Chương 132: Chương 131: Ôn Lại Chuyện Cũ

Quyển 1: Lord Of Stories (1-375) À phải rồi, tôi quên mất chưa đề cập — ký túc xá của Thalia nằm chung khu phức hợp với tôi.

Cũng phải thôi. Dù gì tôi cũng đang sống ở một trong những tòa nhà đắt đỏ bậc nhất Quần đảo Ascent mà.

Nhưng vì bà chị sống ở phía bên kia của dãy nhà, tôi hầu như chẳng mấy khi đụng mặt. Và tôi thích mọi chuyện cứ giữ nguyên như thế.

Tôi thậm chí còn chủ động tìm cách né tránh Thalia — đi lối cửa sau, dùng cầu thang bộ thay vì thang máy, hay bất cứ trò gì để tối thiểu hóa việc tiếp xúc với cô ta.

Thế nhưng hôm nay, trong lúc vội vã tháo chạy khỏi Michael, tôi đã phạm phải một sai lầm chí mạng...

Tôi quên mất Thalia sở hữu một tài năng thiên bẩm: Luôn xuất hiện trong cuộc đời tôi đúng vào những thời điểm tôi không muốn nhìn thấy mặt cô ta nhất.

Và nhìn vào dàn nhân sự đi cùng cô ta hôm nay, tình hình có vẻ sắp sửa tệ đi rồi đây.

Alice và Willem đang đứng ngay bên cạnh Thalia.

Tại sao hai người bọn họ lại đi cùng cô ta, tôi chịu chết chẳng thể hiểu nổi.

Theo tình hình trước mắt và những gì tôi hóng hớt được, hình như giờ bọn họ đang ở chung nhà hay đại loại thế?

Hoặc khả thi hơn là cặp song sinh hoàng gia này đã tự tiện mò sang chỗ Thalia. Vì quá hiểu tính bà chị mình, cô ta đời nào chịu tự nguyện chung sống dưới một mái nhà với hai kẻ đó.

Mặc kệ đi.

Chuyện này chẳng liên quan gì đến tôi cả.

Vậy nên, chẳng buồn ban cho ba kẻ đó thêm một ánh nhìn, tôi cố bước lướt qua nhóm người— Nhưng đời nào mọi chuyện lại dễ dàng đến thế.

Willem thong dong bước ra chắn ngay trước mặt tôi, thân hình đồ sộ của gã cản đường như một bức tường thành. Tôi ngước lên và chạm ngay phải nụ cười mỉa mai phát ghét chễm chệ trên gương mặt đẹp trai đến gai mắt của gã.

Cùng lúc đó, Alice đặt một tay lên vai tôi, vẻ mặt y hệt gã anh trai mình.

Còn Thalia? Cô ta chỉ lặng lẽ khoanh tay nhìn tôi với một sự thượng đẳng lạnh đến thấu xương: "Nào, Ngũ đệ. Em định rời đi mà không chịu xin lỗi đàng hoàng sao?"

Tôi nghiến răng: "Tôi xin lỗi rồi, Lia."

"Đàng hoàng," cô ta nhấn mạnh từng chữ.

"Mà cậu còn chẳng buồn chào hỏi bọn này lấy một tiếng nữa đấy, Sammy," Alice bồi thêm, giọng điệu du dương tràn ngập sự thích thú.

"Cẩn thận đấy Ali," Willem quay sang nói với cô em gái.

"Lần trước em gọi cậu ta như thế, cậu ta đã nổi điên rồi lao vào chúng ta như một con chó dại cần phải xích lại đấy."

"Ồ, đúng rồi nhỉ, Sammy?" Alice nhếch môi cười, cố tình gằn giọng ở biệt danh đó chỉ để chọc tức tôi.

Tôi nhắm mắt lại, chậm rãi thở hắt ra. Kiên nhẫn. Phải kiên nhẫn.

"Nghe này," tôi thở dài, đưa tay dụi mắt.

"Mấy ngày qua tôi đã mệt mỏi lắm rồi, và tôi thực sự không có tâm trạng để đùa với các người đâu. Cho nên nếu không còn gì thì xin phép—"

"Ấy ấy," Willem cắt lời tôi, nụ cười mỉa trên môi gã càng rộng hơn.

