Chương 102: Chương 101: Hành Động [I]

Quyển 1: Lord Of Stories (1-375) Bắt đầu từ chương này xưng hô của Michael đối với MC sẽ có sự thay đổi cho hợp lí nha ae Michael thuộc tính cách main shounen thế hệ cũ mà tôi làm xưng hô nó nói chuyện hơi láo nên sẽ chỉnh lại bắt đầu từ chap này. *** Tôi lặng lẽ dõi theo bóng lưng hơi khom nhưng vẫn toát lên vẻ sắc sảo của Rob khuất dần nơi cuối phố.

Nhớ lại những lời ông ta vừa nói, lòng tôi dâng lên một cảm giác khó chịu lảng vảng mãi không tan.

"Bất kể ông ta là loại người gì, cậu cũng không có quyền đóng vai chúa tể đâu." — Ông ta đã thẳng thừng bảo tôi như thế.

Tôi khẽ giễu cợt trong lòng.

Ông ta thì biết cái quái gì chứ?

Nếu trên đời này có ai sở hữu cái quyền năng tối thượng đó, thì người đó chỉ có thể là tôi.

Bởi lẽ, còn ai ngoài tôi biết rõ cái tương lai tăm tối đang chờ đón thế giới này?

Còn ai ngoài tôi đủ sức nghịch thiên cải mệnh, tự tay vạch ra một con đường mới trên đá tảng?

Và còn ai khác đang nắm giữ vận mệnh của toàn nhân loại trong lòng bàn tay?

Không phải ông ta. Càng không phải bất kỳ một ai khác.

Mỗi một sinh mạng ở thế giới này đều chỉ là những con rối bị giật dây bởi những sợi chỉ buộc trên ngón tay tôi. Họ hoàn toàn vô tri về sự bất lực của chính mình, ngoan ngoãn chuyển động để phục vụ cho ý đồ của tôi.

Tất cả chỉ là quân cờ. Và sự sống chết của họ đều phụ thuộc vào một ý niệm của tôi.

Mỗi lựa chọn tôi đưa ra đều đủ sức nặng để làm xoay chuyển toàn bộ mạch truyện này.

Nếu muốn, tôi thừa sức tiễn dàn nhân vật chính đăng xuất khỏi trái đất ngay lập tức.

Và một khi tôi làm vậy, sẽ chẳng có bất kỳ thế lực nào — dù là thần linh can thiệp, sự cân bằng vũ trụ, hay thậm chí là chính định mệnh — có thể ngăn cản sự trỗi dậy của Tinh Linh Vương. Thế giới này chắc chắn sẽ diệt vong.

Vì vậy, việc tôi để các vị anh hùng được sống, xét theo một góc độ nào đó, chính là sự ban ơn của tôi để thế giới này tiếp tục tồn tại.

Đó là quyền lực mà tôi nắm giữ.

Quyền lực định đoạt hình hài của cả một câu chuyện.

Một quyền năng tối cao xứng tầm thần thánh.

Tôi chậm rãi thở ra một hơi rồi lắc đầu.

Mà thôi, dẹp đi. Lão già đó nghĩ gì chẳng có gì quan trọng. Ai nghĩ gì về tôi cũng chẳng thành vấn đề.

Hồi kết của arc này đã bắt đầu rồi.

Đã đến lúc tôi phải hành động.

Ánh mắt tôi dời về phía đám trẻ.

Trò chơi của chúng vừa được bắt đầu lại. Một thằng nhóc khác giờ đang cầm thanh kiếm gỗ, sắm vai hiệp sĩ. Trong khi đó, những đứa trẻ còn lại chạy tán loạn xung quanh như lũ thú nhỏ, vừa cười khúc khích vừa la hét.

Rồi ánh mắt tôi dừng lại trên người cô bé lúc nãy.

Cô bé cười ngây thơ đúng chuẩn một đứa trẻ, hai bím tóc nảy lên theo từng bước chạy, đôi mắt xanh lục lấp lánh niềm vui.

Thật vô tư. Thật ngốc nghếch.

Tôi cúi người xuống, vờ như đang buộc lại dây giày.

