Chương 154: Quyết định yêu nước

Web Novel Trong khi đó, tại Nghị viện thủ đô.

Văn phòng ban lãnh đạo Đảng Xã hội Tự do.

"Thưa ngài, chúc mừng ngài đã nắm trọn thủ đô trong tay."

Một người đàn ông trẻ tuổi trong bộ âu phục chỉn chu vừa nói vừa dâng tách cà phê cho Belvar. Tên anh ta là Kadem – thành viên của Liên minh Quý tộc, người vừa trở thành tân thủ lĩnh của Đảng Xã hội Tự do sau khi Campbell vào tù.

Khi Belvar nhâm nhi tách cà phê trên ghế sofa, Kadem cũng ngồi xuống phía đối diện.

"Mọi chuyện đang diễn ra đúng như kế hoạch khiến tôi thật nhẹ lòng. Quả không hổ danh Công tước Belvar. Dạo gần đây, quyết định đứng về phía ngài của tôi càng thêm kiên định."

Trước lời nịnh nọt của Kadem, Belvar khẽ nhíu mày:

"Đừng có khinh suất. Bây giờ chưa phải lúc ăn mừng chiến thắng đâu."

"Ý ngài là cẩn trọng không bao giờ thừa. Tôi hiểu rồi. À, tôi nghe nói ngài đã giam lỏng Nữ hoàng trên tầng cao nhất của hoàng cung. Ngài định tính sao với Người tiếp theo?"

"Với bên ngoài, ta đã công bố rằng vì quá chấn động trước cái chết của Tiên hoàng nên Nữ hoàng đang cần nghỉ ngơi. Tờ Đế quốc Nhật báo cũng đang tích cực lan truyền tin tức này."

"Hừm, một kiểu câu giờ sao?"

"Chiếm được thủ đô không có nghĩa là đã nắm được binh quyền. Trước khi các thế lực bên ngoài nhận ra tình hình và phản kháng, chúng ta phải ra tay trước."

Kadem đưa mắt nhìn quanh rồi hạ thấp giọng:

"Ngài định ra tay trước thế nào ạ?"

"Sắp tới sẽ có một cuộc thuyên chuyển nhân sự quy mô lớn. Phải vô hiệu hóa các tướng lĩnh thuộc phe Hoàng gia mới có thể ngăn chặn những sự cố không lường trước được."

"Ra là vậy. Và sau đó...?"

"Ta sẽ tuyên bố đảm nhận vai trò Nhiếp chính cho đến khi Nữ hoàng vượt qua cú sốc và tinh thần ổn định trở lại."

Nghe đến đây, Kadem đã hiểu phần nào lý do Belvar tìm đến mình.

"Vậy tôi sẽ giúp ngài trong việc xoa dịu dân chúng chứ?"

"Phải. Khi ta đứng ra nhiếp chính, chắc chắn sự bất mãn của dân chúng sẽ tăng cao nhanh chóng. Đặc biệt là người dân thủ đô vốn ủng hộ Selvia rất nhiệt thành. Để dập tắt sự phản đối đó, ta sẽ hứa hẹn cắt giảm thuế."

Cắt giảm thuế trong khi chiến tranh đang diễn ra đồng nghĩa với việc làm suy yếu quân đội, bởi phần lớn tiền thuế đều đổ vào việc sản xuất và cung ứng quân nhu. Tuy nhiên, với những người dân đang kiệt quệ vì thuế suất ngày một tăng, lời hứa của Belvar chắc chắn sẽ được đón nhận nồng nhiệt. Con người vốn dĩ luôn có xu hướng tập trung vào những lợi ích ngắn hạn trước mắt.

"Khi sự bất mãn của công dân đã giảm bớt, cậu hãy đứng ra đại diện cho quan điểm của Liên minh Quý tộc. Hãy khẳng định việc ta nhiếp chính là chính đáng, đồng thời nhấn mạnh rằng Liên minh Quý tộc sẽ thúc đẩy các cuộc cải cách chỉ vì lợi ích của nhân dân."

