Chương 2572: Shadowbound (Liên Kết Bóng Tối)

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Việc tự chế tạo một Memory (Ký Ức) shadowbound (liên kết bóng tối) cho bản thân vừa khó khăn hơn, lại vừa dễ dàng hơn so với việc rèn ra Blessing (Phước Lành).

Nó khó hơn vì lần này, Sunny sẽ không nhận được sự hỗ trợ từ Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) — đó là bởi vì cậu không còn là người mang theo Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) nữa, và do đó không được hưởng những lợi ích từ việc gánh chịu lời nguyền của nó. Tuy nhiên, cậu cũng đang chế tạo Memory (Ký Ức) cho chính mình thay vì cho người khác, vì vậy, không cần phải bày ra những mánh khóe phức tạp để đạt được kết quả mong muốn.

Trong khi rèn Blessing (Phước Lành), Sunny phải chia quá trình rèn giữa thế giới thực và giấc mơ của Nephis — nhưng lần này, cậu chỉ đơn giản là tiến vào Soul Sea (Biển Linh Hồn) của mình và tạo ra cấu trúc của Memory (Ký Ức) tại đó.

Thêm vào đó, cậu có lợi thế là đã từng thực hiện một kỳ tích tương tự trước đây.

Một trong những hiện thân của cậu làm việc tại lò rèn cùng với cái bóng của Anvil, trong khi ba hiện thân khác ngồi xuống, khoanh chân và nhắm mắt lại. Trông có vẻ như họ đang thiền định, nhưng tất nhiên, họ đang bận rộn trong Soul Sea (Biển Linh Hồn) của cậu.

Ở nơi đó, trong không gian tĩnh lặng của linh hồn không ánh sáng, họ dệt nên một mô hình rộng lớn và khó dò từ những sợi tinh chất bóng tối. Bảy Lõi Linh Hồn tăm tối của cậu rực cháy phía trên họ như những mặt trời đen, tắm mát không gian yên bình của mặt nước tĩnh lặng trong sự thiếu vắng ánh sáng.

Sunny đã khám phá ra một điều thú vị trong khi chuẩn bị cho việc rèn Memory (Ký Ức) này. Đó là có một giới hạn về số lượng thánh vật có thể liên kết với linh hồn của một người. Đối với hầu hết con người, con số đó chỉ là một — suy cho cùng, hầu hết con người chỉ sở hữu một linh hồn, và nó không thể chứa đựng điểm neo của nhiều hơn một cấu trúc.

Tuy nhiên, đối với những người như Nephis và Sunny, giới hạn đó hào phóng hơn... có lẽ vì xét về mặt kỹ thuật, họ không phải là con người. Vì vậy, Sunny có đặc quyền hiếm có là liên kết cả Jade Mantle và Memory (Ký Ức) mà cậu sắp rèn hôm nay vào chính mình.

Dẫu vậy, cậu không chắc liệu linh hồn mình có thể chứa đựng được cái thứ ba hay không. Vì thế, cậu phải dốc hết sức mình vào việc tạo ra món đồ này một cách hoàn hảo.

Trong nhà thờ đổ nát của Dark City, cậu chế tác chiếc bùa hộ mệnh từ những mắt xích của sợi dây đã từng giam cầm Hope. Lần này, không cần nhiều công đoạn rèn và nấu chảy — ngay cả khi Sunny muốn, cậu cũng không tự tin vào khả năng làm tan chảy bảy chiếc vòng sắt đó. Chỉ riêng việc tháo chúng ra khỏi sợi dây đã là một nỗ lực đáng gờm, đòi hỏi tất cả sức mạnh và sự khôn ngoan của cậu mới có thể thành công.

Nhưng may mắn thay, cậu không cần phải thay đổi hình dạng của những chiếc vòng hay nấu chảy chúng để tạo thành hợp kim. Suy cho cùng, cậu không rèn vũ khí — cậu đang chế tác một chiếc bùa hộ mệnh. Vì vậy, phần lớn quá trình bao gồm việc nghiền nát mảnh xương của Soul Serpent nguyên thủy và những bóng tối đông cứng thành bột mịn, trộn nó với máu của mình, rồi phủ lên các mắt xích của sợi dây.

"Tôi xin lỗi. Tôi không nghĩ ngài sẽ hài lòng với tay nghề của chúng ta hôm nay đâu."

Cái bóng của King of Swords tất nhiên không trả lời, chỉ lặng lẽ hỗ trợ cậu.

Khi họ phủ lên những mắt xích sắt hỗn hợp bóng tối đông cứng, xương và máu của cậu, Sunny dồn ý chí vào kim loại lạnh lẽo, mong muốn nó hấp thụ ý định của mình và tinh chất của cái chết chứa trong chất lỏng màu đen. Quá trình rèn thực sự đang diễn ra ở nơi không ai có thể nhìn thấy — Ý chí của cậu chính là chiếc búa, và thế giới là cái đe.

