Chương 387: 388

Tập 1

"Đức Hồng y Ernst."

Ngay khi đặt chân đến điểm dịch chuyển trong khu vực Nhà thờ chính tòa Trier, tôi đã nghe thấy tiếng gọi mình. Chất giọng quen thuộc, biểu cảm quen thuộc, gương mặt quen thuộc. Tôi liếc nhìn vị Hồng y với đôi mắt màu xanh nước biển, người đã đỡ lấy tay tôi trước khi tôi kịp ngã, rồi ngước nhìn Nhà thờ chính tòa Trier trong đêm.

Nhà thờ Trier trước khi bị tàn phá bởi Chiến tranh thế giới thứ hai có quy mô lớn hơn nhà thờ trong thế giới của chúng ta, và có lẽ vì được bao bọc bởi ánh sáng mờ ảo của ma lực dù đã gần nửa đêm, nên kiến trúc Romanesque cùng những bức tường gạch cũ kỹ tỏa ra một bầu không khí cổ kính đầy mê hoặc. Có lẽ, việc đặt chân đến nhà thờ tiêu biểu của đất nước này với thân phận một Hồng y đã khiến cảm xúc của tôi trở nên khác biệt.

"Tôi nghe nói ngài sẽ đến sớm, không ngờ lại được gặp ngài ngay bây giờ, thật hân hạnh."

Trong số các giáo sĩ đứng thành hàng phía sau Narke, vị Giám mục bước tới nói với tôi. Ông ta nhẹ nhàng cất lời với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

"Tôi là Tổng giám mục của Trier. Tôi đã rất ngạc nhiên khi nghe tin Đức Hồng y Nikolaus Ernst là một Hồng y mật nghị. Vì đã có lời hứa với Đức Thánh Cha, chúng tôi sẽ giữ kín việc ngài được sắc phong như một bí mật của Trier."

"Cảm ơn ông."

Họ ra hiệu cho chúng tôi đi theo rồi bước về phía sau nhà thờ.

Bức thư gửi tới cho tôi là do Narke gửi, nhằm thực hiện hai yêu cầu—hay đúng hơn là mệnh lệnh—từ Tòa Thánh. Tòa Thánh đã chọn Nhà thờ chính tòa Trier làm cứ điểm để Narke liên lạc tại đây. Vì không thể mở cổng dịch chuyển thường xuyên, việc lập một nhà thờ kiểu chi nhánh ở Đức là một việc làm hợp lý.

Tôi bước theo họ và nói với Narke bằng Thần lực.

―"Ta có nhiều điều cần hỏi ngươi."

―"Ta biết. Trông ngươi như vậy mà."

Biết ư?

Ta đến đây là để hỏi tại sao ta lại là Sứ giả Giao ước do Pleroma chọn, vậy mà ngươi biết sao? Ngươi biết ta đang suy nghĩ những điều lệch lạc. Narke chỉ nói "trông như vậy mà". Đúng là Narke có thể dễ dàng sử dụng thấu thị với ta, nhưng ta cũng biết hắn không lạm dụng năng lực đến mức dùng lung tung vào những thời điểm ta không muốn.

Vị Giám mục biến mất ở đâu đó giữa chừng, và một giáo sĩ phụ tá khác dừng lại trước một căn phòng rồi mở cửa.

"Đây là phòng của ngài. Đức Hồng y Ernst hãy cứ dùng căn phòng này cho đến khi nhiệm vụ kết thúc."

"Có vẻ như tôi phải ở lại đây khá lâu nhỉ."

"Đây chỉ là để giảm bớt bất tiện trong việc đi lại, xin ngài đừng ngại. Chúng tôi cũng không biết khi nào nhiệm vụ sẽ kết thúc. Họ nói rằng tất cả chỉ phụ thuộc vào hai vị đây."

"……."

Tôi mỉm cười đáp lại. Vị giáo sĩ cũng ra hiệu cho Narke rồi nhanh chóng rời đi. Narke mỉm cười, khẽ đẩy lưng tôi.

"Nghỉ ngơi trước đi. Trông ngươi có vẻ chưa được nghỉ ngơi chút nào."

"Phòng ngươi đâu?"

"Phòng bên cạnh."

