Chương 2596: Sức Nặng Của Định Mệnh

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Mặc dù nghe có vẻ quá huyền bí để có thể là sự thật, Sunny biết rằng câu trả lời cho câu hỏi đó là một sự khẳng định chắc nịch.

Suy cho cùng, Sun God đã vặn xoắn định mệnh của các Chain Lords vào chính bản thân họ để khiến Noctis, Solvane, Sevirax và những người còn lại trở nên bất tử. Trong khi đó, Weaver đã dệt nên những Sợi Chỉ Định Mệnh (Strings of Fate) để tạo ra Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Vì vậy, Sunny — người thừa kế dòng máu của Weaver — cũng có thể dệt nên những Sợi Chỉ Định Mệnh.

…Về mặt lý thuyết là vậy.

Trên thực tế, cậu đã cảm nhận được điều gì đó khi chạm vào sợi ánh sáng vàng kim. Nó mang lại cảm giác như một vật thể hữu hình trong tầm tay, nhưng đồng thời cũng hoàn toàn bất di bất dịch. Không phải vì bản chất nó là như vậy, mà đơn giản là vì nó nặng tựa như chính thế giới này.

Đối với cậu, việc lay chuyển một Sợi Chỉ Định Mệnh duy nhất chẳng khác nào một con kiến đang cố gắng di chuyển cả ngọn núi bằng đôi chân yếu ớt của mình.

'Đó có lẽ là điều mà chỉ một thực thể Divine (Thần Thánh) mới có thể làm được.'

Ngay cả khi đó, cũng không phải bất kỳ thực thể Divine (Thần Thánh) nào cũng làm được... và trong số những thực thể vĩ đại có thể vặn xoắn các Sợi Chỉ Định Mệnh, cuối cùng chẳng ai có thể thoát khỏi nó, vì vậy tầm ảnh hưởng của họ chắc hẳn cũng có giới hạn.

'Mình cảm thấy đây là điều bản thân chưa đủ tư cách để thấu hiểu, chứ đừng nói đến việc thực hiện.'

Tuy nhiên, trong tương lai...

Tương lai không còn tồn tại nữa, nên mọi thứ đều có thể xảy ra.

Hài lòng với kết luận đó, cậu hồi tưởng lại chính sự thật rằng tấm thảm định mệnh vĩ đại đã bị xé nát và tàn phá.

Thật kỳ lạ khi nghĩ rằng chính mình — hoặc ít nhất là công cụ — lại là người đã thay đổi tận gốc một trong những trụ cột vốn có của sự tồn tại. Trong tất cả những thành tựu của mình, điều đó nổi bật hơn cả, là thành tựu xuất sắc nhất. Đến mức không gì khác có thể so sánh được. Phải thừa nhận rằng Vile Thieving Bird xứng đáng nhận phần lớn công lao, có lẽ tiếp theo là Weaver. Cassie và Sunny đã làm phần việc của mình, và những gì họ làm gần như là không thể...

nhưng nó không hoàn toàn, hoặc thậm chí không hẳn là một thành tựu của riêng họ.

Vì vậy, Sunny sẽ không để điều đó làm mình kiêu ngạo.

Tuy nhiên, trong khi câu hỏi về việc ai đã tháo gỡ tấm thảm định mệnh vẫn còn đó, thì hệ quả của việc nó bị tháo gỡ đã trở nên rõ ràng.

Tương lai, thứ vốn đã được định đoạt từ trước, chảy về một kết thúc đã được an bài — ngay cả khi các chi tiết về cách thế giới đi đến kết thúc đó có thể thay đổi — thì giờ đây đã trở nên bất định và dễ uốn nắn.

Gạt bỏ bản chất đáng kinh ngạc của sự thay đổi mang tính kiến tạo đó sang một bên, nó có vẻ là một sự thay đổi tích cực. Nhưng thực sự thì không hẳn là vậy. Suy cho cùng, giờ đây có vô số tương lai khả dĩ: một số có thể có lợi hơn những gì đã được định sẵn, nhưng một số chắc chắn còn kinh khủng hơn nhiều.

Đơn giản là không có cách nào để biết, vì Sunny không biết tương lai ban đầu lẽ ra sẽ mang hình hài gì, và cũng không còn cách nào để biết nó sẽ ổn định ở hình thái cuối cùng ra sao nữa. Dù tốt hay xấu, họ sẽ chỉ biết tương lai nắm giữ điều gì khi nó ập đến — họ sẽ chỉ biết liệu sự can thiệp của mình là một phước lành hay một lời nguyền cay đắng khi không còn cách nào để thay đổi nó.

Tương lai chỉ đơn giản là... bất định và tự do, chứa đựng vô vàn khả năng. Vì vậy, việc đảm bảo tương lai cuối cùng trở thành hiện thực mang nhiều hy vọng hơn là sợ hãi phụ thuộc vào Sunny và những người bạn đồng hành của cậu. Trách nhiệm nặng nề đó rất hợp với cậu.

Ngay cả khi cuối cùng họ thất bại, và thế giới bị nuốt chửng bởi Ác Mộng mà Forgotten God đang mơ, ít nhất cậu cũng biết rằng họ đã nỗ lực và thất bại trong việc đạt được một kết thúc tốt đẹp hơn bằng chính sức mình, chứ không phải bị dẫn dắt như những con rối thực hiện một vở kịch phức tạp trong khi chân tay bị giật bởi các Sợi Chỉ Định Mệnh.

