Chương 144: Đừng nói tục

Web Novel Daniel không phải kiểu người thích ngồi mát ăn bát vàng, hưởng thụ danh tiếng có được từ sự nhầm lẫn. Ngược lại, anh thuộc nhóm người cực kỳ bài xích việc danh tiếng của mình cứ tăng vọt thêm nữa.

Vì thế, Daniel đã cố gắng giải thích một cách tuyệt vọng rằng vụ việc ở sảnh khách sạn không phải do anh gây ra. Khi những viên cảnh sát đầy vẻ kính sợ đặt vài câu hỏi để lập biên bản, Daniel đã chối phăng một cách quyết liệt.

"Tôi đã bảo không phải tôi làm mà! Thực sự không phải tôi!"

Thế nhưng, lời khẳng định của Daniel chẳng được ai đoái hoài. Bởi lẽ, căn cứ vào tình hình thực tế, bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ tin chắc rằng đó là kiệt tác của Daniel Steiner. Sau đó, khi danh tính của ba mươi cái xác được xác nhận là điệp viên của khối Đồng minh, đích thân thị trưởng thành phố đã đến tìm Daniel để bày tỏ lòng biết ơn.

Lúc đó, Daniel vẫn cố nén cơn giận, kiên nhẫn giải thích với ngài thị trưởng:

"Thưa thị trưởng, nếu thực sự là tôi làm, tại sao tôi phải phủ nhận chứ? Dù tôi là người có năng lực Gia tốc thần kinh, nhưng tôi không có đủ vũ lực để một mình đấu lại ba mươi người. Xin ngài, ít nhất là ngài, hãy hiểu cho rằng đó không phải việc của tôi."

Anh hy vọng thị trưởng sẽ đứng ra đính chính sự nhầm lẫn này, nhưng thứ anh nhận được lại là một tấm bằng khen. Trên đó còn đính kèm danh xưng hào nhoáng: "Vị cứu tinh của Erestiom".

Cảm thấy sắp phát điên, Daniel quyết định sẽ công khai toàn bộ sự thật tại buổi diễn thuyết do thị trưởng sắp đặt.

"Thưa toàn thể công dân! Mọi người đang hiểu lầm về tôi rồi! Tôi không phải là một quân nhân xuất chúng đến mức có thể một mình đánh bại ba mươi điệp viên Đồng minh đâu!"

Tại nơi người dân Erestiom tụ tập đông đúc, Daniel đã nỗ lực hết mình để thông báo rằng mình không phải là hung thủ. Thế nhưng, ngày hôm sau, tờ báo địa phương đã đăng ngay trang nhất một bài viết với tiêu đề: "Người hùng chiến tranh khiêm nhường Daniel Steiner". Nội dung bài báo chủ yếu là những lời ca tụng Đại tá Daniel Steiner, người dù lập công trạng hiển hách vẫn không hề phô trương.

Cuối cùng, Daniel đành từ bỏ việc giải thích.

Ngày anh rời thành phố.

"Đại tá Daniel Steiner! Thay mặt thành phố, một lần nữa tôi xin gửi lời cảm ơn chân thành đến ngài!"

"Tôi rốt cuộc đã làm cái gì đâu chứ..."

"Ha ha ha! Sự khiêm tốn của Đại tá thật khiến người dân chúng tôi phải học tập!"

"Không, thật đấy, tôi đã làm cái gì đâu..."

"Tôi hiểu rồi! Vì ngài có vẻ thấy áp lực nên tôi sẽ không nói thêm nữa."

Sau khi bắt tay với thị trưởng, Daniel bước lên tàu hỏa giữa tiếng hò reo vang dội của hàng vạn người dân.

Một lúc sau, trong toa tàu, Daniel nhìn qua cửa sổ thấy thành phố Erestiom đang lùi xa dần rồi mới quay mặt lại. Nhờ Prien tạm thời lánh mặt đi đâu đó, đối diện với Daniel lúc này chỉ có mình Lucy. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, Lucy khẽ chớp đôi mắt đầy vẻ ngây thơ.

