Chương 104: 『Felix Argyle là một chàng trai giả gái』

EX: Giấc mộng của Sư Tử Vương

『Felix Argyle là một chàng trai giả gái』 １

"Đại họa rồi! Ta sắp phải đi xem mắt rồi!"

Vào một buổi trưa nắng đẹp, một tiếng hét thất thanh vang dội khắp dinh thự Karsten.

Cánh cửa phòng khách bị đẩy mạnh, một thiếu niên tóc vàng với gương mặt đỏ bừng đang thở hổn hển đứng đó.

Đôi mắt đỏ rực cùng chiếc răng khểnh đặc trưng. Cậu là một mỹ thiếu niên cực kỳ hợp với những bộ trang phục cắt may tinh xảo cùng chiếc áo choàng lộng lẫy viền lông thú. Nếu cậu cứ thế im lặng và mỉm cười một cách trang nghiêm, chắc hẳn sẽ khiến trái tim của biết bao thiếu nữ phải thổn thẹn.

Tuy nhiên, chẳng ai thấy vị thiếu niên này chịu ngồi yên một chỗ như vậy bao giờ.

Vị thiếu niên hiếu động ấy tên là Fourier Lugnica. Cậu là Hoàng tử thứ tư của Thân Long Vương quốc Lugnica, một thành viên trẻ tuổi của hoàng tộc.

"Xin Điện hạ hãy bình tĩnh. Ngài hốt hoảng như vậy khiến tôi cũng thấy bối rối theo đấy ạ."

Người vừa đáp lời là một thiếu nữ với giọng điệu chẳng có chút gì là bối rối.

Mái tóc xanh dài tuyệt đẹp được buộc lại bằng một dải ruy băng trắng, cơ thể mảnh mai chưa trưởng thành của cô được bao bọc trong bộ trang phục nam giới. Đôi mắt sắc lẹm màu hổ phách cùng những đường nét thanh tú trên khuôn mặt như một lời hứa hẹn về một vẻ đẹp khuynh thành trong tương lai.

Thiếu nữ ấy tên là Crusch Karsten. Cô là con gái duy nhất của Meckart Karsten, chủ nhân của dinh thự này, và là một thiên tài tương lai sẽ gánh vác cả gia tộc Công tước. Dù vậy, hiện tại cô chỉ mới mười bốn tuổi — tài năng của cô vẫn chưa có nhiều cơ hội để bộc lộ ra bên ngoài.

"Làm sao mà bình tĩnh cho được! Đây là xem mắt đó! Chuyện này đối với cô cũng là đại sự mà! Cô không thấy vậy sao, Ferris!"

"Hể!? Ngài lại đẩy sang cho Ferris này ạ?"

Mũi dùi trong lời nói của Fourier đột ngột xoay ngoắt lại phía mình. Người vừa giật mình khi bị lôi vào cuộc là một thiếu nữ — không, là một thiếu niên với đôi tai mèo màu lanh đang run rẩy, Felix Argyle.

Vì lý do riêng mà Felix phải giả gái và lấy tên là Ferris. Cậu đã đảm nhận vai trò người hầu cận bên cạnh Crusch được năm năm rồi. Thời gian cậu quen biết Fourier cũng tương đương chừng ấy, và cậu cũng có đủ bản lĩnh để tận hưởng những rắc rối mà vị hoàng tử ồn ào này mang tới.

"Hừm, đúng là vậy nhỉ. Nhưng mà ngài Fourier cũng mười bốn rồi... Coi như đây là cột mốc công nhận ngài không còn là trẻ con nữa, nên việc bị bắt đi xem mắt cũng là chuyện chẳng đặng đừng thôi nyan."

Sau khi lấy lại bình tĩnh, Ferris đặt ngón tay lên môi và lẩm bẩm. Nghe vậy, mặt Fourier bỗng tái mét, đôi bàn tay nắm chặt run lên bần bật.

"Kh-Không được! Tuyệt đối không! Ta nhất quyết không đi xem mắt! Ta từ chối!"

"Nhưng thưa Điện hạ. Tìm kiếm bạn đời, sinh con đẻ cái để nối dõi tông đường là nghĩa vụ của hoàng tộc. Dù Điện hạ có ghét bỏ thì đây vẫn là vấn đề không thể tránh khỏi."

"H-Hử? Không, đúng là vậy. Mà không phải, ý ta không phải là làm loạn vì không muốn kết hôn với ai, mà là, cái đó... ta cũng có quyền lựa chọn chứ, vả lại ngay từ đầu ta đã không cần xem mắt rồi... Ái chà, cô định bắt ta phải nói ra đến mức nào đây!"

"Điện hạ nhát gan quá..."

Crusch dùng những lý lẽ đanh thép không thể phản bác để chặn đứng sự phản đối của Fourier. Fourier định cãi lại nhưng không thốt nên lời, chỉ biết đỏ mặt tía tai vì tức giận.

Chứng kiến cảnh đó, Ferris chỉ biết thở dài thườn thượt.

