Chương 106: Chương 105: Hành Động

Quyển 1: Lord Of Stories (1-375) Sau khi dành thêm vài phút để vét sạch các ngăn kéo hai đáy, tôi bắt đầu kiểm tra phần còn lại của căn phòng với hy vọng tìm thêm được thứ gì đó có giá trị.

Nhưng chẳng có gì nổi bật cả.

Bởi như tôi đã nói, đây chỉ là một văn phòng bình thường.

Thế rồi tôi phát hiện ra chiếc máy tính xách tay của Đại Tư Tế.

Đó là một mẫu máy rẻ tiền, lỗi thời, chẳng có gì sang xịn mịn. Nó thậm chí còn không có cả máy quét sinh trắc học. Dĩ nhiên, nó vẫn được bảo mật bằng mật khẩu.

Tự nhiên như ở nhà, tôi quyết định mở nó ra xem có thể tìm thấy gì bên trong không.

Tôi bắt đầu đoán những mật khẩu hiển nhiên nhất kiểu như — "password", "123456", hay thậm chí là "qwerty1234".

Chẳng cái nào đúng.

Có lẽ mật khẩu của lão là ngày sinh nhật của ai đó hoặc một sự kiện quan trọng nào khác. Nghĩ vậy, tôi bắt đầu nhập các ngày được đánh dấu trên lịch để bàn của lão.

Vẫn không ăn thua.

Tôi đã định bỏ cuộc. Dù sao thì tôi cũng có mọi thứ mình cần rồi. Đến thời điểm này, tôi chỉ muốn lục lọi cái máy tính của lão vì tò mò mà thôi.

Chợt nảy ra một ý tưởng đầy ngẫu hứng, tôi gõ tên của giáo hội vào.

…Và màn hình mở khóa.

Tôi lắc đầu ngao ngán: "Nghiệp dư."

Ngay lập tức, tôi bắt đầu click qua các thư mục. Nhưng đúng như tôi dự đoán, chẳng có gì quan trọng ở đây cả.

Không có tệp tin tố cáo tội trạng, cũng không có dữ liệu nhạy cảm. Chỉ là một tập hợp các ghi chú và bảng tính tẻ nhạt thông thường.

Thật nhàm chán, nhưng không nằm ngoài dự đoán. Tôi chẳng ngạc nhiên chút nào.

Hầu hết mọi người, ngay cả trong thời đại này, đều không tin tưởng giao phó những bí mật sâu kín nhất của mình cho máy tính.

Các tệp kỹ thuật số có thể bị hack, bị sao chép hoặc bị đánh cắp từ xa. Ngày nay, một kẻ trộm thậm chí còn không cần chạm vào thiết bị của bạn để rút hết mọi thứ từ một chiếc USB.

Ngược lại, việc lấy trộm tài liệu giấy tờ vật lý đòi hỏi nhiều công sức hơn. Bạn phải có mặt trực tiếp tại hiện trường để lấy chúng. Do đó, rủi ro cao hơn và rắc rối hơn.

Hoặc ít nhất, đó là cách người già nhìn nhận vấn đề.

Cá nhân tôi thì vẫn sẽ để tất cả các tệp nhạy cảm của mình trực tuyến trong một két an toàn kỹ thuật số được bảo mật. Tại sao ư? Vì tôi lười. Và tôi cũng tin rằng làm thế an toàn hơn.

Nhưng hãy quay lại chủ đề chính nào.

Như tôi đang nói, tôi không tìm thấy điều gì đáng chú ý trên máy tính của lão. À, ngoại trừ một thứ.

…Lịch sử tìm kiếm của lão.

Khi mở lịch sử tìm kiếm lên, tôi đã thấy những thứ mà tôi ước gì mình chưa từng nhìn thấy. Những thứ khiến tôi phải cân nhắc lại về sự tồn tại của sự sống và ý chí tự do.

Những điều gã đàn ông này đã tra cứu… ồ, tôi còn từng thấy những nội dung ít gây ám ảnh hơn trong các bộ phim kinh dị.

Nó tồi tệ đến mức tôi đã nghĩ đến việc rửa mắt bằng nước thánh.

Sau một phút hồi phục tinh thần — và tuyệt vọng cố gắng quên đi những gì vừa thấy — tôi quay trở lại với công việc hiện tại.

Tôi đã tìm thấy thông tin liên lạc cá nhân của Đại Tư Tế và Lãnh Chúa. Tôi sẽ cần đến thứ này sau.

Tiếp đó, tôi chụp lại toàn bộ những tài liệu quan trọng mà mình tìm thấy lúc trước.

