Chương 2603: Nơi Ở Bất Tử

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Sunny im lặng hồi lâu, có chút bối rối trước những lời của Naeve. Có điều gì đó kỳ lạ trong cách anh ta diễn đạt...

Cuối cùng, cậu nhíu mày.

"Khoan đã, anh nói là nó được giấu ở đó? Chứ không phải nó đã từng được giấu ở đó sao?"

Naeve nhìn Aether và Bloodwave, rồi gật đầu.

"Đúng vậy. Dòng dõi của Storm God không giống như những dòng dõi khác. Theo những gì chúng ta biết, những dòng dõi khác đều đến từ các Memory (Ký Ức) Dòng Dõi mà những cá nhân xuất chúng — hoặc có lẽ chỉ đơn giản là những kẻ may mắn — đã đạt được trong Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đầu tiên hoặc trong khi khám phá Dream Realm (Cõi Mộng) và chinh phục những Citadel (Thành Trì) đầu tiên của nhân loại. Nhưng nguồn gốc dòng dõi của Storm God không phải là một Memory (Ký Ức). Đó là một địa điểm."

Sunny chỉ biết nhìn anh ta đầy ngạc nhiên.

Một nụ cười nhạt xuất hiện trên gương mặt Naeve.

"Suy cho cùng, sự tồn tại của House of Night vốn dĩ đã là một sự mâu thuẫn, phải không? Như cậu có thể biết, ban đầu nó là một liên minh của các gia tộc nhỏ hơn sinh sống tại Stormsea — được tạo ra phần lớn để đáp trả ảnh hưởng ngày càng tăng của các phe phái quyền lực như Valor hay Immortal Flame. Không hề có mối quan hệ huyết thống nào giữa các gia đình tạo nên House of Night, vậy làm sao tất cả chúng ta lại cùng chia sẻ dòng dõi của Storm God?" Anh ta ho khan.

"Tôi biết có rất nhiều lời đồn thổi khiếm nhã về Nightwalker, nhưng không, ông ấy không hề có con với phụ nữ từ mỗi gia đình sáng lập. Mặc dù kể từ đó đã có vô số cuộc hôn nhân nội bộ giữa các nhánh khác nhau của House of Night, nhưng ông ấy chỉ có duy nhất một người con."

Một cái bóng thoáng chạy qua gương mặt anh ta. Naeve dừng lại vài giây, rồi thở dài.

"Tuy nhiên, ông ấy đã chia sẻ dòng dõi của Storm God với các gia đình sáng lập khác của House of Night. Để giải thích làm thế nào điều đó có thể xảy ra, tôi sẽ phải tiết lộ những bí mật được canh giữ cẩn mật nhất của gia tộc mình... đáng lẽ tôi sẽ yêu cầu cậu giữ kín, nhưng tôi đoán điều đó không còn quan trọng nữa, giờ đây khi House of Night không còn tồn tại."

Bloodwave nhăn mặt trước những lời đó nhưng không nói gì. Trong khi đó, Aether nhìn đi chỗ khác với vẻ mặt đầy hoài niệm.

Jet lắc đầu.

"House of Night có thể không còn là một thế lực độc lập, nhưng nó vẫn tồn tại. Đừng tự hạ thấp bản thân mình."

Naeve mỉm cười nhẹ với cô.

"Cảm ơn vì đã nói vậy. Dù sao thì... House of Night và Eternal City gắn bó với nhau không thể tách rời, bởi đó chính là nơi gia tộc chúng tôi ra đời. Ngày đó, Nightwalker được gửi đến Eternal City vào ngày đông chí đầu tiên của ông ấy. Những Sleeper (Kẻ Ngủ Say) khác cũng vậy, nhưng ông ấy là người duy nhất sống sót — và lý do duy nhất ông ấy sống sót là vì ông ấy đã chạy trốn khỏi nơi kinh hoàng đó trên con tàu Night Garden, vốn đang trôi dạt trên vùng nước gần đó."

Sunny nhướng mày.

"Eternal City đó nguy hiểm đến mức nào?"

Naeve do dự.

"Không ai biết chắc chắn, vì Nightwalker hiếm khi nói về nó. Nhìn chung, ông ấy không phải là người thích giao du. Tuy nhiên, những báu vật vĩ đại nhất của House of Night đều đến từ Eternal City — Night Garden, dòng dõi của Storm God và tấm bản đồ vạch ra con đường quay trở lại bờ biển của nó."

Anh ta dừng lại một chút, rồi nhìn lên những vì sao phía ngoài cửa sổ.