Đã năm năm trôi qua, Ferris luôn quan sát cuộc đối thoại của hai người này, và cậu cảm thấy thật sốt ruột. Việc Fourier dành tình cảm cho Crusch là điều hiển nhiên như ban ngày. Với một người đã ôm ấp hình bóng của ai đó bấy lâu nay, việc không mặn mà với chuyện xem mắt cũng là lẽ thường tình.

Nếu vậy, Fourier chỉ cần thành thật với lòng mình là được. Fourier là Hoàng tử thứ tư, còn Crusch là tiểu thư nhà Công tước. Thân phận tương xứng, chẳng có rào cản nào đáng kể.

Tuy nhiên,

"Ferris, Điện hạ dỗi mất rồi. Ta có nói gì sai không? Em thấy sao?"

Crusch thì thầm vào tai Ferris để Fourier không nghe thấy, giọng cô hoàn toàn không có ý gì khác.

Chủ nhân duy nhất của Ferris, thiếu nữ mà cậu yêu quý nhất thế gian, lại cực kỳ mù mờ về những cảm xúc vượt trên mức tình bạn. Đường tình duyên của Fourier tuy không có rào cản bên ngoài, nhưng lại vấp phải một "pháo đài" kiên cố nhất chưa thể hạ gục.

Càng nghĩ, Ferris càng mong đợi Fourier sớm thể hiện bản lĩnh đàn ông để tỏ tình, nhưng mà —.

"Không đâu ạ, tiểu thư Crusch chẳng làm gì sai cả. Lỗi là tại Điện hạ, tất cả là tại ngài ấy hết. Tiểu thư cũng nên nói gì đó để chữa cái tính nhát gan của Điện hạ đi ạ."

"Hừm, ta hiểu rồi. Nếu em đã nói vậy thì chắc chắn là không sai. Điện hạ, tuy tôi không rõ lắm, nhưng từ tận đáy lòng, tôi cầu chúc cho chứng 'nhát gan' của ngài sớm ngày được chữa khỏi."

"Hự!"

Bị người trong mộng chỉ trích là nhát gan một cách vô tư, Fourier ôm ngực quỵ gối xuống sàn. Thấy vậy, Crusch tròn mắt ngạc nhiên rồi nhìn Ferris với vẻ trách móc.

"Ferris, lát nữa sẽ có hình phạt cho em."

"Ơ kìa, Ferris này chỉ muốn thấy tiểu thư Crusch mỉm cười thôi mà."

"Thật là, em chỉ giỏi nói những lời đường mật. Người có thể lách qua 'Gia hộ Phong Kiến' của ta nhiều như vậy chắc chỉ có mình em thôi. Cảm giác nhận ra năng lực của mình không phải là vạn năng cũng không tệ lắm."

"Đúng vậy, Ferris chỉ muốn góp ý cho tiểu thư như thế thôi. Thật đấy ạ!"

"Ta tin em. Nhưng hình phạt thì vẫn phải thực hiện."

Crusch gật đầu với vẻ mặt nghiêm nghị, cô chưa bao giờ nói mà không làm. Nghe từ "hình phạt" thì có vẻ thú vị, nhưng thực tế đó là một hình phạt thực sự, nên Ferris cũng cần chuẩn bị tâm lý cho trò đùa của mình.

"Dù vậy, Ferris vẫn sẽ tiếp tục đùa giỡn. Chỉ để được khắc ghi vào tâm trí khuôn mặt ngạc nhiên hiếm thấy của tiểu thư Crusch yêu dấu mà thôi...!"

"Này! Hai người vừa phải thôi chứ! Thấy ta đang suy sụp ngồi bệt dưới đất thế này thì phải biết an ủi đi chứ! Đừng có bỏ mặc ta mà vui vẻ với nhau như vậy! Ta cô đơn lắm!"

Fourier bị bỏ rơi bắt đầu dỗi và làm loạn lên.

Để dỗ dành một Fourier đang gào khóc như trẻ con thật chẳng dễ dàng gì. Crusch và Ferris phải cùng nhau hợp sức mới giải quyết xong.

Nhưng cả ba đều không hề cảm thấy ghét bỏ vai trò đó, đó chính là mối quan hệ của họ.

２ Sau khi Fourier đã bình tĩnh lại, cả ba cùng ngồi lại trong phòng khách để bàn bạc chi tiết về cuộc xem mắt.

"Đối tượng xem mắt là con gái của một gia tộc Đại giám mục ở Gusteko. Cô ta mười chín tuổi, hơn ta tận năm tuổi. Hừm, thế này thì không ổn rồi. Hủy bỏ xem mắt thôi."

"Điện hạ à, lý do đó yếu lắm nyan."

Ferris khéo léo khuyên nhủ để không làm Fourier nổi giận.

Thánh vương quốc Gusteko là một trong bốn đại quốc, nổi tiếng với khí hậu lạnh giá và tuyết rơi dày đặc quanh năm. Trong môi trường khắc nghiệt đó, người dân có đức tin tôn giáo sâu sắc và tín ngưỡng thờ phụng tinh linh độc đáo. Thân phận Đại giám mục mà Fourier vừa nhắc tới là một chức vụ vô cùng cao quý ở Gusteko.

