Chương 153: Đây không phải là điều tôi muốn.

Web Novel Daniel ở phía hậu phương cũng không hề chậm trễ trong việc nhận ra biên đội ném bom của quân Liên minh đã đến.

Oàng! Đùng đoàng!

Những tiếng nổ lớn chấn động cả mặt đất vang lên từ một khoảng cách không quá xa. Ngay khoảnh khắc nhận ra đó là đợt oanh tạc của kẻ thù, những giọng nói dồn dập, hớt hải bắt đầu truyền đến qua bộ đàm.

— Biên đội ném bom của quân Liên minh đang tấn công! Bom đang được thả xuống từ trên cao! Chết tiệt!

— Nguy hiểm! Các đơn vị nghi là sư đoàn thiết giáp địch đang xâm nhập đồng thời từ hai phía tả hữu!

— Phát hiện khoảng 30 xe tăng địch cùng xe thiết giáp và bộ binh hỗ trợ tại điểm cách phía Bắc 5km!

— Phía Nam cũng tương tự! Thiết giáp địch đang tiếp cận ở khoảng cách 4km!

— Với tốc độ tiến quân này, chỉ còn 10 phút nữa sẽ va chạm với quân ta!

Hàng loạt thông tin đổ dồn khiến Daniel cảm thấy nhức đầu.

'Cái gì? Hóa ra là bẫy thật sao?'

Dù chính Daniel là người đã đề nghị xem xét lại việc tiến quân, nhưng anh cũng không ngờ kẻ địch lại thực sự giăng bẫy và tập kích quy mô đến thế, nên không tránh khỏi bàng hoàng. Bởi lẽ, để thực hiện một cuộc tấn công tầm cỡ này, chúng chắc canh phải bị trinh sát hàng không phát hiện. Nếu quân Liên minh rời bỏ cứ điểm và di chuyển đi đâu đó, dù muốn không biết cũng không được.

Lý do duy nhất khiến thông tin này không được chuyển đến quân ta chỉ có một.

'Lũ khốn Cục Tình báo này...!'

Vì một lý do nào đó, Cục Tình báo đã chuyển thông tin giả cho Sư đoàn Thiết giáp số 7. Dù không thể hiểu nổi, nhưng Daniel không có thời gian để đào sâu xem nguyên nhân là gì.

Oàng!

Một quả bom rơi xuống từ trên cao nổ tung gần đó, hất tung bụi đất mù mịt. Daniel theo bản năng cúi thấp người rồi vội vàng cầm lấy bộ đàm. Dù tình hình có xoay chuyển thế nào, anh cũng không muốn nhìn cảnh đồng đội phải chết oan uổng.

"Đơn vị súng cối đáp trả ngay lập tức! Khai hỏa chế áp vào lộ trình tiến quân của địch! Tập trung pháo kích vào các tuyến đường dự kiến xe thiết giáp địch sẽ đi qua! Phải câu giờ để toàn bộ quân ta phía trước có thể rút lui!"

Nhận lệnh, đơn vị súng cối nhanh chóng triển khai vị trí. Nhờ Daniel đã ra lệnh lắp đặt súng cối và chờ sẵn từ trước, việc triển khai diễn ra cực kỳ chớp nhoáng. Trong tình thế bị tập kích bất ngờ, việc rút ngắn được dù chỉ một phút cũng là một lợi thế khổng lồ. Thời gian triển khai càng kéo dài, số lượt bắn có thể thực hiện càng giảm đi.

— Mục tiêu cách 4km! Góc cao 45 độ, loại đạn nổ mạnh (HE)!

— Nạp đạn!

— Sẵn sàng khai hỏa!

Lệnh bắn vừa ban xuống, đơn vị súng cối đã hoàn tất chuẩn bị trong nháy mắt.

Đoàng! Ngay khi mệnh lệnh phát ra, những quả đạn nổ mạnh vút lên không trung rồi nã thẳng vào đội hình địch. Có thể nhìn thấy bằng mắt thường những cột lửa bốc cao sau tiếng nổ. Sự đáp trả tức thì khiến đà tiến quân của thiết giáp địch bắt đầu khựng lại. Xác nhận đạn đã trúng đích, đơn vị súng cối càng ra sức bắn dồn dập.

