Chương 136: Chuẩn bị cho cơn bão

Web Novel Sau khi kết thúc cuộc đối thoại với Cục trưởng Cục Bảo an, Daniel trở lại phòng làm việc và thấy Lucy vẫn đang ngồi ngay ngắn tại vị trí của mình để xử lý công việc.

"……Phụ tá?"

Nghe tiếng gọi của anh, Lucy chậm rãi ngẩng đầu lên. Trong đôi đồng tử đỏ rực như màu máu ấy không hề có lấy một chút dao động hay biến chuyển. Cô vẫn giữ vẻ mặt vô cảm như mọi khi.

'Nếu Cục trưởng Cục Bảo an đã nghi ngờ mình, thì Lucy hẳn cũng vậy. Nếu cô ấy nghĩ rằng chính mình là người đã tiêu diệt chi nhánh Falentia – tổ chức tình báo của khối Đồng Minh……'

Daniel nhìn Lucy, thầm nuốt nước bọt.

'Với tư cách là gián điệp của khối Đồng Minh, có lẽ Lucy đang cảm thấy căm phẫn đối với mình.'

Đối với một Daniel không hề hay biết Lucy và chi nhánh Falentia có mối quan hệ thực sự như thế nào, thì đây là một suy luận hoàn toàn hợp lý.

Trái lại, Lucy chẳng mảy may bận tâm đến việc chi nhánh Falentia – nơi vốn chỉ coi cô như một công cụ – bị quét sạch. Ngược lại, vì tin rằng Daniel đã vì mình mà ra tay dọn dẹp nơi đó, biểu đồ thiện cảm của cô dành cho anh đang trên đà tăng vọt.

"Đại tá?"

Lucy thấy Daniel lộ vẻ căng thẳng kín đáo thì nhìn anh với vẻ thắc mắc, rồi khẽ nghiêng đầu hỏi:

"Ngài có điều gì muốn nói sao?"

Giọng nói của cô bình thản đến mức quá mức cho phép, cứ như thể cô hoàn toàn không biết gì về vụ việc đó vậy. Daniel nhận ra việc dò xét lúc này là vô nghĩa, anh khẽ lắc đầu:

"Không có gì."

Nói rồi, Daniel bước về bàn làm việc và ngồi xuống. Anh mở ngăn kéo lấy ra vài tờ tài liệu, vờ như đang làm việc nhưng thực chất lại chìm trong suy tư. Những lời Cục trưởng Cục Bảo an nói lúc nãy cứ luẩn quẩn mãi trong đầu anh.

'Công tước Belvar sẽ khuấy động cơn bão sao……'

Dựa trên mức độ ẩn dụ đó, chắc chắn sẽ có biến cố lớn xảy ra trong lòng thủ đô.

'Nghĩa là mục tiêu của bọn chúng không chỉ đơn giản là loại bỏ mình.'

Nếu việc loại bỏ Daniel Steiner không phải là đích đến cuối cùng mà chỉ là một phần của kế hoạch, thì Công tước Belvar là một kẻ nguy hiểm hơn anh tưởng rất nhiều.

'Dù nên chuẩn bị trước, nhưng……'

Vào thời điểm đã được bổ nhiệm làm Tham mưu trưởng Sư đoàn 7 tại mặt trận phía Đông, anh không thể tùy tiện hành động. Sắp tới anh sẽ phải rời khỏi thủ đô, nên trong lúc tình hình đang tạm lắng thế này, anh không muốn gây ra những xung đột không đáng có.

Hơn nữa, hiện tại Daniel đã gây ra tổn thất tối đa trong khả năng cho Liên minh Quý tộc. Anh đã bắt giữ Campbell – đảng trưởng đảng Xã hội Tự do, tay sai của giới quý tộc tại Quốc hội – vì tội danh tiếp tay cho giặc, đồng thời dùng dư luận để cô lập Nam tước Hendliem. Chưa kể, sau "Vụ án viên gạch", vị thế chính trị của Daniel Steiner càng trở nên vững chắc hơn.