"Nếu nói là Đại giám mục thì ở Lugnica cũng tương đương với các quý tộc cấp cao trong Hội Hiền triết rồi nhỉ? Kết thông gia với họ sẽ mang lại ý nghĩa to lớn cho vương quốc..."

"Đây có thể coi là một cuộc hôn nhân vô cùng có lợi cho cả hai nước. Điện hạ, đây là nhiệm vụ quan trọng đấy."

"Đợi đã, đợi đã! Lại bài ca đó nữa à! Hai người thành người của Thánh vương quốc từ khi nào vậy! Ta không muốn xem mắt! Cứu ta với!"

Fourier sắp khóc đến nơi, bèn bám chặt lấy chân Ferris. Ferris vừa nghĩ thầm nếu có ai nhìn thấy cảnh này thì thật rắc rối, vừa xoa đầu dỗ dành vị hoàng tử mít ướt.

"Nếu Điện hạ đã ghét đến thế thì chắc chuyện này cũng sớm trôi vào dĩ vãng thôi... nhưng mà, chỉ vì ghét mà từ chối thẳng thừng thì không được đâu ạ."

"Ừm, ta cũng biết thế. Thật ra ta đã thử nói thẳng như vậy rồi, và kết quả là bị ngài Miklotov mắng cho một trận hiếm thấy. Ta không ngờ ông ấy lại nổi giận đến mức đó..."

Ferris ôm đầu khi biết Fourier đã lỡ làm giận ngài Miklotov của Hội Hiền triết, người vốn nổi tiếng là thông tuệ và ôn hòa. Cậu quay sang nhìn Crusch để tìm cách giải quyết.

"Tiểu thư Crusch ơi, tiểu thư nghĩ chúng ta nên làm gì ạ?"

"Để xem nào. Vì lợi ích của vương quốc, ta muốn Điện hạ hãy chấp nhận, nhưng ta cũng nợ Điện hạ rất nhiều. Một khi Điện hạ đã cầu cứu, ta phải cố gắng đáp lại. Mà này Điện hạ, nếu cuộc hôn nhân này thành công, vị tiểu thư kia sẽ sang vương quốc chúng ta sinh sống chứ?"

"Không, ngài Miklotov bảo ta hãy sang bên đó một thời gian để học hỏi trong môi trường lạnh giá... Không thể nào! Ta không chịu được cả nóng lẫn lạnh, nhưng lạnh thì còn khổ sở hơn nhiều! Thế nên ngay cả vào những ngày ấm áp như hôm nay, ta vẫn không thể rời xa chiếc áo choàng lông thú này!"

Không chỉ không mặn mà với việc xem mắt, Fourier còn lo lắng về cuộc sống sau khi kết hôn. Bị từ chối quyết liệt đến mức này, có lẽ nên thấy tội nghiệp cho vị tiểu thư kia thì hơn. Tất nhiên, nếu vị tiểu thư đó phải chung sống với tính cách của Fourier, cô ấy cũng có khả năng sẽ bị xoay như chong chóng và khổ sở không kém.

"Nghĩ lại thì, có khi cuộc xem mắt này chẳng mang lại hạnh phúc cho ai cả..."

Nếu coi hôn nhân quý tộc vốn dĩ là như vậy thì cũng xong chuyện. Nhưng Ferris vừa kính trọng Crusch, vừa dành cho Fourier một tình cảm bạn bè sâu sắc.

Nếu có thể, cậu muốn cả hai người họ đều được hạnh phúc nhất trên đời. Dù cho ở đó không có chỗ cho mình đi chăng nữa — Ferris đã nghĩ như vậy.

"Chẳng còn cách nào khác... Điện hạ đã nói đến mức này rồi, chúng ta hãy nghĩ cách phá hỏng cuộc xem mắt này đi. Lo gì chứ, danh tiếng của Điện hạ bây giờ có thấp thêm nữa cũng chẳng sao đâu!"

"Ồ! Em chịu giúp ta rồi sao! Thật là đáng tin cậy quá, Ferris! Vậy ta phải làm gì? Hay là ta cứ kết hôn với người khác trước đi. Cái đó, là ai đó ấy!"

"Chuyện đó thì Điện hạ phải lấy hết can đảm cả đời ra mới làm được nyan."

Dù có hăng hái đến đâu thì Fourier vẫn thiếu một chút bản lĩnh. Ferris lè lưỡi trêu chọc sự nhát gan của Fourier, rồi nắm lấy tay Crusch đang trầm ngâm suy nghĩ. Sau đó, cậu đặt bàn tay đó lên tay Fourier vẫn đang bám lấy chân mình.

"Thế này nhé. Dù hơi có lỗi với vị tiểu thư kia, nhưng chúng ta cứ lấy lý do là Điện hạ đã có người trong mộng rồi... Hãy dùng cách đó để ép họ phải rút lui!"

