Chương 139: Chương 138: Học Cách Vận Hành Tinh Chất [IV]

Quyển 1: Lord Of Stories (1-375) Michael chớp chớp mắt. Rồi lại chớp mắt thêm lần nữa.

Một cơn đau đầu dữ dội như búa bổ đang hành hạ phía sau gộp tủy cậu.

Tên khốn kiếp này.

"Thứ nhất," cậu thở dài, lấy tay nhéo nắn sống mũi, "tôi không có nhìn chằm chằm. Tôi đang suy nghĩ."

"Ồ, giờ cậu cũng biết suy nghĩ cơ à? Mới mẻ đấy," tôi mỉa mai.

"Chắc là vắt óc dữ lắm nhỉ."

Michael siết chặt quai hàm, hít một hơi thật sâu qua mũi. Nó không đáng để mình chấp nhặt. Nó không đáng. — cậu ta tự nhủ trong lòng.

Thế nhưng, Xaldreth lại cực kỳ hứng thú với cuộc hội thoại này.

(Yết hầu của nó kìa. Ngươi có thể đè bẹp nó chỉ bằng một chiêu. Ta thậm chí sẽ dạy ngươi cách làm cho nó ra đi không chút đau đớn. Hoặc đau đớn dữ dội. Tùy ngươi chọn.) Michael hoàn toàn phớt lờ nó.

Xử lý một kẻ ngốc đang cố tình khiêu khích mình đã đủ mệt mỏi rồi. Giờ lại thêm một con quỷ nữa thì đúng là không thể nào chịu nổi.

Ép bản thân phải giữ bình tĩnh, cậu hít một hơi thật sâu rồi cất lời: "Được rồi, nghe đây. Tôi sẽ bắt đầu từ những điều cơ bản nhất. Vận Hành Tinh Chất là một kỹ thuật tu luyện cho phép cậu hấp thụ năng lượng tâm linh xung quanh một cách hiệu quả hơn và dùng nó để tôi luyện cơ thể. Khi cần thiết, cậu cũng có thể tăng cường sức mạnh thể chất bằng cách luân chuyển nó khắp cơ thể."

Tôi nhếch môi: "Cảm ơn vì đã nói cho tôi biết những gì mà một đứa học sinh lớp ba cũng biết nhé. Cực kỳ hữu ích đấy."

Michael nhếch môi cười đáp trả: "Ừ, tôi nghĩ nên bắt đầu từ những thứ đơn giản trước. Cậu biết đấy, phòng trường hợp cậu thi trượt lớp ba rồi phải đi cửa sau mới lên được lớp."

Tôi dội cho cậu ta một ánh nhìn vô cảm: "Nói tiếp đi."

Michael khựng lại một chút, một lần nữa nhận ra gã này đã thay đổi nhiều đến nhường nào.

Samael của trước đây hẳn đã tống bất kỳ ai dám bật lại hắn như thế vào viện rồi.

Nhưng dạo này thì sao? Hắn hầu như chẳng buồn phản ứng với những lời xúc phạm bằng miệng.

Ngay cả khi đối mặt với cặp hoàng sinh cùng chị gái mình, hắn vẫn đón nhận mọi đòn thù họ giăng ra với một vẻ mặt thản nhiên... trước khi phóng hỏa thiêu rụi căn hộ của họ.

Được rồi, hắn vẫn là một tên khốn thù lằn. Nhưng hắn đã học được cách kiểm soát cảm xúc của mình quá tốt.

Bằng cách nào chứ?

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra khiến hắn thay đổi nhiều đến vậy?

Phải rồi, hắn vẫn kiêu ngạo như trước—có khi còn hơn thế—nhưng giờ đây, mỗi một nước đi hắn tung ra đều có vẻ như đã được tính toán kỹ lưỡng.

Hắn dường như luôn có một mục đích ẩn giấu trong đầu mà hắn đang nỗ lực hướng tới, khiến người khác cực kỳ khó đoán biết hành tung.

Có một điều gì đó rất bất an ở gã này.