Ngay phía sau tôi, ở nơi mà đám trẻ hay bất kỳ ai trên phố đều không thể nhìn thấy, Thẻ Căn Nguyên của tôi lập tức hiện hình. Một luồng sáng vàng kim rực rỡ lóe lên trong thoáng chốc rồi hòa vào ánh hoàng hôn.

Tôi hạ tay chạm xuống mặt đường.

Ngay khi đầu ngón tay tôi vừa tiếp xúc với nền đất, một làn sóng năng lượng khẽ gợn ra xung quanh. Vạn vật bên dưới điểm chạm lập tức chuyển động, ngoan ngoãn phục tùng mệnh lệnh của chủ nhân.

Và tôi ra lệnh.

Kết quả là, lớp đất đá ngay dưới chân cô bé kia hơi dịch chuyển — chỉ một chút thôi, vừa đủ.

Cô bé vẫn đang mải chạy thì vùng đất bên dưới đột ngột mềm nhũn đi trong tích tắc. Bước tiếp theo của cô bé bị hụt.

Cô bé vấp ngã.

Một tiếng hét thất thanh bật ra khỏi vành môi khi cô bé ngã nhào xuống lòng đường. Đôi bàn tay nhỏ bé chà xát mạnh vào mặt đường thô ráp, đầu gối đập mạnh xuống đất.

Trong một khoảnh khắc, mọi thứ như ngưng đọng.

Và rồi tiếng khóc nức nở vang lên.

Cô bé sụt sịt, vừa nấc nghẹn vừa dùng đôi tay nhỏ bé đang run rẩy để chống người dậy. Máu rỉ ra từ vết trầy xước nơi đầu gối, trông càng đỏ rực trên làn da trắng ngần.

Đám trẻ còn lại cũng sững sờ. Tiếng cười đùa tắt ngấm.

Sự hoảng loạn nhanh chóng bao trùm.

Một thằng nhóc vội lao đến bên cạnh cô bé, vẻ mặt đầy lo lắng: "Cậu có sao không?"

Cô bé cắn môi, cố gắng kìm lại tiếng khóc nhưng bất thành. Một tiếng thút thít đau đớn bật ra: "Đau... đau quá..."

Một thằng nhóc khác, đứa đang đóng vai hiệp sĩ lần này, cuống quýt lên tiếng: "Chúng ta phải đưa cậu ấy đến chỗ Sơ Alvara ngay! Sơ ấy sẽ biết phải làm gì!"

Những đứa khác nhanh chóng gật đầu đồng tình.

"Tis có đứng dậy được không?" Một đứa con gái trong nhóm hỏi.

Tis, cô bé bị thương, lắc đầu quầy quậy, nước mắt lã chã rơi trên má.

"K-Không..." Cô bé thì thầm.

Tôi tựa lưng vào ghế băng, nhìn nâng nhìn đặt đám trẻ với vẻ thích thú.

Thật là một cảnh tượng thú vị.

Cơn đau của con bé chỉ là tạm thời. Vết thương vặt vãnh này thậm chí còn chẳng đáng để tâm, vài tiếng nữa là sẽ ổn thôi.

Vậy mà bạn bè của con bé lại làm quá lên như thể nó vừa bị một nhát kiếm đâm trúng vậy.

Lũ trẻ con thật là mỏng manh.

Thật... yếu ớt.

Bằng tuổi chúng bây giờ, huấn luyện viên võ thuật của gia tộc đã bắt tôi đấm vào bao cát trộn cát nóng bỏng tay để rèn luyện các khớp ngón tay rồi. Chỉ cần tôi nhíu mày một cái, ông ta sẽ gọi ngay bà chị của tôi đến để bả chế giễu tôi.

Nói thật, cái trò cười nhạo đó còn đau hơn cả cái đống cát chết tiệt kia.

Tôi thở hắt ra, bật cười khúc khích.

Lắc đầu một cái, tôi đứng dậy khỏi ghế băng và rảo bước về phía chúng. Đám trẻ lập tức cứng đờ người khi thấy tôi tiến lại gần.

Tôi giữ nét mặt bình thản rồi quỳ một chân xuống trước mặt cô bé.