"C-C-Cách đó sao!? Nhưng mà! Ta và Crusch đâu phải là người yêu!"

"Vâng, đúng là không phải! Nhưng chỉ cần khiến đối phương tin là thật rồi rút lui là được! Sau đó hai người có giả vờ cãi nhau rồi chia tay thì cũng chẳng liên quan gì nữa!"

"Ferris, sao ta thấy đau lòng quá! Cả ngực và lưng đều đau! Mau dùng ma pháp trị thương cho ta đi!"

"Cái đó là nỗi đau mà ma pháp không chữa được đâu, nên chịu thôi ạ!"

Ba người vẫn nắm tay nhau, Fourier bị cuốn theo sự hăng hái của Ferris. Và rồi, khi nhận ra mình có thể tự nhiên đóng giả người yêu với Crusch, đôi má Fourier đỏ ửng lên.

Được đà, Fourier lập tức lấy lại vẻ tự tin, cậu đứng phắt dậy.

"Hắc hắc hắc, được lắm. Đúng là Ferris... Ta khen ngợi em vì đã nhận ra thực lực diễn xuất của ta!"

"Không có gì đâu ạ, tất cả là nhờ tính cách dễ dãi của Điện hạ thôi. Ferris này chẳng có công lao gì cả!"

"Ha ha ha, đừng khen ta quá thế! Ừm, tâm trạng ta khá hơn nhiều rồi. Cảm giác u ám lúc nãy cứ như là giả dối vậy. Được rồi, nếu đã vậy thì Crusch!"

Fourier cười lớn lấy lại phong độ thường ngày, rồi đưa tay về phía Crusch. Cậu nhe hàm răng trắng, gọi tên thiếu nữ mình yêu với vẻ mặt như một đứa trẻ tinh nghịch.

"Hãy hợp tác với ta để phá hỏng cuộc xem mắt lần này. Ta mong muốn sự giúp đỡ của cô..."

"Thưa Điện hạ, tôi có chuyện này cần phải thưa với ngài."

"Hử... chuyện gì vậy?"

Bị ngắt lời khi đang cao hứng, Fourier bĩu môi không hài lòng. Crusch nhìn Fourier với vẻ mặt nghiêm túc, đôi lông mày thanh tú hơi nhíu lại.

"Thực ra vào ngày xem mắt đó, cha tôi đã giao cho tôi một việc khác rồi. Đó là đến hoàng cung theo lời triệu tập của ngài Miklotov..."

"Cái gì nyan!?"

Fourier ngẩn người ra, còn Ferris thì không giấu nổi vẻ ngạc nhiên. Tuy nhiên, khác với một Fourier đang ngừng suy nghĩ, Ferris nhận ra sự trùng hợp đến mức sắp đặt này chắc chắn là do có người nhúng tay vào.

"Họ đã lấp đầy lịch trình của tiểu thư Crusch từ trước để ngăn chặn việc phá hỏng cuộc xem mắt sao?"

"Nếu là cha tôi và ngài Miklotov, họ hoàn toàn có thể bày ra mưu kế như vậy. Tất nhiên, cũng có khả năng chỉ là trùng hợp... Vì vậy thưa Điện hạ, tôi e là mình không thể giúp gì được rồi."

"V-Vậy sao... Kh-Không sao đâu. Ha ha, không sao... ừm, ổn mà."

Không thể che giấu sự thất vọng và dao động, Fourier ngồi bệt xuống sàn với vẻ ủ rũ. Trông cậu thảm hại đến mức Ferris phải vội vàng chạy lại an ủi.

Chứng kiến cảnh đó, Crusch nghiêng đầu suy nghĩ rồi gật đầu.

"Điện hạ, đối phương không nhất thiết phải là tôi, đúng không?"

"— Hả?"

Ferris và Fourier đồng thanh kêu lên, đồng thời ngẩng mặt lên nhìn.

Thấy phản ứng ăn ý của hai người, Crusch nở một nụ cười hiếm thấy — thực sự rất hiếm thấy.

Đó là nụ cười của một người vừa nảy ra một ý đồ xấu, điều mà một người cao khiết như cô hiếm khi thể hiện.

３ —— Vào ngày diễn ra cuộc xem mắt, địa điểm được chọn là một dinh thự nằm gần biên giới giữa Vương quốc Lugnica và Thánh vương quốc Gusteko. Nơi tổ chức là dinh thự của Tử tước Mizel, người quản lý vùng phía Bắc Lugnica. Khi được nghe phong thanh về kế hoạch lần này, vị Tử tước lại tỏ ra hào hứng một cách bất ngờ.

"Lũ người ở Thánh vương quốc thật là quái gở. Tôi không thể chấp nhận được việc dòng máu hoàng tộc Lugnica lại bị pha trộn với dòng máu của lũ người hay mơ mộng hão huyền đó. Đặc biệt là vị tiểu thư hôm nay thì thật quá quắt. Phá hỏng cuộc xem mắt này là quá đúng đắn!"