Giữa tiếng pháo cối vang rền liên tiếp, Daniel vẫn không ngừng truyền tin:

"Các ổ súng máy chuẩn bị chặn hậu bộ binh địch! Tổ hỏa lực chống tăng ẩn nấp trong chiến hào chờ lệnh! Đừng hành động hấp tấp cho đến khi địch lọt vào tầm bắn hiệu quả!"

Sau khi lần lượt đưa ra các chỉ thị, Daniel bước về phía chiến hào tạm thời, nơi các binh sĩ đang tập hợp. Dù có thể chạy đến nơi an toàn hơn để ẩn nấp, nhưng Daniel đã không làm vậy. Anh biết rằng dù giờ có trốn thoát và sống sót, nhưng nếu sư đoàn đại bại, anh cũng cầm chắc cái chết. Với quân Liên minh, Daniel Steiner chẳng khác nào một kẻ thù nguy hiểm nhất, chúng chẳng có lý do gì để để anh sống.

Biết rõ nếu bị bắt làm tù binh, mình sẽ phải bỏ mạng sau vô vàn cực hình, Daniel quyết định ở lại cùng các binh sĩ để tăng chút ít xác suất rút lui thành công. Nói tóm lại, Daniel chỉ đang hành động theo hướng có lợi nhất cho sự sinh tồn của chính mình.

Tất nhiên, các binh sĩ không thể thấu hiểu tâm địa đó. Trong mắt họ, vị Tham mưu trưởng quyết định ở lại chiến đấu cùng họ trông thật cao cả và thiêng liêng.

"Tham mưu trưởng?"

"Ngài nên lánh đến nơi an toàn đi..."

"Nơi này cứ để chúng tôi lo."

Những binh sĩ vốn luôn ngưỡng mộ Daniel Steiner lên tiếng ngăn cản, nhưng Daniel không hề lùi bước.

"Không! Ta sẽ ở đây chiến đấu cùng các cậu! Việc lánh đến nơi an toàn để giữ lấy mạng sống thì có ý nghĩa gì chứ! Thứ đó mà cũng gọi là cuộc đời sao? Ta dám khẳng định rằng, quay lưng chạy trốn khỏi chiến trường cũng chẳng khác gì đã chết!"

Đó là lời thật lòng. Khác với binh sĩ, Daniel mà bị quân Liên minh bắt được là chết chắc. Không chỉ chết thường, mà chắc canh sẽ chết trong đau đớn sau những màn tra tấn tàn khốc. Vậy nên anh mới ở lại đây, với ngầm ý "hãy cùng nhau chiến đấu để cứu mạng tôi".

"Hỡi các chiến sĩ! Chúng ta là đội quân tiên phong, là mũi nhọn của Đế quốc! Dù lũ chuột nhắt Liên minh có tập kích đi chăng nữa, liệu thanh kiếm sắc bén nhất của Đế quốc là chúng ta đây có dễ dàng bị bẻ gãy không?"

Khắp nơi vang lên tiếng hô: "Không bao giờ!".

Sau một khoảng lặng ngắn, ngay khi Daniel nhìn qua gương mặt từng binh sĩ và khẽ gật đầu thì...

Đoàng!

Một vụ nổ xảy ra ngay sát chiến hào khiến tai anh lùng bùng. Giữa làn mưa bụi đất đổ xuống từ không trung, các binh sĩ vẫn bám trụ vị trí và bắt đầu nổ súng vào quân địch đang tiến tới. Giữa tiếng súng và tiếng nổ chát chúa, Daniel khẽ hạ mình ẩn nấp sau thành hào.

Tựa lưng vào vách đất, Daniel thở hắt ra một hơi.

'Chết tiệt. Quân ta bao giờ mới đến đây.'