Cô bé nấc lên một tiếng, ra sức nén tiếng khóc khi nhận ra có một người lạ — lại còn là một người lớn — đang nhìn mình.

Tôi nặn ra một nụ cười thân thiện nhất có thể và chìa tay ra.

"Lại đây nào," Tôi dịu dàng nói.

"Để tôi giúp em. Em có thể nói cho tôi biết tên em là gì và nhà em ở đâu không?"

••• Sơ Alvara rảo bước qua những con phố yên tĩnh, cảm nhận làn gió đêm mát rượi mơn trớn trên da.

Những ngọn đèn dọc đường thỉnh thoảng lại chớp tắt, không khí nồng đượm mùi hơi nước của một trận mưa sắp tới.

Hôm nay là một ngày dài đầy mệt mỏi.

Việc quản lý giáo hội chưa bao giờ là dễ dàng, nhất là khi phân nửa số giáo sĩ dường như chẳng thể tự giải quyết nổi những việc cỏn con nhất nếu thiếu đi sự chỉ dẫn của cô.

Đức Hồng Y tuy thông thái nhưng dạo này lại ra ngoài quá thường xuyên.

Dù Alvara có chút tò mò không biết một người sùng đạo như Đức Hồng Y lại dành thời gian ở đâu, cô cũng không muốn can thiệp quá sâu.

Vì vậy, cô chọn cách giữ im lặng và hoàn thành tốt phận sự của mình.

Quay cuồng giữa việc giám sát các buổi cầu nguyện, tổ chức cứu tế, lại còn phải đứng ra hòa giải không để các tín đồ lao vào cấu xé nhau vì mấy tranh chấp thần học nhỏ nhặt, cô thực sự đã kiệt sức.

Nhưng dẫu sao, đây vẫn là một cuộc sống tràn đầy ý nghĩa.

Alvara thở ra một hơi, xoay xoay bả vai khi ngôi nhà của mình đã lọt vào tầm mắt. Đó là một căn nhà nhỏ giản dị nằm lọt thỏm giữa những kiến trúc bề thế của khu giáo khu.

Thế nhưng, ngay khi nhìn thấy ánh sáng ấm áp hắt ra từ ô cửa sổ, cô lập tức khựng lại.

Cô chắc chắn rằng mình không hề để điện sáng trước khi đi.

Hàng ngàn giả thuyết lập tức lướt qua tâm trí cô.

Có kẻ đột nhập sao?

Hay là Tis về nhà sớm rồi quên tắt đèn? Vì thông thường, tầm này con bé đang ngủ trưa muộn rồi.

Hay đã có chuyện gì khác xảy ra?

Một cảm giác bất an dâng lên trong lòng.

Alvara vội vã bước tới. Ngón tay cô siết chặt lấy quai chiếc túi xách khi chạm vào tay nắm cửa.

Cửa không khóa.

Cô chậm rãi đẩy cửa bước vào.

Và thứ đầu tiên chào đón cô chính là mùi thơm của thức ăn — ấm áp, đậm đà và thoang thoảng vị cay.

Ai đó đã nấu nướng ở đây.

Ngay sau đó, cô nghe thấy tiếng cười.

Không phải tiếng cười của ai khác, chính là tiếng cười của Tis.

Alvara nhíu mày bước hẳn vào trong. Cảnh tượng trước mắt khiến cô phải sững người.

Tại chiếc bàn ăn nhỏ ở căn phòng kế bên phòng khách, em gái cô đang ngồi đó. Trước mặt con bé là một đĩa thức ăn đã vơi một nửa.

Và ngồi đối diện con bé, với phong thái tự nhiên như thể chủ nhân của ngôi nhà, là một chàng trai trông chừng mười tám, mười chín tuổi.

Cậu ta mái tóc đen tuyền cùng đôi mắt đồng màu, nhưng ẩn hiện trong đó là một tia sắc vàng kim.

Chàng trai này nhìn qua thì hoàn toàn bình thường, kiểu người mà bạn có thể lướt qua trên phố rồi quên ngay lập tức.