"Hiểu rồi ạ. Sau khi giảm thuế, chúng ta có thể kích động kiểu như: 'Vốn dĩ có thể giảm thuế từ lâu nhưng Nữ hoàng đã không làm! Người không hề chăm lo cho dân chúng!'."

"Nói chuyện với người thông minh thật thích. Một khi lượng dân chúng đồng tình với chúng ta tăng lên..."

Kadem nở nụ cười khi nhận ra một viễn cảnh xa hơn:

"Cộng hòa. Nếu làm tốt, chúng ta thậm chí có thể phế truất Nữ hoàng và tuyên bố thiết lập nền Cộng hòa."

"Đó là chuyện tương lai xa, nhưng không phải là không có khả năng."

"Chà, quả nhiên là Công tước Belvar. Cái đầu tầm thường của tôi thật không sao theo kịp ngài."

Sau khi nghe lời tâng bốc của Kadem, Belvar tặc lưỡi một cái rồi đứng dậy. Mọi kế hoạch đại cương đã truyền đạt xong, lão không còn việc gì ở đây nữa.

"Khi thời cơ đến, ta sẽ báo cho cậu lúc nào cần hành động. Từ giờ hãy quản lý tốt các nghị sĩ và đảng viên."

"Ngài cứ yên tâm."

Kadem vội vàng đứng dậy cúi đầu cung kính. Belvar lạnh lùng bước ra khỏi văn phòng. Nhưng vừa đi đến cửa Nghị viện, lão bỗng khựng lại.

Phó cục trưởng Cục Tình báo Feliston đang đứng đợi sẵn ở đó với vẻ mặt đầy bồn chồn. Ngay khi thấy Belvar, ông ta vội vã tiến lại gần, cúi đầu thấp:

"Công tước Belvar."

"... Có chuyện gì?"

Feliston ngẩng đầu, ngập ngừng giây lát rồi thốt lên:

"Sư đoàn Thiết giáp số 12 của Liên minh đã thất bại trong cuộc tập kích rồi ạ."

Belvar giật mình, vội nhìn quanh. Sau khi xác nhận không có ai nghe thấy, lão gằn giọng:

"Thất bại? Tại sao?"

"Nghe báo cáo lại là Daniel Steiner đã dự đoán trước cuộc tập kích và chuẩn bị sẵn đường lui. Nhờ hắn cố thủ đường lui mà quân chủ lực đã rút ra nhanh chóng, Sư đoàn Thiết giáp số 7 của Đế quốc gần như không chịu thiệt hại nào đáng kể."

"Cái gì cơ?"

Việc hắn dự đoán trước cuộc tập kích đã là chuyện vô lý, nhưng việc hắn thoát thân bình an vô sự mới thực sự là cơn ác mộng. Đối với Belvar, sự sống sót của Daniel Steiner còn tồi tệ hơn bất kỳ hung tin nào. Lão trừng mắt nhìn Feliston:

"Đừng để tên đó thoát khỏi chiến tuyến."

"Nhưng bằng cách nào..."

"Giả mạo mệnh lệnh của Nữ hoàng hay làm bất cứ trò gì cũng được, phải giữ hắn lại đó! Chỉ cần thằng khốn đó nảy sinh ý đồ khác, mọi thứ chúng ta gầy dựng sẽ tan thành mây khói!"

Dù đang quát tháo, nhưng giọng nói của Belvar vẫn run rẩy thấy rõ. Feliston nhìn Belvar đang bị nỗi sợ bủa vây, cúi đầu thật sâu:

"Tôi xin tuân lệnh."

Bởi với Feliston, ông ta cũng không còn lựa chọn nào khác.

Sau khi nghe tin Sư đoàn trưởng tử trận từ Tham mưu trưởng Tình báo Phelp, Daniel lập tức đi đến lều chỉ huy để xác thực thông tin.

Ngay khi Daniel bước vào, toàn bộ các sĩ quan đang ngồi quanh bàn họp đồng loạt đứng dậy. Họ nhìn Daniel rồi như đã hẹn trước, tất cả cùng cúi đầu.

"Sư đoàn trưởng."

"Chúng tôi đã đợi ngài."

"... Thưa Sư đoàn trưởng đại nhân."

