Chương 137: Những lời bộc bạch say sưa của Nữ hoàng.

Web Novel Tại Adria, một quốc gia thành viên thường trực của Hội đồng Quốc tế.

Bên trong sảnh điện kiến của vương cung.

"Tâu Điện hạ! Nhờ sự thành công của cuộc hội đàm vừa qua, phía Cộng hòa đã ráo riết chuẩn bị tham chiến! Họ tuyên bố sẽ đưa ra quyết định cuối cùng trước khi mùa hè tới, đây quả là một tin đáng để kỳ vọng ạ."

Trước mặt vị quốc vương đang ngự trên ngai vàng, Bộ trưởng Ngoại giao cúi đầu thật sâu. Thế nhưng, trớ trêu thay, đối tượng mà ông ta đang dè chừng quan sát lại không phải là quốc vương, mà là ánh mắt của Công tước Khaledra – vị Tể tướng đang đứng bên cạnh nhà vua với chiếc vương trượng trên tay.

Bộ trưởng Ngoại giao nuốt nước bọt, tiếp tục báo cáo:

"Tuy nhiên, phía Liên bang lại tỏ thái độ hoài nghi về việc tham chiến. Tổng thống Liên bang nhắn lại rằng, nếu muốn sự hòa hợp giữa ba nước thì ông ấy sẵn lòng chấp nhận, nhưng nếu kết quả dẫn đến một cuộc chiến tranh thế giới, thì ông ấy muốn biết ai sẽ là người đứng ra chịu trách nhiệm."

Nghe đến đây, Khaledra siết chặt lấy tay cầm của chiếc trượng. Ông thừa hiểu ẩn ý đằng sau câu nói của Tổng thống Liên bang.

'Hắn ta đang mỉa mai rằng chỉ mình Liên minh bắt tay với Cộng hòa thì không đời nào thắng nổi Đế quốc đây mà.'

Đế quốc đã thành công khuất phục vương quốc Eldresia mà không tốn quá nhiều xương máu, lại còn biến quốc gia trung lập Bellanos trở thành đồng minh trên thực tế. Phải nói là khí thế như chẻ tre. Dù không muốn thừa nhận, nhưng chẳng ai có thể phủ nhận chuỗi thắng lợi liên tiếp của Đế quốc.

Ngược lại, phía Liên minh vẫn chưa lập được công trạng gì đáng kể. Tổng thống Liên bang thông qua lời trách cứ đó để ngầm khẳng định: "Nếu không tạo ra kết quả thực tế, chúng tôi sẽ không hợp tác".

Khi điều lo ngại nhất trở thành sự thật, Khaledra nghiến răng ken két.

'Daniel Steiner...'

Cái thằng khốn kiếp đó đang từng bước thay đổi cục diện thế giới. Thêm vào đó, gần đây ông còn nghe tin chi nhánh Falentia nằm ngay trái tim của Đế quốc đã bị xóa sổ. Đối với Liên minh, hắn ta chẳng khác nào một khối u ác tính, nhất định phải cắt bỏ bằng mọi giá.

"Tâu Quốc vương bệ hạ."

Khaledra hít một hơi thật sâu, nhìn xuống vị vua của mình.

"Hãy hứa với Liên bang rằng Liên minh chúng ta sẽ chịu mọi trách nhiệm. Đồng thời, hãy nhắn với ông ta rằng, sớm thôi, ông ta sẽ thấy Đế quốc trông thì hào nhoáng nhưng thực chất bên trong đã mục nát và rỗng tuếch đến nhường nào."

"……Đế quốc sao?"

"Vâng. Theo những nguồn tin đáng tin cậy, ngay trong lòng Đế quốc đang có một nhóm người mưu đồ nội loạn. Đó chính là Liên minh Quý tộc – những kẻ luôn rêu rao về tính chính thống của Hoàng gia."

Danh nghĩa là vậy, chứ thực chất chỉ là một lũ mù quáng vì tranh giành quyền lợi, nhưng điều đó không quan trọng. Quan trọng là nếu lợi dụng được chúng, việc phân rã Đế quốc từ bên trong là hoàn toàn có thể.