Dù không thể nói quá to, nhưng có lẽ vị lãnh chúa vùng biên giới này đã phải chịu không ít khổ cực. Cảm thấy đây là cơ hội để xả giận, ông ta hứa sẽ nhắm mắt làm ngơ cho toàn bộ kế hoạch.

"Ngài Meckart cũng vậy, chẳng lẽ cứ phải là người kỳ quặc thì mới làm lớn được sao nyan."

Tính cách của Tử tước Mizel khiến Ferris nhớ đến chủ nhân của dinh thự mà cậu đang nương náu. Meckart cũng là một người không giống quý tộc cho lắm, nhưng nghĩ lại thì những gương mặt cậu từng gặp ở hoàng thành cũng có nhiều người như vậy. Cậu chợt nhớ lại những ngày tháng thực tập để rèn luyện ma pháp trị thương vài năm trước.

Trong những ngày đó, những người cậu gặp cũng chẳng có ai mang dáng vẻ của một quý tộc điển hình cả.

"Mà, những người thân cận nhất quanh mình cũng chẳng giống quý tộc tí nào nyan."

Crusch, Fourier, Meckart, tính cách của họ chẳng có gì để chê trách. Những quý tộc kiểu mẫu luôn coi trọng thể diện và phô trương quyền lực, có lẽ chỉ có cha mẹ ruột của cậu mà thôi.

"A, ghét thật đấy. Sắp đến lúc quan trọng rồi mà tâm trạng lại chùng xuống thế này."

Cậu định vỗ nhẹ vào má để lấy lại tinh thần, nhưng rồi lại rụt tay lại vì sợ làm đỏ mặt.

Dù sao thì cậu cũng đã chuẩn bị kỹ càng hơn mọi khi. Những nữ hầu đi cùng theo sự sắp xếp của Crusch đã thể hiện kỹ năng tuyệt vời nhất của họ. Điều đó chứng tỏ Crusch, người không thể có mặt ở đây, cũng đặt kỳ vọng rất lớn vào cậu.

Chỉ cần nghĩ đến đó, trái tim Ferris bỗng trở nên nhẹ bẫng như được chắp thêm đôi cánh.

"Được rồi... Ferris-chan, đi thôi nào."

Được hình bóng của Crusch trong tâm trí cổ vũ, Ferris bước ra khỏi phòng chờ. Cậu bước đi với tâm thế như sắp ra chiến trường, tà váy đung đưa theo nhịp bước. Vị Tử tước đứng đợi ở hành lang mỉm cười tiễn cậu. Với khí thế hừng hực, Ferris đã đến được căn phòng mục tiêu.

Trước cánh cửa đóng kín, thuộc hạ của Tử tước gật đầu với Ferris với vẻ mặt căng thẳng. Rồi Ferris xuất hiện sau cánh cửa vừa mở, hiên ngang bước vào địa điểm xem mắt.

"— Điện hạ Fourier là người yêu của tôi, tôi không cho phép cuộc xem mắt này diễn ra!"

Thay mặt cho Crusch, với tư cách là người sẽ phá hỏng cuộc xem mắt này.

４ Với sự xuất hiện đột ngột của Ferris, không khí buổi xem mắt trở nên vô cùng hỗn loạn.

Có vẻ như cuộc xem mắt vốn dĩ định để hai người có không gian riêng tư, nhưng Ferris đã chen ngang vào. Hai chọi một, về mặt quân số thì phía Fourier đang chiếm ưu thế.

Tuy nhiên, nếu so sánh về chất lượng thay vì số lượng, đã có một sai lầm lớn xảy ra. Đó là,

"Đ-Đối phương... trông có vẻ mạnh mẽ quá nhỉ?"

Ferris ngập ngừng đánh giá vị tiểu thư đang ngồi đối diện với Fourier.

Hiện tại, ba người đang ngồi đối diện nhau qua một chiếc bàn nhỏ trong phòng xem mắt. Ferris ngồi cạnh Fourier, đối diện với họ là vị tiểu thư kia.

Nhưng vị tiểu thư đó lại tỏa ra một áp lực áp đảo, đủ để san lấp mọi bất lợi về quân số.

"Ngài không cần phải bận tâm đâu. Tôi tự biết thân hình mình to lớn hơn người thường mà."

Vị tiểu thư khẽ lắc đầu một cách trang nhã rồi thẹn thùng cúi mặt. Nếu chỉ nhìn vào cử chỉ, đúng là có thể thấy được sự giáo dục tốt của cô ấy.

—— Nhưng đáng tiếc là, từ "to lớn hơn người thường" vẫn còn là quá khiêm tốn để miêu tả thân hình của cô.

Vị tiểu thư ngồi đối diện Fourier, nhưng Ferris có cảm giác như cô ấy đang ngồi đối diện với cả mình vì thân hình quá đồ sộ. Cảm giác như không phải đang đối mặt với một con người, mà là một bức tường đá vậy.

"V-Vậy nên là, tiểu thư Tilirna..."