Hắn cởi chiếc áo choàng tôi đang mặc rồi treo lên móc. Sau đó, hắn thanh tẩy nước trong bồn tắm và rắc những loại thảo mộc không tên vào. Hắn làm những việc mà thông thường người ta cho rằng Hồng y sẽ không bao giờ tự tay làm, rồi bước ra ngoài và mỉm cười.

"Ta đã hy vọng ngươi có thể thư giãn đầu óc một chút, không ngờ ngươi lại vừa trải qua khổ nạn."

"Dựa vào đâu mà nói vậy?"

"Vì ma lực của ngươi có vẻ vẫn chưa ổn định. Thậm chí còn bất ổn hơn cả khi ngươi hấp thụ ma lực của người đó vào ban ngày."

"……."

Phải rồi, hắn nhận ra đơn giản thông qua ma lực. Có thể như vậy. Đó cũng là điều bình thường. Trước khi rời khỏi đó, Leo cũng dường như đã nhận ra tình trạng của tôi. Với những pháp sư tầm cỡ như bạn bè tôi, họ dễ dàng nắm bắt những thông tin như vậy, còn tôi thì lại đang dồn ép bạn mình vào đường cùng bằng những suy nghĩ sắc bén vô ích. Narke mở cuốn sách lạ đặt trên bàn tôi rồi cười.

"Trước hết hãy tắm rửa đi. Ta sẽ đọc sách ở đây đợi ngươi."

Tôi tắm suốt gần một tiếng đồng hồ. Chẳng ai thúc giục nên tôi cứ làm thế. Dù sao hôm nay cũng đã muộn, và có lẽ vì Narke cảm thấy trạng thái của tôi không ổn, nên các giáo sĩ tại Nhà thờ Trier cũng không có vẻ gì là muốn giao nhiệm vụ cho tôi ngay lập tức.

Tôi đếm những lá thảo mộc Narke đã rắc vào bồn đến phát chán, rồi mặc áo choàng bước ra ngoài.

"Tôi không biết nhà thờ lại có nơi thế này."

"Đây là nhà của các giáo sĩ. Cũng là nơi sẽ nhận mệnh lệnh từ Tòa Thánh sau này. Ở đây ngươi không cần phải lo lắng về chuyện bị giám sát đâu."

"Vậy sao?"

"Ừ, vì nơi này được bảo vệ trực tiếp bằng kỹ thuật của Tòa Thánh."

'Hừm.'

Đó không phải vấn đề, không biết giờ này Leo đang làm gì. Không chỉ cậu ta, mà cả Elias, Ulrike và Julia cũng vậy. Kể từ sau khi Heike mất ý thức, mỗi khi ra khỏi Extra Chapter, tôi đều thấy an tâm hơn khi ở cùng bạn bè. Trước giờ tôi vẫn ở cùng Leo, nhưng những người bạn khác thì….

"Dù sao thì ngươi cũng định đến đây mà, phải không? Vì ngươi cần phải đích thân tìm lại những Thánh vật đã mất."

Một phần trong những lời Narke lầm bầm như độc thoại bỗng chốc đâm thẳng vào tai tôi.

"Ta phải tìm Thánh vật. Tại sao? Ta đâu có nói."

"Thì là vì…."

"Narke."

"Sao?"

"Ngươi không biết Thánh vật đang ở đâu sao?"

Nếu là ngươi, chẳng phải ngươi phải biết ai đã lấy chúng đi sao.

Tình huống cuối cùng trải qua trong Extra Chapter, dù không có căn cứ rõ ràng, đã khiến sự nghi ngờ của tôi đối với Narke càng thêm củng cố, và điều đó khiến giọng nói của tôi trở nên gay gắt. Tôi đã cố gắng hết sức để những nghi vấn, nghi vấn và nghi vấn trong đầu không tấn công người bạn của mình, và dù đã cố gắng, nhưng làm được không hề dễ dàng. Khi tôi hít thở sâu và chuẩn bị xin lỗi vì đã nóng vội, Narke cúi mắt xuống với vẻ mặt như thấu hiểu tâm can tôi rồi bình thản đáp.

"Nếu khai phá tốt thì lời nói sẽ khác đi, nhưng hiện tại ta không có năng lực giống như Heike. Dù được chính phủ yêu cầu tới, nhưng ngay cả Heike cũng không tìm ra được. Không phải ta biết nhờ năng lực như ngươi nghĩ đâu, nhưng ta cũng có suy đoán riêng. Ta cũng suy luận dựa trên những manh mối hiện có giống ngươi thôi. Thế nên ta mới nghĩ ngươi sẽ nói rằng ngươi phải tìm Thánh vật."