"Dù sau khi chi nhánh Falentia bị tiêu diệt, sự giám sát của Cục Bảo an Đế quốc đã trở nên gắt gao hơn, nhưng chúng ta vẫn còn những điệp viên đang hoạt động tại thủ đô. Tôi sẽ ra lệnh cho họ tiếp cận Liên minh Quý tộc, để lộ ý định rằng Liên minh sẵn sàng hỗ trợ."

Nếu nội loạn thành công, họ sẽ nắm trong tay quyền lực tối thượng, nhưng nếu thất bại, cái giá phải trả chính là mạng sống. Công tước Belvar, người dẫn đầu Liên minh Quý tộc tại thủ đô, hẳn phải rõ điều này hơn ai hết. Vì vậy, dù có là sự trợ giúp từ kẻ thù, khả năng cao lão ta vẫn sẽ bám lấy như chết đuối vớ được cọc, với cái suy nghĩ ngây thơ rằng mình chỉ đang "mượn lực" để thành đại sự.

"Nếu họ chấp nhận đề nghị của chúng ta, chúng ta có thể từ từ phá hoại Đế quốc từ bên trong. Đồng thời, chúng ta có thể cô lập Daniel Steiner – kẻ đang được xưng tụng là anh hùng với những trận liên chiến liên thắng. Thậm chí, không chỉ dừng lại ở việc cô lập……"

Đôi mắt Khaledra nheo lại sắc lẹm.

"Biết đâu, chúng ta còn có thể mượn tay chính Đế quốc để hành hình hắn."

Nếu Liên minh Quý tộc thành công biến Nữ hoàng thành bù nhìn và nắm quyền, họ chắc chắn sẽ tìm cách loại bỏ Daniel Steiner – một mối đe dọa trực tiếp đến quyền lực của họ. Nói cách khác, đây chính là chiêu "Mượn đao giết người".

Quốc vương ngơ ngác nhìn Khaledra đang thản nhiên bàn luận về cái chết của Daniel, rồi khẽ gật đầu. Ông thấy kế hoạch này tuy thâm độc nhưng lại vô cùng hợp lý.

"……Cứ làm theo lời khanh đi."

Hơn nữa, một vị vua bù nhìn như ông làm sao dám phản kháng lại lời của Khaledra.

Mười ngày đã trôi qua kể từ khi Cục trưởng Cục Bảo an ghé thăm Bộ Tổng tham mưu. Trong mười ngày đó, Daniel đã trải qua những ngày tháng khá bận rộn. Bởi sau khi anh được bổ nhiệm làm Tham mưu trưởng Sư đoàn 7 tại mặt trận phía Đông, một Sĩ quan Tham mưu Tác chiến mới đã được cử đến thay thế vị trí cũ của anh.

Daniel đã bàn giao công việc trong sự ngưỡng mộ gần như tuyệt đối của vị tham mưu mới, và tranh thủ mọi lúc rảnh rỗi để nghiên cứu tình hình tác chiến cũng như thông tin về quân địch tại mặt trận phía Đông. Không hẳn là vì anh muốn dốc hết tâm sức với vai trò Tham mưu trưởng, mà thực chất là anh đang đau đầu tìm cách làm sao để sống sót trở về từ nơi hòn tên mũi đạn ấy.

Đang lúc tận hưởng chút bình yên ngắn ngủi thì lệnh triệu tập từ Hoàng thất được gửi tới. Người gửi không ai khác chính là Selvia – người tôn quý nhất Đế quốc, đương kim Nữ hoàng. Daniel không dám chậm trễ, lập tức khởi hành vào cung.

Dưới sự dẫn dắt của Trưởng nội vụ, sau khi rảo bước qua dãy hành lang dài lát đá cẩm thạch sang trọng, Daniel đã đến trước phòng làm việc của Nữ hoàng. Đứng gác trước cửa là Trung tá Hartmann – người chịu trách nhiệm cận vệ chính cho Selvia, cùng các binh sĩ dưới quyền. Thấy Daniel tiến lại gần, Hartmann khẽ chào theo nghi thức quân đội.

Có chút lúng túng trước sự đón tiếp đó, Daniel nhanh chóng đáp lễ, khiến Hartmann nở một nụ cười sảng khoái.

"Chẳng phải đây là Đại tá Daniel, người giờ đã có quân hàm cao hơn cả tôi sao? Tôi đã mòn mỏi chờ đợi xem khi nào ngài mới tới đây."