Rồi tôi tỉ mỉ đặt mọi thứ trở lại vị trí ban đầu, giống hệt như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Hài lòng với kết quả, tôi rời khỏi phòng và bắt đầu lên kế hoạch thoát thân.

Các Chấp Pháp Binh vẫn đang đóng chốt tại các trạm kiểm soát, ngay cả trong đêm muộn, điều đó có nghĩa là tôi sẽ phải chọn một tuyến đường khác thường để ra khỏi tòa nhà này.

Trèo qua cửa sổ xuống là lựa chọn đơn giản nhất mà tôi có thể nghĩ ra. Chắc chắn là mạo hiểm, nhưng vẫn tốt hơn là cố gắng lẻn qua lính gác.

Tôi tìm thấy một văn phòng không yêu cầu thẻ từ để vào.

Nhìn những chiếc kệ cao chất đầy giấy tờ, có lẽ đây là một phòng kho. Nó cũng có vài chiếc cửa sổ, và một chiếc đủ lớn để tôi có thể trèo qua.

Tôi mở chốt, đón làn gió đêm mát rượi thổi vào, và khi đã leo được một nửa người ra ngoài thì tôi chợt nhớ ra chiếc thẻ từ vẫn còn trong túi.

"Phải rồi." Tôi rút chiếc thẻ từ ra và ném nó dưới một chiếc tủ đầy bụi bặm, nơi nó sẽ được giấu kín.

Sau đó, tôi rướn người qua bậu cửa sổ và bắt đầu từ từ leo xuống.

May mắn thay, vì lúc này vẫn là nửa đêm nên bóng tối bên ngoài đã ủng hộ tôi. Tôi lại mặc nguyên một cây đồ đen, khiến việc phát hiện ra tôi càng trở nên khó khăn hơn.

Nhưng tôi vẫn đang ở cách mặt đất ba tầng lầu.

Việc leo xuống này sẽ còn dài và gian nan đây.

Hàizz.

Ước gì tôi có một Thẻ Bài giúp mình có thể bay được.

••• Đến lúc tôi leo xuống dưới, kín đáo rời khỏi khu vực giáo hội và giải quyết thêm vài việc nữa thì trời đã về muộn.

Hôm nay đánh dấu ngày thứ tám của chúng tôi trong nhiệm vụ này.

Nếu dự đoán của tôi chính xác thì đến ngày mai, tất cả chuyện này sẽ kết thúc.

Hiện tại, tôi cần thay quần áo, ăn uống và nghỉ ngơi một chút. Tôi cũng cần phải làm rõ một vài chi tiết trong kế hoạch của mình.

Vì vậy, tôi quyết định cuối cùng cũng quay trở lại phòng khách sạn.

Tôi đã không trở lại kể từ khi tôi và Michael có một trận cãi vã nhỏ, và vì lý do đó, tôi tự nhiên có chút miễn cưỡng khi phải về đây.

Mà thôi, sao cũng được.

Chẳng phải tôi sẽ chạm mặt cậu ta đâu. Tôi sẽ né cậu ta ra và đi thẳng về phòng mình.

Và tôi đã làm đúng như vậy.

Ngay khi trở lại quán trọ, tôi đi thang máy lên tầng hai và nhanh chóng bước về phòng.

"Phù." Tôi thở phào nhẹ nhõm khi mở cửa phòng.

…Chỉ để thấy một nhóm người đang ở bên trong.

Lily và Michael đang ngồi đối diện nhau trên ghế sofa. Trên chiếc bàn trung tâm ở giữa họ là một tấm bản đồ ảnh vệ tinh lập thể lớn của thành phố.

Họ đang bị cuốn vào một cuộc thảo luận căng thẳng.

Alexia lại đang nằm trên giường của tôi, đá hai chân lên không trung như một đứa trẻ đang chán trường. Hôm nay, cô đang gấp một mảnh giấy, định làm cái gì đó với nó.

Có vẻ như cô lại vừa tìm được một sở thích mới… một lần nữa.

Trớ trêu thay, cô gái mù lại là người đầu tiên nhận ra sự hiện diện của tôi.

Cô quay đầu về hướng tôi, gương mặt bừng sáng với một nụ cười.

"Ồ, Thiếu gia Samael! Cậu đã về rồi!" Cô reo lên.

"Tôi đang bắt đầu thấy chán khi không có cậu đấy!"

Vì tiếng reo đó, Michael và Lily cũng dồn sự chú ý về phía tôi.

Đúng như tôi nghĩ, nam chính tóc đen chẳng vui vẻ gì khi thấy tôi.