Đôi mắt vàng sắc lẹm của hắn mang theo một sự sắc bén kỳ lạ—lạnh lẽo và không thể thấu suốt.

Michael đã dành nhiều tháng trời để ảo tưởng về việc trả thù hắn.

Cậu hình dung Samael là một kẻ phản diện mà cuối cùng cậu sẽ dạy cho một bài học. Cậu mơ tưởng về việc bắt hắn phải quỳ gối van xin và xin lỗi. Cậu nghĩ về việc làm cho hắn phải chịu đựng những đau đớn mà cậu đã từng trải qua.

Nhưng Samael này?

... Samael này thậm chí không còn giống cùng một người nữa.

Dĩ nhiên, Michael cũng chẳng ở vị thế để lên tiếng. Chính cậu cũng đã thay đổi quá nhiều. Nhưng ít nhất cậu biết được chất xúc tác của bản thân.

Còn của Samael là gì?

'Thế giới này không chỉ có hai màu đen trắng đâu, đồ ngu. Chẳng có ai là kẻ phản diện trong câu chuyện của chính mình cả.'

Đó là những gì Samael đã nói với cậu vào cái ngày họ trở lại Học viện.

Michael lẩm bẩm những từ đó trong miệng: 'Chẳng có ai là kẻ phản diện trong câu chuyện của chính mình cả, sao?'

Ngay lúc đó, giọng nói của tôi giật phắt cậu ta ra khỏi dòng suy nghĩ.

"Michael, tại sao cậu lại im bạt đi thế? Ôi trời! Cậu lại nhìn chằm chằm vào lưng tôi nữa rồi đúng không?" Tôi kêu lên, lưng vẫn quay về phía cậu ta.

"Tôi thề có thần linh, nếu tôi quay lại mà thấy cậu đang 'máy móc' lên là tôi tấn công cậu đấy."

Michael đảo mắt và khôn ngoan quyết định tiếp tục giảng dạy: "Vấn đề của việc học Vận Hành Tinh Chất ở [Cấp C] là hầu hết các Thức Tỉnh Giả không thể cảm nhận được Tinh Chất ở giai đoạn này, trừ khi họ sở hữu một Thẻ Nguyên Bản độc nhất có thể giải quyết được vấn đề đó."

Tôi rốt cuộc cũng quay người lại, khóe môi cong lên thành một nụ cười nhếch đầy ẩn ý: "Và để tôi đoán xem—cậu vô tình lại có sẵn một giải pháp."

Michael phớt lờ con mồi dụ dỗ đó và tiếp tục: "Lý do khiến Vận Hành Tinh Chất thường bị giới hạn cho những người [Cấp B] là vì nó đòi hỏi một linh hồn đủ mạnh để cảm nhận và thao túng Tinh Chất một cách tự nhiên. Nhưng điều đó không có nghĩa là người [Cấp C] không thể làm được. Ngay cả khi ở cấp độ của chúng ta không thể cảm nhận trực tiếp Tinh Chất, chúng ta vẫn có thể cảm nhận được sự tồn tại của nó. Chỉ là các phương pháp mà con người đang sử dụng quá kém hiệu quả mà thôi."

Tôi nhướng mày: "Và cậu, ôi Michael đại trí đại mẫn, đã khám phá ra một phương pháp vượt trội hơn sao?"

Michael bậc thầy né tránh lời mỉa mai đó và tiếp tục buổi học: "Để học được nó, trước tiên cậu cần phải hiểu tại sao các phương pháp tiêu chuẩn lại có lỗ hổng. Các kỹ thuật được giảng dạy trong các Học viện hay các cuốn sách hướng dẫn cao cấp đều tuân theo cùng một nguyên lý cơ bản với những biến tấu nhỏ. Cậu có thể hiểu là họ đưa ra các giải pháp khác nhau cho cùng một vấn đề, nhưng trên thực tế, không có giải pháp nào của họ là hoàn toàn chính xác cả."

