Chương 2598: Những giấc mơ của Night Garden

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Trong giấc mơ của Night Garden, nó là một cái cây. Một cái cây cao chót vót đứng trên mặt biển tĩnh lặng, đắm mình trong ánh sao và được những cơn gió ấm áp vuốt ve. Hàng triệu chiếc lá xào xạc trên cành một cách bình yên, vang vọng tiếng rì rầm xa xăm của những con sóng dịu dàng. Ở phía xa, những đám mây giông đang tụ lại với lời hứa về một cơn mưa gột rửa.

Nightmare xuất hiện trên một cành cây rộng lớn của cái cây khổng lồ, xung quanh là những cái bóng. Sunny nhìn quanh và im lặng một lúc. Một biểu cảm kỳ lạ hiện lên trên khuôn mặt cậu.

"Chà, điều đó... thật kỳ lạ."

Jet, người có vẻ khá không thoải mái khi ngồi trên lưng ngựa, buông eo cậu ra và nhảy xuống. Chạm nhẹ vào lớp vỏ phong hóa của cành cây khổng lồ, cô ngước nhìn lên và hỏi với giọng đầy hoài nghi:

"Cái gì? Du hành vào giấc mơ của một con tàu cổ đại còn sống sao?"

Sunny lắc đầu.

"Không phải sao? Điều đó hoàn toàn bình thường mà."

Cậu dừng lại vài giây, phóng tầm mắt của Shadow sense (Cảm quan bóng tối) ra xa, rồi thở dài.

"Chỉ là khi tôi theo Nightmare vào giấc mơ của ai đó, nó thường là... bạn biết đấy, một cơn ác mộng."

Thả lỏng một chút, Sunny xuống ngựa và vỗ vào vai con chiến mã bóng tối của mình.

"Đầy rẫy những nỗi kinh hoàng, hiểm nguy và những thứ ác mộng. Rất hiếm khi tôi bắt gặp một giấc mơ bình yên đến thế này."

Giấc mơ của Night Garden thực sự rất tĩnh lặng. Xét đến những gì con tàu cổ đại đã trải qua và chứng kiến, Sunny đã hoàn toàn chuẩn bị tinh thần để đối mặt với những nỗi kinh hoàng không thể tưởng tượng nổi — những sinh vật đáy biển gớm ghiếc, những tai ương tàn khốc, và có lẽ thậm chí là một hoặc hai vị thần đang giận dữ.

Nhưng thay vào đó, chẳng có gì ngoài bầu trời đêm tuyệt đẹp và mặt biển êm đềm. Không có nỗi kinh hoàng nào ẩn nấp dưới những con sóng, và không có thứ gì quá quái dị để mô tả đang quan sát họ từ trên cao bằng những đôi mắt xa lạ. Cậu do dự một chút, nghiên cứu cái cây cao chót vót mà họ đang đứng trên đó.

Nó cao hơn nhiều so với Soul Devourer trong những giây phút cuối cùng, nhưng không hề to lớn bằng World Tree. Nếu phải so sánh nó với bất cứ thứ gì, thì đó chính là cái cây khổng lồ mọc ở trung tâm của Ariel's Game.

Tuy nhiên...

Thật thú vị khi thấy rằng Night Garden tự coi mình là một cái cây, ít nhất là trong những giấc mơ của nó.

Hơn nữa, lại là một cái cây đang phát triển mạnh mẽ.

Có một vài phần của nó trông có vẻ bị bệnh, với lớp vỏ xám xịt và những cành cây mục nát. Nhưng nhìn chung, Night Garden dường như tràn đầy sức sống.

Những cành cây tràn ngập những nụ non, sẵn sàng đâm chồi nảy lộc và nở hoa. Ở đây đó, có thể thấy những loại quả mọng nước, tắm mình trong ánh sao.

Jet cũng nhìn quanh, ánh mắt cô cuối cùng dừng lại ở quả lớn nhất và trông ngon lành nhất, treo không xa nơi họ đứng. Nó có ánh xanh lam, tỏa ra không khí lạnh lẽo và được bao quanh bởi những làn khói thanh tao.

Biểu cảm của cô thay đổi một cách tinh tế.

Sunny do dự vài giây.

"Cô không định ăn nó đấy chứ? Đây không phải là trái cây thật. Chúng chỉ đơn giản là một giấc mơ... vì vậy, chúng sẽ không làm cô no đâu."

Dù Sunny rất muốn tin rằng việc ăn một loại trái cây giấc mơ huyền bí sẽ mang lại cho cậu một loại sức mạnh nào đó, cậu biết đó chỉ là suy nghĩ viển vông. Đây suy cho cùng chỉ là một giấc mơ trần tục, ngay cả khi một thực thể huyền bí đang mơ về nó — chứ không phải một Nightmare (Ác Mộng) do Spell tạo ra.