Đã thế cái tên còn dễ thương nữa chứ. Cái tên nghe như một nàng tiên tuyết sắp hiện ra, nhưng thực tế lại là một vách đá trắng xóa. Nghe nói ở vùng Gusteko đầy tuyết, phụ nữ thường có làn da trắng như tuyết thấm vào người, và tiểu thư Tilirna cũng không ngoại lệ. Nếu chỉ nhìn làn da thì đúng là tuyệt thế, nhưng nhìn từ xa thì chẳng khác nào một vách đá dựng đứng.

Một Fourier vốn luôn mạnh miệng giờ cũng bị áp lực từ vị tiểu thư kia làm cho lúng túng. Dù vậy, cậu vẫn cố gắng ôm lấy vai Ferris bên cạnh, nhẹ nhàng kéo cơ thể mảnh mai của cậu lại gần.

"T-Ta rất cảm kích vì tiểu thư đã không quản ngại đường xa đến đây, nhưng thật đáng tiếc, ta đã có người trong mộng rồi. Cuộc hôn nhân này, ta không thể chấp nhận được."

"Đúng là như vậy ạ. Em không thể tưởng tượng nổi mình sẽ kết duyên với ai khác ngoài Điện hạ. Vì thế xin tiểu thư hãy rủ lòng thương, đừng chia rẽ chúng em mà... hức."

Đáp lại thái độ có chút ngập ngừng của Fourier là những lời nói đầy vẻ diễn sâu của Ferris. Có lẽ vì bị lay động trước lời thỉnh cầu đẫm nước mắt ấy, tiểu thư Tilirna khẽ cúi đầu, gương mặt sắc sảo thoáng hiện nét ưu tư.

"Xin hai người đừng xin lỗi, cũng đừng cúi mặt như thế. Tôi đã thấu hiểu sâu sắc tình cảm mà hai người dành cho nhau rồi. Chính tôi mới là người cảm thấy hổ thẹn đây."

Tiểu thư Tilirna đang khoác trên mình bộ váy lông thú kín đáo đặc trưng của phương Bắc. Cô khẽ đặt tay lên ngực, nhìn Ferris và Fourier bằng đôi mắt đầy lý trí.

"Cuộc nội chiến vài thập kỷ trước, ngay cả tại Thánh vương quốc tôi cũng đã nghe danh. Dù chiến tranh đã kết thúc, tôi nghe nói những rạn nứt vẫn còn đó... Thế nhưng, giữa ngài Fourier và người thương, những rào cản ấy dường như chẳng hề tồn tại. Đó quả là một tình yêu thật đẹp."

Ferris nhận ra ánh mắt của Tilirna đang hướng về đôi tai mèo của mình.

Cuộc nội chiến mà cô nhắc tới chính là Chiến tranh Á nhân kéo dài đằng đẵng tại Vương quốc Lugnica. Đôi tai của Ferris là kết quả của hiện tượng di truyền ngược, nhưng nó cũng liên quan mật thiết đến quãng thời gian tuổi thơ đầy cay đắng của cậu. Theo bản năng, Ferris cảm thấy cơ mặt mình cứng lại trước lời nói của Tilirna.

Đôi vai trắng ngần lộ ra từ bộ váy run lên, Ferris định rụt người lại theo phản xạ. Thế nhưng, cánh tay đang ôm lấy vai cậu bỗng siết chặt hơn.

"Đúng như tiểu thư nói đấy, Tilirna."

Fourier ngẩng cao đầu, vừa ôm chặt lấy Ferris vừa dõng dạc tuyên bố với tiểu thư Tilirna. Vẻ rụt rè lúc nãy đã biến mất, thay vào đó là ý chí mạnh mẽ và tinh thần trách nhiệm ngời ngời.

"Ta chưa bao giờ bận tâm đến xuất thân hay chủng tộc khi kết giao bằng hữu hay trao gửi tâm tình. Đã thương thì cứ thương thôi. Dù ai có nói ra nói vào, trái tim ta cũng chẳng thể làm khác được. Với ta, người này đáng yêu đến từng sợi lông trên đôi tai ấy. Cái tính khí thất thường như mèo kia lại càng khiến ta muốn cưng chiều hơn."

Nói đoạn, Fourier nở nụ cười đầy tự hào. Ở khoảng cách gần như thế, Ferris cảm thấy đôi gò má mình nóng bừng lên.

Trong suốt thời gian gắn bó, số lần Fourier nhắc đến đôi tai của Ferris chỉ đếm trên đầu ngón tay. Lần nào ngài ấy cũng không hề phủ nhận mà còn thể hiện sự bao dung độ lượng.

Thế nhưng, đây là lần đầu tiên ngài ấy khẳng định chắc nịch rằng chúng "đáng yêu", khiến mặt Ferris đỏ lựng như gấc chín.

"Thật sự, em ấy được ngài yêu thương đến mức đáng ghen tị đấy ạ."

Nghe lời khẳng định của Fourier, tiểu thư Tilirna mỉm cười mãn nguyện như một chú gấu lớn.

