của ngài, nhưng phải làm rõ điều này. Tôi không công nhận bất cứ ai cũng là Pleroma."

Trong khoảnh khắc Mecklenburg méo mặt định lên tiếng lần nữa, Thủ tướng ra hiệu cho cận vệ và quát.

"Dừng lại đi. Ngài đang nói những điều không liên quan đến cuộc đàm phán. Nếu định tiếp tục những câu chuyện ngoài lề và đe dọa vô căn cứ như thế này, chúng tôi không thể đáp ứng thêm nữa."

Khi người cận vệ đứng gần tường tiến lại gần Giám mục, lão giơ tay ra như để ngăn lại. Phụ kiện bảo hộ đeo trên làn da nhăn nheo tỏa sáng. Vì lão đã thể hiện lại ý chí rằng không có ý định làm hại chúng ta, nên nếu muốn duy trì cuộc họp này, chúng ta cũng không thể dùng vũ lực để ngăn cản lão. Thủ tướng liếc nhìn cận vệ với ánh mắt sắc bén rồi phẩy tay.

Vì đây là lần đầu tiên gặp Pleroma ở nơi công cộng, ngoài việc bày tỏ ý chí mạnh mẽ, Đế quốc cũng sẽ trao cho Pleroma đủ quyền phát biểu. Vì mục đích của Đế quốc khi đáp ứng đàm phán lần này cũng là để thu thập thông tin qua đối thoại với Pleroma. Tuy nhiên, bất cứ ai nhìn vào cũng thấy họ đã vượt quá giới hạn. Nói tóm lại là thế này: Thay vì đưa ra thông tin mà chúng ta có thể tổng hợp và suy luận, họ đang đưa ra những tuyên truyền sẽ trở thành mầm mống gây chia rẽ trong chúng ta.

"Ngài Askanier, ngài không thể không phải là Pleroma trời sinh."

Phải. Ví dụ như, Askanier là Pleroma. Hắn vừa là phe ta, vừa đang hiện thực hóa công lý của các người. Hòa bình của Đế quốc đang được duy trì bởi Pleroma. Không biết sao? Khoảnh khắc lời nói tiếp nối dài như cả nghìn năm. Thủ tướng và các bộ trưởng cứng đờ mặt mũi, cất lời phản đối mạnh mẽ. Tôi mỉm cười, và vị Giám mục trước mặt cũng mỉm cười. Chỉ có âm thanh kỳ dị tiếp tục len lỏi vào tai.

"Một người trọn vẹn như thế này, sao có thể không phải là người vinh hiển chứ?"

Bíp— Sự im lặng bao trùm. Thế giới tôi nghe được đã dừng lại, nhưng trước mắt lại chuyển động nhanh chóng. Trái tim tôi thắt lại. Ngay tại đây. Tại sao lại là lúc này? Nhưng có một điều chắc chắn. Dù chuyện sau đó có ra sao, tôi cũng không định để lại manh mối. Tôi nhìn nụ cười ôn hòa của Giám mục rồi khẽ cong mắt.

Tôi thấy biểu cảm của Leo, kẻ đang dõi theo tôi, thay đổi hoàn toàn. Ma lực của Leo, vốn đang bao quanh lõi của cậu ấy, ùa vào lõi của tôi như sóng trào. Không, không phải ùa vào mà là…. Lõi của tôi đã nuốt chửng ma lực của Leo mà vật phẩm đã cung cấp. Biểu cảm của Leo trở nên vô cùng bối rối nên không thể không biết.

"…!"

Một thứ gì đó lạnh lẽo thấm vào từ bên hông rồi lan dọc theo cột sống. Bàn tay của ai đó duỗi ra từ bên phải chạm vào da tôi. Sức mạnh vô hình lan tỏa qua cổ, bàn tay nắm lấy sau gáy tôi và bẻ gập cơ thể sang một bên. Có lẽ đó là hành động đỡ lấy. Đầu tôi bị xoay đi.

—"Gặp lại nhau sau khi thức dậy nhé."

Giọng nói bình thản khắc sâu vào tâm trí. Trước khi nhắm mắt, điều cuối cùng tôi thấy là khuôn mặt bàng hoàng của mọi người đang quay nhìn mình, và chiếc nhẫn xanh lục của Narke chạm vào má tôi.

* Mecklenburg cảm thấy tim mình đập thình thịch.

"Tôi phải làm rõ điều này. Tôi không công nhận bất cứ ai cũng là Pleroma."

Vị Giám mục đã gọi Askanier là Pleroma do trời ban, và đó không phải là một sự sỉ nhục như chúng ta nghĩ. Đó là sự công nhận về năng lực và là một lời tán dương vinh quang. Lời khen ngợi cao nhất mà họ có thể dành tặng, nhưng dưới góc độ của Nikolaus Ernst, đó lại là lời phỉ báng tồi tệ nhất.