Mỗi cú va chạm đều có sức tàn phá lớn hơn bất kỳ đòn tấn công vật lý nào, tạo ra những gợn sóng xuyên qua cấu trúc của sự tồn tại.

Trong không gian tối tăm của Soul Sea (Biển Linh Hồn), một cấu trúc vĩ đại đang dần hình thành xung quanh bảy mặt trời đen. Giờ đây, khi Sunny đã sở hữu Flesh Weave (Dệt Thịt), những sợi tinh chất không còn có thể cắt đứt ngón tay cậu nữa — vì vậy, mỗi hiện thân của cậu đều nhanh hơn và hiệu quả hơn trong việc tạo ra những hoa văn phức tạp.

Tâm trí cậu đã trở nên rộng lớn và dường như vô tận, có khả năng chứa đựng toàn bộ thiết kế của cấu trúc và tất cả sự phức tạp vô hạn của nó... thế nhưng, Sunny vẫn cảm thấy căng thẳng, những giọt mồ hôi lăn dài trên nhiều khuôn mặt của cậu.

'Làm việc, làm việc nào...'

Thiết kế mà cậu chỉ mới hình dung ra giờ đây đang trở thành hiện thực. Cậu hy vọng nó sẽ trụ vững, nhưng cũng biết rằng nó có thể sụp đổ bất cứ lúc nào — đã có vài điểm nối bị bung ra dưới sức nặng khổng lồ của cấu trúc vĩ đại, và cậu phải thay đổi mô hình ngay tại chỗ.

Mind Weave (Dệt Tâm Trí) cũng hỗ trợ điều đó, giúp cậu suy nghĩ nhanh hơn và hình dung ra nhiều giải pháp khả thi hơn. Tuy nhiên, những vấn đề cậu gặp phải không thể giải quyết chỉ bằng cách suy nghĩ nhanh — cậu cần sự sáng tạo, kiến thức và sự thấu hiểu hơn là khối lượng công việc, và những thứ đó không bị ảnh hưởng bởi Mind Weave (Dệt Tâm Trí). Dẫu vậy, cậu vẫn chưa thất bại trong việc giải quyết bất kỳ vấn đề nào nảy sinh.

Thời gian trôi chậm chạp, và khi nó trôi qua, cậu chỉ cảm thấy gánh nặng hơn. Cậu cảm thấy mệt mỏi.

Những dòng tinh chất bóng tối tuôn chảy từ Domain (Lãnh Địa) của cậu vào linh hồn, rồi từ linh hồn vào cấu trúc. Cuộc đụng độ giữa Ý chí của cậu và kim loại lạnh lẽo của những mắt xích, cũng như chính thế giới, tiếp diễn không hề suy giảm. Cấu trúc bao trùm bầu trời đen tối của Soul Sea (Biển Linh Hồn) tiếp tục phát triển và mở rộng, chẳng mấy chốc đã lấp đầy mọi thứ phía trên cậu.

Một giờ trôi qua, rồi một ngày.

Sau đó, thêm vài ngày nữa.

…Vào ngày thứ bảy, một trận động đất nhỏ làm rung chuyển Forgotten Shore.

Đang đứng trong phòng ngai vàng của Dark Castle với bản báo cáo trên tay, Aiko loạng choạng và dậm chân xuống sàn.

"Này, bình tĩnh lại đi! Ngươi bị khó tiêu à?"

Nhưng những cơn chấn động vẫn tiếp tục, chỉ ngày càng dữ dội hơn.

Nhíu mày, cô lơ lửng trên không trung và bay đến cửa sổ. Nhìn xuống Dark City, Aiko nhận ra đó không phải lỗi của Mimic — toàn bộ thành phố đang rung chuyển.

Ánh mắt cô hướng về phía nhà thờ đổ nát. Trên một quảng trường tối tăm, các thành viên của Shadow Clan đang tập luyện ở đó đang chật vật để giữ thăng bằng. June loạng choạng cùng với những người còn lại, rồi liếc nhìn người huấn luyện ít nói của họ với vẻ mặt căng thẳng. Kỳ lạ thay, Saint có vẻ hoàn toàn bình tĩnh, giữ thăng bằng một cách dễ dàng như thể đã cắm rễ xuống đất.

Cô đang nhìn về hướng của một tòa nhà đổ nát cao lớn, tráng lệ đang sừng sững trên những con phố xung quanh ở phía xa.

Trong sự im lặng bao la của nhà thờ đổ nát, cái bóng của King of Swords lùi lại một bước và nghiêng đầu, nhìn vào bảy chiếc vòng đen đang nằm cạnh nhau trên chiếc đe rực rỡ.

Ở phía bên kia, Sunny mỉm cười mệt mỏi và lau mồ hôi bằng bàn tay run rẩy.

'Xong rồi.'

Cậu đã thành công.

Những cổ tự lung linh trong không trung trước mặt cậu.

Chúng viết…

Memory (Ký Ức): Curse (Lời Nguyền).