Chương 134: Chương 133: Lần Bọn Tôi Phóng Hỏa!

Quyển 1: Lord Of Stories (1-375)

"Vậy thì tôi đi đây," Michael nói rồi xoay người định rời đi.

Nhưng đúng lúc đó, tôi vỗ vỗ vào vạt quần như thể đang lục tìm thứ gì đó bỏ quên trong túi.

Rồi mắt tôi mở to.

"N-Này, Michael," tôi gọi với theo.

Cậu ta dừng bước, ngoái đầu nhìn qua vai: "Sao thế?"

"Cho tôi mượn điện thoại của cậu chút được không?" Tôi hỏi, cố làm như không có gì ngại ngùng.

Michael hơi nghiêng đầu: "Cái gì cơ?"

"Tôi... tôi nghĩ mình để quên thẻ từ mở cửa phòng ở đâu đó rồi," tôi thú nhận.

"Chắc làm rơi quanh đây thôi."

"Thế thì sao?" Cậu ta quay hẳn người lại đối mặt với tôi.

"Thì gọi cho Quản lý Ký túc xá đi."

"Ông ấy đi vắng rồi," tôi khẽ lắc đầu.

"Và tôi chẳng gọi được cho ai cả... vì điện thoại tôi đang để trong phòng ngủ."

Từ từ, đôi môi Michael cong lên thành một nụ cười mỉa mai. Rồi nụ cười đó mở rộng ra thành một nét mặt đắc thắng hoàn toàn.

"Ồ, nhìn xem kìa!" Cậu ta nhếch môi giễu cợt.

"Thế mà mới vài phút trước có kẻ còn chửi tôi ngu đấy! Ha!"

Tôi đưa tay day day thái dương: "Cậu có định giúp tôi không, hay chỉ đứng đó chọc ngoáy vậy? Tôi thực sự đang có việc gấp."

Cậu ta bật ra một tiếng cười chế nhạo.

"Được thôi. Tôi sẽ giúp cậu. Tôi thậm chí sẽ mở cửa cho cậu ngay bây giờ luôn." Cậu ta khựng lại, tận hưởng khoảnh khắc này.

"Nhưng trước tiên, cậu phải thừa nhận đã."

"... Thừa nhận cái gì?"

"Thừa nhận tôi thông minh."

Chân mày tôi giương lên: "Cậu đang lợi dụng lúc tôi cần giúp đỡ đấy à?"

"Phải, tôi học từ cậu đấy," cậu ta đắc ý nói.

"Với lại, tôi đâu có đưa ra một thỏa thuận hời hợt cho cậu đâu. Như tôi đã nói, tôi sẽ trả cậu gấp đôi số tiền cậu đã bỏ ra để mua thanh kiếm đó."

Tôi hít một hơi gượng gạo, tay xoa xoa sau cổ.

Ánh mắt tôi đảo quanh như thể đang cân nhắc, rồi cuối cùng tặc lưỡi đầy bất lực: "Được rồi, tôi đồng ý. Nhưng không phải gấp đôi, cậu phải trả tôi gấp bốn lần giá trị thanh kiếm đó. Bù lại việc cậu lấy hết Tinh Chất Thạch của tôi, thế là quá hời rồi."

Michael chớp mắt: "Chờ đã, thật sao?"

"Phải, phải. Mở cửa nhanh lên. Tôi đang vội lắm." Tôi xua tay gạt đi, như thể toàn bộ chuyện này chẳng còn quan trọng nữa.

Cậu ta nheo mắt đầy hoài nghi, nhưng rồi lại nở nụ cười còn đắc thắng hơn trước: "Được rồi, nói đi xem nào."

Tôi lắc đầu: "Mở khóa cửa trước đã."

"... Được thôi." Cậu ta thong dong bước đến chỗ ổ khóa thẻ từ gắn trên tường bên cạnh cửa.

"Cậu biết đấy, tôi có thể lên mặt ở đây, nhưng tôi sẽ không làm thế. Vì không giống như cậu, tôi là một người tốt."

"Phải rồi, 'ngài người tốt'. Nhanh cái tay lên," tôi giậm chân đầy sốt ruột.