Ngay khi lời nói quá quắt của Pleroma kết thúc, cơ thể của Askanier nghiêng đi và cậu ấy đổ người về phía vị pháp sư gia tộc Farnese đang ngồi bên cạnh. Farnese vội vàng giữ lấy đầu và vai cậu ấy, nhưng Askanier trông như đã mất ý thức. Farnese ngẩng phắt đầu lên với khuôn mặt bối rối.

"Thực ra, tình trạng của Ngài Askanier không tốt nên đã được sắp xếp để tĩnh dưỡng trong một tuần kể từ hôm kia. Có vẻ như buổi họp này đã trở thành gánh nặng quá mức cho cậu ấy."

Giọng của Farnese run rẩy.

Buổi họp này là gánh nặng quá mức? Chắc chắn việc phải lắng nghe những lời nhục mạ đó không phải là chuyện dễ dàng, nhưng cậu ấy trông có vẻ khỏe mạnh mà? Không đời nào Ngài Nikolaus Ernst, kẻ chẳng phải ai xa lạ, lại cảm thấy gánh nặng trước một buổi họp thế này.

Nhưng… trước khi nghe tin cậu ấy không nghe được gì, khi trò chuyện với nhau, Askanier đã thể hiện thái độ không khác ngày thường. Bây giờ tôi mới biết cậu ấy đã diễn kịch dối trá như vậy. Nếu vậy, liệu có khi nào cậu ấy vẫn luôn che giấu điều đó từ trước đến nay không? Ngay cả Ngài Nikolaus Ernst đó, liệu có thể không bị dày vò bởi cái mác đã theo đuổi cả đời và nếu thực sự cảm thấy không thể chịu đựng được thì sao? Nếu cảm xúc đó chính là động cơ tạo nên danh tính Nikolaus Ernst?

"……."

Phải, tôi thừa nhận. Thực ra tôi đã nghĩ có lẽ là như vậy. Có lẽ việc cậu ấy thốt ra những hành động không thường làm cũng là vì cậu ấy đã đoán trước được. Mecklenburg nuốt nước bọt. Lão già vẫn không nói gì, cứ nhìn chằm chằm vào Askanier với nụ cười trên môi, còn vẻ mặt của các quan chức thì ngày càng trở nên dữ tợn. Sau khi liên tục thốt ra những lời không liên quan đến cuộc đàm phán, cuối cùng họ đã gây ra thiệt hại. Thủ tướng thở dài thườn thượt, nuốt nước bọt với tư thế cứng đờ.

Sau đó, trong khi đội ngũ y tế đưa Askanier ra ngoài, ông chất vấn Giám mục.

"Ngài nghĩ sao về điều này? Chẳng phải phái đoàn ngoại giao Pleroma đến đây hôm nay để đàm phán sao?"

"Chúng tôi không có kế hoạch gây gánh nặng, nhưng thật đáng tiếc khi cậu ấy bị sốc và ngất xỉu như thế này. Quay lại vấn đề chính, chúng tôi yêu cầu như vậy vì hy vọng có thể đào tạo những pháp sư như Ngài Askanier trên mặt đất để cống hiến cho Đế quốc. Nhưng xem ra, có vẻ như ý chí không thông suốt về điều này."

"Quy định về hoạt động truyền giáo của Pleroma sẽ tiếp tục được duy trì trong tương lai. Ngay cả khi Pleroma không tiếp tục các hoạt động truyền giáo thông qua các hành vi bất hợp pháp, xét đến những tác hại mà giáo phái đã gây ra cho Đế quốc cho đến nay, chúng tôi không thể không ngăn chặn việc mở rộng quy mô của giáo phái. Chúng tôi sẽ không thỏa hiệp với tội phạm."

Thủ tướng đã ngay lập tức từ chối yêu cầu của Pleroma. Dù đã dự đoán trước, nhưng cuộc đàm phán này sẽ thất bại. Không có một điểm chung nào để thỏa hiệp. Đế quốc chỉ đến đây để lấy thông tin từ những kẻ Pleroma này và cố gắng hết sức vì sự an toàn của thần dân.

Một trong các Giám mục lên tiếng.

"Nếu vậy, tôi xin đưa ra đề xuất thứ hai. Tôi muốn đề nghị hợp tác."

"Vì các người đã phát biểu một lần rồi, giờ hãy lắng nghe yêu cầu của Đế quốc đi. Pleroma đang làm ô nhiễm vùng đất của Đế quốc, xâm phạm nghiêm trọng quyền sống của thần dân."

"Ừm."