Trong hoàn cảnh này, nếu anh đứng ra vạch trần âm mưu của Công tước Belvar, trường hợp xấu nhất có thể dẫn đến kết cục "lưỡng bại câu thương". Bọn chúng chắc hẳn đã xóa sạch mọi bằng chứng về việc hỗ trợ tổ chức tư nhân của Hoàng tử, nên dù Daniel có tấn công cũng không thể nắm chắc phần thắng. Lúc đó, cuộc chiến chắc chắn sẽ biến thành một trận đấu bùn sinh tử. Mà việc mất mạng trong các cuộc tranh giành chính trị là điều anh luôn muốn tránh nhất.

'Và còn nữa……'

Hiện tại Daniel không chỉ phải nghĩ về mỗi Công tước Belvar. Anh còn nảy sinh nghi vấn về danh tính thực sự của những kẻ đã đánh sập chi nhánh Falentia.

'Theo lời Cục trưởng, bọn chúng đã sử dụng khí gây tê liệt. Thủ đoạn này rất giống với cách thức tổ chức tư nhân của Hoàng tử bị trấn áp.'

Khi bị bắt, đám tay sai của Hoàng tử cũng từng khai nhận rằng chúng đã mất ý thức do khí gây ngủ.

'Nếu vậy thì chúng là cùng một hung thủ……'

Anh không tài nào hiểu nổi mục đích hành động của bọn chúng là gì.

'Chắc chắn bọn chúng đã mượn danh nghĩa của mình để hoạt động. Nhưng thông thường, người ta chỉ mượn danh để đổ vấy tội ác, đúng không nhỉ?'

Việc bắt giữ tổ chức tư nhân của Hoàng tử đang mưu đồ nội loạn, hay tiêu diệt sào huyệt của gián điệp địch tại chi nhánh Falentia, dù nhìn thế nào cũng đều là công lao hiển hách. Một nhóm người bí ẩn cứ liên tục dâng tận tay anh những chiến công vang dội – điều này khiến anh không khỏi hoang mang.

'Ban đầu mình cứ ngỡ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng……'

Khi những sự trùng hợp lặp lại liên tiếp, đó chính là tất nhiên. Tuy nhiên, Daniel hoàn toàn không hiểu nổi tại sao bọn chúng lại làm những việc kỳ quặc như vậy.

Trong khi Daniel đang day day thái dương để tìm lời giải thì Lucy cũng đã thu dọn xong tài liệu. Thấy vậy, Daniel vô thức liếc nhìn đồng hồ treo tường và nhận ra đã đến giờ tan tầm.

'Đã muộn thế này rồi sao.'

Hôm nay vì sự ghé thăm của Cục trưởng mà anh gần như chẳng làm được việc gì, nhưng giờ về thì luôn là giờ đúng đắn nhất. Daniel xách cặp tài liệu đứng dậy với ý định về nhà nghỉ ngơi.

"Chúng ta về thôi."

"Rõ."

Nghe lệnh, Lucy cũng đứng dậy theo. Daniel mở cửa bước ra hành lang, Lucy lẳng lặng bám gót. Trên hành lang yên tĩnh chỉ có tiếng giày gõ nhịp, Daniel bỗng lén quan sát sắc mặt của Lucy.

'Hôm nay trông cô ấy có vẻ không được vui……'

Lucy hầu như luôn giữ vẻ mặt vô cảm. Cô ít khi ngạc nhiên, chẳng mấy khi giận dữ và cũng hiếm khi biểu lộ niềm vui. Ban đầu anh còn tưởng cô là người bị khiếm khuyết về cảm xúc. Nhưng sau gần một năm gắn bó, Daniel đã nhận ra một điều: ngay cả trong vẻ vô cảm của Lucy cũng có những biến chuyển cảm xúc cực kỳ tinh tế.

