Chương 2623: Ánh Sáng Nơi Vực Thẳm

Volume 10: Dark Lord's Dreadful Travelogue (Những Chuyến Phiêu Lưu Kinh Hoàng Của Chúa Tể Bóng Tối) Night Garden lướt đi trên vùng không gian rộng lớn của lớp kính đen, xuyên qua vực thẳm lạnh lẽo, nghiền nát với độ sâu không thể đo đếm. Ánh sáng từ những chiếc đèn lồng của nó lấp lánh trên bề mặt đen bóng, và một hình ảnh phản chiếu mờ nhạt của con tàu sống đang di chuyển bên dưới nó — như thể Night Garden đang bị chính bóng ma của mình truy đuổi.

Sau khoảng một giờ đầu tiên, sự mới lạ của mặt phẳng kính mịn màng hoàn hảo đã dần trở nên nhàm chán. Thỉnh thoảng, những hình thù kỳ quái lại xuất hiện từ bóng tối và lững lờ trôi qua con tàu sống — đó là tàn tích của những sinh vật và sự vật đã chìm xuống đáy Stormsea qua hàng thiên niên kỷ, quá bền chắc để có thể bị phá hủy ngay cả bởi áp suất không tưởng nơi đây. Có những bộ xương khổng lồ, khung xương gãy vụn của những con tàu cổ đại và những tàn tích không thể nhận dạng.

Đến một lúc nào đó, đôi bàn tay của một bức tượng khổng lồ lộ ra từ khoảng không vô tận, vươn về phía mặt nước xa xôi. Theo sau đó là một khuôn mặt to lớn, những đường nét đã bị thời gian xóa nhòa từ lâu, cùng với những mảnh vỡ của một chiếc vương miện bị đập nát. Sunny và những người đồng hành lặng lẽ quan sát bức tượng kỳ vĩ ấy.

Cuối cùng, cậu thở dài và lắc đầu.

"Người dân ở Dream Realm bị làm sao với những bức tượng khổng lồ vậy? Gần như không thể đi đến bất cứ đâu ở đây mà không vấp phải ít nhất một hoặc hai... hoặc bảy bức tượng..."

Naeve, người vừa quay lại đài chỉ huy, nhún vai.

"Có lẽ vì nhiều người trong số họ vốn dĩ đã là những gã khổng lồ rồi."

Jet, người đang nghỉ ngơi bên một cây cột, mở mắt và nhìn họ một cách bình thản.

"Đơn giản là vì họ có thể. Họ đủ khả năng dành thời gian và nguồn lực để tạo ra những bức tượng hùng vĩ, nên họ đã làm vậy. Họ không cần lý do nào khác ngoài điều đó — vì họ không sinh ra trong một thế giới đang chết dần bị tiêu diệt bởi cuộc chiến tận thế, giống như chúng ta."

Những lời bình thản của cô mang đến một khoảng lặng đầy suy tư, và chẳng bao lâu sau, bức tượng khổng lồ biến mất vào bóng tối phía sau họ.

Night Garden di chuyển không mục đích, tìm kiếm Eternal City — Sunny đã tung ra Shadow Sense (Cảm Quan Bóng Tối) xa nhất có thể, cố gắng tìm kiếm tàn tích của nó. Trong khi đó, Jet và các Saint của Night đang chuẩn bị cho trận chiến.

'Ngươi đang ở đâu?'

Sunny ghét phải thừa nhận điều đó, nhưng khoảng thời gian dài chờ đợi căng thẳng đang bắt đầu ảnh hưởng tiêu cực đến trạng thái tinh thần của cậu. Những ngày dài đắm chìm trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, bao quanh bởi bóng tối tuyệt đối và sự im lặng ngột ngạt, đã khiến cậu mệt mỏi. Việc không có chuyện gì xảy ra chỉ khiến cậu thêm thất vọng. Và nếu cậu cảm thấy như vậy, thì Jet và các Saint của Night có lẽ còn tệ hơn.

Chà... có lẽ không phải Jet. Suy cho cùng, cô ấy luôn tỏ ra thư thái và thoải mái trong mọi môi trường, bất kể hoàn cảnh nào. Ngay lúc này, trông cô ấy cũng như đang chợp mắt mà chẳng mảy may lo lắng điều gì.

Tuy nhiên, một bên mắt của cô mở ra ngay khi Sunny đột ngột đứng dậy.

Nhìn về phía trước, cậu im lặng một giây rồi mỉm cười u ám.

"Tìm thấy rồi."