"Ồ, nhìn kìa, Lily! Đoán xem ai đã quyết định ban phát sự hiện diện của mình cho lũ phàm nhân chúng ta một lần nữa này?" Michael gầm gừ.

Lily trông như thể đã phải chịu đựng tính khí của cậu ta một lúc rồi. Cô thở dài và day day sống mũi, như thể đang ngăn chặn một cơn đau đầu sắp tới: "Michael, làm ơn đi—"

"Không, không, để tôi nói." Michael ngắt lời và quay sang tôi.

"Chắc là thoải mái lắm nhỉ? Chạy đi làm bất cứ việc gì cậu cho là quan trọng trong khi chúng tôi ở đây thực sự làm việc cật lực cho nhiệm vụ."

Tôi thong thả tựa lưng vào khung cửa, khoanh tay lại và trao cho cậu ta một cái nhìn chán chường: "Tôi cũng rất vui khi gặp lại cậu, Michael. Và phải, thoải mái lắm. Cảm ơn vì đã hỏi."

Vẻ mặt cau có của cậu ta càng thêm sâu, và tôi gần như có thể thấy khói bốc ra từ tai cậu ta.

Nhưng trước khi cậu ta có thể lao vào một tràng sỉ vả khác, Lily đã can thiệp bằng một giọng kiên quyết.

"Đủ rồi. Cả hai người." Cô quay sang tôi, vẻ mặt dịu đi đôi chút.

"Cậu đã ở đâu vậy, Sam? Chúng tớ đang cố gắng hoàn thiện kế hoạch, và chúng tớ cần cậu tham gia vào đó."

Tôi liếc nhìn cô một cái ngắn ngủi rồi ngó lơ, chuyển sự chú ý sang cô nàng tóc đỏ mắt mù: "Tại sao tất cả mọi người lại ở trong phòng tôi?"

Nhưng sự tập trung của Alexia vẫn dính chặt vào mảnh giấy cô đang làm dở. Rồi tôi nhận ra cô không thể thấy tôi đang nhìn mình.

Vì vậy, tôi gọi đích danh cô: "Alexia, tôi đang hỏi cô đấy."

Đôi tai cô vểnh lên: "Ồ! À thì, cậu thấy đấy, phòng của cậu là phòng lớn nhất trong số các phòng của chúng ta. Cho nên, mọi người tổ chức các cuộc họp chiến lược ở đây."

"Cậu đã ở đâu?!" Tiếng hét của Michael kéo sự chú ý của tôi trở lại phía cậu ta.

Tôi hít một hơi sâu và nhún vai: "Tin hay không tùy cậu, tôi cũng đang làm việc cho nhiệm vụ. Lần trước gặp nhau tôi đã nói với cậu là giáo hội có liên quan đến chuyện mờ ám rồi mà. Tôi đang điều tra việc đó."

Michael bực bội đảo mắt: "Lại là chuyện đó à?! Cậu có bằng chứng gì không?"

Tôi giả vờ lộ vẻ bối rối: "À thì, hiện tại thì chưa. Nhưng—" Michael cắt lời tôi: "Chết tiệt, Samael! Cậu đang đuổi hình bắt bóng đấy à!"

"Tôi không có!" Tôi bật lại.

"Tôi chưa có gì cụ thể, nhưng tôi biết giáo hội có nhúng tay vào tất cả chuyện này. Tôi biết chắc!"

Michael hừ một tiếng đầy ngao ngán. Thay vì tranh cãi, cậu ta nhặt một tờ giấy từ chiếc bàn trung tâm và bước về phía tôi.

Cậu ta ấn tờ giấy vào mặt tôi và hét lên: "Nhìn cái này đi. Đây là sơ đồ thiết kế hệ thống cống ngầm của thành phố. Lãnh Chúa gần đây đã khởi công một dự án mở rộng hệ thống nước thải, tuyên bố rằng họ đang bảo trì cơ sở hạ tầng. Nhưng thực tế, họ đang đào các đường hầm để kết nối toàn bộ thành phố."

"... Những đường hầm này," Lily nói thêm.

"Đó là cách họ triển khai các Linh Thú để tấn công các khu vực khác nhau trong thành phố. Không ai lường trước được cho đến khi quá muộn. Và sau khi cuộc tấn công kết thúc, các Linh Thú có thể tẩu thoát qua chính những đường hầm đó."

"Tôi đã kiểm tra rồi," Michael nghiến răng nói.