'Ví dụ như lúc này……'

Ánh mắt cô hơi thấp hơn bình thường. Cảm giác như cô không nhìn thẳng mà đang nhìn vào một điểm nào đó hơi thấp phía trước. Đây là một trong những biểu hiện của Lucy khi cô đang buồn bã hoặc chìm sâu vào trầm tư.

'Quả nhiên cô ấy vẫn đang bận tâm về việc chi nhánh Falentia bị xóa sổ sao.'

Nhưng thực tế hoàn toàn không phải vậy. Lucy lúc này đang mải mê suy nghĩ xem làm cách nào để giúp ích cho Daniel Steiner. Đồng thời, trong thâm tâm cô cũng đang nhen nhóm ý muốn trở thành một người quan trọng đối với anh.

Daniel, vì không biết điều đó, nên lòng cứ bồn chồn không yên. Cũng phải thôi, đó là Lucy Emilia kia mà. Một "cỗ máy giết người" có thể một mình cân cả một tiểu đoàn đang ở ngay sát cạnh, có ai mà không lo cho được? Daniel bước xuống cầu thang mà lòng đầy thấp thỏm, lòng bàn tay bắt đầu rịn mồ hôi.

Nghĩ rằng vì sự sinh tồn của bản thân, nhất định phải làm cho tâm trạng cô khá lên, Daniel khẽ hắng giọng:

"Phụ tá. Chúng ta nói chuyện một lát được không?"

Bước chân của cả hai dừng lại nơi chiếu nghỉ cầu thang. Daniel nhìn theo bóng lưng Lucy, hắng giọng lấy lại tông giọng rồi nói:

"Hôm nay không khí quanh cô có chút khác thường. Nếu có chuyện gì lo lắng, cô có thể nói với tôi không?"

Bàn tay Lucy khẽ run lên. Sau khi hít một hơi thật sâu giữa muôn vàn suy nghĩ, cô xoay người lại. Dưới ánh đèn nơi chiếu nghỉ, đôi đồng tử đỏ rực lấp lánh tuyệt đẹp dưới làn tóc trắng bạc.

"……Em xin lỗi. Em không biết mình đã khiến Đại tá phải bận tâm. Nhưng vì đây là chuyện cá nhân, em không muốn làm phiền đến ngài."

"Cô đang nói những lời khách sáo quá đấy."

Daniel khẽ cười:

"Quản lý và giám sát phụ tá cũng là một phần nhiệm vụ và trách nhiệm của cấp trên. Nếu đến cả nỗi khổ tâm trong lòng phụ tá của mình mà tôi cũng không biết, thì sao xứng đáng làm cấp trên cơ chứ?"

"Nhưng mà……"

"Được rồi, cứ nói ra đi. Sau này tôi và cô sẽ còn đồng hành cùng nhau lâu hơn bất kỳ ai khác, chẳng phải nên thành thật với nhau sao?"

Đôi mắt Lucy mở to vì ngạc nhiên. Những lời Daniel thốt ra một cách vô tình lại đánh thẳng vào trái tim cô.

'Ngài ấy nói sẽ đồng hành cùng mình lâu hơn bất kỳ ai khác……'

Cô không hề nghe lầm. Đó là những lời thốt ra từ chính miệng Daniel. Dù lời cô thực sự muốn nghe là một câu khác, nhưng câu này cũng không hề tệ chút nào.

Lucy lặng lẽ nhìn Daniel một hồi lâu, rồi khẽ mở lời:

"……Món súp củ cải đỏ, ngài dùng có vừa miệng không?"

Vì cảm thấy có chút ngượng ngùng nên cô đã chủ động chuyển chủ đề. Daniel tuy thấy hơi đột ngột nhưng vẫn thành thật trả lời:

"Súp củ cải đỏ sao? À, nó ngon lắm. Cả những món đồ ngọt cô làm trước đây nữa, có vẻ cô rất có năng khiếu nấu nướng đấy."

"Vậy sao. Vậy thì tốt rồi."

