Chương 2589: Phơi Bày

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Từ rất lâu về trước, Vile Thieving Bird (Chim Trộm Đê Tiện) đã đánh cắp một trong những con mắt của Weaver... và để thay thế nó, Weaver đã dệt một phép thuật mới vào chiếc mặt nạ đáng sợ của mình.

[Where is my eye? (Mắt ta đâu?)] Khi phép thuật được kích hoạt, tấm thảm vĩ đại của định mệnh sẽ tự hé lộ trước người đeo mặt nạ — dù là chiếc mặt nạ gốc hay một trong hai Memory (Ký Ức) bản sao mà Weaver đã ban tặng cho các High Priest (Đại Tư Tế) của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Chiếc mặt nạ gốc đã biến mất từ lâu, tan biến cùng với Demon of Fate (Ác Quỷ Định Mệnh). Nhưng ít nhất một trong cặp Memory (Ký Ức) vẫn còn tồn tại, và đã được Sunny tìm thấy trong căn phòng đá dưới nhà thờ đổ nát của Dark City (Thành Phố Bóng Tối)... điều đó có nghĩa là cậu cũng có thể thoáng nhìn thấy sự vô tận bao la của định mệnh.

Vấn đề là phàm nhân vốn không nên nhìn thấy nó. Những nhà tiên tri của cõi vô danh nơi xuất thân của Chín vị thần đã mất đi thị giác sau khi thoáng nhìn thấy tấm thảm vĩ đại... nhưng thực ra, họ vẫn còn may mắn chán. Lần đầu tiên Sunny kích hoạt [Where is my eye? (Mắt ta đâu?)], cậu gần như đã bỏ mạng ngay tại chỗ — lý do duy nhất khiến cậu sống sót là vì phép thuật khó dò của món Memory (Ký Ức) Divine (Thần Thánh) này đã vắt kiệt tinh hoa Awakened (Thức Tỉnh) ít ỏi của cậu trong chớp mắt và tự rơi vào trạng thái ngủ yên một lần nữa.

Dẫu vậy, khoảnh khắc đó đã khắc sâu vào tâm trí Sunny, để lại vết sẹo đau đớn hơn bất kỳ sự thống khổ nào cậu từng chịu đựng. Trong bảng xếp hạng cá nhân về những trải nghiệm đau đớn nhất cuộc đời, việc sử dụng [Where is my eye? (Mắt ta đâu?)] vẫn tự hào chiếm giữ vị trí đầu bảng.

Nó còn tồi tệ hơn cả việc bị chặt đầu, bị xé nát linh hồn, hay chịu đựng những biến đổi do hấp thụ dòng máu của Weaver... Sunny đã suýt chết khi nhìn thấy sự bao la của định mệnh lúc còn là một Awakened (Thức Tỉnh), và mọi thứ cũng chẳng khá hơn khi cậu đã trở thành một Ascended (Thăng Hoa). Tại Nam Cực, cậu đã sử dụng [Where is my eye? (Mắt ta đâu?)] để tiêu diệt Terror (Kinh Hoàng) của LO49 — Dusk, Sybil of the Fallen Grace.

Corrupted Terror (Kinh Hoàng Tha Hóa) kỳ quái đó đã không hoàn toàn chết ngay sau khi chứng kiến tấm thảm vĩ đại của định mệnh, nhưng ả đã bị choáng đủ lâu để Sunny kết liễu.

Giờ đây cậu đã là một Supreme Titan (Titan Tối Thượng), và còn sở hữu thêm Mind Weave (Dệt Tâm Trí). Vì vậy, Sunny có lý do để tin rằng lần này mình sẽ có thể sống sót sau khi kích hoạt [Where is my eye? (Mắt ta đâu?)]. Tuy nhiên, cậu cũng chắc chắn rằng trải nghiệm đó sẽ chẳng dễ chịu chút nào...

Nó sẽ chẳng dễ chịu chút nào cả.

Không chỉ vậy, việc cố gắng nhìn thấu định mệnh cũng là con đường không lối thoát đối với cậu. Suy cho cùng, tinh hoa của cậu giờ đây gần như vô tận — nên ngay cả khi mọi thứ đi chệch hướng, cậu cũng sẽ không được cứu rỗi khỏi cái giá phải trả bằng cách cạn kiệt năng lượng.

Đó là lý do tại sao Sunny đã trì hoãn thí nghiệm đặc biệt này quá lâu. Cậu hít một hơi thật sâu, lấy hết can đảm. Ký ức về nỗi đau đớn kinh hoàng khi cố gắng thấu hiểu định mệnh — khi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cố gắng bao quát sự vô tận không biên giới của nó bằng tâm trí phàm trần — khiến cậu rùng mình.

"Chính xác thì cậu đang cố làm gì vậy?"