Ngoài kia, cách xa vô số cây số, cậu cảm nhận được một khối bóng tối khổng lồ đang đổ xuống đáy Stormsea. Nhận thức của cậu về chúng khá mơ hồ và không rõ ràng, nhưng cậu cảm nhận được ít nhất vài cấu trúc cao chót vót đang nằm trên lớp kính đen.

Sunny liếc nhìn những người đồng hành.

"... Chúng ta đã tìm thấy Eternal City."

Eternal City đã tự báo hiệu sự hiện diện của nó từ rất lâu trước khi họ có thể nhìn thấy nó. Ban đầu, Sunny nghĩ rằng mắt mình đang đánh lừa, nhưng rồi cậu phải thừa nhận những gì mình thấy là sự thật — ngoài kia, xa tít phía trước, bóng tối tuyệt đối của vực thẳm đã bị xua tan bởi ánh sáng nhợt nhạt.

Ánh sáng rực rỡ từ xa chiếu rọi khối nước khổng lồ, trông giống như những dải cực quang mà cậu từng thấy ở Antarctica.

Đó chính là ngọn hải đăng vĩ đại của Eternal City đang tỏa sáng từ đáy biển vô tận, vẫn còn nguyên vẹn ngay cả hàng ngàn năm sau khi Demon of Repose, người được cho là kẻ tạo ra nó, đã diệt vong.

Ánh sáng đó từng đóng vai trò như một ngọn hải đăng cho những kẻ du hành qua bóng tối lạnh lẽo của Black Skies; giờ đây, nó là ánh sáng dẫn đường cho những kẻ đang băng qua vực thẳm đen tối, nghiền nát của những tầng sâu không ánh sáng.

"Hơi điên rồ, phải không?"

Jet liếc nhìn cậu.

"Cái gì cơ?"

Sunny lắc đầu đầy kinh ngạc.

"Nơi đó, Eternal City... nó đã sống sót qua cơn thịnh nộ của Storm God, rơi từ không gian xuống, đâm sầm vào đại dương và dành hàng ngàn năm chịu đựng áp suất nghiền nát dưới đáy biển. Vậy mà, nó vẫn có vẻ nguyên vẹn."

Cậu bật cười.

"Đó đúng là một tiêu chuẩn xây dựng kinh điển."

Cô mỉm cười, rồi điều khiển Night Garden tiến về phía trước.

Dần dần, ánh sáng xa xôi tiến lại gần hơn. Con tàu sống di chuyển về phía nguồn sáng, từ từ tiến vào tầm nhìn của thành phố bị nhấn chìm — chẳng bao lâu sau, Sunny nhìn thấy tàn tích rộng lớn nằm trên vùng không gian phẳng lặng vô tận của lớp kính đen, được chiếu sáng bởi ánh sáng từ những ngọn tháp bạc.

Chỉ là cậu không chắc liệu Eternal City có thể được gọi là tàn tích hay không — xét cho cùng, nó dường như hoàn toàn nguyên vẹn và ở trong tình trạng hoàn hảo.

Những ngọn tháp bạc tuyệt đẹp vươn lên trên vùng không gian đen vô tận, tỏa ra ánh sáng rạng rỡ. Những tòa nhà nhỏ hơn làm bằng đá đứng xen kẽ giữa chúng, với những con phố, quảng trường và những công viên rộng lớn. Eternal City dường như được bảo vệ bởi một lá chắn của riêng nó, tương tự như Night Garden — một mái vòm khổng lồ bao quanh nó, ngăn nước nhấn chìm các con phố.

Toàn bộ thành phố dường như được chia thành hàng chục hòn đảo lớn, với những dòng sông gầm thét chảy giữa chúng với tốc độ cực nhanh.

Ở trung tâm, một cung điện tráng lệ — hoặc có lẽ là một ngôi đền — sừng sững trên cảnh quan. Eternal City rất rộng lớn, dễ dàng sánh ngang về quy mô với Bastion, Ravenheart và NQSC, vì vậy Sunny không thể nhìn rõ chi tiết của cung điện...

Và dù sao thì đó cũng không phải là điều cậu đang chú ý.

"Điên rồ... thật sự quá điên rồ."

Biểu cảm của cậu trở nên ảm đạm.

Bởi vì ngoài kia, trên những con phố của Eternal City, cậu cảm nhận được một thứ khác. Vô số cái bóng đang di chuyển ở đó — những cái bóng thuộc về các sinh vật sống.

Có vẻ như cũng giống như các tòa nhà, những cư dân bất tử của thành phố đã sụp đổ này cũng đã được khôi phục về trạng thái nguyên vẹn.