Chương 2597: Biển Nội Địa

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) i Vài ngày sau, cơn bão tan dần, để lộ ra bầu trời đầy sao. Mặt nước mênh mông cuồn cuộn lấp lánh ánh bạc, phản chiếu những vì tinh tú lung linh. Những dải sương mù trôi lững lờ trên mặt nước tựa như những đám mây, khiến nơi đây trông như thể Night Garden đang lơ lửng giữa hai tầng trời hư ảo.

Đến lúc này, Sunny đã bắt đầu cảm thấy khá hơn. Rời bỏ vòng tay yên bình từ cái bóng của Jet, cậu mạo hiểm đi khám phá con tàu—không phải vì mong đợi tìm thấy thứ gì đó quan trọng, mà đơn giản chỉ vì tò mò. Tránh né ánh nhìn của những người đang sinh sống trên Night Garden, cậu lén lút di chuyển khắp nơi, cuối cùng tìm đường xuống phần thấp nhất của con tàu sự sống này.

'Khá là mỉa mai.'

Có một vùng biển nhỏ ẩn giấu dưới đáy của Night Garden. À, thực ra nó giống một cái hồ hơn—một bể chứa khổng lồ trải dài suốt chiều dài của con tàu vĩ đại, chứa đầy nước. Ở đó còn có cả một bờ cát trắng tinh khôi. Những chiếc đèn lồng ma thuật được rải rác khắp trần của bể chứa, tỏa sáng trên mặt nước đen ngòm tựa như những vì sao... đó là một mô hình thu nhỏ hoàn hảo của vùng biển đầy sóng gió bên ngoài.

Quỳ trên bãi cát trắng, Sunny bốc một nắm cát đưa lên mặt rồi liếm thử. Một biểu cảm kỳ lạ xuất hiện trên gương mặt cậu.

"Muối?"

Những bước chân nhẹ nhàng vang lên từ bóng tối phía sau, và Jet xuất hiện trên bờ cát tĩnh lặng, cô vươn vai rồi giơ tay che một cái ngáp. Mỗi cơn bão đều là một bài kiểm tra sức bền đối với vị thuyền trưởng của Night Garden, nên cô đã không có cơ hội nghỉ ngơi dù chỉ một phút cho đến khi cơn bão tan hẳn.

Nhận thấy vẻ mặt bối rối của cậu, cô gật đầu.

"Phải, đó là muối."

Jet bước tới gần mặt nước và tạt một ít lên mặt.

"Thân tàu của Night Garden hấp thụ nước mặn từ biển, thanh lọc nó, rồi khử muối. Sau khi tất cả các tạp chất được loại bỏ, nước ngọt và muối sẽ được lưu trữ riêng biệt trong bể chứa này. Cậu nghĩ mọi người trên tàu lấy nước ở đâu ra?"

Sunny gãi đầu.

"Tôi chưa thực sự nghĩ về điều đó. Khá là tiện lợi đấy."

Jet gật đầu.

"Nếu không có chức năng đó, việc duy trì một lượng lớn dân cư ở đây sẽ là một cơn ác mộng về hậu cần. Tuy nhiên, như hiện tại, chúng tôi gần như tự cung tự cấp. Chúng tôi thậm chí còn cung cấp muối cho các thành phố khác trong Dream Realm (Cõi Mộng), nên mọi người trên bờ biển đều vui mừng khi thấy Night Garden xuất hiện ở đường chân trời."

Dù sao thì muối cũng là huyết mạch của nền văn minh.

Sunny liếc nhìn xung quanh với vẻ trầm ngâm.

"Nó diễn ra tự động, hay cô điều khiển việc lấy nước từ phòng runic?"

Jet nhún vai.

"Night Garden tự xử lý việc đó. Nhưng tôi nghĩ mình có thể giành quyền kiểm soát trực tiếp và làm thủ công nếu muốn—đó là cách hầu hết các chức năng khác của nó vận hành. Sao vậy?"

Sunny ngước nhìn lên, quan sát phần trần xa xăm một lúc rồi lắc đầu.

"Không có gì. Chỉ là bể chứa này còn lâu mới đầy. Nên tôi đã nghĩ nó trông giống một khoang dằn tàu."

Jet quan sát cậu vài giây.

"Giống như trong tàu ngầm sao?"

Cậu gật đầu.

"Chính xác. Tôi dám cá rằng nếu cô tăng lượng nước nạp vào và làm ngập bể chứa này, Night Garden sẽ có thể lặn xuống độ sâu. Đó là cách nó vận hành, đúng không? Nó chỉ cần trở nên nặng hơn lượng nước mà nó chiếm chỗ để đạt được lực nổi âm."

Sunny dừng lại một chút, rồi nói thêm: "Tôi cũng dám cá rằng cùng một loại rào chắn bảo vệ boong chính khỏi gió và mưa cũng có thể ngăn nước lại, tạo ra một bong bóng không khí có thể thở được xung quanh con tàu. Ồ... tất nhiên là tôi không có bằng chứng cho bất kỳ điều gì trong số đó."

"Nhưng cảm giác như đó là thứ mà Night Garden có thể làm được."