Vì vậy, ngay cả khi cậu đã nhận được Soul weave (Dệt Hồn) bằng cách ăn một quả trong Nightmare, việc ăn một quả trong giấc mơ này cũng sẽ không mang lại lợi ích gì cho cậu.

Và vì Night Garden đang mơ một cách bình yên, nên cũng không có gì ở đây để Nightmare — cái bóng của cậu — chiến đấu và khuất phục.

Dường như chẳng có gì để cậu đạt được trong giấc mơ của Night Garden.

Jet im lặng một lúc, rồi chậm rãi lắc đầu.

"Không. Chỉ là..."

Cô ngập ngừng một chút, rồi chỉ vào quả cây tuyệt đẹp kia.

"Tôi nghĩ đó là tôi."

Sunny chớp mắt vài lần.

"Xin lỗi?"

Jet gật đầu.

"Đúng vậy. Tôi nghĩ quả này đại diện cho tôi."

Biểu cảm của Sunny càng trở nên hoài nghi hơn.

Cô ấy đang... so sánh bản thân với một loại trái cây đẹp đẽ, mọng nước sao? Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Jet cười khẩy.

"Tôi không biết cậu đang nghĩ gì, nhưng làm ơn dừng lại đi. Thay vào đó, hãy nghĩ về việc Night Garden tự coi mình là gì."

Cô giơ tay lên, chỉ vào những cành cây của cái cây vĩ đại bao quanh họ.

"Đối với chúng ta, nó là một con tàu bí ẩn che chở chúng ta, và là thứ chúng ta điều khiển. Nhưng đối với Night Garden, nó là một cái cây. Vậy thì chúng ta, những hành khách của nó, là gì?"

Cô mỉm cười nhạt.

"Tôi tin rằng nó coi chúng ta là một phần của chính nó — thứ mà nó phải bảo vệ và nuôi dưỡng. Chà, tôi cho rằng Night Garden không thực sự có thể suy nghĩ. Vì vậy, nói rằng nó cảm thấy như vậy về chúng ta có lẽ sẽ chính xác hơn."

Jet chỉ vào những chiếc lá xào xạc.

"Mỗi chiếc lá đại diện cho một người đang sống trên Night Garden. Trong khi một số người trong chúng ta, những người có Rank (Cấp bậc) cao hơn, được đại diện bởi những bông hoa và trái cây."

Sunny nhìn quanh, vẻ bối rối hiện rõ trên khuôn mặt, rồi nhìn vào quả lớn nhất, đẹp nhất và trông ngon nhất.

"Vậy... ý cô là Night Garden thích cô nhất?"

Jet ho một tiếng, rồi nhún vai thản nhiên.

"Đương nhiên rồi. Vì tôi là thuyền trưởng mà."

Hoặc có lẽ đơn giản là vì Night Garden có thiện cảm với cô. Sunny sẽ không ngạc nhiên nếu điều đó là thật — suy cho cùng, Soul Reaper là một người khá dễ mến. Bản thân cậu có thể chứng thực điều đó.

Cậu im lặng một lúc, suy ngẫm. Nếu Jet đúng và con tàu khổng lồ coi hành khách của nó là lá, hoa và quả mọc trên cành và cần được nuôi dưỡng...

Thì hẳn là nó đã vô cùng cô đơn trong suốt những năm qua, bao gồm cả khoảng thời gian ngắn ngủi khi chỉ có các thành viên của House of Night cư ngụ trên những boong tàu rộng rãi và những khoang chứa sâu thẳm của nó. Chưa kể đến thời điểm thực thể duy nhất trên tàu là Mordret. Những giấc mơ của Night Garden hẳn đã từng buồn bã hơn nhiều vào thời điểm đó.

Chắc là tốt khi con tàu cảm thấy hài lòng bây giờ.

Dù sao đi nữa, thông tin đó cũng chẳng giúp ích gì cho cậu trong việc tìm kiếm những dấu vết do Weaver để lại.

Trừ khi, tất nhiên là...

Đột nhiên cảm thấy hoang tưởng, Sunny nuốt khan.

"Này, Jet... cô không nghĩ rằng chúng ta sẽ tìm thấy một quả thối khổng lồ đầy giòi bọ gớm ghiếc ở đâu đó trong này, và đó là cách chúng ta biết rằng một nỗi kinh hoàng đáng sợ, đáng ghét nào đó đã ẩn nấp trên Night Garden suốt thời gian qua chứ?"

Jet nhìn cậu một lúc lâu.

Sau đó, cô quay đi với vẻ mặt vô cảm.

"Cậu biết đấy, Sunny, cậu thực sự nên học cách giữ lại một vài suy nghĩ cho riêng mình. Tôi không biết liệu chúng ta có tìm thấy quả như vậy không, nhưng nếu có..." Cô cười một cách đen tối.

"Tôi chắc chắn sẽ đổ lỗi cho cậu."