Chương 2619: Sự Đắm Mình

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Night Garden từ từ chìm vào biển máu.

Boong tàu lúc này đã được dọn sạch, toàn bộ binh lính đều đã tập hợp cùng dân thường ở thành phố bên dưới. Sảnh cổ ngữ cũng không còn bóng dáng những nhân sự không cần thiết, chỉ còn lại các Saint of Night (Thánh Nhân Bóng Đêm) cùng Jet và Sunny. Vòng tròn ma thuật khẽ lung linh khi Jet tăng cường kết nối với con tàu sống, dẫn dụ ngày càng nhiều nước vào bể chứa khổng lồ nằm ở tầng thấp nhất trong cấu trúc thẳng đứng của nó.

Những cái cây mọc trong công viên và các lùm cây trên boong chính của Night Garden đung đưa, nước trong các hồ gợn sóng. Tít phía dưới, những con sóng sủi bọt khi con tàu khổng lồ bắt đầu từ từ chìm xuống.

Sunny quan sát quá trình này từ độ cao lớn của sảnh cổ ngữ một lúc, rồi nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu.

Khi con tàu chìm xuống, những cái bóng sâu thẳm bao phủ boong chính của nó bắt đầu cựa quậy, trở nên sâu hơn và tối hơn. Sau đó, chúng bắt đầu trào ngược lên khắp chu vi bên ngoài, leo cao dần vào không trung. Jet và các Saint of Night quan sát quá trình này với vẻ mặt cảnh giác, đôi mắt họ hơi mở to.

Đó quả thực là một cảnh tượng khó tin.

Night Garden dài hơn mười hai cây số, và vào khoảnh khắc này, bóng tối trỗi dậy khắp bề mặt rộng lớn của nó như những dòng mực chảy ngược lên bề mặt của một mái vòm thủy tinh vô hình.

Sunny cau mày, tập trung cao độ.

Chẳng bao lâu sau, những dòng bóng tối hòa quyện vào nhau và vươn cao hơn cả mái của ngôi chùa chọc trời, nơi đặt sảnh cổ ngữ – cũng chính là đài chỉ huy của Night Garden. Mái vòm bóng tối khép lại, che khuất ánh hoàng hôn của thế giới bên ngoài – cứ như thể con tàu sống đang ẩn mình trong một hang động vĩ đại, ánh sáng ấm áp từ những chiếc đèn lồng của nó soi rọi bóng tối đang vang vọng.

Những cái bóng cứng lại, biến thành đá obsidian đen tuyền.

"À, ta tự hỏi..."

Sunny chợt nghĩ liệu có phải Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) cũng được tạo ra theo cách tương tự hay không – chỉ là ở quy mô lớn hơn rất nhiều.

Jet khẽ thở dài.

"Chết tiệt. Dù có chứng kiến một Sovereign (Chí Tôn) thi triển sức mạnh bao nhiêu lần đi chăng nữa, cảm giác vẫn luôn... thật khiêm nhường."

Sunny liếc nhìn cô, đột nhiên tò mò không biết sức mạnh Supreme (Tối thượng) của riêng Jet sẽ như thế nào. Hắn im lặng vài giây rồi quay đi.

"Chúng ta không bị gọi là á thần mà không có lý do. Đạt đến cảnh giới Supremacy (Tối thượng) đồng nghĩa với việc vượt qua ngưỡng cửa giữa phàm trần và thần thánh... vì vậy, dù chúng ta vẫn chưa phải là thần linh, nhưng cũng đã đặt được một chân vào cánh cửa đó."

Hắn nán lại một chút trước khi nói thêm bằng giọng trầm buồn hơn:

"Bước tiếp theo mới thực sự là điều gây nhức nhối. Bởi vì để thực hiện nó, người ta phải vứt bỏ những gì còn sót lại của sự phàm trần – và do đó, cả phần nhân tính của chính mình."

Khi lời nói của hắn vang vọng trong bóng tối, Night Garden tiếp tục chìm xuống. Chẳng mấy chốc, một nửa khối lượng khổng lồ của nó đã nằm dưới nước, và boong chính tiến gần hơn đến mặt biển. Jet nhìn các Saint of Night, rồi lên tiếng với Naeve bằng giọng bình thản:

"Naeve, làm ơn kiểm tra tình hình bên dưới boong tàu."

Người dân của Night Garden đều biết chuyện gì đang xảy ra. Một số người có chút lo lắng, nhưng hầu hết đều tỏ ra phấn khích trước bước phát triển mới đầy kịch tính này. Lặn xuống một đại dương không đáy đầy rẫy những thực thể kinh dị eldritch! Chẳng phải đó là một sự thay đổi cảnh quan đầy thú vị sao?

