Chương 2600: Bản Đồ Sao

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Hàng chục chòm sao lấp lánh trên dải nhung đen rộng lớn của bầu trời đêm bỗng chốc nổ tung. Một vài ngôi sao vụt tắt, trong khi số khác lại bừng sáng với những dải cực quang rực rỡ, như thể đang trải qua khoảnh khắc huy hoàng cuối cùng trước khi sụp đổ trong một màn tự hủy đầy tráng lệ.

Hoặc ít nhất, trông chúng có vẻ là như vậy.

"Khoan đã, điều đó hoàn toàn vô lý."

Phép thuật mà Sunny vừa kích hoạt đang tiêu tốn một lượng lớn tinh túy của cậu, nhưng dù vậy, cậu vẫn chưa đủ mạnh để dập tắt vô số ngôi sao. Ngay cả khi có thể, cũng chẳng có gì thay đổi trên bầu trời đêm cả — những ngôi sao rải rác khắp không gian tối tăm kia suy cho cùng vẫn nằm ở khoảng cách không thể đo đếm được.

Ánh sáng của chúng mất nhiều năm để vượt qua khoảng không bao la của vũ trụ... ít nhất đó là cách mọi thứ vận hành ở thế giới thực tại. Tất nhiên, về mặt lý thuyết, có khả năng là thần chú mà Weaver để lại đã xuyên qua thời gian và phá hủy những ngôi sao này tại các thời điểm khác nhau trong quá khứ xa xôi, để rồi cảnh tượng về sự ra đi của chúng mới hiển hiện cùng lúc ngay lúc này. Nhưng điều đó... dường như là quá sức, ngay cả đối với Demon of Fate (Ác Quỷ Định Mệnh) đầy xảo quyệt.

Đặc biệt là khi dường như chẳng có kết quả rõ ràng nào, dù là có lợi hay không, từ sự thay đổi kỳ lạ trên bầu trời đêm. Nó trông rất đẹp mắt, nhưng ngoài ra, dường như chẳng có gì xảy ra cả.

"Sunny... cậu đã làm cái quái gì vậy?"

Cậu nán lại vài giây, quan sát kiểu hình kỳ lạ của những ngôi sao vừa biến mất và những ngôi sao đang bùng cháy, rồi hắng giọng.

"Tôi... không chắc chắn lắm? Tôi chỉ vừa kích hoạt thần chú đó thôi."

Phía xa bên dưới, trên boong tàu của Night Garden, mọi người đang tụ tập và chỉ trỏ lên bầu trời, ngạc nhiên trước cảnh tượng tuyệt đẹp. Họ dường như đang khá tận hưởng màn trình diễn bất ngờ này.

Sunny nhìn cây gậy gỗ trong tay, cảm nhận nó liên tục tiêu thụ tinh túy của mình. Nếu là một Saint (Thánh Giả), cậu sẽ không thể duy trì thần chú bí ẩn này trong thời gian dài, nhưng giờ đây khi đã là một Supreme (Tối thượng), điều đó chẳng còn là vấn đề. Tinh túy liên tục đổ vào Lõi Linh Hồn của cậu, bổ sung gần như tức thì cho nguồn dự trữ.

"Thần chú này có vẻ không nguy hiểm. Đồng thời, tôi cũng không biết mục đích của nó là gì. Thật bí ẩn."

Jet thở dài, rồi nhìn bầu trời đêm lấp lánh với vẻ trầm tư.

Cô chiêm nghiệm những tầng sâu tối tăm của nó một lúc, rồi nói bằng giọng ngập ngừng:

"Chà, dù mục đích của nó là gì, nó chắc chắn phải liên quan đến Stormsea."

Sunny nhướng mày.

"Liên quan thế nào?"

Jet nhìn cậu với biểu cảm trung tính.

"Cậu không biết nhiều về nơi chúng ta đang ở, phải không?"

Khi Sunny đáp lại, giọng điệu của cậu có chút tự ái:

"Thực ra tôi biết khá nhiều. Chỉ là hầu hết kiến thức của tôi về Stormsea đều mang tính lý thuyết, vì tôi luôn cố tình tránh xa nơi này nhất có thể. Chẳng có gì tốt đẹp xảy ra khi tôi ở gần những vùng nước lớn... và vì đây là vùng nước lớn nhất và đáng sợ nhất trong tất cả, cô có thể hiểu sự miễn cưỡng của tôi khi muốn dính líu đến nó!"

