Chương 139: Đi lại bằng tàu không đơn giản chút nào.

Web Novel Kể từ sau khi chi nhánh Falentia bị triệt phá, Cục Bảo an Đế quốc đã lập được những chiến công hiển hách chưa từng có trong việc truy quét gián điệp đối phương.

Có nhiều nguyên nhân dẫn đến thành công này, nhưng yếu tố then chốt nhất chính là việc thu giữ được hệ thống thông tin mã hóa mà các điệp viên khối Đồng Minh sử dụng. Nắm thóp được hệ thống liên lạc, Cục Bảo an nghiễm nhiên thực hiện các cuộc truy vết ngược. Những kẻ tình báo bị lộ đuôi lần lượt bị cảnh sát Cục Bảo an ập đến bất ngờ, kẻ thì bị bắt sống, kẻ thì bị bắn hạ tại chỗ.

Một vài điệp viên bị bắt giữ đã chọn cách khai ra thêm các thông tin khác để đổi lấy con đường sống. Nhờ đó, Cục Bảo an Đế quốc đã giành được thắng lợi vang dội khi bóc gỡ và truy quét được mạng lưới tình báo rộng khắp của đối phương. Đối với các điệp viên khối Đồng Minh, điều này chẳng khác nào một cơn ác mộng kinh hoàng đang hiện hữu.

"Mẹ kiếp!"

Trong tầng hầm của một quán rượu tại Erestiom, một thành phố nhỏ, gã đàn ông đội chiếc mũ beret bằng len không giấu nổi cơn thịnh nộ, gầm lên.

"Trụ sở đã cắt đứt liên lạc rồi! Thế này có khác gì bảo bọn họ đã bỏ rơi chúng ta không!"

Trước lời của gã, khoảng ba mươi điệp viên có mặt tại đó chỉ biết thở dài thườn thượt hoặc nở nụ cười tự giễu. Đang lúc tất cả đều im lặng không thể phản bác, một người đàn ông đội mũ phớt lên tiếng cắt ngang.

"Trụ sở cắt liên lạc là chuyện đương nhiên. Chi nhánh Falentia bị lật tẩy, nghĩa là không chỉ tần số chúng ta hay dùng mà cả mật mã cũng đã bại lộ hoàn toàn. Chắc chắn bọn chúng đang nghe lén. Trong tình trạng này mà còn cố liên lạc với trụ sở thì chẳng khác nào quảng cáo cho lũ chó săn Đế quốc đến xích cổ chúng ta đi cả."

Gã đội mũ beret nhìn xuống người đàn ông đang ngồi trên ghế trước bàn. Giọng điệu thong thả của người nọ vô tình châm ngòi cho cơn giận, gã định vặc lại nhưng vừa thấy vết sẹo dài cắt ngang một bên mắt của hắn, gã đành phải ngậm miệng.

Bởi đó là Tempret, kẻ được biết đến với mật danh "Nam tước Đỏ". Gã đội mũ beret thừa hiểu lời đồn đại rằng nơi nào Tempret đi qua, nơi đó chỉ còn lại những vệt máu loang.

Tempret cầm ly rượu mạnh lên, khẽ lắc nhẹ.

"Thoát được sự truy đuổi của Cục Bảo an để đến được đây, các đồng chí còn lại khoảng ba mươi người nhỉ. Chà, ta tin là mọi người đều nhận thức được tình cảnh của chúng ta hiện giờ đang thảm hại đến mức nào, nên ta sẽ không giải thích dông dài nữa."

Tempret ngửa cổ nốc cạn ly rượu rồi đặt mạnh xuống bàn.

"Xùy... Đáng tiếc thay, không lâu nữa, chúng ta – những nhân tài ở đây – sẽ bị Cục Bảo an tóm gọn để rồi bị tra tấn hoặc bị xử bắn. Tất nhiên, nếu bỏ trốn, các người vẫn có thể sống lủi thủi như lũ gián. Nhưng ngay từ đầu, nếu là loại muốn sống kiểu đó thì các người đã chẳng tập hợp lại đây, có đúng không?"

Tempret khẽ cười, tựa lưng vào ghế rồi gác cả hai chân lên bàn. Dù đó là thái độ vô cùng xấc xược, nhưng không một ai ở đây dám lên tiếng chỉ trích.

"Vậy thì kết luận chỉ có một thôi. Hãy chiến đấu cho đến hơi thở cuối cùng. Đã mất công đánh một trận, chi bằng chúng ta giết thêm được đứa nào hay đứa nấy trong lũ kẻ thù của khối Đồng Minh vĩ đại. Có thế thì sau này, tổ quốc mới truy tặng cho chúng ta danh hiệu liệt sĩ chứ?"

Trước lời nói đùa đầy cay đắng của Tempret, trong đám điệp viên vang lên những tiếng cười nhẹ. Gã đội mũ beret tuy không thích bầu không khí này nhưng cũng chẳng thể phủ nhận. Gã thở dài, kéo một chiếc ghế ra ngồi xuống, nhìn Tempret với vẻ không mấy thiện cảm.