Nhìn nụ cười đó, Ferris hiểu rằng Tilirna cũng đã đồng ý hủy bỏ cuộc xem mắt này. Một người biết thấu cảm và thấu hiểu như cô, dù Ferris không thể nhường Fourier cho cô được, nhưng cậu thầm nghĩ Tilirna xứng đáng có được hạnh phúc.

"Xin lỗi tiểu thư Tilirna. Cô rất thông minh, và trên hết là rất dịu dàng. Nếu ta chưa có người trong mộng, có lẽ kết duyên với cô cũng không phải là ý tồi."

"Xin ngài đừng dịu dàng với người phụ nữ vừa bị mình từ chối như thế. Bởi chẳng có đêm nào cay đắng hơn đêm của kẻ tương tư một người đã có chủ đâu. Với lại, chính tôi mới là kẻ nông cạn. Nghe tin đồn ngài Fourier Lugnica thích những phụ nữ mạnh mẽ, thiện chiến như nam giới, tôi đã thấp hèn hy vọng rằng mình sẽ có cơ hội."

Tiểu thư Tilirna vừa đứng dậy vừa nói, khiến Ferris suýt chút nữa thì thốt lên thành tiếng.

Hóa ra tình cảm của Fourier dành cho Crusch bị hiểu sai lệch, dẫn đến việc cuộc xem mắt này được sắp xếp. Nói tóm lại, từ nguyên nhân bắt đầu cho đến khi đổ bể, tất cả đều do sự nhát gái của Fourier mà ra.

"Điện hạ, ngài nên hối lỗi một chút đi nè..."

"Tại sao chứ!? Ta còn đang tự khen mình hôm nay trông nam tính đấy thôi!?"

5

"Xem chừng kết quả buổi xem mắt không cần hỏi cũng biết rồi nhỉ."

Tử tước Mizel cùng người tùy tùng của tiểu thư Tilirna bước vào phòng với thái độ chẳng chút nể nang. Dẫu biết đó là tính cách của ông ta, nhưng nếu làm tiểu thư Tilirna phật ý thì thật gay go.

Thế nhưng, trước những lời thô lỗ của Tử tước, tiểu thư Tilirna lại nở một nụ cười vô cùng ôn hòa.

"Tử tước vẫn chẳng dịu dàng chút nào nhỉ. Ngài không định an ủi một thiếu nữ đang tổn thương lòng sao?"

"Mục đích của buổi xem mắt là để tìm người an ủi còn gì? Không thành công là vấn đề của chính cô. Đổ lỗi cho tôi thì thật vô lý hết sức."

Cuộc đối thoại khiến người đứng ngoài nghe mà thót tim, nhưng hai nhân vật chính lại chẳng mảy may bận tâm. Thấy dáng vẻ tự nhiên đến lạ lùng đó, Ferris khẽ chọc vào vai người hầu cận của tiểu thư Tilirna.

"Này, em muốn hỏi một chút, hai người đó là người quen ạ?"

"Hả? À, đúng vậy. Tử tước Mizel hồi nhỏ thường xuyên ghé thăm Thánh vương quốc, và đã quen biết tiểu thư Tilirna từ dạo đó. Họ đã đi lại với nhau hơn mười năm rồi..."

Nghe lời kể của người hầu cận trung niên và xâu chuỗi lại những hành động của hai người từ nãy đến giờ, Ferris bắt đầu lờ mờ nhận ra một sự thật khác.

Thái độ công kích và mong muốn cuộc xem mắt thất bại của Tử tước Mizel. Rồi cả vẻ mặt hớn hở lạ kỳ cùng những lời tranh cãi đầy sức sống khi cuộc xem mắt thực sự đổ bể.

"Hổng lẽ Tử tước thích tiểu thư Tilirna hả?"

"Cái...!?"

Câu hỏi buột ra khỏi miệng, khiến mặt Tử tước đỏ bừng lên trong nháy mắt. Ông ta cuống cuồng quay lại nhìn tiểu thư Tilirna.

"Không, không phải đâu! Đó chỉ là ảo tưởng của tên đó thôi, ta chẳng có ý gì với cô cả!"

"Ngài không cần cuống quýt thế đâu, tôi biết mà. Thay vì chuyện đó, chỉ tay vào phụ nữ rồi gọi là 'tên đó' chẳng phải rất vô lễ sao. Ngài nên xin lỗi người ta đi."

"Gọi là 'tên đó' là đúng rồi! Vốn dĩ, dù ăn mặc thế này nhưng nó là đàn ông!"

Trong lúc lúng túng tìm cách lấp liếm, Tử tước Mizel đã lỡ miệng tiết lộ điều không nên nói.

"Hả?"

Tiểu thư Tilirna ngỡ ngàng nhìn Ferris, ánh mắt như muốn hỏi thực hư lời vừa rồi. Dĩ nhiên, Ferris có thể tiếp tục lừa dối, nhưng nếu bị điều tra thì sẽ lộ tẩy ngay lập tức.

"... Vâng. Đúng như lời ngài ấy nói, em là đàn ông."