"……."

"Kẻ trộm Thánh vật mà ngươi đang nghĩ đến ấy, ta đồng ý với ngươi."

Narke ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào tôi với đôi mắt rực cháy. Tôi nhìn sâu vào đôi mắt đó một hồi lâu rồi mới mở miệng. Và Narke đã nhanh hơn.

"Không cần xin lỗi đâu."

"Ngươi đọc được sao?"

"Chuyện này không cần đọc cũng thấy. Hơn nữa, dù không rõ lắm, nhưng ta thấy ngươi đang định hỏi ta về nỗi đau ngươi đã trải qua, và ta cũng biết tại sao mình lại khiến ngươi tức giận."

"……."

"Ta không dùng năng lực. Chỉ là tự nhiên hiện ra thôi. Ngươi hiểu cho ta chứ?"

"Nói thế rồi thì ta phải trả lời sao đây."

Tôi cười nhạt rồi kéo chiếc ghế đối diện hắn ra ngồi.

"Được rồi, vậy thì. Hai mệnh lệnh mà Tòa Thánh đưa ra chính xác là…."

Ầm―!

Tiếng cửa bị xé toạc khiến vai tôi giật thót. Narke chắc hẳn cũng không sử dụng thấu thị, hắn nhếch mép đứng bật dậy. Một kẻ trắng bệch xông vào phòng rồi chỉ tay về phía chúng tôi. Không, chính xác là về phía tôi.

"A! Đến thật kìa!"

"…?!"

Là Elias.

*

"Sao cậu ta lại ở đây…."

"Tôi nói lần thứ một trăm rồi. Tôi không biết. Narke bảo tôi cũng phải đi theo. Chắc tôi là vật dụng cần thiết đấy."

"Ha ha…."

Narke cười ngượng nghịu rồi gật đầu.

Phải, Narke nói rằng hắn cũng không biết lý do, chỉ nhận mệnh lệnh phải đưa Elias đến. Có lẽ sức mạnh của Elias là cần thiết chăng. Elias mặc đồ ngủ, cứ thế bò lổm ngổm lên giường tôi, chỉ thò mỗi cái đầu ra rồi hét lớn với chúng tôi.

"Hơn nữa, những gì Luca tìm hiểu được thật kỳ diệu nha! Bọn chúng đặt ý nghĩa sâu xa vào Ishmael đến thế sao? Thay vì thế sao không gọi là con cá voi siêu to khổng lồ đun sôi nước biển như nước nồi canh đi cho rồi?"

"Đây chẳng phải Moby Dick sao? Từ Ishmael trong Thánh kinh mà đi đến trích đoạn Moby Dick, cậu bẻ lái mấy lần rồi?"

Tôi nheo mắt đáp.

Giờ tôi đã giải thích một phần nhỏ những gì tìm hiểu được từ Helga Brandt cho bạn bè. Tất nhiên Narke và Elias cũng dành thời gian kể lại những gì họ đã điều tra, nhưng Elias đặc biệt quan tâm đến thông tin của tôi.

Elias mở to mắt, xoay ngón tay vòng vòng.

"…Thường người ta gọi là Thánh vịnh mà, Luca. Loại mà người giỏi thì làm chủ tri thức dịch ấy. Nhưng đúng rồi! Tôi cũng thấy nó ở chương đầu Moby Dick. Thôi bỏ qua đi, tôi vừa nghĩ ra cái này. Tôi phải ra khỏi đây."

"Sao nữa?"

"Ở đây không có rượu!"

"Vì là nhà thờ mà!"

Tôi ôm đầu. Elias cứ lặp đi lặp lại việc muốn ra ngoài dù người khác có nói gì, rồi cậu ta hạ thấp giọng xuống.

"Đằng nào tôi cũng tự biết cách ra ngoài, nhưng tôi vừa thực sự nghĩ ra một điều. Để tôi cho mọi người xem một khả năng thấu thị hay ho nhé."

Cái gì cơ chứ. Tôi thở dài, chống cằm với tâm thế nghe cho biết. Elias vươn người tới, nói đầy nghiêm túc.

"Trong số những trích dẫn về cá voi ở chương đầu đó, có một câu đầy ẩn ý: 'Khi Leviathan đi qua, nó để lại con đường rực rỡ phía sau, khiến nước biển nhìn như tóc bạc vậy'."

