Chương 89: Chương 88: Điều tra (I)

Quyển 1: Lord Of Stories (1-375)

"Ngươi có tin nổi những gì gã đã làm không?" Michael nghiến răng, gương mặt vẫn bừng bừng giận dữ.

"Thật kinh khủng," Lily hít một hơi run rẩy.

"Những người này cần được giúp đỡ. Vậy mà ngược lại..." Michael lắc đầu đầy ghê tởm.

"Ngược lại, họ bị đối xử... còn tệ hơn rác rưởi!"

Tôi đảo mắt, rồi trả lời

"Nhìn quanh đi, điện hạ kính mến. Cái thành phố này trông giống như có đủ ngân sách để vạch ra một chương trình cải tạo chắc? Nó thậm chí còn chẳng nằm trong danh sách ưu tiên của họ đâu."

Michael nạt bộp vào mặt tôi: "Ý ngươi là những người đó đáng bị như vậy sao? Vì cuộc sống của ai cũng khó khăn nên việc đối xử với họ như rác rưởi là điều hiển nhiên à?"

"Phải!" Tôi thản nhiên đón nhận ánh nhìn nảy lửa của hắn, gương mặt không chút dao động.

"Ta đang nói rằng cái thành phố này đã mục nát rồi. Nhìn xem. Đường xá thì đổ nát, người dân thì chết đói, còn những kẻ cầm quyền thì ngay cả việc giữ trật tự còn chẳng buồn làm, nói gì đến chuyện cứu giúp mấy kẻ nghiện ngập. Ngươi phẫn nộ chỉ vì ngươi vẫn nghĩ ở đây có kẻ thèm quan tâm. Tỉnh lại đi, đéo có ai đâu."

"Đó chỉ là một cái cớ tiện lợi thôi," Michael bật lại, hai nắm tay siết chặt.

"Hoàn cảnh có tồi tệ đến mức nào đi nữa — thì cũng không có lý do gì để bào chữa cho sự tàn nhẫn đó."

Tôi hất cằm về phía những con phố bẩn thỉu xung quanh: "Vậy ngươi định làm gì? Cải tổ cả cái thành phố này chắc? Đó còn chẳng phải phận sự của ngươi. Ngươi đến đây để làm nhiệm vụ. Lần sau, làm ơn động não một chút trước khi định gây hấn với lực lượng hành pháp, thiên tài ạ."

Michael tiến lại gần, cơn giận bốc lên ngùn ngụt: "Người phụ nữ đó đã chết nếu ta không can thiệp! Nhưng ta đoán mạng sống hay cái chết của dân thường vốn chẳng có nghĩa lý gì với lũ quý tộc các ngươi, đúng không?"

Tôi cau mày, giọng lạnh xuống: "Cái đéo gì thế?"

"Ngươi hiểu rõ ý ta mà!" Michael gầm lên.

"Lũ quý tộc các ngươi đều một giuộc như nhau cả. Ai thèm quan tâm đến phần còn lại của thế giới, miễn là cái tầng lớp một phần trăm đứng trên đỉnh xã hội được sống xa hoa, đúng chứ?!"

Từ phía sau, Alexia đột nhiên chen ngang: "Này, thô lỗ thế. Ta là quý tộc cấp cao đây, và ta thấy mình là một trong những người tử tế nhất mà ta biết đấy!"

Tôi ngó lơ cô nàng quái vật và bật lại Michael: "Được rồi, thằng khốn! Để ta thông não cho ngươi biết, tất cả quý tộc và hoàng tộc nắm quyền ngày nay luôn là những người đứng mũi chịu sào, chiến đấu khi nhân loại cần họ nhất. Còn cái tầng lớp một phần trăm mà ngươi đang sỉ nhục ấy à? Họ đào tạo ra số lượng Thợ săn để bảo vệ thế giới này nhiều hơn toàn bộ phần còn lại của dân số cộng lại đấy. Đó là lý do tại sao họ đứng ở đỉnh cao.

Và nhân tiện, cô bạn gái của ngươi cũng là một phần trong đó đấy, vì cô ta thuộc giới quý tộc."

"Sam—" Lily cố gắng ngắt lời.

Nhưng tôi gạt đi ngay lập tức: "Không, câm miệng! Ta không rảnh nói chuyện với cô!"

Michael nghiến chặt răng, tiến thêm một bước về phía tôi: "Ngươi dám—" Lily vội đặt tay lên cánh tay hắn, giọng cô khẽ run nhưng kiên quyết: "Xin hai người, dừng lại đi. Cãi vã không giải quyết được gì đâu."

Michael liếc nhìn cô, vẻ mặt dịu đi đôi chút trước khi quay lại lườm tôi: "Ta không ưa nổi ngươi."

"Ồ, cứ việc khóc lóc ghen tị đi!" Tôi mỉa mai đầy khinh bỉ.

Trong vài phút sau đó, bầu không khí hoàn toàn im lặng khi chúng tôi rảo bước qua những con phố.