Lý do Daniel đang cố thủ đường lui là để câu giờ cho lực lượng đã tiến sâu vào sở chỉ huy địch có thể rút ra. Cánh quân chủ lực đang tập trung ở đó, phải đưa được họ ra thì cuộc rút lui mới trọn vẹn. Ngược lại, phía quân Liên minh đang gặp khó khăn vì họ cần bịt kín đường lui để thực hiện thế trận bao vây, nhưng lại bị Daniel ngăn cản quyết liệt.

'Không biết còn trụ được bao lâu nữa.'

Dù đang nỗ lực ngăn chặn, nhưng việc kẻ địch tràn vào chiếm lấy đường lui chỉ còn là vấn đề thời gian.

'Giá mà có Lucy hay Prien ở gần đây thì còn hy vọng...'

Nhưng vì để theo sát động thái của Sư đoàn trưởng, anh đã cử họ về phía sở chỉ huy địch nên giờ chẳng thể trông cậy vào ai. Giữa lúc tâm trí đang rối bời, đầu của một binh sĩ đang nã súng máy liên hồi bỗng nổ tung. Ngay lập tức, một binh sĩ khác nhào tới nắm lấy khẩu súng máy nhưng cũng sớm bị một viên đạn xuyên thấu đầu và ngã gục về phía sau.

Đang bàng hoàng quan sát cảnh tượng đó, một thông báo vang lên qua bộ đàm: — Lính bắn tỉa! Chết tiệt! Có lính bắn tỉa trên tháp canh phía Tây Bắc!

Nghe báo cáo, Daniel nhắm mắt nghiến răng.

'Anh leo lên đó từ khi nào? Hay là đã ở đó ngay từ đầu?'

Không rõ thế nào, nhưng nếu cứ để tay bắn tỉa đó hoành hành, tốc độ tiến quân của địch sẽ còn nhanh hơn nữa. Nghĩ rằng phải giải quyết ngay, Daniel mở mắt và nhìn sang bên cạnh. Một thanh niên trẻ trông như lính thông tin đang run cầm cập, hai tay giữ chặt mũ sắt.

"Tham... Tham mưu trưởng... Cứ thế này thì chúng ta chết hết mất..."

"Ta không có ý định chết. Ít nhất là vào lúc này."

Dứt lời, Daniel chộp lấy khẩu súng trường của người lính thông tin đang dựng cạnh thành hào rồi đứng bật dậy. Có lẽ đã phát hiện ra Daniel, tay bắn tỉa kia cũng bắt đầu xoay nòng súng.

Ngay khoảnh khắc đó, Daniel sử dụng kỹ năng "Gia tốc thần kinh" và áp súng vào vai. Giữ hơi thở thật đều, Daniel ước lượng khoảng cách giữa mình và mục tiêu, rồi nhẩm tính hướng gió.

'Khoảng cách tầm 500 mét sao...'

Dù xa, nhưng vẫn nằm trong tầm bắn hiệu quả một cách sít sao. Trong thế giới mà mọi thứ đang trôi chậm lại, Daniel vận dụng tối đa sự tập trung và bóp cò.

Đoàng— Viên đạn lao đi từ nòng súng cũng là lúc hiệu ứng gia tốc thần kinh biến mất. Viên đạn mang theo ma lực bùng nổ của Daniel đã xuyên thẳng qua đầu tên bắn tỉa. Chứng kiến cảnh tên bắn tỉa ngã gục trong vũng máu, các binh sĩ đồng loạt reo hò.

"Thằng lính bắn tỉa chết rồi! Quay lại súng máy mau!"

"Tham mưu trưởng đã hạ gục tên bắn tỉa! Người đang chiến đấu cùng chúng ta!"

"Tốt lắm! Lên nào lũ khốn, xem chúng mày làm được gì!"

Thấy nhuệ khí của binh sĩ đã tăng cao, Daniel lại thu mình ẩn nấp vào chiến hào. Anh đang cố điều hòa nhịp thở thì thấy người lính thông tin đang chớp mắt nhìn mình với vẻ kinh ngạc tột độ. Trong mắt anh ta, hình ảnh Daniel hạ gục lính bắn tỉa chỉ bằng một khẩu súng trường bình thường trông thật phi thường.