"Đó chỉ là phép ẩn dụ về việc trông nó như thế thôi mà."

"Thì đúng là vậy, nhưng đừng bỏ lỡ. Có gì đó liên quan…?!"

"Ha ha."

Narke cười vô nghĩa rồi đứng dậy dẫn Elias đi. Chắc hắn sợ Elias lại nói chuyện gì không liên quan nữa. Hắn ra hiệu cho tôi chúc ngủ ngon rồi bước vào phòng bên cạnh.

"……."

Có lẽ Narke cho rằng nó vô dụng, hoặc có lẽ hắn không muốn tôi nghe, nhưng suy nghĩ của tôi thì khác.

Ta phải nghe.

* Thời gian trôi nhanh. Đến sáu giờ sáng, Narke đánh thức tôi xuống nhà ăn, và trừ Elias ra—cậu ta ăn quá nhiều—hai chúng tôi ăn qua loa mẩu bánh mì rồi hướng tới nhà thờ nơi Tổng giám mục đang đợi. Vị Tổng giám mục đang đợi sẵn đón chúng tôi với vẻ mặt nghiêm trang, rồi dẫn chúng tôi xuống hầm qua cánh cửa gắn liền với phòng tế lễ. Mỗi bước chân ông ta đi qua, một luồng ánh sáng vàng nhạt lại chiếu rọi vào lối đi tối tăm.

Vị Tổng giám mục cứ nói những chuyện vụn vặt suốt dọc đường, rồi cuối cùng cũng đi vào vấn đề chính.

"Thánh vật đối với những người Kitô giáo chúng tôi cũng giống như trái tim vậy."

Elias, một tín đồ Tin Lành, có vẻ như muốn phản bác câu đó—hoặc có lẽ không phải vì cậu ta theo Tin Lành mà chỉ đơn giản là muốn nói một chuyện khác vừa chợt nảy ra trong đầu. Biểu cảm đó thật khó phân biệt—và Narke, một tín đồ Công giáo, cũng có vẻ muốn đính chính điều gì đó, nhưng dù sao họ cũng may mắn giữ im lặng. Nếu là ở nơi khác thì không nói, nhưng việc Tổng giám mục Trier phản ứng như vậy khi thể hiện khả năng thấu cảm phổ quát thì cũng không có gì quá kỳ lạ.

Tổng giám mục tiếp lời với giọng đầy thất vọng, như thể tim ông ta sắp rụng ra đến nơi.

"Đặc biệt là Đinh Thánh, Đinh Thánh mà chúng ta bị đánh cắp chính là một trong những Arma Christi (Khổ nạn cụ) phải không nào. Thánh Giá cũng tương tự như vậy."

Arma Christi dùng để chỉ các dụng cụ khổ nạn của Chúa Giêsu, bao gồm Thánh Giá, Đinh Thánh, Áo dài, Giáo của Longinus, v. v. Thánh vật mà chúng ta thường gọi từ trước đến nay còn bao gồm cả hài cốt hoặc vật dụng của các 'Thánh' chứ không chỉ của Chúa Giêsu, nên định nghĩa rất rộng. Đúng lúc đó, Tổng giám mục dừng lại trước một hộp bảo quản với giọng buồn bã.

"Đây là hộp sọ của Thánh Helena. Còn kia là hộp đựng chiếc áo dài mà Chúa đã mặc."

Vị Giám mục chỉ vào khắp nơi rồi đi thêm một đoạn nữa, dừng lại trước một hộp bảo quản khác. Ông ta lặng lẽ đặt tay lên, lẩm bẩm chú ngữ rồi mở hộp ra.

"……."

Quả nhiên bên trong trống rỗng. Chắc hẳn đây là hộp từng đựng Đinh Thánh. Trước hộp bảo quản sạch sẽ không một hạt bụi, nơi luồng ma lực thuần khiết vẫn đang tỏa ra, tôi đáp lại lời vị Giám mục lúc nãy.

"…Phải ạ. Cả Đinh Thánh và Thánh Giá đều như vậy. Nếu xét kỹ hơn, kẻ trộm chỉ lấy đi Arma Christi trong số các Thánh vật mà thôi."