"Theo những gì chúng ta biết, Eternal City từng là một nơi ở bất tử — một thiên đường mà cái chết không thể chạm tới, nơi những sinh vật giác ngộ sống trong hòa bình và thịnh vượng suốt nhiều năm, được tái sinh mỗi khi cơ thể và linh hồn họ trở nên suy yếu vì tuổi già. Đó cũng là nơi những vị thần mệt mỏi tìm đến để nghỉ ngơi. Tuy nhiên, đó là chuyện của rất lâu rồi... không ai thực sự biết ngày nay thứ gì đang ẩn giấu trong chiều sâu của Eternal City.

Ngay cả bản thân Nightwalker cũng chỉ nhìn thấy một vài khu vực ở rìa ngoài — những bến tàu, cầu cảng... và ngọn hải đăng."

Sunny quan sát anh ta với vẻ tò mò.

"Vậy còn dòng dõi của Storm God thì sao? Ông ấy đã tìm ra nó ở đâu và làm thế nào để chia sẻ nó với những người khác?"

Naeve im lặng vài giây, rồi nhìn sang Bloodwave.

"Tôi nghĩ chú tôi sẽ biết rõ hơn, vì chú là một trong những người nhận được dòng dõi trực tiếp."

Bloodwave nhíu mày, rồi thở dài một tiếng thật dài.

"Chà. Như gã khốn Nightwalker đã kể, ngọn hải đăng của Eternal City cũng là một ngôi đền — một ngôi đền dành riêng cho Storm God. Nó không tỏa ra ánh sáng bình thường. Thay vào đó, một ngôi sao bị giam cầm bên trong đó... ngôi sao đó chính là nguồn gốc của dòng dõi. Bất cứ ai tìm được đường đến Eternal City và bước vào ngọn hải đăng sẽ được tắm mình trong ánh sáng bạc của nó. Sau đó, họ sẽ được tái sinh thành hậu duệ của Storm God."

Ông dừng lại một chút, rồi nói thêm một cách ảm đạm:

"... Hoặc là chết. Nhiều người đã chết."

Naeve gật đầu.

"Đúng vậy. Nightwalker đã bước vào ngọn hải đăng và sống sót. Ông ấy cũng nhận được dòng dõi của Storm God, điều đó cuối cùng đã cho phép ông ấy thoát khỏi Eternal City — tuy nhiên, trước khi trốn thoát, ông ấy đã thu thập một chút ánh sáng sao đó vào một Memory (Ký Ức) đặc biệt. Cuối cùng, Memory (Ký Ức) đó đã giúp các thành viên sáng lập của House of Night cũng có thể nhận được dòng dõi... ngay cả khi một vài người trong số họ đã bỏ mạng trong quá trình đó."

Sunny hít một hơi thật sâu. Naeve đã xác nhận điều mà cậu vẫn luôn nghi ngờ: không phải ai cũng phù hợp để nhận dòng dõi của một vị thần. Sunny đã tự mình cảm nhận được điều đó từ nhiều năm trước, khi hấp thụ Blood Weave (Dệt Máu) — cậu đã suýt chết trong quá trình đó, và đó là dù cậu sở hữu sự tương thích bẩm sinh với định mệnh, và do đó có một mức độ thân thuộc nhất định với Weaver.

Chưa kể đến việc sở hữu một Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh). Warden of Valor, Immortal Flame, Nightwalker, Ravenheart và kẻ Thức Tỉnh vô danh đã thừa kế dòng dõi của Heart God để sau này truyền lại cho Asterion — mỗi người trong số họ đều là những cá nhân đặc biệt. Không phải ngẫu nhiên mà họ đạt được các Memory (Ký Ức) Dòng Dõi, nên cũng không có gì ngạc nhiên khi họ sống sót nhờ sử dụng chúng.

Tuy nhiên, các thành viên sáng lập của House of Night lại khác. Không giống như những người nhận được Memory (Ký Ức) Dòng Dõi sau khi được Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đánh giá là xứng đáng, họ — cũng giống như những người con gái của Ki Song — bị phơi nhiễm với một dòng dõi thần thánh một cách tùy tiện.

Đối với một số người trong số họ, đó đã trở thành một món quà chết chóc... và đó vốn dĩ là những người đã bị Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) gửi đến Stormsea, vì vậy họ hẳn phải sở hữu một mức độ tương thích nhất định với các khía cạnh khác nhau của Storm God.

... Vậy điều đó biến Sunny thành thứ gì?

'Giọt Ichor đã cho mình một dòng dõi nuốt chửng các dòng dõi khác.'

Có vẻ như, cũng giống như mọi thứ khác, cậu vừa cực kỳ may mắn lại vừa vô cùng bất hạnh khi nhận được dòng dõi của mình.

'Thật là khó hiểu...'