Thế rồi đột nhiên, Alexia nhảy chân sáo lên trước mặt cả đám, gương mặt hớn hở như một đứa trẻ vừa tìm thấy bản đồ kho báu.

Chỉ tiếc là cô ta chẳng tìm thấy cái bản đồ nào cả...

"Mọi người nhìn này! Một quả xoài! Ta nhặt được nó ở ven đường đấy!" Đại tiểu thư nhà Zynx reo lên, suýt chút nữa thì nhảy dựng lên vì phấn khích.

Nhưng thứ cô ta đang cầm trên tay đéo phải quả xoài.

Nó là một hòn đá.

Một hòn đá cực kỳ, cực kỳ nhẵn nhụi. Nhưng dẫu vậy, nó vẫn là một hòn đá.

Cả đám không nỡ dập tắt niềm vui đó.

Thế là chúng tôi mặc kệ để cô ta cắn thử một miếng.

"Aaaah! Ôi trời ơi! Răng của ta! Giêsu ơi! Tại sao quả xoài này lại cứng như vậy?!... Khoan đã, cái đéo này không phải xoài đúng không?!"

Sau trận khẩu chiến tối qua, chúng tôi đã rảo quanh thành phố để dò hỏi thông tin.

Mấy câu hỏi kiểu như có ai nhìn thấy Linh Thú không, có bao nhiêu người đã chết, hoặc liệu có ai thấy sinh vật biến dị nào không — đại loại thế.

Nhưng chẳng mấy ai chịu hợp tác.

Phần lớn người dân ở đây đều tin vào một thứ mê tín dị đoan kỳ lạ: chỉ cần nhắc đến cái chết là tai họa sẽ ập xuống đầu.

Tôi đoán đây là một cơ chế tự vệ tâm lý của họ — một cách để chống lại hội chứng PTSD và trầm cảm bằng việc tuyệt đối không đả động đến những điều đen tối.

Cũng dễ hiểu thôi.

Dù sao thì vùng đất này cũng là nơi chịu nhiều tổn thất nhất vì chiến tranh và chết chóc, nên mấy niềm tin kỳ quặc này chẳng có gì lạ.

Mọi chuyện sẽ thật tốt đẹp nếu nó không gây phiền toái.

Khổ nỗi, cái đức tin quái gở của họ lại đang cản đường chúng tôi.

Tuy nhiên, sau khi chắp vá được vài manh mối ít ỏi, chúng tôi quyết định kết thúc ngày làm việc và tìm một quán trọ tươm tất.

À thì, gọi là "tươm tất" nhất có thể ở một cái nơi như thế này.

Sáng hôm sau, không khí có vẻ nặng nề hơn.

Sự ngột ngạt khó chịu sau trận cãi vã nảy lửa ngày hôm qua vẫn chưa hề tan biến.

Đây chính là lý do vì sao tôi đéo bao giờ thèm tham gia mấy buổi họp giao nhiệm vụ hay mấy bài tập xây dựng tinh thần đồng đội của Selene. Tôi vốn chẳng thuộc về cái Đội này.

Một thành viên thì ghét tôi cay đắng, còn một kẻ khác lại là người mà tôi không tài nào tha thứ nổi.

Và rồi còn có Alexia.

Ai mà có thể chịu đựng nổi cô nàng quỷ nhỏ tóc đỏ đó chứ?

Câu trả lời là tất cả mọi người.

Chính xác là tất cả mọi người.

Nếu ngươi không có thù hằn gì với Alexia, thì một là đầu óc ngươi có vấn đề, hai là ngươi chưa từng gặp cô ta mà thôi.

Dù sao thì, quán trọ chúng tôi nghỉ lại... gọi là tạm chấp nhận được.

Chăn màn chỉ vừa đủ sạch để nhắm mắt làm ngơ, nhưng mùi ẩm mốc thì nồng nặc đến mức khiến người ta phải tự hỏi liệu hít thở cái không khí này có nhiễm độc phổi không.

Nhưng thôi, một buổi sáng mới nghĩa là một khởi đầu mới.

Đặc biệt là cho nhiệm vụ của chúng tôi.

Đêm qua, cả đội đã thu thập được vài manh mối khá chắc chắn về những người có thể đã chạm trán Linh Thú.

Tiếp đến là gia đình của những nạn nhân thiệt mạng trong các cuộc tấn công đó.

Nếu hỏi chuyện được họ, chúng tôi chắc chắn sẽ xác thực được ít nhất một điều — Linh Thú quả thực đang lảng vảng trong Thành phố Ishtara.

Sau đó, cả nhóm sẽ tiến vào trung tâm thành phố để làm việc với chính quyền, nhằm lấy lời khai từ các Hiệp sĩ và binh lính chịu trách nhiệm canh gác các Cổng dịch chuyển.

Giờ thì, tôi thừa biết việc đến gặp những thân nhân đang tang gia bối rối để hỏi về cái chết của người nhà họ đéo phải là một ý tưởng thông minh gì cho cam.

Nhưng ngoài cách đó ra, chúng tôi còn lựa chọn nào khác đâu?