'Tấm thảm định mệnh có thể tự sửa chữa theo thời gian, khôi phục lại một phần trật tự... nhưng nó sẽ không bao giờ còn như trước nữa.'

Thở dài trong tâm tưởng, Sunny hướng suy nghĩ về những viễn cảnh mà cậu đã nhìn thấy.

'Repose...'

Thật đáng kinh ngạc khi biết rằng Demon of Repose là người chịu trách nhiệm tạo ra khái niệm về các mùa thay đổi và đã gây ra hoặc chấm dứt một kỷ băng hà đe dọa nuốt chửng toàn bộ sự tồn tại... hoặc có lẽ là cả hai.

Cũng thật sâu sắc và hấp dẫn khi được chứng kiến quá khứ cổ xưa của Heart Realm, đặc biệt là khi Sunny hiện đang tiến hành một cuộc chiến để giành quyền thống trị trên đống tàn tích cháy rụi của nó. Burned Forest từng là Sacred Forest, và gốc cây khổng lồ không thể đo đếm được ở trung tâm của nó chính là World Tree, hiện thân của Heart God.

Heart God...

Vị thần của linh hồn, cảm xúc, ký ức, sự phát triển... và sự đói khát.

Vị thần đó là thực thể mơ hồ và khó nắm bắt nhất trong sáu vị thần vĩ đại, vì vậy Sunny hiếm khi bắt gặp dấu vết của Heart God trước đây.

Có Aidre của các Chain Lords và Desecrated Grove, nơi bắt nguồn của chồi cây thiêng giúp tăng sức mạnh cho Chain Breaker. Có cái cây mà Eurys và Azarax đã bị đóng đinh vào đó hàng ngàn năm, thứ đã ngăn họ quên đi bản thân mình như những tù nhân bất tử khác của Nightmare Desert. Có Burned Forest.

... Và cũng có Soul Devourer — thứ mà Sunny hiện nghi ngờ là một cái cây thiêng đã mọc lên sau Doom War và khuất phục trước Corruption (Tha Hóa).

Tuy nhiên, thật thú vị khi lưu ý rằng World Tree đã từng tương tự như Soul Devourer ở nhiều khía cạnh. Suy cho cùng, nó đã thu hút vô số sinh vật bằng hương thơm ngọt ngào của trái cây, và vô số những sinh vật đó đã ở lại Heart Realm mãi mãi, giúp cái cây vĩ đại phát triển và con cháu của nó hình thành nên Sacred Forest.

Cũng giống như Sunny, Nephis và Cassie đã suýt chút nữa ở lại Ashen Barrow để canh giữ Soul Devourer và giúp nó gieo rắc hạt giống mãi mãi.

Viễn cảnh mà Sunny nhìn thấy mang một tính hai mặt kỳ lạ, vì vậy cậu không thể biết liệu hiện thân của Heart God là nhân từ, nuôi dưỡng hay đáng sợ. Có lẽ là cả hai — suy cho cùng, các vị thần là những thực thể được sinh ra từ rất lâu trước khi khái niệm thiện và ác tồn tại, và do đó tồn tại bên ngoài ranh giới của đạo đức trần thế. Vì vậy, họ là cả hai và cũng chẳng phải là gì cả.

Tuy nhiên, World Tree và Sacred Forest dường như cuối cùng đã tìm thấy trạng thái cân bằng sau khi trải qua kỷ băng hà dài đằng đẵng và đáng sợ... với sự giúp đỡ của Demon of Repose.

Chỉ để rồi cuối cùng bị thiêu rụi.

Đột nhiên, Sunny nhớ lại mô tả về hai Memory (Ký Ức) mà cậu đã nhận được từ rất lâu trước đây — [Memory of Ice] và [Memory of Fire]. Chúng là những bùa chú giúp tăng khả năng kháng lạnh và kháng nhiệt của cậu, thứ mà cậu đã mất sau khi bị trục xuất khỏi Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Mô tả của cái đầu tiên viết: [... Ngay cả khi mặt trời trở lại, họ vẫn run rẩy và nhớ về mùa đông không bao giờ kết thúc.] Trong khi mô tả của cái sau ám chỉ một thảm họa khác: [... Và rồi, chẳng còn lại gì ngoài ngọn lửa.] Những mô tả này thật kỳ lạ và rời rạc, giống như hai mảnh ghép của một bức tranh lớn hơn. Sunny thậm chí đã nghĩ rằng nếu có thể tìm thấy trọn bộ bùa kháng, cậu sẽ có thể biết được toàn bộ câu chuyện.

Giờ đây, cậu nghi ngờ rằng câu chuyện này kể về những cư dân của Sacred Forest — những con người nguyên thủy và các sinh vật đã từng cư ngụ tại Heart Realm, những kẻ có lẽ đã xây dựng các gò đất ở rìa phía bắc của Forgotten Shore. Vị thần của Ký Ức đã không còn, và những con người này cũng đã biến mất từ lâu.

Giờ đây, thứ duy nhất còn nhớ về họ chính là Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

'Thật phù hợp làm sao...'