"Vậy thì sao? Anh có kế hoạch nào đủ sức thuyết phục tất cả chúng tôi không?"

Nhận thấy gã đàn ông nọ đã bắt đầu chuyển sang dùng kính ngữ, Tempret khẽ bật cười thích thú.

"Ngươi nghĩ tại sao ta lại gọi lũ chó con lạc đường các ngươi đến đây? Chính là để cho các ngươi cơ hội trở thành loài chó săn có thể cắn xé mãnh thú đấy."

"Mãnh thú? Ý anh là...?"

"Daniel Steiner. Vài ngày tới, con sói hung tàn đó sẽ..."

Tiết lộ cái tên của "mãnh thú", Tempret nở một nụ cười rạng rỡ đến mức lộ cả hàm răng trắng.

"... ta đã nhận được tin hắn sẽ đi ngang qua Erestiom này."

Ngày nhậm chức Tham mưu trưởng Sư đoàn 7 mặt trận phía Đông.

"Được đi chung chuyến tàu với Đại tá, tôi cảm thấy phấn khích như đang đi du lịch vậy."

Trong toa tàu quân sự, Frien đang phô diễn nụ cười rạng rỡ đặc trưng của mình. Trái ngược hoàn toàn là Lucy đang ngồi cạnh bên, gương mặt không một chút biểu cảm, tạo nên một sự tương phản rõ rệt.

Daniel ngồi đối diện Frien, thốt lên đầy bất lực:

"Cô nói cái gì mà du lịch chứ. Chúng ta đang tiến ra tiền tuyến đấy."

"Tôi biết rõ điều đó mà. Tôi cũng không hề lơ là việc tập luyện đâu, nên ngài đừng lo."

"... Tập luyện? Cô nói tập luyện cái gì cơ?"

"Kìa, ngài lại giả vờ không biết rồi? Chẳng phải ngài đã bảo tôi phải mài dũa ma pháp trị liệu sao."

"Chuyện đó thì tôi nhớ, nhưng cô tập luyện kiểu gì..."

Daniel bỗng khựng lại, không nói tiếp nữa. Bởi anh vừa nhìn thấy một vệt tối tăm mờ ảo thoáng qua trên gương mặt đang mỉm cười của Frien.

"Ngài thực sự muốn biết sao?"

Âm vực trầm xuống như đang che giấu một bí mật thầm kín càng khiến không khí thêm phần kỳ quái. Không đủ dũng cảm để đối diện với mặt tối của Frien, Daniel đành lắc đầu. Thấy vậy, Frien nở nụ cười tinh nghịch rồi đứng dậy.

"Tôi đi vệ sinh một lát nhé."

Khi Frien vừa rời khỏi phòng, Daniel thở phào nhẹ nhõm rồi quay sang nhìn Lucy. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ tàu đậu xuống mái tóc bạc của cô một cách tự nhiên, đôi mắt đỏ khẽ chớp, mang theo chút sinh khí giữa cơn buồn tẻ. Dáng vẻ ngồi bên cửa sổ thưởng thức phong cảnh bên ngoài trông thật bình yên.

Dù không muốn làm phiền khoảnh khắc thư thả của Lucy, nhưng Daniel nghĩ đây là thời cơ tốt nhất khi Frien vắng mặt, nên anh khẽ lên tiếng.

"Phụ tá. Tôi muốn nói chuyện với cô một lát."

Bị gọi bất ngờ, Lucy quay lại nhìn Daniel.

"……Ngài muốn nói chuyện gì ạ?"

"Cô biết là vài ngày trước tôi có dịp trò chuyện với Nữ hoàng bệ hạ rồi chứ. Lúc đó, bệ hạ đã chỉ đích danh cô và bảo rằng cô là một người phụ nữ đáng nghi, khuyên tôi đừng nên tin tưởng."

Đây là lời mà Selvia đã nói với Daniel trước khi anh rời khỏi phòng làm việc. Lúc đó, trước lời nói như đã nhận ra điều gì đó của Selvia, Daniel cảm thấy sống lưng lạnh toát. Nếu Selvia thực sự phát hiện ra danh tính của Lucy, bản thân anh cũng sẽ không được yên ổn.

Anh nói ra điều này cốt để nhắc nhở cô phải cẩn trọng hơn về sau, nhưng Lucy lại cảm thấy một sự ghen tuông kỳ lạ hơn là lòng biết ơn.

"Có vẻ bệ hạ đã mắc chứng nghi tâm quá mức rồi. Hơn nữa, nếu có gì bệ hạ cứ nói trực tiếp với em là được, đằng này lại phải nhắn gửi lời cảnh báo qua Đại tá, thật khiến em bối rối. Em e rằng bệ hạ đang cố tình chia rẽ chúng ta chăng."

"Nghi tâm sao……"

Daniel vẫn mỉm cười nhưng trong lòng thì dở khóc dở cười.