Dù cảm thấy hơi áp lực trước cách xưng hô kính cẩn này, Daniel quyết định không bắt bẻ. Trong quân đội, kỷ luật và sự tôn trọng cấp bậc là điều tiên quyết để duy trì trật tự.

"Xin lỗi vì đã để anh phải chờ. Mà Nữ hoàng bệ hạ……"

"Bệ hạ đang xử lý chính vụ bên trong. Trừ những lúc họp hành hay tham gia các đại lễ quốc gia, ngài ấy hầu như luôn làm việc ở đây."

Nói đến đó, khóe môi Hartmann thoáng hiện một nụ cười cay đắng.

"Vốn dĩ ngài ấy đã là người tham công tiếc việc, nhưng kể từ khi lên ngôi, bệ hạ đã cắt giảm thời gian ngủ một cách trầm trọng. Tôi chỉ lo ngài ấy sẽ lâm bệnh vì làm việc quá sức mà thôi."

Hẳn là Selvia đang cảm nhận sức nặng ngàn cân của chiếc vương miện trên đầu. Daniel gật đầu thấu hiểu, rồi Hartmann né sang một bên nhường đường. Daniel tiến lên, khẽ gõ cửa.

"Bệ hạ. Thần là Đại tá Daniel Steiner."

Ngay lập tức, một giọng nói vọng ra cho phép anh vào trong. Daniel mở cửa bước vào. Điều đầu tiên đập vào mắt anh là khung cửa sổ lớn nơi ánh sao đêm đang đổ tràn vào căn phòng. Selvia, người đang vùi đầu vào chính vụ dưới ánh sao, chậm rãi ngẩng đầu lên khi thấy anh.

Dưới làn tóc bạch kim óng ả là đôi mắt xanh thẳm đượm vẻ mệt mỏi đang khẽ chớp đầy lười biếng.

"Đại tá Daniel……"

Selvia thầm thì gọi tên anh rồi đứng dậy.

"Kể từ sau lễ đăng quang, đây là lần đầu nhỉ? Ý tôi là gặp gỡ tôi với tư cách là Nữ hoàng."

"Thần xin xác nhận là đúng ạ."

Nghe câu trả lời của Daniel, một nụ cười đầy ẩn ý hiện lên trên môi Selvia.

"Cảm giác thế nào? Khi đối diện với vị Nữ hoàng do chính tay anh tạo ra."

Đây là một câu hỏi khó nhằn. Không rõ ẩn ý thực sự của cô là gì, Daniel giữ im lặng, khiến Selvia khẽ cười thành tiếng.

"Có vẻ như trong giới quý tộc đang lan truyền một tin đồn kỳ lạ. Rằng nếu không có sự trợ giúp của Daniel Steiner, tôi sẽ không bao giờ ngồi được vào vị trí này."

"Điều đó không đúng ạ."

Daniel đáp ngay lập tức.

"Dù không có thần, bệ hạ vẫn sẽ giành lấy ngai vàng một cách danh chính ngôn thuận."

Đó là lời nói chân thành. Bởi trong nguyên tác, Selvia cũng đã tự mình bước lên đỉnh cao quyền lực. Thế nhưng, lời khẳng định của Daniel dường như không giúp ích được gì nhiều cho cô lúc này.

"Tôi cũng muốn nghĩ như vậy. Nhưng tin đồn cứ thế mà loang ra, ngày một thêu dệt thêm. Anh có biết mấy mụ quý tộc đó nói gì không? Họ bảo tôi và anh có quan hệ tình ái, và rằng Hoàng thất này đã đến hồi mạt vận rồi."

Daniel nhíu mày. Đây rõ ràng là đòn bẩn của Liên minh Quý tộc nhằm hạ thấp uy tín của Nữ hoàng. Selvia hẳn cũng biết, nhưng cô dường như đang phải chịu một áp lực tâm lý cực lớn.

"Bệ hạ. Chúng ta nên truy tận gốc những kẻ tung tin đồn nhảm để……"

Daniel định đưa ra lời khuyên thì bỗng khựng lại. Anh ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng trong phòng. Liếc mắt qua, anh thấy một chai Whisky đã mở nắp đặt ngay trên bàn làm việc của Selvia. Lượng rượu bên trong đã vơi đi khoảng một phần ba.