"Và chuẩn bị sẵn tiền mà trả đi."

Sau đó, khi thấy cậu ta loay hoay với cái khóa, tôi nhíu mày: "Cậu đang làm cái quái gì thế?"

Cậu ta bám vào phần khung của ổ khóa quẹt thẻ rồi giật mạnh nó ra.

"Mọi ổ khóa điện tử — dù là thẻ từ hay sinh trắc học — đều có một điểm chập trong mạch điện. Chỉ cần làm chập mạch là nó sẽ mở."

Vừa nói, cậu ta vừa để lộ bảng mạch bên dưới tấm bảng điều khiển, chỉ vào một sợi dây nhỏ rồi giật phăng nó ra.

Một tiếng 'bíp' nhẹ vang lên. Đèn tín hiệu chuyển từ màu đỏ sang màu xanh lá.

Và với một nụ cười đắc ý, Michael đẩy cửa bước vào.

"Nếu cậu thông minh như tôi, cậu đã biết điều đó rồi," cậu ta lên mặt, mặc dù trước đó vừa tuyên bố sẽ không làm vậy.

"Bây giờ thì nói đi."

Tôi thở dài một cách kịch tính rồi bước vào trong: "Được rồi. Cho tôi một phút."

Michael nhíu mày, bước theo sau tôi: "Không, nói ngay bây giờ đi."

Tôi xua tay, bước về phía phòng khách: "Rồi rồi, chờ chút đã."

"Samael, đừng có hoãn binh nữa. Cậu thua rồi. Chỉ cần thừa nhận đi và giao thanh kiếm cùng Tinh Chất Thạch ra đây." Cậu ta bước vào theo tôi, bắt đầu mất kiên nhẫn.

Tôi gật đầu lơ đãng để làm cậu ta ngậm miệng, rồi bắt đầu mở từng cánh cửa, ngó vào trong từng phòng, đóng lại rồi tiếp tục lặp lại quy trình đó.

Cuối cùng, tôi đi đến phòng ngủ, đẩy tung cửa ra và đi thẳng đến tủ quần áo. Không chút do dự, tôi bắt đầu kéo từng đống quần áo chất cao như núi từ bên trong ra.

"Cầm lấy đống này," tôi nói, nhét một ôm quần áo đầy tay vào lòng Michael.

"Cái—?! Cậu đang làm cái quái gì thế? Chỉ cần thừa nhận cậu thua rồi biến đi!"

"Tôi sẽ thừa nhận. Cho tôi một phút nữa thôi."

Michael định cãi tiếp thì đột ngột khựng lại, ánh mắt cậu ta đảo qua một lượt khắp căn phòng.

Căn phòng cực kỳ rộng lớn với một chiếc giường bốn cọc sang trọng to như một con thuyền.

Mảng tường được trang trí bằng các tấm thảm treo và poster mang sắc hồng, đèn trần chuyển đổi giữa các gam màu dịu nhẹ, và gấu bông được xếp trên kệ như những đồ sưu tầm.

Chân mày Michael nhíu chặt hơn: "Chà, uh... Samael, tôi không có ý đánh giá đâu, nhưng phòng cậu điệu đà hơn tôi tưởng nhiều đấy."

"Cảm ơn," tôi nói, tiếp tục nhét thêm quần áo vào tay cậu ta cho đến khi chúng sắp sửa tràn ra ngoài. Có cái là vải bông thường ngày, cái lại là lụa mịn, và có cái chạm vào mềm như nhung.

Sau đó, tôi dẫn cậu ta đi qua phòng khách và bước vào phòng tắm dành cho khách.

"Đứng đây chờ," tôi nói rồi biến mất.

Khi quay lại, trên tay tôi là nhiều quần áo hơn nữa cùng một bình rượu decanter trên tay.

"Cậu đang... làm cái gì thế?" Michael hỏi, giọng điệu đầy cảnh giác.

Ngó lơ cậu ta, tôi bắt đầu ném đống quần áo vào chiếc bồn tắm khổng lồ trước mặt. Sau đó, tôi bật nắp bình decanter và nhấp một ngụm.

Vị rượu rum bên trong tệ hơn nhiều so với dòng scotch tôi hay uống.