"Đại tá? Ngài có điều gì muốn nói sao?"

Phản ứng thuần khiết đó chẳng hiểu sao lại khiến Daniel thấy hơi đáng ghét. Bởi lẽ, anh lờ mờ đoán được rằng kẻ đã thảm sát ba mươi điệp viên chính là Lucy.

'Nhưng tại sao?'

Anh không tài nào hiểu nổi vì sao Lucy lại ra tay sát hại chính những điệp viên của khối Đồng minh — phe của cô ta. Cảm thấy hỏi trực tiếp sẽ rất nguy hiểm, Daniel nói nửa đùa nửa thật:

"Phụ tá, cô có tin lời tôi nói không?"

"Đại đa số trường hợp em đều tin ngài."

"Vậy cô có tin rằng tôi không phải là kẻ gây ra cuộc thảm sát ở sảnh khách sạn không?"

"Nếu ngài khẳng định như vậy, em sẽ tin."

"Tốt. Vậy lúc đó phụ tá đang làm gì?"

Đôi đồng tử đỏ rực chậm rãi khép lại rồi mở ra.

"Như em đã nói, em đang ở sảnh chờ của khách sạn."

"Và không liên quan gì đến vụ việc ở sảnh chính?"

"Có thể nói là như vậy ạ."

Sự chối quanh của Lucy càng khiến Daniel thấy "ngứa mắt". Anh gõ nhè nhẹ lên mặt bàn rồi bảo:

"Dù là ai đi nữa, nhờ ơn kẻ đó mà tôi đã mang cái danh hão này. Báo chí địa phương đã đăng rồi, việc tin tức truyền tới Đế đô chỉ là vấn đề thời gian. Đúng không?"

"Em nghĩ đó là công danh hơn là danh hão đấy ạ."

"……Cô thật chẳng chịu thua lấy một câu."

"Em chỉ đang nói lên sự thật thôi."

Hãy nhìn cái bộ mặt thản nhiên kia xem. Làm sao cô ta có thể đổ hết việc mình làm lên đầu người khác mà không một chút cắn rứt lương tâm như thế chứ! Daniel cảm thấy kinh ngạc, nhưng anh không phải là không hiểu thái độ của Lucy.

'Mục tiêu của đám điệp viên Đồng minh hẳn là giết mình.'

Lúc đó tại khách sạn, đối tượng duy nhất mà đám điệp viên nhắm tới một cách khách quan chỉ có mình Daniel Steiner.

'Dù không rõ lý do là gì, nhưng Lucy đã ngăn chặn điều đó.'

Nghĩ đến đây, cái nhìn của anh đối với Lucy có chút thay đổi. Daniel nhìn cô, khẽ nói:

"Tôi muốn nói lời cảm ơn."

Trong đôi mắt đỏ vốn luôn vô cảm của Lucy bỗng thoáng chút dao động. Daniel nhìn Lucy đang im lặng không đáp, anh nở một nụ cười nhạt.

"Vì dù không biết là ai, nhưng tôi thấy mình nên gửi lời cảm ơn đến người đó."

Trong lúc Lucy còn đang do dự chưa biết trả lời sao, đoàn tàu tiến vào một đường hầm. Ánh nắng ấm áp biến mất, bóng tối bao trùm toa tàu, chỉ thỉnh thoảng có ánh đèn sợi đốt vàng vọt lướt qua.

"……"

"……"

Ngay cả trong bóng tối, đôi mắt đỏ của Lucy vẫn lấp lánh tia sáng nên rất dễ nhận thấy. Không, có lẽ cái mống mắt màu máu ấy chỉ có thể tỏa sáng rực rỡ nhất khi chìm trong bóng tối. Nhưng Daniel không muốn Lucy phải sống mãi trong bóng tối. Anh mong cô có thể thành thật với chính mình và bộc lộ bản tâm với người khác hơn một chút.

Nghĩ đến đó, Daniel tự cười nhạo chính mình.

'Mềm lòng quá rồi. Lại đi nghĩ những điều này cho một gián điệp của kẻ thù sao...'

