Chương 2584: Con Tàu Của Ác Quỷ

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Khi mặt trời vừa ló dạng, Sunny ẩn mình trong cái bóng của Jet khi cô chuẩn bị cho Night Garden rời khỏi Khu Vực Phía Đông. Chuyến lưu trú của con tàu ác quỷ tại đây đã kết thúc theo một cách bất ngờ, nhưng mọi người dường như vô cùng phấn khởi khi biết cuộc chiến chống lại Skinwalker đã chấm dứt — thực sự là họ đã vui mừng khôn xiết.

Nhân loại đã phải chịu đựng một chuỗi thất bại suy nhược tại thế giới thực trong vài thập kỷ qua, mỗi thất bại lại đẩy họ đến gần hơn với sự diệt vong hoàn toàn — sự tàn phá của nước Mỹ, sự sụp đổ của Nam Cực... người ta từng nghĩ rằng Úc cũng sẽ trở thành một vùng đất mất trắng, nhưng giờ đây nó đã được cứu thoát một cách bất ngờ. Sự đảo chiều kinh ngạc đó không chỉ tác động đến Khu Vực Phía Đông mà còn mang lại cho mọi người hy vọng rằng vòng xoáy đi xuống của Trái Đất nói chung có thể đi đến hồi kết.

Tất nhiên, giờ đây họ đã biết rằng thế giới quê hương của mình sẽ không còn tồn tại được bao lâu nữa — nhưng tương lai đó quá xa vời và quá đáng sợ để thực sự thấu hiểu. Vì vậy, hôm nay, họ đang ăn mừng.

Không ai thực sự biết Skinwalker đã bị hạ gục như thế nào, bởi vì chính quyền của Nhân Loại vẫn chưa đưa ra tuyên bố chính thức. Những lời đồn đại và giả thuyết tất nhiên xuất hiện đầy rẫy, cái này còn hoang đường hơn cái kia... Sunny tò mò muốn biết phản ứng của công chúng sẽ thay đổi ra sao khi mọi người biết được sự thật về việc Mordret bước lên ngai vàng của cấp độ Supreme (Tối thượng). Liệu họ vẫn sẽ vui mừng chứ? Hay là cảnh giác? Liệu họ có sợ một cuộc nội chiến khác?

Danh tiếng của Mordret vốn chẳng tốt đẹp gì, sau tất cả những gì hắn đã làm với House of Night. Nhiều thành viên còn sót lại của Đại Gia Tộc cũ này đang ở đây, trên con tàu Night Garden, và đã trở thành những trụ cột của cộng đồng địa phương. Họ sẽ chẳng vui vẻ gì khi biết kẻ hành quyết gia tộc mình giờ đây đã là một Supreme (Tối thượng), và những người kính trọng họ cũng sẽ không hài lòng.

Dù sao đi nữa, sự thật cũng sẽ chưa được công bố cho đến vài ngày sau. Đến lúc đó, Night Garden sẽ ở giữa đại dương, giong buồm băng qua vùng biển nguy hiểm để đến những bờ biển xa xôi của Khu Vực Phía Bắc. Sunny khá tò mò về Great Citadel (Thành Trì Vĩ Đại) di động trên biển này. Cậu đã quá quen thuộc với Chain Breaker và muốn biết liệu Night Garden có vận hành theo cách tương tự hay không — hóa ra, mặc dù có vài điểm tương đồng bên ngoài, nhưng hai con tàu ma thuật này chẳng có mấy điểm chung.

Chain Breaker là một tạo vật của thuật phù thủy cổ ngữ tinh xảo nhưng xét cho cùng vẫn là trần tục. Nó sử dụng tinh hoa linh hồn của cái cây thiêng mọc quanh cột buồm để cung cấp năng lượng cho các mảng cổ ngữ, thứ giúp con tàu bay lên và đẩy nó băng qua bầu trời. Người lái tàu kết nối với mảng cổ ngữ bằng cách bước vào vòng tròn cổ ngữ và truyền tinh hoa của chính mình vào đó, sau đó điều khiển con tàu bằng hai mái chèo lái.

Có một vài phẩm chất huyền bí trong Chain Breaker và các vật liệu được sử dụng để chế tạo nó, nhưng Sunny ít nhất có thể hiểu được các nguyên lý đằng sau việc làm cho con tàu duyên dáng đó bay lên.

Tuy nhiên, cậu hoàn toàn không thể hiểu nổi cách Night Garden di chuyển.