Nheo mắt lại, tôi lắc đầu đầy kinh tởm rồi đổ toàn bộ phần còn lại lên đống vải vóc đang cao dần trong bồn tắm.

Nét mặt của Michael chuyển từ khó hiểu sang một thứ gì đó gần như là sợ hãi: "Samael... cậu đang làm cái quái gì thế hả?!"

"Sai câu hỏi rồi, Michael," tôi vừa nói vừa giật từng cái quần cái áo từ tay cậu ta ra rồi ném tiếp vào đống đồ.

"Được rồi, cậu đang lãng phí thời gian đấy! Chỉ cần thừa nhận cậu thua đi! Tại sao cậu không chịu thừa nhận?!" Giọng cậu ta tăng lên vì bực bội.

Tôi lại lắc đầu: "Vẫn sai câu hỏi."

Trước khi cậu ta kịp nổi giận với tôi, ánh mắt cậu ta đã rơi vào món đồ tiếp theo tôi lấy từ tay cậu ta.

Một chiếc áo lót màu hồng.

Gương mặt cậu ta đẫn ra. Rồi ánh mắt cậu ta hạ xuống đống quần áo trong bồn tắm.

Quần lót. Chân váy. Váy mùa hè. Váy dạ hội. Nội y.

Cũng có một vài đồ nam — quần đùi, quần dài, áo gile — nhưng áp đảo hoàn toàn là quá nhiều trang phục của nữ giới.

Gương mặt Michael biến dạng vì kinh hoàng: "Ôi trời ơi! Phòng của ai thế này?!"

Tôi mỉm cười, gật đầu tán thưởng cậu ta: "Đó mới là câu hỏi đúng đấy. Cậu thấy đấy Michael, khi một cánh cửa bị khóa và ai đó không có chìa, điều đó thường có nghĩa là họ không được phép vào trong đó."

"Tại sao cái quái—" Giọng cậu ta vỡ ra khi sự hoảng loạn tăng lên đỉnh điểm.

"Đây là phòng của ai?!"

Thay vì trả lời, tôi triệu hồi một Tấm thẻ. Một mũi tên lửa ngưng tụ trên tay tôi gần như ngay lập tức.

Mắt Michael mở to: "Samael, đừng—" Tôi hạ mũi tên xuống. Và khoảnh khắc nó chạm vào đống quần áo ướt đẫm rượu rum, ngọn lửa bùng lên.

Màu cam và tham lam, ngọn lửa nổ ra bôm bốp khi nó lan rộng, liếm vào lụa và lụa lụa với một sự thèm khồng cháy rực.

Làn khói đen dày đặc cuộn lên trên và sức nóng bùng lên áp vào da thịt chúng tôi.

Michael lùi lại vài bước, đôi mắt dại đi vì hoảng sợ: "Samael! Cậu đang làm cái quái gì thế?!"

Tôi phủi phủi tay, ném những mảnh quần áo cuối cùng cùng cái bình decanter vào ngọn lửa, rồi quay sang cậu ta với một nụ cười thản nhiên: "Chiến thắng."

Trong một giây, cậu ta chỉ biết trố mắt nhìn tôi, hoàn toàn không hiểu chuyện gì.

Rồi sự thật giáng xuống đầu cậu ta.

"Cậu—" Cậu ta nghẹn lời, nhìn qua nhìn lại giữa tôi và đống lửa đang bùng cháy dữ dội.

"Ồ, đồ con bọ phân này!"

Tôi gật đầu tán thành: "Chính xác. Bây giờ, hãy điểm lại những gì vừa xảy ra nào."

Michael siết chặt nắm đấm: "Cậu bị điên rồi. Cậu có biết đây là phòng của ai không?!"

"Tất nhiên là tôi biết!" Tôi xua tay về phía đống lửa đang cháy.

"Đây là ký túc xá của Thalia, trong trường hợp cậu chưa nhận ra. Công chúa Alice và Hoàng tử Willem cũng sống ở đây... vì bất kỳ lý do gì."

Michael hít một hơi sâu, toàn bộ cơ thể cứng đờ lại: "C-Cậu đang đốt quần áo của hoàng tộc sao?! Samael, đó là tội phóng hỏa đấy! Cậu đang cố làm cho cả hai chúng ta cùng chết đấy à?!"