"Hãy ngừng việc làm ô nhiễm đất đai và sông ngòi. Tôi tin rằng ngài không cần phải nghe về số tiền thiệt hại cũng như thiệt hại về người và của do việc này gây ra, các ngài cũng hiểu rõ. Thưa Bộ trưởng Tài chính."

Thủ tướng nhận một tệp tài liệu từ Bộ trưởng. Chắc hẳn ông định nói về số tiền thiệt hại, nhưng nỗ lực đó đã bị cắt ngang ngay lập tức. Vị Giám mục khác ngồi cạnh lão già lên tiếng.

"Chúng tôi cũng biết nhiều người dân Đế quốc đang đau khổ vì thuốc men của chúng tôi. Chính vì vậy mà chúng tôi đã nói rằng hãy cho phép chúng tôi đào tạo Pleroma của mình trên đất Đế quốc một cách hợp pháp."

Rốt cuộc lại quay về điểm xuất phát. Mecklenburg nắm chặt tay. Đặc biệt, chỗ trống bên phải càng khiến người ta cảm thấy trống trải. Dù Askanier, người đến với tư cách quan sát viên, không hề tiếp tục phát biểu tại đây. Có lẽ chỉ một mình Mecklenburg cảm thấy như vậy, nhưng nơi này, ngay cả khi Nikolaus Ernst đã biến mất, vẫn tràn ngập sự căng thẳng tột độ.

'…Đánh giá một cách thành thật thì, phe chúng ta đang bị phe Pleroma dắt mũi.'

Chính phủ phe chúng ta, vốn quen với ngoại giao bình thường và hợp lý, và ban lãnh đạo của giáo phái vốn đã điên khùng ngay từ đầu, đã không tương thích với nhau. Dù phía chúng ta cố gắng tiến hành theo thủ tục, họ vẫn cướp lời và tiếp tục đưa ra những yêu sách vô lý, thật là một việc vô cùng khó xử. Dù là cuộc đàm phán bí mật, cũng khó có phái đoàn ngoại giao nào lại cư xử ngang ngược như thế này. Thủ tướng, người có khuôn mặt như đang đối thoại với bức tường, đã từ chối bằng giọng điệu kiên quyết hơn.

"Các người đang nói những điều vô lý. Chúng tôi sẽ không thỏa hiệp với tội phạm. Nếu các người không dừng lại, Đế quốc chúng tôi buộc phải 대응 mạnh mẽ hơn hiện tại đối với Pleroma."

"Nếu vậy, chúng tôi buộc phải xin sự thông cảm. Tôi tin rằng câu trả lời cho yêu cầu của Đế quốc đã đầy đủ. Bây giờ tôi có thể đưa ra đề xuất thứ hai không? Đề xuất của chúng tôi kết thúc tại đây, từ bây giờ chúng tôi sẽ lắng nghe lập trường của Đế quốc."

"……."

Nếu chúng ta đang đối thoại với một tổ chức bình thường, thì đàm phán kết thúc tại đây. Họ tưởng đây là Quốc hội nơi diễn ra các cuộc đấu đá phe phái à? Không có lý do gì để tiếp tục dung thứ cho đối phương cư xử thô lỗ như vậy. Nhưng vì hiện tại đang đứng trước mặt kẻ thù của Đế quốc, không thể bỏ lỡ cơ hội đó, và dường như họ cũng biết sự thật đó.

Thủ tướng ra hiệu cho trợ lý đứng sau lưng. Trợ lý thì thầm ngắn gọn rồi lùi lại phía sau.

"Cứ tự nhiên."

"Cảm ơn. Pleroma chúng tôi muốn trở thành sức mạnh cho chiến lực của Đế quốc Đức để đối phó với các mối đe dọa từ thế lực ngoại bang. Vì vậy, chúng tôi sẽ cho các ngài mượn quân đội tinh nhuệ của Pleroma chúng tôi vì sự an toàn của Đế quốc."

Thủ tướng giờ đang nở một nụ cười lạnh lẽo.

"Bao nhiêu?"

"Tôi sẽ gửi bao nhiêu tùy thích."

"Tôi từ chối."

Không ai thốt lên lý do. Chẳng có lý do gì để hỏi đáp tử tế với Pleroma, và cũng chẳng ai là không biết lý do. Nếu số lượng Pleroma đông đảo đó tràn vào Đế quốc, chắc chắn Đế quốc sẽ đạt được nhiều điều. Vì có thể thu được cả thông tin và sức mạnh từ họ. Nhưng ngay khi họ được biên chế vào quân đội của chúng ta, cũng phải coi như thông tin của chúng ta cũng bị chuyển đi mất. Dù có bảo mật nghiêm ngặt đến đâu, việc kiểm soát chân và miệng của không chỉ một mà nhiều người là điều khó khăn.