Những tiếng chào trầm mặc đó là minh chứng rõ nhất, không cần phải xác thực thêm nữa. Trên mặt họ vẫn còn lấm lem bụi than từ dư chấn của trận oanh tạc. Daniel lướt mắt nhìn qua từng người rồi bước về phía vị trí chủ tọa vốn đang bỏ trống.

'Điên thật rồi...'

Cú sốc vẫn chưa nguôi ngoai khi hắn không thể ngờ Sư đoàn trưởng lại chết vì bom như thế. Nhưng Daniel không thể đứng thẫn thờ mãi, vì toàn bộ ban tham mưu và các chỉ huy đơn vị đều đang đổ dồn ánh mắt về phía hắn.

Nhận ra sự dao động và hoang mang hiện rõ trên gương mặt họ, Daniel chậm rãi cất lời:

"... Trước khi nhận báo cáo thiệt hại, tôi muốn làm rõ một điều. Có lẽ các sĩ quan tham mưu và chỉ huy ở đây đều đã nhận ra."

Sự hoang mang của họ thực chất bắt nguồn từ một niềm tin bị đổ vỡ.

"Đó là việc Cục Tình báo Đế quốc đã cung cấp thông tin sai lệch cho chúng ta."

Sự nghi ngờ bắt nguồn từ kết quả phân tích trinh sát của Cục Tình báo. Họ khẳng định quân địch đang phòng thủ tại cứ điểm, nhưng khi Sư đoàn 7 tiến quân, nơi đó lại trống rỗng. Đó rõ ràng là một lời nói dối có chủ đích.

"Vì tin vào báo cáo giả của Cục Tình báo, chúng ta đã rơi vào bẫy tập kích của địch. Các vị nghĩ điều này có nghĩa là gì?"

"Có nghĩa là lũ khốn đó đã bắt tay với quân Liên minh!"

Đó là lời của Trung đoàn trưởng bộ binh cơ giới. Anh ta gầm lên, kéo theo những tiếng phụ họa đầy phẫn nộ từ khắp căn lều. Daniel giơ tay ra hiệu trấn an rồi điềm tĩnh nói tiếp:

"Nếu Cục Tình báo thực sự bắt tay với quân Liên minh, đây không còn là vấn đề có thể bỏ qua. Chúng không chỉ đẩy đồng đội vào chỗ chết mà còn đang sỉ nhục uy nghiêm của Nữ hoàng."

"Vậy chúng ta phải làm gì đây ạ?"

"Cách chắc chắn nhất là báo cáo sự thật này lên Bệ hạ. Nhưng nếu Cục Tình báo đã thối nát, thì các bộ phận khác chắc cũng chẳng khá khẩm gì."

Tiếng thở dài ngao ngán vang lên khắp nơi. Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Trinh sát với vẻ mặt nghiêm nghị lên tiếng:

"Đồng đội phản bội, quân thù thì ở ngay trước mắt. Lần này nhờ có Tham mưu trưởng... à không, nhờ Sư đoàn trưởng mà chúng ta thoát chết với thiệt hại tối thiểu, nhưng tình trạng này sẽ sớm đi vào ngõ cụt thôi."

"Chết tiệt! Cứ thế này thì tất cả chúng ta sẽ chết oan uổng mất!"

"Đúng vậy. Điều đáng sợ hơn là nếu chúng ta bị cô lập tại đây, sẽ không ai biết được tội ác của Cục Tình báo. Thiệt hại của quân đội Đế quốc sẽ còn trầm trọng hơn nữa."

Sự lo âu bao trùm bầu không khí. Daniel, người vẫn giữ sự im lặng nãy giờ, thầm nghĩ: Đây chính là cơ hội để mình quay về thủ đô.

"Phải có ai đó đứng ra vạch trần tội ác của Cục Tình báo."

Lời nói của Daniel khiến mọi sự chú ý đổ dồn về phía hắn.

"Bây giờ, khi đã rõ việc Cục Tình báo bắt tay với địch, việc cố thủ chiến tuyến này không còn ý nghĩa gì nữa. Chúng sẽ dùng những thủ đoạn tinh vi hơn để tiêu diệt chúng ta bằng sạch."