... Thế nhưng, quanh người cậu ta lại toát ra một phong thái quý tộc không thể che giấu. Tư thế ngồi quá đỗi tự tin, và khí chất thì cực kỳ cuốn hút.

Cậu ta hơi rướn người về phía trước, chống cằm lên tay, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười ẩn ý khi chăm chú lắng nghe Tis đang hào hứng huyên thuyên về chuyện gì đó.

Tis hoàn toàn không bận tâm đến sự hiện diện của một người đàn ông lạ mặt trong nhà, con bé vẫn tiếp tục liến thoắng, hai tay hoa lên minh họa đầy sống động.

"—rồi anh Tommy bảo là hiệp sĩ mà không có ma pháp thì không đánh bại được rồng đâu, nhưng mà thế thì ngốc thật anh nhỉ? Vì làm gì có ma pháp trên đời đâu chứ. Một hiệp sĩ thực sự mạnh mẽ hoàn toàn có thể—" Con bé chợt khựng lại giữa câu khi cuối cùng cũng nhận ra chị gái mình đang đứng trân trân ở đó.

"Chị Alvy!" Con bé reo lên, mặt mày rạng rỡ.

"Chị về rồi!"

Đôi mắt chàng trai khẽ dời về phía Alvara, nụ cười trên môi cậu rộng thêm một chút.

Chính vào khoảnh khắc đó, Alvara mới nhớ ra cậu ta. Cậu ta chính là chàng trai đã đến nhà thờ của cô vài ngày trước.

Cũng chính là người đã cùng cô tranh luận về khái niệm đức tin và...

Alvara đứng chôn chân tại chỗ. Đầu óc cô vẫn đang cố tiếp thu cảnh tượng trước mặt.

Chậm rãi, ánh mắt cô dời xuống chân Tis và chú ý đến miếng băng gạc trên đầu gối con bé.

"Tis," Cô vội lao đến bên em gái.

"Em bị thương sao?"

Tis gật đầu, hơi ngượng ngùng: "Em bị vấp ngã lúc đang chơi. Nhưng có anh Samael giúp đỡ ạ! Anh ấy tìm thấy em rồi đưa em về nhà. Anh ấy còn nấu cả bữa tối nữa cơ!"

Ánh mắt Alvara lập tức bắn thẳng về phía chàng trai.

Cậu nở một nụ cười mà nếu trong hoàn cảnh khác thì sẽ được coi là vô cùng quyến rũ: "Chuyện nhỏ thôi, không có gì đáng nói cả."

Alvara nghẹn lời, không biết phải đáp lại thế nào.

Cô hít một hơi thật sâu, lấy lại vẻ bình tĩnh trước khi tiến sâu vào trong phòng.

Em gái cô vẫn đang nhìn cô với ánh mắt long lanh đầy hào hứng từ phía bàn ăn.

"Tis," Alvara dịu giọng hỏi.

"Em có thể giải thích cho chị tại sao nhà mình lại có khách không?"

Tis hớn hở: "Dạ! Anh ấy đưa em về nhà vì chân em không đi vững được, chị Alvy. Rồi em rủ anh ấy ở lại ăn tối cùng. Đồ ăn cũng là do anh ấy nấu luôn đó!"

Alvara nhướng mày: "Cậu ta nấu bữa tối sao?"

"Vâng ạ!" Tis gật đầu lia lịa.

"Món hầm của anh ấy ngon lắm luôn! Chị ăn thử đi!"

Chàng trai — Samael — lại lên tiếng. Giọng cậu mượt mà và ôn tồn, hoàn toàn không có vẻ cộc cằn, lạnh lùng như lần đầu cô nghe thấy.

"Em gái cô cứ khăng khăng đòi tôi ở lại," Cậu nói.

"Tôi cũng không muốn quấy rầy đâu, nhưng con bé thực sự rất biết cách thuyết phục người khác."

Tis khúc khích cười, tỏ vẻ vô cùng đắc ý với thành quả của mình.

Alvara khoanh tay trước ngực, chăm chú quan sát Samael một lúc. Phong thái của cậu rất điềm đạm, thậm chí có thể nói là rất chừng mực.