"Pleroma chúng tôi đã không mua được sự tin tưởng. Trước khi nói những chuyện tử tế, chúng tôi phải dành cho các ngài sự tin tưởng đã."

Vị Giám mục của Munich-Freising, kẻ đã nói như vậy, tiếp tục bằng giọng trang nghiêm.

"Đức Giê-hô-va vạn quân phán: Này, ta sai sứ giả ta đến, nó sẽ dọn đường trước mặt ta; và Chúa mà các ngươi tìm kiếm sẽ thình lình vào đền ngài, tức là sứ giả của giao ước mà các ngươi mong đợi, sẽ đến."

Thủ tướng đáp một cách khô khốc.

"Đó là Malachi nhỉ."

"Đây là khải thị đã được ban xuống cho Pleroma chúng tôi. Sứ giả của giao ước mà chúng tôi mong đợi hiện đang ở bên chúng tôi, và theo đó, Chúa mà chúng tôi tìm kiếm sẽ sớm đến đền thờ của Ngài."

Mecklenburg nheo mắt. Chắc chắn là có người cũng cảm thấy cùng một nghi vấn. Một trong các bộ trưởng lên tiếng.

"…Sứ giả của giao ước và Chúa mà chúng ta tìm kiếm là một."

"Theo tiên tri của chúng tôi thì không phải như vậy."

"……."

Khuôn mặt của các chính trị gia ngày càng trở nên cứng đờ. Vì thực tế là chúng ta đang đối mặt với những kẻ thực sự điên rồ, sự căng thẳng lại trỗi dậy dọc theo sống lưng như lần đầu tiên đối mặt với chúng. Mecklenburg nhìn vị pháp sư của gia tộc Farnese. Anh ta chỉ nhìn chằm chằm vào các Giám mục với nụ cười mờ nhạt mà không có bất kỳ phản ứng nào. Nghe nói anh ta đến từ trường thần học của Vatican, người lẽ ra phải là người tôn giáo nhất trong số chúng ta lại không có bất kỳ phản ứng nào với lời này. Tại sao?

Mecklenburg nuốt nước bọt và quay đầu đi. Quyền Bộ trưởng Bộ Ma pháp lên tiếng.

"Tôi xin phát biểu. Malachi là cuốn sách cuối cùng của Cựu Ước. Chẳng phải lời tiên tri của Malachi đã được hiện thực hóa trong Tân Ước rồi sao?"

"Tất nhiên là vậy, nhưng chúng tôi đang chờ đợi một giao ước mới."

Giao ước mới, ý họ là định viết lại Tân Ước sao? Trong khi Mecklenburg mím chặt môi và chìm vào suy nghĩ, họ tiếp tục nói.

"Chúng tôi chắc chắn đã gây ra nhiều thử thách cho Đế quốc. Nhưng đó không phải là tín hiệu cho thấy chúng tôi muốn đối đầu với Đế quốc. Chúng ta đang ở thời điểm cần phải nắm tay nhau như một dân tộc để đối phó với thế lực ngoại bang. Để không bị nghi ngờ về ý định thực sự của mình, chúng tôi cần phải đưa ra thứ giống như trái tim của mình."

Vị Giám mục nhìn quanh mọi người rồi mỉm cười nói.

"Vì vậy, thưa Thủ tướng, còn một sứ giả nữa chưa đến đây. Chắc hẳn giờ này đang ở trạm kiểm soát của Hoàng cung, các ngài có cho phép người đó vào đây không?"

Chỉ toàn là những lời không thể nắm bắt được, nhưng hiện tại, tất cả đều là thông tin hữu ích cho chúng ta. Thủ tướng trao đổi ánh nhìn với các bộ trưởng rồi gật đầu.

"Chúng tôi chấp thuận."

Rầm— Ngay khi câu trả lời được đưa ra, một tiếng gầm lớn vang lên. Trong khoảnh khắc cơn cuồng phong làm lu mờ cảm giác, Mecklenburg rút đũa phép ra và bật dậy khỏi chỗ ngồi. Tất cả mọi người ngoại trừ Narke Farnese đều đứng dậy, và đũa phép của tất cả mọi người ngoại trừ anh ta đều hướng về một phía. Mecklenburg nheo mắt, dùng một tay che gió và chĩa đũa phép vào một người.

Một pháp sư xuất hiện mang theo ánh sáng trắng tinh khôi, đang chống gậy và cúi đầu. Vì được bao quanh bởi ánh sáng nên không thể nhìn rõ khuôn mặt. Điều duy nhất có thể nhìn thấy, mái tóc trắng tinh và làn da trông trong suốt như thủy tinh, thật rợn người.

Vị Giám mục vẫy tay với người đó với vẻ mặt hài lòng.

"Chúng tôi xin trao Sứ giả của giao ước cho Đế quốc. Các ngài thấy sao?"