Lucy nở một nụ cười khó đoán rồi khẽ cúi chào. Sau đó, cô xoay người bước tiếp xuống cầu thang. Daniel ngơ ngác nhìn theo bóng lưng cô, tay gãi gãi má với vẻ mặt đầy hoang mang:

'Cái gì vậy? Chẳng lẽ nãy giờ cô ấy không vui là vì mình chưa khen món ăn sao……'

Dù không hiểu đầu đuôi ra sao, nhưng thấy tâm trạng Lucy có vẻ đã khá hơn, anh cũng thấy nhẹ lòng.

Trong khi đó, tại dinh thự của Công tước Belvar.

"Thưa Công tước. Cục trưởng Cục Bảo an vừa có cuộc tiếp kiến với Daniel Steiner."

Nghe lời báo cáo của Felisston – Phó cục trưởng Cục Tình báo Đế quốc, Belvar – người đang dành thời gian trong hầm rượu – khẽ nhíu mày.

"Đúng là đồ con dơi……"

Cục trưởng Otto vốn là một kẻ cơ hội điển hình, luôn giả vờ trung lập nhưng thực chất lại luôn nhúng chân vào phe phái nào có vẻ có cơ thắng lợi. Otto tự coi đó là cách xử thế để bảo toàn mạng sống, nhưng trong mắt Belvar, đó chỉ là một kẻ không có chính kiến.

'Nhưng sự thật là nhãn quan nhìn người của hắn rất xuất sắc.'

Việc Otto quyết định gặp Daniel không phải là chuyện có thể xem nhẹ. Chắc hẳn ông ta đã nhận định Daniel có khả năng thắng lợi nên mới cất công đi "mua bảo hiểm" như vậy.

'Không thể kéo dài thời gian thêm nữa.'

Belvar nghiến răng, quay sang hỏi Felisston:

"Tình trạng sức khỏe của Berthaim thế nào rồi?"

"Theo lời bác sĩ riêng, có lẽ ông ta sẽ không qua khỏi tháng này."

"Tốt. Hãy chuẩn bị thật chu đáo. Khi Berthaim băng hà và Daniel Steiner đang rời khỏi thủ đô, đó sẽ là thời cơ chín muồi nhất."

Felisston ngập ngừng một lát rồi thận trọng đặt câu hỏi:

"Thưa ngài. Dù vậy, tôi vẫn lo lắng liệu thời điểm này có quá sớm không. Dù Daniel Steiner có nguy hiểm đến đâu, liệu chúng ta có cần phải vội vã đến mức này?"

Belvar cười khẩy. Ông ta thấy câu hỏi của Felisston thật nực cười.

"Ngươi không hiểu Daniel Steiner đâu."

Belvar nhớ lại. Nhớ lại cái ngày Daniel Steiner tìm đến tận dinh thự của ông ta để đe dọa. Đến tận bây giờ, mỗi khi nghĩ lại, đôi tay ông vẫn khẽ run lên vì sợ hãi. Đôi mắt sắc lẹm như loài sói nhưng lại sâu thẳm như vực thẳm ấy đã khắc sâu vào tâm trí ông, không thể nào quên.

"Phó cục trưởng, ngươi có biết ông cố của Hoàng đế Selvia hiện tại là ai không?"

"Ông cố của Hoàng đế bệ hạ là……"

Vĩnh Thế Thái Hoàng Bargof von Amberg. Người đã phế truất Quốc vương khi đế quốc còn là một vương quốc để bước lên ngai vàng. Ông cũng chính là người đã biến vương quốc thành đế quốc và làm rạng danh uy thế khắp bốn phương.

Belvar, người từng phục vụ nam nhân sắt đá ấy từ thuở thiếu thời dù chỉ từ xa, có thể nhận ra một điều: Khí phách mà Daniel Steiner thể hiện ngày hôm đó rất giống với Bargof.

Belvar nén một hơi thở dốc, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng khi hồi tưởng lại lúc đối mặt với Daniel Steiner.

"Hắn không khác gì Bargof cả. Đôi mắt đó chắc chắn là……"

Đôi mắt của một kẻ tiếm ngôi sẽ nuốt chửng cả đế quốc này.