"Vậy thì...?"

"Nếu hệ thống liên lạc đã bị thao túng, chúng ta phải trực tiếp đi truyền tin. Tuy nhiên, Cục Tình báo chắc chắn không dám đơn phương phản bội đồng đội. Chắc chắn phải có kẻ chủ mưu đứng sau."

Trong mắt Daniel, kẻ chủ mưu đó không ai khác ngoài Belvar. Bởi trước đó, Otto – Cục trưởng Cục An ninh – đã từng cảnh báo rằng 'Belvar sẽ gây ra một trận cuồng phong'.

'Dù không ngờ lão ta lại ra tay trắng trợn thế này...'

Nếu đối phương đã khơi mào một cuộc chiến sinh tử, thì hắn cũng cần phải đáp trả cho tương xứng.

"Nếu kẻ chủ mưu đó cấu kết với một bộ phận quân đội, tình hình sẽ rất phức tạp. Chúng sẽ tìm cách ngăn chặn chúng ta trước khi chúng ta kịp đưa tin về thủ đô."

Trung đoàn trưởng bộ binh cơ giới nuốt nước bọt hỏi:

"Ý ngài là chúng ta nên huy động quân đội hướng về thủ đô sao? Nếu quân địch biết chúng ta bỏ trống chiến tuyến, chúng sẽ tấn công ngay lập tức thì sao?"

"Sẽ không có chuyện đó đâu. Để tập kích chúng ta, quân địch đã tự tay ném bom vào chính cứ điểm phòng thủ của mình. Các vị đã tận mắt thấy các cơ sở phòng thủ và hậu cần của chúng bị phá hủy rồi đó."

Không có hậu cần thì không thể tiến quân. Quân Liên minh sẽ không tấn công chừng nào chưa sửa chữa xong cứ điểm của mình. Hơn nữa, chiến tuyến rất rộng, ngoài Sư đoàn 7 còn có các đơn vị khác của Đế quốc rải rác khắp nơi. Trừ khi toàn bộ quân Liên minh tổng tấn công, nếu không, một cánh quân đơn lẻ không dám tiến sâu quá mức vì sợ đứt đường tiếp tế và bị tiêu diệt. Thêm vào đó, Sư đoàn 7 đang nắm giữ 3. 000 tù binh Liên minh, hoàn toàn có thể dùng để đàm phán trì hoãn đà tiến của địch.

Sau khi tính toán kỹ lưỡng, các chỉ huy nhìn nhau rồi lần lượt gật đầu.

"Tôi xin đi theo Sư đoàn trưởng. Dù sao nếu ngài không cố thủ đường lui, tôi và binh sĩ của mình đã bỏ mạng nơi đất khách rồi."

"Tôi cũng vậy. Thà đi vạch trần lũ khốn Cục Tình báo còn hơn là bị cô lập ở đây rồi chết dần chết mòn."

"Xin hãy ra lệnh. Chúng tôi sẽ sát cánh cùng ngài!"

Giữa bầu nhiệt huyết của các chỉ huy, ban tham mưu cũng im lặng đồng ý như thể không còn cách nào khác. Daniel nhìn bao quát tất cả, nghiêm nghị gật đầu.

"Với tư cách là Sư đoàn trưởng Sư đoàn Thiết giáp số 7, ta ra lệnh."

Daniel hít một hơi thật sâu rồi dõng dạc:

"Các chỉ huy hãy trở về đơn vị, tuyên bố rõ rằng chúng ta sẽ không dung thứ cho hành vi của Cục Tình báo khi đẩy đồng đội vào chỗ chết để bắt tay với ngoại bang. Chúng ta sẽ nhổ tận gốc những kẻ phản nghịch đang gây ra cuộc nội biến này!"

Giữa bầu không khí sục sôi trong lều chỉ huy, Daniel hô lớn:

"Hãy truyền lệnh đến toàn bộ binh sĩ Sư đoàn Thiết giáp số 7!"

Ánh mắt Daniel sắc lạnh:

"Chuẩn bị rút quân về thủ đô!"