Nụ cười thản nhiên của Jet đã biến mất, thay vào đó là sự tập trung lạnh lùng.

Sunny ngập ngừng một lát, rồi điềm tĩnh đáp:

"Không có gì nghiêm trọng đâu."

Nói đoạn, cậu nghiến răng và kích hoạt [Where is my eye? (Mắt ta đâu?)].

Mặc dù vô số năm đã trôi qua kể từ lần đầu tiên chứng kiến những sợi dây định mệnh, cậu vẫn nhớ như in cảnh tượng đó — thực tế, cậu không thể quên dù có muốn đi chăng nữa, như thể từng sợi chỉ và nút thắt của tấm thảm vĩ đại đã được đóng dấu vào tâm trí cậu. Ngay cả bây giờ, cậu vẫn có thể hình dung nó một cách sống động — sự vĩnh hằng rực rỡ, bất tận của những sợi chỉ đang xoắn xuýt.

Những sợi chỉ đó xuyên thấu mọi thứ tồn tại, kết nối mọi sinh vật và mọi vật thể, mọi suy nghĩ và mọi khái niệm, mọi giấc mơ và mọi cơn ác mộng, kéo dài vô tận theo mọi hướng, cũng như vào quá khứ, hiện tại và tương lai.

Tuy nhiên, phép thuật đáng sợ của Weaver's Mask (Mặt Nạ Weaver) không chỉ cho phép cậu nhìn thấy tấm thảm Định Mệnh, mà còn ép buộc cậu phải thấu hiểu nó.

Kiến thức về mọi thứ, ở mọi nơi, cùng một lúc...

Chẳng trách cậu đã suýt chết vì nó. Nỗi đau lúc đó không thể diễn tả bằng lời... máu chảy ra từ mũi, mắt và miệng, và một tiếng thét câm lặng chết nghẹn trên môi. Ngay cả khi cậu cố gắng trốn vào những cái bóng, sự đau đớn vẫn không hề thuyên giảm — tuy nhiên, có lẽ chính điều đó đã ngăn đôi mắt cậu biến thành tro tàn và cái đầu cậu nổ tung.

Lần này...

Nó gần như có thể chịu đựng được.

Không hẳn, nhưng gần như vậy.

Một nỗi đau khủng khiếp ập xuống Sunny, khiến cậu cảm thấy tâm trí mình như đang rực cháy với nhiệt độ nóng bỏng, sôi sục, và chực chờ phun trào như một ngọn núi lửa đang bốc khói. Cậu không thể không rùng mình và thốt ra một tiếng rên rỉ đau đớn, muốn nhắm mắt lại nhưng không thể cử động... không thể rời mắt khỏi cảnh tượng kỳ diệu và kinh hoàng trước mặt, phía trên và xung quanh mình.

'C—cái gì...'

Đồng tử của cậu giãn ra, bùng lên ánh sáng vàng kim.

Sunny sững sờ.

Bởi vì tấm thảm vĩ đại của định mệnh... hoàn toàn không giống với hình ảnh rực rỡ và đầy uy nghiêm trong ký ức của cậu.

Thay vào đó, nó bị xé nát và tàn phá, sự huy hoàng vô tận của nó đã bị băm vằm và cắt xén, rơi vào tình trạng hỗn loạn. Những Sợi Dây Định Mệnh đều bị cắt đứt và rối tung, đung đưa vô định trong những cơn gió ma quái.

Đó là sự hỗn loạn hoàn toàn, tuyệt đối và không thể diễn tả bằng lời. Một phần của tấm thảm vĩ đại — quá khứ — vẫn còn nguyên vẹn như trước, không bị chạm đến bởi sự tàn sát. Tuy nhiên, hiện tại đã hoàn toàn tan hoang, và tương lai...

Tương lai...

Không còn tồn tại nữa.

'Làm sao... làm sao có thể như vậy được?'

Cú sốc mà Sunny trải qua sâu sắc đến mức cậu thậm chí quên cả nỗi đau khủng khiếp đang bủa vây lấy mình.

Làm sao định mệnh, thứ bất biến nhất trong sự tồn tại, lại có thể thay đổi?

Làm sao có thể không còn tương lai?

Cậu hít một hơi run rẩy, tìm kiếm nguyên nhân của tất cả sự hỗn loạn này — nút thắt duy nhất trên tấm thảm định mệnh đã gây ra tất cả sự tàn phá này.

Tuy nhiên...

'Mình không thực sự cần phải đoán, phải không?'

Bởi vì nguyên nhân khá rõ ràng.

Đó là cậu.

Đó là Sunny, là khát khao được tự do khỏi những xiềng xích trói buộc cậu, và là hành động thách thức định mệnh mà cậu cùng Cassie đã thực hiện.