"Làm gì mà vội thế? Lâu lắm rồi chúng ta mới gặp lại nhau, vậy mà cậu đã vội tháo chạy rồi sao? Làm vậy là đau lòng bọn này lắm đấy, Sammy."

Cơ mặt tôi giật giật: "Đừng. Có. Gọi. Tôi. Bằng. Cái. Tên. Đó. Nữa."

"Nhưng nghe đáng yêu mà!" Alice nũng nịu, đôi mắt sắc đỏ rực lên như hòn than đang cháy.

Thalia vẫn giữ im lặng, chỉ lặng lẽ quan sát với nét mặt băng giá đó.

Trong khi đó, Michael đứng chết dí đằng sau tôi, ánh mắt đảo liên hồi giữa chúng tôi như thể vừa vô tình bước vào một bãi mìn mà không biết nên đặt chân vào đâu.

Thông minh đấy.

"Được rồi," tôi gằn giọng đầy sắc lẹm.

"Các người muốn gì?"

Thalia khoanh tay trước ngực: "Ồ, chị chỉ muốn ôn lại chuyện cũ chút thôi, em trai à. Đã lâu lắm rồi chị em mình chưa có một cuộc trò chuyện đàng hoàng."

"Phải rồi, vì lần cuối cùng chúng ta 'trò chuyện đàng hoàng', tôi đã suýt nữa kết liễu chị," tôi mỉa mai.

"Còn nhớ Kỳ Thi Đánh Giá Đồng Đội không? Chị đã ngu ngốc thách đấu một-một với tôi và bị tôi dạy cho một bài học nhớ đời đấy thôi?"

Đôi mắt Thalia tối sầm lại — rồi trước sự bực bội của tôi, một tia thích thú lại bùng lên trong chiều sâu sắc vàng kim của đôi đồng tử ấy.

"Cứ việc khoe khoang về cái chiến thắng đơn độc nhỏ ngoi đó bao nhiêu tùy thích," cô ta ngẫm nghĩ, hơi nghiêng đầu, "nhưng em vẫn sẽ luôn yếu ớt như cái ngày chị chứng minh em chẳng qua chỉ là một kẻ thất bại thảm hại. Một kẻ không xứng đáng mang dòng họ của gia tộc chúng ta."

Đôi môi cô ta cong lên thành một nụ cười: "Còn nhớ Nghi Thức Dũng Cảm của chúng ta không? Cái nghi thức quyết định người thừa kế của Cha ấy? Nơi mà chị đã hạ gục em tơi tả?"

Tim tôi đập liên hối, hai bàn tay siết chặt thành nắm đấm.

Nhưng tôi vẫn giữ im lặng.

Bầu không khí giữa hai chúng tôi nổ ra những tiếng tanh tách khi cô ta mỉm cười: "Đụng trúng dây thần kinh rồi sao?"

Cô ta đụng trúng rồi đấy.

Nhưng tôi tuyệt đối không để cô ta đạt được mục đích.

"Ôi chao!" Alice khúc khích cười, đưa tay che miệng, giọng điệu tràn ngập sự chế giễu giả tạo: "Tôi không nghĩ cậu ta còn gì để đáp lại đâu, Lia!"

"Bỏ qua cho cậu ta đi," Willem cười hố hố, lắc đầu.

"Nếu hai cậu còn tiếp tục, có khi cậu ta lại nhè ra khóc mất. Giống như ngày xưa ấy. Tôi thì chẳng muốn phải làm bảo mẫu cho một kẻ hay khóc nhè lần nữa đâu."

Alice lại khúc khích cười.

Thalia cũng bật ra một tiếng cười nhạt trước khi nhe răng đe dọa tôi: "Ồ, và chị nghe nói em đã làm hỏng bét nhiệm vụ đầu tiên của mình. Mà chị cũng chẳng kinh ngạc lắm. Người ta còn trông đợi được gì từ một kẻ ô uế như em cơ chứ? Nói thật, chị không hiểu sao Cha lại không trục xuất em hoàn toàn—" Trước khi cô ta kịp hoàn thành câu nói, một giọng nói sắc lẹm đã cắt ngang: "Này! Đủ rồi đấy!"

Tôi phải đè nén ham muốn lấy tay che mặt lại.

Tại sao cậu ta lại phải lên tiếng cơ chứ?