Vì hài cốt của Thánh Helena vẫn còn nguyên vẹn. Dù sao thì tôi cũng đã biết từ trước là chỉ có Đinh Thánh và Thánh Giá bị lấy mất nên đây không phải điều gì đáng ngạc nhiên. Giám mục gật đầu sâu rồi chỉ tay vào hộp đựng chiếc áo dài.

"Đúng vậy. Nhưng nếu mục đích là Arma Christi thì tôi rất thắc mắc tại sao chiếc áo dài của Chúa vẫn còn ở lại đây."

"Đinh Thánh bị đánh cắp chắc đã bị biến thành tạo vật. Chiếc áo dài Chúa từng mặc chắc khó mà biến thành tạo vật được."

"Biến thành tạo vật sao. Về phần bảo thạch, tôi đã được nghe từ chính phủ. Ngài nghĩ là cùng một vụ việc sao."

Tôi gật đầu.

"Và kẻ thủ ác đã gây ra vụ phạm tội mới bằng Đinh Thánh và Thánh Giá lấy cắp được. Có vẻ như chúng đã cải tạo thành một tạo vật với chức năng chưa từng nghe đến: làm ngừng hoạt động lõi từ xa."

Gương mặt Elias cứng đờ. Ngược lại, mặt Narke không chút biến chuyển. Suy luận của hắn và tôi quả nhiên trùng khớp.

Trước đây, tôi từng nghĩ: 'Không biết việc tấn công từ xa có khả thi không nữa. Về mặt kỹ thuật là không thể.'

Suy nghĩ không mất quá lâu. Kẻ đã làm cho việc vốn không thể về mặt kỹ thuật trở nên khả thi, chẳng phải đang ở Pháp sao?

Vị Tổng giám mục đứng ngẩn ngơ, tái mét mặt mày rồi ôm trán.

"…Chẳng lẽ, dùng Đinh Thánh để giết người…!"

"Có lẽ cũng không có ý định giết người đâu. Chắc là muốn lôi kéo về phe mình thôi. Biết đâu sắp tới lại có thêm người chết."

Tôi nói vậy rồi nhìn vào mặt Narke. Narke nhìn tôi không nói gì rồi quay đi. Tôi lẩm bẩm như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

"Tôi hiểu Tòa Thánh đã đưa ra mệnh lệnh gì rồi."

"……."

"Cũng hiểu tại sao Tòa Thánh không đề nghị với Bộ Tư lệnh Tác chiến Đặc biệt của Đức. Ngoài lý do tôn giáo ra."

Vị Tổng giám mục vẫn ôm trán vì đau đầu. Narke nắm lấy tay vị Giám mục, truyền Thần lực vào. Tổng giám mục dường như mới lấy lại được tinh thần rồi gật đầu với lời tôi nói.

"…Tôi thì vẫn chưa biết. Quả nhiên Đức Thánh Cha có lý do khi cử hai vị đến đây. Tòa Thánh đã truyền đạt hai yêu cầu."

Yêu cầu thứ nhất thì đã dự đoán đủ rồi. Chắc là "đi tìm Đinh Thánh về đi". Tôi không nói gì, bình thản đợi ông ta nói tiếp.

"Thứ nhất, ngay khi xác định được nghi phạm, họ sẽ cử một nhóm pháp sư tinh nhuệ đến Đức, yêu cầu các ngài cùng họ thu hồi Đinh Thánh."

Lại là tác chiến thâm nhập. Chỉ khác cách diễn đạt thôi.

Giờ tôi chỉ tò mò liệu yêu cầu thứ hai tôi đoán có đúng hay không.

"Thứ hai là gì?"

"Thứ hai, Tòa Thánh yêu cầu bảo vệ tuyệt đối sự an toàn của Công tước Elias Hohenzollern và giữ cho ngài ấy được bình an vô sự. Họ còn nhấn mạnh đây là một nhiệm vụ rất quan trọng, có lẽ vì sợ chúng ta chỉ coi đó là hộ tống đơn thuần."

"……."

"Dạ?"

Rút lại lời lúc nãy. Tại sao? Tự nhiên lôi cậu ta vào làm gì?

Elias, người cũng có cùng cảm xúc đó nên đang há hốc mồm, đấm mạnh vào tường. Ngoại trừ vị Tổng giám mục đang hoảng sợ, pháp thuật cách âm đã được dùng lên Narke và tôi.

"Tòa Thánh thực hiện điều ước của tôi rồi."