Có lẽ việc dành thời gian trên con tàu sống bất hoại đã khiến họ cảm thấy quá an toàn, nhưng cư dân của thành phố lang thang này lại là những kẻ khá vô tư – theo như Sunny thấy, họ hiếm khi thể hiện mức độ sợ hãi và lo âu mà người ta thường mong đợi ở những người sống trong vùng nước nguy hiểm của Stormsea.

Nhưng suy cho cùng, Sunny có thể hiểu phần nào sự kỳ lạ trong tâm lý của họ. Xét cho cùng, hầu hết con người đều gắn liền với nhà cửa và thành phố của mình – nếu nguy hiểm ập đến, họ rốt cuộc không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đối mặt hoặc gục ngã, vì chạy trốn thường không phải là một phương án.

Một công dân của NQSC sẽ làm gì nếu một Unholy Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng Phi Thánh) ập xuống thành phố? Chạy trốn vào vùng hoang dã gần như không phải là lựa chọn, vì điều đó đồng nghĩa với việc chết vì đói, nước nhiễm độc, không khí độc hại hoặc đơn giản là do các yếu tố tự nhiên. Tương tự, không gì ngoài cái chết đang chờ đợi những kẻ muốn rời bỏ Bastion hay Ravenheart.

Nhưng nếu chính thành phố của họ có thể quay đầu và chạy trốn khỏi nguy hiểm, mang theo họ cùng với nó thì sao?

Sunny nghĩ, đó là một lối sống về cơ bản ít căng thẳng hơn.

Vì vậy, hắn tự vỗ vai mình vì đã kiếm được một tòa lâu đài di động tuyệt vời.

'Làm tốt lắm...'

Nghĩ lại thì... một khi Sunny trở thành Sacred (Thiêng Liêng), Mimic có lẽ sẽ có thể biến thành thứ gì đó có kích thước tương đương với Night Garden. Và mặc dù nó không sở hữu nhiều khả năng kỳ diệu như con tàu sống, nhưng nó lại có những phẩm chất tuyệt vời của riêng mình.

'Mình nên cho nó ăn thật tốt mới được.'

Dù sao đi nữa, nhiều hành khách của Night Garden đã tập trung tại các sảnh quan sát ma thuật bên dưới boong tàu để xem con tàu chìm xuống – thay vì trốn trong nhà và cầu nguyện các vị thần đã chết. Họ không thể nhìn thấy những gì đang diễn ra trên boong chính, và sương mù che khuất phần lớn thế giới, nhưng dù sao... khi mặt biển đến gần, họ vẫn thấy những con sóng đỏ đập vào thân tàu đã nhuốm màu thời gian của con tàu sống.

Và rồi, họ đã ở dưới mặt nước.

'Thời khắc của sự thật...'

Night Garden cuối cùng cũng chìm đủ sâu để những con sóng tràn qua boong chính. Tất nhiên, mái vòm bóng tối đang bảo vệ nó vào lúc này – nhưng tùy thuộc vào tình hình diễn biến ra sao, Sunny sẽ hoặc là lái Night Garden một cách thoải mái vào vực sâu, hoặc buộc phải tự mình lặn vào bóng tối thẳm sâu, không được bảo vệ bởi bất cứ thứ gì ngoại trừ Onyx Serpent Shell (Vỏ Rắn Onyx).

'Tiếc là mình đã không giết Old Tom.'

Triệu hồi cái bóng của nó hẳn sẽ rất hữu ích trong hoàn cảnh này. Trong khi Sunny rùng mình khi nhớ lại nỗi kinh hoàng to lớn dưới đáy sâu, Night Garden chìm sâu hơn xuống nước. Cuối cùng, những con sóng khép lại phía trên mái vòm bóng tối, và đỉnh cột buồm chính biến mất dưới mặt biển.

Trong một lúc, sự im lặng căng thẳng bao trùm sảnh cổ ngữ. Cuối cùng, Jet hỏi bằng giọng khẽ khàng:

"Sao rồi?"

Sunny mỉm cười.

"Khô ráo hoàn toàn."

Mái vòm bóng tối đã được tạo ra nhỏ hơn một chút so với lớp aegis vô hình bảo vệ boong chính của Night Garden. Vì vậy, nếu rào cản bí ẩn đó không có khả năng ngăn nước, thì nước đã tràn qua những cái bóng được hiện thực hóa.

Tuy nhiên, không một giọt nước nào chạm vào bề mặt của mái vòm. Điều đó có nghĩa là Sunny đã đúng – Aegis thực sự có khả năng cho phép Night Garden lặn xuống biển.

Jet khẽ thở dài.

Cô im lặng một lúc, rồi nói bằng giọng trung tính:

"Ta đoán điều đó có nghĩa là chúng ta đang lặn xuống vực thẳm rồi..."