Có lẽ trong thâm tâm, anh đã nảy sinh lòng trắc ẩn khi biết Lucy là một vật thí nghiệm. Hoặc cũng có thể là do quãng thời gian một năm đồng hành cùng nhau đã khiến anh nảy sinh tình cảm đồng chí.

Cạch cạch— Tiếng bánh xe lửa nghiến trên đường ray vang lên một cách cố chấp. Có vẻ âm thanh đó đã cắt đứt mạch suy nghĩ của Lucy, cô hạ tầm mắt xuống. Lucy khẽ đỏ mặt, sau một hồi im lặng ngắn ngủi, cô mới lên tiếng:

"Nếu người đã giúp Đại tá Daniel nghe được lời đó..."

Lucy bỏ lửng câu nói đúng lúc đoàn tàu thoát ra khỏi đường hầm. Ánh nắng tràn vào, đồng cỏ và rừng cây hiện ra đầy thơ mộng. Trên nền phong cảnh đó, Lucy ngước mắt nhìn Daniel.

"Chắc chắn……"

Do dự một chút, cô nở một nụ cười chân thành từ tận đáy lòng.

"Người đó sẽ cảm thấy rất vui."

Bóng tối biến mất, đôi mắt Lucy không còn phát ra ánh sáng kỳ lạ nữa. Nhưng nụ cười nở rộ nơi ánh sáng tắt đi ấy lại đẹp đẽ hơn bao giờ hết.

Mặt trận phía Đông, Bộ Tư lệnh dã chiến Sư đoàn Cơ giáp Ma đạo số 7.

"Thưa ngài! Chúng tôi nhận được báo cáo rằng một lữ đoàn bộ binh vừa hội quân với sư đoàn thiết giáp địch. Ngoài ra, theo thông tin từ Cục Tình báo thông qua giám sát liên lạc, kẻ địch sắp sửa tiến công vào đây!"

Trong lều chỉ huy, Sư đoàn trưởng Mordon, người đang nhận báo cáo tình hình từ các tham mưu, nhíu chặt đôi mày.

'Không ổn rồi. Thật sự không ổn...'

Nếu sư đoàn thiết giáp địch phối hợp với lữ đoàn bộ binh quyết tâm đẩy lùi chiến tuyến, ông ta không chắc mình có thể trụ vững. Hơn nữa, Tham mưu trưởng — người vốn cùng ông dẫn dắt quân đội — hiện đang đổ bệnh nằm liệt giường. Trong tình thế cấp bách này, ông vẫn chưa tìm ra phương hướng đối phó.

Vừa mân mê chiếc gậy chỉ huy vừa nhăn mặt, Mordon cáu kỉnh lên tiếng:

"Cái gã tham mưu trưởng mới mà Bộ Tổng tham mưu phái tới rốt cuộc khi nào mới đến? Theo lý thường thì gã phải có mặt ở đây từ hai ngày trước rồi chứ!"

Trước sự quát tháo của Mordon, tham mưu tình báo đáp lời:

"……Theo báo cáo, đoàn tàu chở ngài ấy bị vướng vào một vụ sạt lở đất nên thời gian bị chậm trễ ạ."

Điều này Mordon cũng đã biết. Tuy nhiên, sở dĩ ông ta nổi cáu là vì sâu trong tiềm thức luôn có tâm lý dè chừng Daniel Steiner — người đang được tôn sùng như một anh hùng chiến tranh.

"Tệ hại thật. Chắc vì là hạng trẻ mồ côi nên mới thế."

Mordon là một Sư đoàn trưởng xuất thân từ dòng dõi quý tộc. Chính vì vậy, ông ta không hề hài lòng khi thấy Daniel Steiner — một kẻ mồ côi — lại thăng tiến vù vù khi còn rất trẻ, leo lên tận quân hàm Đại tá và chuẩn bị đảm nhận chức Tham mưu trưởng chiến tuyến. Không chỉ là không hài lòng, ông ta còn cảm thấy bị xúc phạm một cách kỳ lạ.