Nghe chất giọng âm u đó, Narke và tôi đồng thời nhìn cậu ta với vẻ bối rối. Elias nhìn chúng tôi luân phiên với đôi mắt rực sáng, rồi không chớp mắt, nói rõ từng chữ.

"Giờ các anh phải chơi với tôi bằng quyền hạn của Tòa Thánh rồi. Đúng chứ?"

Tôi trao đổi ánh mắt với Narke. Nếu có một điều tôi học được từ Leo, đó là 'khi bảo vệ một người thì cần phải làm gì'.

Còn làm gì được nữa? Chỉ có nhốt lại thôi.

Nhưng dù sao thì Leonard trong cuốn tiểu thuyết tôi đã đọc cũng từng trói Elias lại và nhốt suốt cả ngày. Thực ra chuyện đó không xảy ra thường xuyên, chỉ là lần đó đặc biệt vì Elias định đi làm chuyện khiến bản thân mất mạng.

Và tất nhiên, Elias đã trốn thoát. Cậu ta độc thoại kỳ lạ kiểu "chắc phải dùng thìa đào đất thôi", rồi lôi con dao cạo giấu trong đế giày ra, không phải để đào đất mà để cạy trần nhà. Sau đó, cậu ta sử dụng kỹ thuật leo cây học được từ một người bạn mới quen khi bị Hoàng đế kéo sang thuộc địa vùng nhiệt đới để leo ống nước và trốn thoát. Hiện tại, tôi vừa phải tìm Đinh Thánh, vừa phải bảo vệ một Elias như vậy. Một người bạn không biết sẽ nhảy bổ đi đâu.

'Tại sao lại là Elias?'

"Xin nhắc lại một lần nữa, theo tôi thấy thì yêu cầu thứ hai khá quan trọng. Dù tôi không biết chân tướng sự việc và cũng không rõ ý định của Tòa Thánh, nhưng xét về tính khí của cá nhân… đây không phải là xúc phạm đâu, nhưng có lẽ cần phải thận trọng."

Không cần nói nữa đâu… chúng tôi cũng biết mà. Tôi nhìn Elias đang cười nhếch mép đắc chí, rồi nhìn Narke đang ngồi với vẻ mặt không biết đang nghĩ gì—nhưng đôi mắt có phần mất hồn—rồi cắn môi.

*

"Được rồi."

Chúng tôi tự nhiên quay về phòng tôi. Elias dang rộng hai tay hét lớn.

"Đây là định mệnh rồi. Nghĩa là chúng ta phải cùng nhau lái con tàu ngầm Nautilus siêu đỉnh đi bắt cá nhà táng dưới đáy biển. Đức Giáo hoàng đã cho phép rồi."

"Giờ lại thêm cả Hai vạn dặm dưới đáy biển vào nữa à?"

"Coi như là vậy đi…!"

Tôi bịt mồm cậu ta lại trước khi mọi chuyện ồn ào hơn.

"Được rồi, Eli."

"Hửm?"

"Tôi biết cậu sẽ không dễ dàng để chúng tôi bắt giữ đâu. Cậu chắc sẽ lấy dao cạo trong đế giày ra, truyền ma lực vào rồi phá trần nhà, lôi ra và leo đường ống đúng không."

"Hả? Ý hay đấy. Luca chắc cũng chơi bời dữ nhỉ."

Oan uổng. Thật sự là một lời oan uổng. Tôi lắc đầu, nghiêm túc nói tiếp.

"Đối với một linh hồn tự do như cậu, việc bắt nhốt cậu trong Nhà thờ chính tòa Trier này là điều vô lý. Dù các pháp sư từ Tòa Thánh có đặt hàng chục loại ma thuật phòng ngự thì sự an toàn này cũng chỉ mang lại cho cậu sự chán chường thôi.

Bản chất của cậu là phải chạy nhảy tự do trên đồng cỏ, còn tháp chuông Romanesque không hề phù hợp với cậu; việc cậu hát thánh ca để phó mặc thân mình cho ý muốn của Ngài trong khi bản tính là ca tụng thiên nhiên, đôi khi coi mọi thứ là vô nghĩa, và thi thoảng lại muốn hát những vạn bài thơ trên đời để chống lại hoặc chấp nhận định mệnh cũng chẳng hề lý tưởng chút nào. Hơn nữa, lúc nãy chính cậu cũng chỉ lo lên kế hoạch trốn khỏi Trier vì không có rượu còn gì."