Cậu nhìn cô đầy phẫn nộ và hồi tưởng lại những gì mình biết về Stormsea. Sau một thoáng dừng lại, Sunny nói thêm:

"Ý cô là nó liên quan đến việc định hướng?"

Jet gật đầu.

"Phải... Stormsea không giống bất kỳ nơi nào khác trong Dream Realm (Cõi Mộng). Việc điều hướng trên vùng biển này khá nguy hiểm — và tôi không nói đến những sinh vật gớm ghiếc, những cơn bão kinh hoàng, hay lớp sương mù dày đặc thường che khuất mọi thứ trong nhiều ngày, thậm chí nhiều tuần liền." Cô thở dài.

"Thay vào đó, bản thân không gian ở Stormsea vận hành rất kỳ lạ. Không có gì ở yên một chỗ lâu tại đây, và mọi thứ có xu hướng dịch chuyển so với nhau. Cậu có thể chèo thuyền theo một đường thẳng trong một tuần, và cuối cùng lại quay về đúng điểm xuất phát... đó là trường hợp tốt nhất.

Cậu cũng có thể vạch ra một lộ trình đến bến cảng an toàn, nhưng cuối cùng lại lạc vào những vùng nước chưa từng được khám phá, nơi đầy rẫy đủ loại Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) kinh tởm và những nỗi kinh hoàng không thể tưởng tượng nổi. Điều đó xảy ra thường xuyên hơn nhiều."

Jet nhìn lên bầu trời đầy sao.

"Đó là lý do tại sao các Nightwalkers lại quan trọng đến vậy."

Sunny biết rằng các Nightwalkers — một danh hiệu dành cho một số thành viên của House of Night để vinh danh người sáng lập — có khả năng dẫn đường cho tàu thuyền qua màn sương của Stormsea. Trên thực tế, họ cũng làm điều tương tự cho các con tàu bình thường ở Ấn Độ Dương và nhìn chung rất giỏi tìm đường.

Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên, khi họ đã thừa hưởng dòng dõi của Storm God, người còn được biết đến là Nữ Thần của Bầu Trời Đen — nữ thần của vực thẳm, đại dương, bóng tối, các vì sao, du hành và dẫn đường.

... Và thảm họa.

Dù sao đi nữa, cậu biết rằng khả năng điều hướng trên biển bằng các vì sao là một trong những năng lực bẩm sinh của nhiều thành viên House of Night. Bầu trời phía trên Stormsea cũng không phải là bình thường — chúng cũng huyền bí và nguy hiểm như những vùng nước đầy sương mù bên dưới, vì vậy không phải ai cũng có thể quan sát chúng để vạch ra một lộ trình đáng tin cậy.

Và vì thần chú bí ẩn mà Weaver để lại dường như đã thay đổi địa lý của bầu trời đêm...

"Cô có nghĩ rằng cây gậy này đang chỉ ra con đường đến một nơi nào đó không?"

Đó là kết luận hợp lý nhất mà cậu có thể đưa ra.

Weaver đã để lại hình ảnh về một spellweave (dệt phép) kỳ lạ trên bầu trời mà Night Garden đã mơ thấy. Một khi được hiện thực hóa, spellweave này đã thay đổi bầu trời thực tại, khiến một số ngôi sao như bị dập tắt, trong khi một số khác lại cháy sáng hơn. Các vì sao là cách duy nhất để điều hướng Stormsea, và do đó... cảnh tượng tuyệt đẹp phía trên họ có thể là một loại bản đồ.

Sunny không biết bản đồ đó dẫn đến đâu, nhưng cậu khá chắc chắn rằng mảnh vỡ dòng dõi của Weaver mà cậu đang tìm kiếm sẽ ở đó, tại nơi bí ẩn đó.

Jet nán lại một lúc, rồi nhún vai.

"Thực ra, tôi cũng có thể điều hướng Stormsea, phần nào đó. Đó là một trong những đặc quyền dành cho thuyền trưởng của Night Garden. Nhưng tôi vẫn chưa có nhiều kinh nghiệm trong việc đọc các vì sao — nên tôi không thực sự biết liệu thần chú này có chỉ ra con đường đến nơi nào đó hay không." Cô nhìn cậu, rồi mỉm cười nhẹ.

"Tuy nhiên, tôi biết một vài người có thể làm được."