'Chẳng phải cô đúng là gián điệp của khối Đồng Minh sao?'

Phủ nhận một cách oái oăm thế này thì đúng là cạn lời. Hơn nữa, việc gọi lời của Nữ hoàng là "chia rẽ" vốn dĩ đã cấu thành tội bất kính rồi.

'Giữa hai người họ đã xảy ra chuyện gì sao? Nhớ lại thì, trong bữa tối tại dạ tiệc Giáng sinh cũng vậy...'

Đúng lúc anh vừa nhớ lại bầu không khí bất thường giữa Lucy và Selvia, thì...

Kééééétttttttt— Tiếng ma sát chói tai giữa bánh xe và đường ray vang lên dữ dội, khiến cơ thể họ đổ về phía trước. Các hàng ghế và cửa sổ cũng rung lắc kịch liệt, tạo ra những âm thanh đinh tai nhức óc.

"Chết tiệt!"

Nhanh chóng bám chặt vào mặt bàn để giữ thăng bằng, Daniel đưa tay về phía khẩu revolver bên hông. Lucy cũng hành động tương tự. Cả hai đồng loạt rút súng, nín thở cảnh giác.

"……Đại tá. Là khủng bố tàu hỏa sao?"

"Khả năng đó thấp. Nếu là một vụ khủng bố thông thường thì giờ này toa tàu đã bị bắn nát như tổ ong rồi."

Dù vậy, anh vẫn không loại trừ hoàn toàn khả năng đó. Ngay sau đó, tiếng bước chân chạy rầm rập vang lên, Daniel chĩa thẳng khẩu súng về phía cửa phòng.

"Đại tá! Ngài phải ra xem ngay—" Vị Đại úy vừa xuất hiện trước mặt Daniel bỗng nghẹn lời, hít một hơi khí lạnh. Đó là đại đội trưởng của đại đội chịu trách nhiệm hộ tống Daniel. Xác nhận đối phương là quân mình, Daniel thở phào một hơi rồi hạ súng xuống.

"Đại đội trưởng. Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"……Dạ? À, nhân viên lái tàu báo rằng đường ray đã bị nghẽn ạ."

"Vậy sao. Để tôi ra xem thử."

Daniel gật đầu, cùng Lucy bước ra hành lang toa tàu.

"Đại tá!"

Lúc này, Frien vừa từ nhà vệ sinh trở về, nhìn Daniel với ánh mắt lo lắng.

"Ngài không sao chứ? Ngài không bị thương chỗ nào chứ ạ?"

"Tôi ổn."

Daniel đáp ngắn gọn rồi bước xuống tàu qua lối cửa toa. Đập vào mắt anh là một đống đất đá khổng lồ đang đổ sập, lấp kín đường ray phía xa.

'Sạt lở đất sao?'

Khi Daniel tiến lại gần đoạn đường gặp sự cố, người lái tàu và trưởng tàu đang chắp tay sau lưng đứng nhìn bỗng giật mình quay lại.

"Đại tá Daniel!"

"Ngài đã đến rồi ạ!"

Nhìn hai người đang cúi chào cung kính, Daniel khẽ thở dài.

"Bác lái tàu, trưởng tàu. Rốt cuộc chuyện này là thế nào?"

"Chuyện là……"

Người lái tàu vẻ mặt đầy hối lỗi nói.

"Có vẻ như gần đây đã xảy ra một vụ sạt lở đất. Nhìn đống đổ nát lấp kín đường ray thế này, chắc phải mất vài ngày thi công mới dọn dẹp xong được. Chỉ có điều, nhân lực của chúng tôi thì……"

"Tôi sẽ cho các anh mượn quân. Lực lượng hộ tống đi theo tôi cũng khá đông. Như vậy được chứ?"

"Ôi trời! Nếu được vậy thì quý hóa quá. Chúng tôi sẽ xử lý xong nhanh thôi ạ."

"Tốt. Tuy nhiên, không chỉ binh sĩ của tôi mà cả các bác và những công nhân trên tàu cũng cần nơi nghỉ ngơi. Gần đây có ngôi làng nào có thể tá túc được không?"

Người lái tàu vuốt cằm, gật đầu như sực nhớ ra một nơi lý tưởng.

"Cách đây không xa có một thành phố tên là Erestiom. Tuy là thành phố nhỏ nhưng cũng không thiếu thứ gì, ngài nên đến đó để liên lạc và nghỉ ngơi một chút thì hơn."

"Có thành phố gần đây thì may quá. Vậy thì trước mắt……"

Trong lúc Daniel đang trao đổi với nhân viên nhà tàu, Lucy chăm chú quan sát hiện trường vụ sạt lở. Đôi mắt đỏ của cô nheo lại sắc lẹm khi nhận thấy sự sắp xếp bất thường của đất đá, tình trạng phi lý của thảm thực vật, những dấu vết nứt vỡ và cả điểm khởi phát của vụ lở đất.

'Cái này……'

Tuyệt đối không phải là một hiện tượng tự nhiên.