"Chết sao? Không. Bị đuổi học? Có thể." Tôi nhún vai.

"Nhưng hãy thực tế đi. Nếu có ai bị đuổi học, thì đó là cậu đấy."

Đầu cậu ta quay ngoắt về phía tôi: "Cái gì?!"

Tôi thong thả bước một bước về phía cửa: "Nghĩ mà xem. Ngay bây giờ, cậu đang đứng bên trong căn hộ của Thalia, xung quanh là bằng chứng đang bốc cháy. Cậu đã đột nhập vào đây. Hệ thống an ninh sẽ truy vết việc phá khóa về phía cậu. Dù sao thì trên cái khóa đó cũng dính đầy dấu vân tay của cậu rồi."

Hơi thở của cậu ta trở nên dồn dập và nông.

Cậu ta quét mắt khắp phòng tắm, cuồng nhiệt tìm kiếm một lối thoát, một kẽ hở — bất cứ thứ gì.

Rồi từ từ, nét mặt cậu ta biến dạng thành một sự kết hợp giữa phẫn nộ và... sự kính trọng gượng gạo.

"Cậu... gài bẫy tôi. Cậu đã dối trá."

"Đó là những gì người ta gọi là thao túng đấy, Michael." Tôi dựa vào khung cửa, khoanh tay lại.

"Ồ, và... tôi chưa từng nói dối. Đó mới là phần hay nhất. Tôi chưa bao giờ nói đây là chỗ của tôi. Và tôi thực sự đã để quên điện thoại trong phòng ngủ của mình."

Cơ hàm cậu ta siết chặt đến mức tôi nghĩ răng cậu ta có thể vỡ ra. Ánh lửa chập chờn trong mắt cậu ta khi các bánh răng trong đầu đang xoay chuyển liên hồi.

"Bây giờ cậu đã thấy vấn đề chưa?" Tôi hỏi.

"Cậu đã đánh giá thấp tôi. Cậu đã thua. Cậu không kiểm soát được cảm xúc của mình. Cái tôi của cậu khiến cậu trở thành một mục tiêu dễ xào nấu. Sự ngạo mạn của cậu khiến cậu dễ bị tổn thương trước một trò đơn giản như thế này. Cậu có thể mạnh đấy, nhưng chỉ riêng sức mạnh thì không thể thắng được các trận chiến — đặc biệt là khi đối thủ của cậu đang chơi xỏ cậu thay vì chơi trò chơi."

Cậu ta chẳng còn gì để đáp lại câu đó.

Vì vậy, tôi tiếp tục.

"Bây giờ, hãy điểm qua các quy tắc trong trò chơi nhỏ của chúng ta nhé." Tôi giơ một ngón tay lên.

"Một — cậu phải làm cho tôi thừa nhận cậu thông minh hơn. Chuyện đó đã không xảy ra. Trên thực tế, cậu thậm chí còn đần độn hơn tôi tưởng."

Cơ mặt Michael giật giật.

"Hai — tôi phải thao túng được cậu." Tôi giơ một ngón tay khác lên, chỉ vào tình cảnh cực kỳ bất lợi mà cậu ta đang gặp phải.

"Ừ thì... nhiệm vụ hoàn thành."

Tôi dang rộng hai tay: "Và ba — nếu không ai trong chúng ta thắng tuyệt đối trong hai ngày, cậu vẫn sẽ thắng. Ngoại trừ việc, ừ thì... tôi đã thắng. Cho nên, thế là xong."

Michael hít một hơi thật sâu, cánh mũi phập phồng: "Đồ xảo quyệt, hợm hĩnh—" Tôi giơ một tay lên: "Ấy ấy ấy. Chỉ cần nói ra thôi, Michael. Hai từ ngắn gọn."

Cậu ta trừng mắt nhìn tôi đầy sát khí, nhưng cậu ta biết mình đã sập bẫy.

Cậu ta có thể đánh tôi. Mấy chuyện đó, cậu ta thừa sức hạ tôi trong một trận đấu vật lý.