Tất nhiên, chính Daniel cũng thấy kinh ngạc không kém.

'Mình cũng chẳng ngờ là trúng được nữa...'

Dù sao thì cũng thật may mắn vì đã giải quyết được anh. Ngay lúc đó...

Ầm! Ầm!

Tiếng pháo xe tăng vang lên rất gần. Ban đầu anh cứ ngỡ xe tăng địch đã áp sát chiến hào, nhưng khi xác nhận âm thanh phát ra từ bên trong đường lui, gương mặt Daniel bỗng rạng rỡ hẳn lên.

'Cuối cùng cũng đến rồi!'

Các đơn vị thiết giáp vốn bị cô lập sâu trong sở chỉ huy địch đã bắt đầu hội quân. Nghĩ rằng giờ chỉ cần rút lui là xong, Daniel cầm bộ đàm hét lớn:

"Chủ lực đã hội quân! Các đơn vị trút hết hỏa lực lần cuối rồi chuẩn bị rút lui! Nhắc lại! Chủ lực đã hội quân! Sau đợt hỏa lực cuối, hãy cùng chủ lực rút lui ngay lập tức!"

Cảm thấy đã bảo vệ đường lui thành công, Daniel hạ bộ đàm xuống và thở phào nhẹ nhõm. Người lính thông tin nhìn Daniel với ánh mắt đầy sùng bái, như thể đang nhìn một vị thần.

"... Ta đã nói rồi mà."

Nhận thấy ánh nhìn đó, Daniel quay sang mỉm cười nhẹ nhàng với người lính trẻ.

"Rằng ta không có ý định chết tại đây vào ngày hôm nay."

Nhờ Daniel bảo vệ được đường lui, Sư đoàn Thiết giáp số 7 đã có thể rút lui an toàn về căn cứ. Dù bị oanh tạc và tập kích bất ngờ, nhưng thiệt hại đã được giảm thiểu xuống mức thấp nhất. Nhờ vậy, dù thua trận nhưng nhuệ khí của quân ta không hề sụt giảm. Trung tâm của sự đoàn kết đó chính là Daniel Steiner – người không chỉ dự đoán đúng cuộc tập kích của địch mà còn chiến đấu cùng binh sĩ đến phút cuối cùng.

Tất nhiên, Daniel chẳng mấy bận tâm đến những điều đó. Anh chỉ cảm thấy nhẹ nhõm vì mình đã sống sót. Daniel đang bước về phía lều chỉ huy để kiểm tra danh sách người còn sống và sắp xếp tình hình thì bỗng khựng lại.

Anh chạm mặt Tham mưu trưởng Tình báo Phelp ngay trên đường đi. Phelp, với dáng vẻ mệt mỏi rệu rã, vừa thấy Daniel đã vội bước đến.

"Tham mưu trưởng."

Sau cái cúi đầu chào, Phelp cất lời với vẻ đầy hối lỗi:

"Tôi thành thật xin lỗi. Nếu biết sự việc sẽ ra nông nỗi này, đáng lẽ trong cuộc họp tác chiến tôi không nên giữ im lặng mà phải lên tiếng đồng ý với ý kiến của ngài mới đúng..."

"Chuyện đã qua rồi. Bây giờ việc ổn định quân đội quan trọng hơn là việc tìm kiếm sự tha thứ. Sư đoàn trưởng đang ở đâu?"

Phelp im lặng. Daniel hơi nghiêng đầu thắc mắc, rồi Phelp khẽ mở lời:

"Đáng tiếc là... Sư đoàn trưởng đã hy sinh trong trận oanh tạc rồi."

Cái gì? Daniel còn chưa kịp bàng hoàng thì Phelp đã tiếp tục.

"Vì vậy, theo quy trình tiếp nhận quyền chỉ huy..."

Phelp ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy vẻ trịnh trọng:

"Kể từ giờ phút này, Tham mưu trưởng chính là Sư đoàn trưởng lâm thời của Sư đoàn Thiết giáp số 7."