Jet nhìn cậu đầy nghi ngờ.

"Tại sao cậu lại nghĩ đến việc đánh chìm con tàu của tôi vậy?"

Sunny cười khúc khích.

"Không có lý do gì cả. Tôi chỉ thấy chán và tò mò thôi."

Jet thở dài.

"Chà... có lẽ cậu đúng. Thành thật mà nói, tôi cảm thấy chúng tôi vẫn chưa khám phá hết mọi khả năng của Night Garden—hoặc ít nhất là những gì nó có thể làm. Nhìn bên ngoài thì không giống, nhưng con tàu này thực sự đã bị hư hại nặng nề và đang trong tình trạng xuống cấp. Nó đã như vậy kể từ ngày Nightwalker chinh phục nó, sau hàng ngàn năm bị bỏ hoang. Và không ai trong chúng tôi đủ mạnh hay đủ hiểu biết để sửa chữa nó."

Cô liếc nhìn vùng nước đen mênh mông.

"Những người khác không nhận ra, nhưng với tư cách là thuyền trưởng, tôi cảm nhận được điều đó mỗi khi bước vào vòng tròn runic. Rằng vô số bộ phận của nó đã mệt mỏi và hao mòn đến thế nào." Jet nán lại một lúc rồi mỉm cười.

"Dù sao thì, tôi không có ý định gửi Night Garden xuống vực sâu. Cậu biết đấy, tôi đã dành vài tháng làm dân du mục biển trong Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) của mình. Sống trên lưng một con quái vật thủy sinh, không thấy đất liền ở đâu cả. Theo kinh nghiệm của tôi, tất cả những thứ đến từ vực sâu đều có xu hướng muốn ăn thịt cậu, nên cảm ơn, nhưng không cần đâu."

Sunny nhìn cô với vẻ buồn cười.

"Này, tôi nghĩ chúng ta có cùng trải nghiệm đấy! Thực ra, tôi ghét nước. Thứ duy nhất tệ hơn nước... chính là vùng nước sâu, tôi cho là vậy."

Jet nhướng mày.

"Vậy cậu đang làm gì ở giữa Stormsea (Biển Bão) thế này?"

Sunny mỉm cười.

"Chà, đó là vì lòng tham của tôi luôn chà đạp lên nỗi sợ hãi. Lần nào cũng vậy."

Quay lưng lại với vùng nước ngọt đen ngòm, Sunny nhìn Jet.

Thị lực của cậu đã cải thiện đủ để thực sự phân biệt được các đường nét trên gương mặt cô, đó là một dấu hiệu tốt. Vì vậy, cậu nghĩ rằng không có lý do gì để trì hoãn những gì mình muốn làm nữa.

"Dù sao thì. Tôi định đi khám phá xem Night Garden đang mơ về điều gì. Cô có muốn tham gia cùng tôi không?"

Jet im lặng một lúc rồi nhún vai.

"Đó là con tàu của tôi. Tất nhiên là tôi sẽ tham gia cùng cậu rồi."

Sunny gật đầu.

"Vậy thì đi thôi."

Vừa dứt lời, Nightmare lặng lẽ trỗi dậy từ những cái bóng và nhìn chằm chằm vào Jet bằng đôi mắt đỏ thẫm đáng sợ. Cô nhìn lại, những dải sương mù trôi dạt xung quanh cô.

"Sunny... con ngựa của cậu đang nhìn tôi một cách kỳ quặc đấy."

Thắt chặt chiếc Overpriced Saddle (Yên Ngựa Đắt Đỏ), cậu mỉm cười.

"Nó chỉ vui khi thấy cô thôi. Đúng không, Nightmare?"

Nightmare khịt mũi, để lộ hàm răng sắc nhọn như sói thép trong giây lát.

Jet hắng giọng.

"Ừ, tôi không nghĩ là vậy đâu..."

Nhảy lên yên ngựa, Sunny nhìn xuống cô và đưa tay ra.

"Leo lên đi. Đừng lo, nó không cắn đâu... ý tôi là, nó có cắn, nhưng chỉ khi nó muốn giết ai đó thôi. Nên là, thư giãn đi."

Ném cho cậu một cái nhìn sắc lẹm, Jet nắm lấy tay cậu và leo lên ngồi phía sau.

"Tại sao cậu lại có một Transcendent Terror (Kinh Hoàng Siêu Việt) làm ngựa cơ chứ?"

Sunny cười toe toét.

"Chà, nếu cô nhất định muốn biết, thì đó là vì tôi đã chịu đựng vô vàn cái chết đau đớn trong một mê cung ác mộng, thoát ra nhờ sự bướng bỉnh thuần túy, rồi giết nó một cách tàn bạo. Thế nên, con Terror này giờ là ngựa của tôi. Bám chặt vào nhé!"

Khi Jet vòng tay ôm lấy eo cậu, Sunny thúc Nightmare tiến về phía trước và ra lệnh cho nó sử dụng Attributes (Thuộc Tính) [Dreamwalker] (Kẻ Dạo Mộng).

Khoảnh khắc tiếp theo, họ biến mất khỏi bờ hồ đen tối.