Nhưng đây không phải là cuộc chiến của những nắm đấm. Đây là cuộc chiến của trí tuệ. Và trong phân khúc này, tôi đã khiến cậu ta phải nhảy múa trên những sợi dây của mình.

Cuối cùng, sau một khoảng lặng dài nghiến răng ken kẹt, cậu ta gằn từng chữ qua kẽ răng: "Cậu. Thắng."

Tôi nhếch môi cười lớn, bước sang một bên: "Thấy chưa? Đâu có khó đến thế đâu đúng không? Và tôi có thể lên mặt, nhưng tôi sẽ không làm vậy. Bởi vì hôm nay, tôi cũng đã quyết định làm một người tốt."

Michael đẩy ngực bước qua tôi, sự bực bội tỏa ra từ cậu ta như sức nóng từ ngọn lửa.

Khói đã bắt đầu bốc lên nghi ngút trong phòng tắm, khiến chúng tôi khó thở. Bọn tôi ho hắng khi tìm đường đi ra phía lối thoát.

Rồi tôi khựng lại: "Ồ, và một điều nữa."

Michael phóng về phía tôi một ánh nhìn cảnh báo: "Cái gì nữa?!"

"Chúng ta vẫn giữ nguyên thỏa thuận ban đầu. Và nếu bị bắt, tôi sẽ nhận toàn bộ trách nhiệm. Điều này là không thể thương lượng," tôi nói qua vài tiếng ho.

Michael trố mắt nhìn tôi, thở hống hộc.

Trông cậu ta như thể việc phải chấp nhận mình đã thua tôi gây tổn thương sâu sắc về mặt thể xác vậy: "Không. Tôi vẫn đề xuất thay đổi thỏa thuận ban đầu. Tôi muốn toàn bộ hai ngàn Tinh Chất Thạch và những cuốn sách tôi sẽ yêu cầu cậu lấy từ khu lưu trữ. Điều đó cũng là không thể thương lượng."

Ánh mắt cậu ta nói cho tôi biết lần này cậu ta không hề đe dọa suông.

Tôi xoay xoay vai: "Được thôi."

Cậu ta ngơ ngác đứng chết dí như thể trông chờ tôi sẽ đáp trả lại một chút: "Chờ đã, cái gì cơ?"

"Tôi bảo được thôi," tôi lặp lại.

"Tôi chấp nhận các điều khoản của cậu."

"Chỉ đơn giản thế thôi sao?" Cậu ta nheo mắt: "Cậu nghiêm túc giao toàn bộ Tinh Chất Thạch của mình chỉ đơn giản như thế sao—" Rồi, một sự thật khác nhận ra giáng xuống đầu cậu ta và nét mặt cậu ta sầm lại: "Chờ đã... cậu có nhiều Tinh Chất Thạch hơn số cậu đã nói với tôi đúng không?!"

Tôi suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng.

"Phải," tôi thú nhận, nụ cười mở rộng đến tận mang tai.

"Tôi có khoảng sáu ngàn viên. Cậu đáng lẽ ra có thể đòi hỏi nhiều hơn đấy. Nên đây là một bài học nữa dành cho cậu – nếu một thỏa thuận trông có vẻ quá dễ dàng, đừng có nhận."

Michael đưa tay lấy tay che mặt, rõ ràng là đang cố kìm hãm bản thân không lao vào bóp cổ tôi hay tự gieo mình vào đống lửa: "Một ngày nào đó tôi sẽ giết chết cái bản mặt cậu."

"Cứ việc thử," tôi vui vẻ nói.

"Nhưng trước tiên, chúng ta nên rời khỏi đây trước khi thiết bị báo khói kích hoạt. Ý tôi là, tôi sống ở đây. Còn cậu thì có lý do gì để giải thích cho việc mình dính đầy muội than thế này?"

Michael cúi nhìn bản thân, rồi chửi thề: "Mẹ kiếp!"

Nói rồi, cả hai chúng tôi cùng cắm đầu chạy tháo chạy xuống hành lang khi khói tràn ra ngập tràn căn hộ của Thalia đằng sau.

Và đó... là lần bọn tôi đã đốt sạch quần áo của những nhân vật hoàng tộc chính hiệu.