Ở đây cũng có một vòng tròn cổ ngữ dành cho người lái — thứ phức tạp hơn nhiều so với vòng tròn trên Chain Breaker — nhưng nó không kết nối với bất kỳ mảng cổ ngữ nào. Thực tế, chẳng có mảng cổ ngữ nào tồn tại trên con tàu này cả. Cũng chẳng có cánh buồm nào, và rõ ràng, con tàu cổ xưa này quá nặng nề và khổng lồ để có thể đẩy đi bằng cách chèo lái.

Không có lý do rõ ràng nào để nó di chuyển cả. Thế nhưng, nó vẫn di chuyển — miễn là chủ nhân của Night Garden muốn, con tàu khổng lồ này sẽ lướt về phía trước như thể được những cơn gió vô hình mang đi. Nó cũng có thể đạt đến tốc độ thực sự đáng sợ... và Sunny nghi ngờ rằng họ vẫn chưa khám phá hết tiềm năng của nó.

Suy cho cùng, Night Garden không được tạo ra để một Saint (Thánh) tầm thường điều khiển. Nó mang lại cho một Supreme (Tối thượng) khả năng mở ra các Cổng giữa hai không gian trong cùng một cõi, chẳng hạn, vậy thì khi chính Demon of Repose (Ác Quỷ Tĩnh Lặng) điều khiển nó, nó sẽ có khả năng gì? Nó đã có thể đi đến những đâu?

Nó đã có thể đi xa đến mức nào?

Night Garden chứa đựng một hệ sinh thái biệt lập của riêng nó. Nó có thể di chuyển tự do, hấp thụ mọi loại năng lượng để duy trì bản thân và cung cấp cho hành khách mọi thứ họ cần để sinh sống.

Khi Sunny suy nghĩ về điều đó, một ý nghĩ kỳ quái thoáng qua tâm trí cậu...

Ý nghĩ rằng có lẽ một ngày nào đó, rất lâu sau khi toàn bộ sự tồn tại bị Corruption (Tha Hóa) nuốt chửng, con tàu khổng lồ của Demon of Repose vẫn sẽ tiếp tục giong buồm, trôi dạt qua khoảng không tối tăm vô tận của Hư Vô.

'Mình không chắc hình ảnh đó là hy vọng hay điềm gở.'

Quan trọng hơn... vì Night Garden là một thực thể sống, liệu thứ đó có thể tự bị Corruption (Tha Hóa) hay không?

Điều gì sẽ xảy ra với các hành khách nếu điều đó xảy ra?

'Thật đáng sợ.'

Đài chỉ huy của con tàu khổng lồ nằm trong cùng một ngôi chùa lớn nơi đặt khu nhà ở riêng và khu vườn rộng rãi của Jet, chỉ cách vài tầng so với nơi họ đã thưởng thức rượu vang trong khi ngắm mặt trời mọc.

Đó là một căn phòng rộng lớn với những cửa sổ vòm thanh lịch kéo dài từ sàn đến trần, và nhờ chiều cao vượt trội của ngôi chùa, người ta có thể nhìn thấy hầu hết con tàu và khung cảnh xung quanh từ đây. Một vòng tròn cổ ngữ tinh xảo được khắc trên sàn, bừng sáng với ánh sáng thanh tao trong vài khoảnh khắc khi Jet bước vào trong.

Cột buồm chính của con tàu nằm phía sau họ, che khuất tầm nhìn theo hướng đó, nhưng như cô đã giải thích với Sunny trên đường xuống, người kết nối với vòng tròn cổ ngữ phức tạp đó chia sẻ một loại nhận thức với con tàu, vì vậy cô có thể cảm nhận được những gì đang xảy ra phía sau Night Garden trong khi lái nó.

Sunny không biết chính xác mình mong đợi điều gì từ đài chỉ huy của Great Citadel (Thành Trì Vĩ Đại), nhưng cậu đã tưởng tượng nó giống như một thứ gì đó trong phim khoa học viễn tưởng — một đại sảnh với chiếc ghế uy nghiêm dành cho thuyền trưởng và các trạm làm việc cho thủy thủ đoàn đặt xung quanh.

Tuy nhiên, không có chiếc ghế nào cả. Cũng chẳng có trạm làm việc nào... điều này cũng dễ hiểu khi nghĩ lại.

Suy cho cùng, Demon of Repose sẽ không cần sự hỗ trợ của cấp dưới để lái con tàu của riêng mình.

Dù vậy, hiện tại cũng có vài người trên đài chỉ huy, bởi vì Jet không hẳn là một ác quỷ. Chào họ một tiếng ngắn gọn, cô đứng vào trung tâm vòng tròn cổ ngữ và mỉm cười.

"Chúng ta khởi hành chứ, các quý ông và quý bà?"

Sunny cảm nhận được con tàu khổng lồ đang chuyển động bên dưới chân mình.