Michael bước tiến lên từ phía sau tôi, nhìn Thalia với ánh mắt đầy thách thức: "Tôi không biết hay quan tâm cô với cậu ta có mâu thuẫn gì, nhưng đừng có dùng cái giọng điệu đó để phán xét về nhiệm vụ của chúng tôi như thể cô cũng có mặt ở đó!"

Ánh mắt Thalia tạt về phía cậu, trở nên sắc lẹm như một lưỡi dao: "Sao ngươi dám dùng cái giọng điệu đó để nói chuyện với ta, đồ thường dân?"

Cô ta lao tới định túm lấy cổ áo cậu.

Nhưng tôi đã kịp thời bước ra chen vào giữa hai người, cản họ lại bằng cách giơ một tay lên trước mặt bà chị song sinh: "Được rồi, lùi lại đi, Lia."

Chưa kịp chớp mắt, Willem đã đẩy tôi lùi lại một bước để đáp trả: "Còn mày thì lùi lại ngay cho tao, thằng cặn bã?"

Michael cứng đờ người bên cạnh tôi, hai nắm đấm siết chặt chuẩn bị nghênh chiến.

Alice và Thalia cũng đã trong tư thế sẵn sàng triệu hồi Tấm thẻ của mình.

Willem thì đã lấn tới sát sạt không gian riêng của tôi.

Một đám đông học viên bắt đầu tụ tập xung quanh chúng tôi. Hầu hết bọn họ đều đã móc điện thoại ra, háo hức muốn ghi lại trận ẩu đả sắp sửa nổ ra.

Nhưng chẳng có gì xảy ra cả.

Bởi vì tôi đã cất giọng trước: "Đủ rồi!"

Tiếng quát vang vọng khắp đại sảnh.

Sau đó, tôi chỉ tay lên mấy cái camera an ninh trên trần nhà gần khu vực thang máy rồi hất mặt về phía Willem: "Mấy cái CCTV kia đã ghi lại toàn bộ cảnh cậu đẩy tôi trước. Và chúng ta có rất nhiều nhân chứng ở đây. Nếu bây giờ giao tranh, tôi sẽ hành động dưới danh nghĩa tự vệ. Tôi sẽ không dùng Tấm thẻ nào, vì chúng ta đang không có sự giám sát của giảng viên. Hoàng gia hay không, đại quý tộc hay không — nếu cậu dám động một ngón tay vào tôi, cậu sẽ phải đối mặt với hậu quả thực sự vì tội hành hung Thủ khoa đấy."

Sự im lặng bao trùm lấy đại sảnh.

Ánh mắt Willem đảo sang phía mấy chiếc camera, rồi quay lại nhìn tôi.

Bàn tay gã buông thõng bên hông run lên, giằng xé xem việc đấm nát mặt tôi có đáng để mạo hiểm chịu phạt hay không.

Rõ ràng là không rồi.

Thalia khoanh tay lại, cất giọng chế nhạo: "Chà. Hóa ra đây là những gì em đã trở thành sao? Một con chuột nhắt nhút nhát núp sau các quy tắc và quy định? Thật thất vọng làm sao."

Tôi nhún vai thản nhiên: "Muốn gọi sao thì tùy. Nhưng nếu các người muốn nhắm vào tôi, hãy làm cho đàng hoàng. Đừng có cố khiêu khích tôi vào một cuộc quyết đấu. Tôi sẽ không mắc bẫy mấy trò trẻ con đê tiện của các người nữa đâu."

Alice bĩu môi xoay tròn đôi mắt.

Nét mặt tức giận của Willem đột ngột chuyển sang vẻ thích thú — nhanh đến mức thiếu tự nhiên. Như thể gã chỉ đang diễn kịch từ nãy đến giờ. Giống như gã vừa bị bắt quả tang khi đang đóng tròn một vai diễn.

"Bỏ đi," Thalia cuối cùng cũng lên tiếng, bước lướt qua tôi.

"Tôi còn nhiều việc quan trọng hơn là lãng phí thời gian vào mấy kẻ thất bại."

Alice ngân nga một giai điệu thích thú rồi bước theo sau bà chị tôi. Willem nhếch môi cười mỉa, lững thững nối gót theo sau hai cô nàng.

Và chỉ đơn giản như thế— Vở kịch đã hạ màn.