"…Sao lúc đầu trong thư không viết thế này đi. Mà cậu hiểu rõ tôi thật đấy. Rồi sao?"

Vẻ mặt Elias trở nên nghiêm túc. Tôi đặt tay lên vai cậu ta, khẽ gọi tên cậu.

"Elias."

"……."

"Cậu tự do. Giờ cậu có thể đi rồi. Việc cậu chơi với mấy gã Hồng y Công giáo chán ngắt này đúng là vô lý."

Elias há hốc mồm. Narke đứng bên cạnh cười mỉm, nheo mắt nhìn tôi và Elias luân phiên. Ngay sau đó, câu trả lời từ Elias vang lên.

"Cậu thật sự…."

"Phải."

"Là một người bạn tốt. Đúng vậy, Luca, cậu lúc nào cũng thế. Tôi sẽ không quên ân nghĩa này đâu."

"Cuối cùng cậu cũng đi thật à. Cậu định đi thế nào?"

"Cái đó thì không tiết lộ được."

Elias búng tay. Cậu ta gom đống đồ đạc tạp nham mà mình bày ra phòng tôi trong một đêm rồi buồn bã nói.

"Vậy tôi đi đây. Thân tôi tôi tự giữ được, cậu đừng lo quá. Hãy tìm Đinh Thánh và cả… cách cứu Heike nữa nhé. Tôi sẽ tìm cách ở bên ngoài."

"Được, đi cẩn thận."

Tôi mỉm cười chào tạm biệt. Đúng lúc đó, Elias biến mất ngay trước mắt. Narke bưng miệng lẩm bẩm.

"Thế, thế này thì…."

"Ngươi không dùng thấu thị à?"

"…Hả?!"

Quả nhiên phản ứng của Narke nhanh hơn. Tiếng gào như sấm rền vang lên ngay sau gáy tôi.

"Saoooooooo! Tự do?!"

Thứ gì đó nặng trịch nhảy lên lưng tôi rồi túm lấy đầu tôi một cách hung bạo.

"Không được, Luca. Sao cậu dám bỏ tôi! Hả?! Không được!"

"Ực…!"

Tôi cố gạt Elias—kẻ đang cắn vào đầu tôi—xuống, nhưng không thể—rồi cúi người xuống. Elias nhân đà đó bám chặt lấy lưng tôi, dùng chân kẹp chặt eo rồi bắt đầu siết cổ tôi vào trong khuỷu tay. Vì Elias mà đống đồ đạc bay sạch xuống sàn, đứa trẻ làm việc vặt có lẽ đang đi lại bên ngoài vội vã chạy đến cửa mà hét lên.

[Đức Hồng y! Có chuyện gì vậy ạ?!]

"Không, không có gì."

Mọi chuyện đang diễn ra đúng theo kế hoạch. Dù mái tóc tôi cất công tạo kiểu để giả làm Hồng y đã tan nát hết. Dù da đầu có đau thật nhưng dù sao thì cũng ổn.

Tôi xoa xoa phần trên tai bị Elias cắn—rồi sau đó tay lại bị bẻ ngược—rồi đứng thẳng người lên. Tôi giơ tay ra hiệu chờ chút rồi lấy lại hơi thở, thì Elias giờ đây lại đang kéo má tôi. Tôi nhăn mặt cố gạt tay cậu ta ra, chất giọng âm u của Elias vang lên sống động bên tai tôi.

"Tôi sẽ không bao giờ buông đâu. Hãy cõng tôi suốt đời đi. Nghe rõ chưa?"

"Không, cái đó thì không được. Đã bảo cậu đi đi mà? Cậu tự do rồi còn gì."

"Ghét!"

Được thôi.

Narke, người đang nhìn với vẻ kinh ngạc, giờ bắt đầu mỉm cười và vỗ tay.

―"Ra là phải làm thế này à~"

"Phải."

Nhưng không được làm quá. Nếu sau này cậu ta thực sự gặp chuyện gì đó khiến cậu ta hứng thú, cậu ta có thể vứt bỏ tình bạn và quy tắc mà chạy mất tăm thật đấy. Nên, đây chỉ mới là khởi đầu thôi.

'Để xem nào.'

Leonard trong tiểu thuyết không thắng được cậu, nhưng tôi nhất định sẽ đi đến cùng.

Cơ hội thế này còn có lần thứ hai sao?