Cậu ta ngập ngừng một chút để lời nói thấm dần trước khi tiếp tục: "Thông thường, sau khi đạt tới [Cấp B], cậu sẽ tạo ra một Đường Dẫn Tinh Chất trong cơ thể. Cậu phát triển một vòng tuần hoàn lớn duy nhất để hút Tinh Chất vào, tinh luyện nó trong đan điền, rồi lan tỏa nó khắp cơ thể. Cứ thế lặp đi lặp lại."

Cậu ta dừng lại: "Nó hiệu quả, nhưng lại lãng phí. Hầu hết năng lượng đều bị thất thoát trước khi linh hồn và cơ thể kịp hấp thụ hoàn toàn."

Tôi gõ gõ ngón tay lên cánh tay mình: "Còn phiên bản của cậu thì sao?"

Khóe môi Michael giật giật: "Nó sử dụng hai vòng tuần hoàn thay vì một vòng như bình thường. Trong phương pháp của tôi, có một vòng tuần hoàn chính đi theo con đường tiêu chuẩn, và một vòng tuần hoàn phụ tạo ra các vi mạch—nhỏ hơn cả mạch máu—cho phép hấp thụ gần như toàn bộ."

Một cái nhíu mày xuất hiện trên mặt tôi: "Nghe thì có vẻ vượt trội đấy. Nhưng nếu nó dễ dàng như vậy, tại sao trong lịch sử chưa từng có con người nào ngộ ra?"

"Vì nó không hề dễ để tự mình học được," Michael gật đầu.

"Nhưng chuyện đó tôi sẽ nói sau. Hiện tại, tất cả những gì cậu cần biết là kỹ thuật này tồn tại và nó hoạt động được."

Tôi hừm nhẹ một tiếng: "Nói cách khác... nếu tôi học được thứ này, tôi sẽ mạnh hơn, nhanh hơn và có thể chiến đấu lâu hơn giống như cái cách cậu đột ngột làm được sao?"

"Không chỉ có thế," Michael nói, giọng điệu trở nên nghiêm túc.

"Ở các cấp độ cao hơn, cậu còn có khả năng tự động thích ứng trong chiến đấu. Kỹ thuật này sẽ tự động chuyển hướng dòng chảy Tinh Chất theo bản năng đến những bộ phận cơ thể cần gia tăng sức mạnh nhất—tay khi tấn công, chân khi né tránh. Quá trình này diễn ra trong vô thức, loại bỏ hoàn toàn độ trễ so với việc tự thao túng Vận Hành Tinh Chất bằng tay. Vẫn còn nhiều lợi ích khác để cậu khám phá khi bản thân mạnh lên đấy."

Tôi khựng người lại, và lần đầu tiên trong cuộc trò chuyện, tôi thực sự bị thu hút.

Michael mỉm cười đắc ý. Dạy dỗ một kẻ kiêu ngạo như Samael Theosbane vĩ đại, bắt hắn phải lắng nghe một cách chân thành thế này...

Ừ thì, không hiểu sao cảm giác đó lại thỏa mãn đến kỳ lạ.

"Nghe tốt đến mức khó tin đấy," tôi rốt cuộc cũng cất lời.

"Không đâu. Nhưng nó rất khó để làm chủ."

Tôi bĩu môi khinh bỉ: "Cứ thử tôi xem."

Michael nhếch môi cười: "Được thôi. Bước đầu tiên—ngừng thở."

Tôi chớp mắt: "... Nói lại xem nào?"

Michael khoanh tay lại: "Nếu cậu muốn làm chủ kỹ thuật vận hành này, trước tiên cậu phải từ bỏ nhịp thở tự nhiên của mình. Cậu đang phụ thuộc vào nhịp thở vô thức, và điều đó giới hạn khả năng kiểm soát Tinh Chất của cậu. Từ giờ trở đi, cậu chỉ được thở khi cậu cho phép bản thân được thở."

Tôi trố mắt nhìn cậu ta. Rồi thở dài một tiếng: "Tuyệt vời thật. Tôi đang đi học từ một kẻ tâm thần."

Michael bật cười đen tối: "Ồ, tin tôi đi, tôi còn chưa bắt đầu đâu."