'Mình nhớ cô ấy đâu có uống được rượu……'

Một người như Selvia mà phải tìm đến hơi men thì hẳn gần đây cô đã phải trải qua những ngày rất tệ. Ngay khi Daniel định lên tiếng trấn an, Selvia chậm rãi bước tới trước mặt anh. Rồi cô dang rộng hai tay, môi nở một nụ cười đầy tinh nghịch.

Trước hành động bất ngờ của cô, Daniel có chút lúng túng lùi lại, khiến Selvia khẽ vẫy vẫy đôi tay.

"Anh làm gì vậy? Nữ hoàng muốn được ôm mà anh định cứ để mặc tôi thế này sao?"

"Bệ hạ. Có vẻ ngài đã uống hơi quá chén rồi."

"Thì sao? Anh định kháng lệnh của tôi à?"

Sự trêu đùa này bắt đầu vượt quá giới hạn. Daniel định gọi Hartmann vào nhưng lại khựng lại vì nghĩ đến đám cận vệ bên ngoài. Nếu họ mở cửa và chứng kiến cảnh Nữ hoàng đang say khướt và hành động thế này, những tin đồn ác ý chắc chắn sẽ càng thêm trầm trọng.

Nghĩ rằng thôi thì đành chiều lòng cô một chút cho xong chuyện, Daniel tiến lại gần, và ngay lập tức Selvia ngã vào lòng anh. Mùi rượu hòa quyện cùng hương thơm đặc trưng của cơ thể cô xộc vào mũi anh.

"……Thật tốt quá. Tôi đã muốn được ôm thế này một lần."

Selvia lầm bầm như đang nói mớ rồi khẽ cười khúc khích đầy thích thú. Dù không quen với một Selvia làm nũng thế này, nhưng Daniel cũng phần nào thấu hiểu. Dù là Nữ hoàng đi chăng nữa, cô vẫn chỉ là một cô gái trẻ vừa mới trưởng thành. Việc gánh vác trọng trách của cả một quốc gia trên vai thực sự không hề dễ dàng.

Daniel khẽ vỗ nhẹ vào lưng cô để an ủi.

"Chắc hẳn bệ hạ đã rất vất vả. Đến mức làm cả những việc mà bình thường ngài sẽ chẳng bao giờ làm."

Được Daniel vỗ về, đôi mắt Selvia khẽ nheo lại. Cô ngập ngừng một lát rồi bộc bạch:

"……Tôi từng nghĩ rằng khi trở thành Nữ hoàng, mọi tranh chấp sẽ chấm dứt."

Đây giống như những lời thật lòng trong cơn say.

"Nhưng tôi đã lầm. Đám quý tộc đó chẳng biết bất mãn điều gì mà cứ hễ tôi định làm việc gì là chúng lại tìm cách cản trở. Kể từ khi lên ngôi đến nay, tôi chưa từng thực hiện trôi chảy được một nghị sự nào."

Đôi bàn tay Selvia đang ôm lấy Daniel khẽ siết chặt hơn.

"Ngay cả ở Quốc hội, phe đa số cũng phản đối các chính sách của tôi. Miệng thì nói là yêu cầu sửa đổi chính sách, nhưng tôi biết thừa thâm tâm chúng là muốn phủ nhận sự tồn tại của tôi."

Selvia nhắm chặt mắt, nghiến răng.

"Tôi đã hứa với nhân dân rằng mình sẽ là một vị Nữ hoàng điều hành quốc gia đúng nghĩa. Vậy mà ngay từ đầu tôi đã có cảm giác mình đang đâm đầu vào một bức tường đá. Thật lòng mà nói, dạo gần đây tôi cứ nảy ra một ý nghĩ."

"……Ý nghĩ gì vậy ạ?"

"Biến những tin đồn ác ý của chúng thành sự thật. Nếu chúng muốn tôi trở thành một bạo quân, vậy thì tôi sẽ làm đúng như thế cho chúng xem. Nếu Đại tá Daniel đồng ý……"

Selvia chậm rãi mở mắt, đôi môi mấp máy. Trong hơi thở của cô mang theo hơi nóng nồng nàn của rượu.

"Những tin đồn mà mấy mụ quý tộc đó lan truyền……"

Daniel cảm thấy cô không nên nói tiếp câu sau. Nhưng trước khi anh kịp ngăn lại, Selvia đã cất lời:

"Chúng ta biến chúng thành sự thật hiển nhiên ngay tại đây nhé?"