Dù là chỉ huy tiền tuyến, Mordon không thạo tin tức ở Đế đô, nhưng những sự kiện lớn thì ông ta đều nắm rõ. Và tất nhiên, những sự kiện lớn đó bao gồm cả những việc Daniel Steiner đã gây ra.

'Cái thằng kiêu ngạo đó còn dám ngấm ngầm đối đầu với giới quý tộc nữa.'

Trong mắt Mordon, Daniel Steiner là kẻ không biết thân biết phận. Tặc lưỡi một cách lộ liễu, Mordon định bụng sẽ lấy cớ này để gây khó dễ cho Daniel khi anh tới nơi:

"Số hưởng thật đấy. Chúng ta thì khổ sở ở chiến trường dã ngoại, còn hắn thì một mình lấy cớ sạt lở để vui chơi hưởng lạc ở thành phố."

Thế nhưng, không một ai đồng tình với lời của Mordon. Ngay khi ông ta cảm thấy bầu không khí có chút kỳ lạ khác thường, tham mưu tình báo lại lên tiếng:

"Thưa ngài. Theo tin tức mới nhất, Đại tá Daniel Steiner đã bị cuốn vào một vụ ám sát do các điệp viên khối Đồng minh thực hiện tại Erestiom."

Đây là tin lần đầu nghe thấy nên Mordon khẽ hắng giọng.

"Ám sát sao? Chắc là không chết chứ?"

Dù không thích Daniel, nhưng Mordon không muốn anh chết. Vì lúc này, nơi đây cần thêm dù chỉ là một tham mưu có năng lực.

"Chuyện đó là……"

Tham mưu tình báo ngập ngừng một lát rồi nói tiếp:

"Nghe nói Đại tá đã hạ sát toàn bộ khoảng ba mươi điệp viên Đồng minh."

Mordon cùng các tham mưu khác đều hít một hơi khí lạnh, ngơ ngác nhìn nhau. Không chỉ một hai người, mà cả một toán ba mươi tên thực hiện nhiệm vụ ám sát đã là chuyện đáng kinh ngạc, nhưng việc Daniel Steiner giải quyết sạch sành sanh bọn chúng mới thực sự khiến họ bàng hoàng.

Tuy nhiên, nhận thấy điều đó không phải là hoàn toàn bất khả thi, Mordon cố tỏ ra lên mặt:

"Có vẻ như đại đội hộ tống cũng ra trò đấy chứ. Nghe nói họ toàn là những nhân tài ưu tú nên..."

Ông ta cố phủ nhận chiến tích của Daniel, nhưng tham mưu tình báo lại lắc đầu.

"Không ạ. Theo tôi được biết, Daniel Steiner đã một mình đối đầu với gần ba mươi tên điệp viên đó. Theo lời thanh tra địa phương, sảnh khách sạn ngập trong máu của ba mươi cái xác, và đứng giữa đống đổ nát đó chỉ có duy nhất Đại tá Daniel Steiner đơn độc một mình."

Tiếng xì xào trong lều chỉ huy bỗng tắt ngấm. Một bầu không khí nặng nề bao trùm trong nỗi sợ hãi vô hình. Giữa đám đông, tham mưu tình báo nhìn sắc mặt của Mordon rồi chậm rãi tiếp lời:

"Thậm chí, trong khi đối đầu với ba mươi người, Đại tá Daniel Steiner không hề dính một vết thương nào. Hơn nữa, theo điều tra, một vài tên điệp viên vì quá kinh hãi trước Đại tá mà đã mất sạch ý chí chiến đấu và tự sát."

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, Mordon vô thức đưa tay lên vuốt cổ mình.

"Cái đó……"

Đôi mắt run rẩy, Mordon nuốt nước bọt một cái rồi nói:

"Chuyện hôm nay ta lỡ lời sỉ nhục Đại tá Daniel Steiner ấy. Làm ơn, mọi người hãy giữ kín chuyện này giúp ta nhé?"

Suy cho cùng, giữ lấy cái mạng vẫn quan trọng hơn cái tôi của bản thân.