"Tôi có một Thẻ Bài ban cho khả năng tương tự như nhìn xuyên thấu. Tôi có thể nhìn xuyên qua các vật thể, vì vậy tôi đã tìm kiếm những đường hầm này. Và chúng thực sự tồn tại dưới lòng thành phố. Và cậu có biết mỗi một đường hầm trong số đó đều dẫn ngược về đâu không?"

Dĩ nhiên là tôi biết chứ.

Dù sao thì chính tôi là người đã làm giả tất cả các tài liệu mà Michael đọc để đi đến kết luận này mà.

Và tất cả đều là sự thật, nhưng đó không phải là toàn bộ sự thật.

"Về dinh thự của Lãnh Chúa sao?" Tôi hỏi, giả vờ như không biết gì.

"Phải!" Michael ném phăng tấm bản đồ hệ thống cống ngầm của thành phố đi.

"Tất cả các đường hầm đó đều dẫn thẳng đến dinh thự của Lãnh Chúa. Có thứ gì đó bên dưới cung điện lộng lẫy của lão! Lão ta đứng sau tất cả chuyện này! Chứ không phải giáo hội."

"Michael, cậu thực sự nghĩ một mình Lãnh Chúa có đủ tài nguyên và quyền lực để thực hiện một việc như thế này mà không ai mảy may chú ý sao?" Tôi nói.

Trước khi cậu ta kịp lên tiếng lần nữa, tôi nói tiếp: "Còn một người khác có liên quan ở đây, một kẻ có tầm ảnh hưởng gần như ngang ngửa với chính Lãnh Chúa — Đại Tư Tế. Cậu thực sự nghĩ lão ta sẽ không nhận ra những gì đang diễn ra ngay dưới mũi mình sao?"

Michael bày ra vẻ mặt chế nhạo: "Ôi trời ơi! Cậu chỉ đang đưa ra những cáo buộc vô căn cứ thôi! Tại sao cậu không thể chấp nhận rằng mình đã sai một lần đi?!"

"Bởi vì tôi không sai!" Tôi vặn lại.

Michael định bắt đầu một trận la hét khác, nhưng Lily đã bước lên can ngăn.

"Nghe này, dù trường hợp nào xảy ra đi nữa, chúng ta sẽ đột kích dinh thự của Lãnh Chúa vào tối nay," cô nói.

Tôi nhướng mày: "Cái gì? Không có lệnh khám xét sao? Như vậy là phạm pháp đấy!"

"Lệnh khám xét sẽ không được ban hành trong thời gian ngắn như vậy đâu," cô tranh luận lại.

"Nhiều người sẽ chết nếu chúng ta không khẩn trương. Hơn nữa, một khi tìm thấy bằng chứng cho thấy Lãnh Chúa thực sự chịu trách nhiệm về tất cả chuyện này, chúng ta sẽ không phải lo lắng về việc vi phạm pháp luật nữa. Nhưng chúng tớ cần năng lực của cậu. Vì vậy, hãy giúp chúng tớ đi, Sam. Làm ơn."

"Trước hết, đừng gọi tôi như vậy," tôi lắc đầu.

"Thứ hai, tất cả các người điên rồi sao?! Các người đang nói về việc vi phạm pháp luật đấy! Nếu các người không tìm thấy bất kỳ bằng chứng xác thực nào thì sao? Nếu đó chỉ là một cái bẫy mà các người đang tự đâm đầu vào thì sao? Tôi sẽ không phạm pháp vì điều đó."

"Cậu nghiêm túc đấy à?!" Michael hét lên đáp trả.

"Trong số tất cả những người ở đây, cậu lại là kẻ có vấn đề với việc vi phạm pháp luật sao?! Cậu đang lừa gạt thằng chết tiệt nào thế?!"

Tôi không trả lời ngay.

Thay vào đó, tôi hít một hơi thật sâu và lại lắc đầu: "Tôi không quan tâm cậu nghĩ gì. Tôi sẽ không làm. Hơn nữa, tôi vẫn tin rằng các người đang không nhìn thấy bức tranh toàn cảnh ở đây. Giáo hội vẫn nằm trong tầm ngắm của tôi, vì vậy tôi sẽ tiếp tục điều tra việc đó."

Nói đoạn, tôi quay người và bắt đầu bước ra khỏi phòng.

"Chờ đã, Sam—" Lily cố gắng gọi với theo tôi, nhưng Michael đã giữ cô lại.

"Không, mặc kệ cậu ta đi, Lily!" Cậu ta nói, lườm vào lưng tôi khi tôi bước đi.

"Dù sao thì không có cậu ta chúng ta vẫn tốt hơn."