Điều này hoàn toàn khác biệt so với cuộc trò chuyện lần trước giữa hai người.

Dù vậy, cô cũng không thể bắt bẻ cậu vì đã giúp đỡ em gái mình, và cô cũng không thể phớt lờ thực tế là chính Tis đã chủ động mời cậu vào nhà.

"Xem ra," Alvara lên tiếng sau một hồi im lặng, "bây giờ tôi cũng chẳng có nhiều lựa chọn nữa rồi, phải không?"

Cô thoáng mỉm cười với Tis: "Nhưng lần sau, em phải hỏi ý kiến chị trước khi mời ai đó vào nhà, rõ chưa?"

"Em biết rồi, chị Alvy," Tis lý nhí đáp, dù nụ cười trên môi con bé vẫn không hề tắt.

Alvara quay sang Samael: "Cảm ơn cậu vì đã giúp đỡ em gái tôi. Xem ra tôi phải nợ cậu một lời cảm ơn rồi."

"Không có gì đâu," Cậu thản nhiên nhún vai đáp.

"Tôi tình cờ đi ngang qua vùng này và không thể bỏ mặc con bé ở đó được. Bữa ăn này cũng chỉ là một chút tấm lòng để đáp lại sự hiếu khách của con bé, vì đã cho phép tôi ở lại đây đợi cô về thôi."

Alvara chậm rãi gật đầu: "Tôi hiểu rồi."

Cô đặt chiếc túi xách xuống cạnh cửa rồi bước về phía bàn ăn, liếc nhìn những chiếc đĩa. Mùi thơm của món ăn quả thực rất kích thích vị giác, dù cô vẫn còn quá cảnh giác để có thể toàn tâm toàn ý thưởng thức nó.

"Xin mời," Samael nói, tay ra hiệu về phía chiếc ghế trống.

"Cùng ăn đi. Vẫn còn nhiều lắm."

Trong một khoảnh khắc, Alvara có chút ngập ngừng.

Cô nhìn Tis, đứa nhỏ đang nhìn cô với đôi mắt lấp lánh đầy mong đợi, rồi lại nhìn sang Samael. Cuối cùng, cô đành miễn cưỡng ngồi xuống.

Sự căng thẳng trong lòng cô vẫn chưa hề vơi bớt, nhưng cô vẫn ép bản thân phải mỉm cười vì Tis.

"Được rồi," Cô nói.

"Nhưng lát nữa tôi sẽ rửa bát."

Samael khẽ bật cười: "Quyết định vậy đi."

Bữa ăn tiếp tục diễn ra trong tiếng liến thoắng của Tis về một ngày của mình. Năng lượng của con bé dường như là vô tận bất chấp vết thương lúc nãy.

Samael chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng lại đệm vào một câu hỏi hoặc một lời nhận xét khiến cô bé bật cười khúc khích.

Alvara cẩn thận quan sát cậu, cố gắng dò xét ý đồ thực sự của con người này.

Cậu ta lịch sự, thông minh và điềm tĩnh một cách hoàn hảo, nhưng ẩn hiện ngay dưới bề ngoài đó là một thứ gì đó — một thứ gì đó mà cô không tài nào gọi tên được.

Dù vậy, cô tự nhắc nhở bản thân rằng, dù sao cậu ta cũng đã cứu giúp Tis.

Và Tis có vẻ cũng rất thích cậu ta, điều này thật kỳ lạ vì con bé vốn dĩ luôn rất cảnh giác với người lạ.

Thông thường, phải mất vài tuần — thậm chí vài tháng — Tis mới có thể thân thiết được với một người mới. Con bé sẽ chỉ dám nép sau lưng Alvara và khẽ gật đầu hoặc thì thầm mỗi khi được hỏi chuyện.

Thế nhưng con bé lại tỏ ra vô cùng thoải mái khi ở bên cạnh chàng trai này.

Vì vậy, hiện tại, Alvara quyết định tạm thời hạ bớt hàng phòng thủ của mình xuống. Cô chắp hai tay lại, thầm cầu nguyện Nữ Thần ban phước cho bữa ăn, rồi bắt đầu dùng bữa.