Biết có phủ nhận cũng vô ích, Ferris kéo cổ áo váy xuống, lộ ra khuôn ngực phẳng lì. Thấy tiểu thư Tilirna vẫn chưa tin hẳn, cậu đành bất đắc dĩ vén váy lên cho cô xem "bên trong". Cô nàng kinh ngạc đến tột độ.

"Nhưng mà! Tuy giới tính là nam, nhưng tình yêu của em dành cho Điện hạ là thật lòng! Chúng em yêu nhau tha thiết! Đúng không Điện hạ!"

Sau khi trưng ra bằng chứng mình là nam, Ferris vẫn khăng khăng khẳng định tình yêu không hề giả dối. Cậu ôm chặt lấy cánh tay Fourier, nép sát người vào ngài ấy.

"Điện hạ, em yêu ngài."

Ferris hướng đôi mắt long lanh về phía Fourier, rồi đặt một nụ hôn lên gò má đang lặng thinh của ngài ấy.

Cảm nhận được sự mềm mại của làn môi, Fourier cuối cùng cũng cử động được cái cổ đang cứng đờ. Ngài nhìn thẳng vào Ferris, đôi môi trên gương mặt tuấn tú run rẩy dữ dội, rồi hét lên với vẻ nam tính chưa từng có, dẹp bỏ hoàn toàn sự nhát cáy thường ngày:

"Là... là nam cũng chẳng sao hết! Miễn đó là ngươi!!"

6

"Ta đã nghe rõ đầu đuôi câu chuyện rồi. Nghe nói vị tiểu thư vốn là đối tượng xem mắt của Điện hạ sẽ gả cho Tử tước Mizel. Kết cục này thật khác xa so với dự tính ban đầu nhỉ."

Nghe xong diễn biến của vụ náo loạn xem mắt, Crusch nói với vẻ mặt như đang cố kìm nén nụ cười.

Với một người luôn lý trí như cô, hiếm khi thấy cô bộc lộ cảm xúc như vậy. Có lẽ chuyện lần này đối với cô cũng là một điều vô cùng thú vị.

Trái lại, Ferris lại mang vẻ mặt ủ rũ. Đó là bởi vì:

"Cuộc xem mắt đổ bể thì tốt rồi, nhưng em với Điện hạ Fourier lại hơi bị sượng trân với nhau. Ferri-chan thấy cô đơn quá đi."

"Không ngờ đến giờ giới tính của Ferris mới bị Điện hạ phát hiện... Ta còn tưởng có khi cả đời này ngài ấy cũng chẳng nhận ra cơ."

"Chà, dù là Điện hạ Fourier đi nữa thì chuyện đó cũng hơi khó xảy ra chứ nhỉ?"

Dù vậy, việc không thể khẳng định chắc chắn mới chính là điểm đáng sợ khôn lường của Fourier.

Dù sao thì mối tình đơn phương nhiều năm của Tử tước Mizel cuối cùng cũng đơm hoa kết trái, và tiểu thư Tilirna dường như cũng đã tìm thấy hạnh phúc. Giờ chỉ cần hàn gắn lại quan hệ với Fourier nữa là coi như đại đoàn viên.

"Nhân tiện, không biết chuyện này được truyền tai nhau thế nào mà giờ có tin đồn Điện hạ là người thích nam sắc. Có lẽ từ giờ những chuyện mai mối thế này sẽ không tìm đến ngài ấy nữa đâu. Chỉ là, ngay khi tin đồn lan rộng, ta cảm thấy rất nhiều ánh mắt đồng cảm hướng về mình trong hoàng thành, không biết đó là ý gì nhỉ?"

"À... ờ thì, ngài biết đấy, mỗi người một ý mà..."

"Hừm, xem ra đây không phải vấn đề dễ tìm ra lời giải. Ta hiểu rồi. Ta sẽ cố gắng tìm hiểu thêm."

Cứ nói thế đi, rồi một người nghiêm túc như Crusch sẽ tự tìm cách hiểu theo hướng của mình. Chừng nào cô còn mù mờ về chuyện yêu đương, thì sẽ chẳng bao giờ chạm tới được đáp án đâu.

Dù đang thất lễ với chủ nhân trong thâm tâm, nhưng lòng Ferris vẫn bị bao phủ bởi những đám mây u ám. Cậu đau lòng vì bị Fourier xa lánh nhiều hơn chính cậu tưởng tượng.

Sau khi để lại Tử tước và tiểu thư tại nơi xem mắt, Ferris đã tách khỏi Fourier ngay khi lên long xa. Cuộc trò chuyện cuối cùng với một Fourier đang run rẩy sau khi biết giới tính của Ferris là: "Hãy để ta yên một mình". Cách dùng từ chưa từng thấy trước đây đã thể hiện rõ sự dao động của ngài ấy.

Thật lòng mà nói, Ferris đã chuẩn bị tâm lý cho tình huống này rất nhiều lần. Việc không thể nói rõ giới tính ngay từ đầu mà cứ lần lữa mãi chính là sự yếu đuối của cậu.

Và dù đã chuẩn bị tâm lý bao nhiêu lần, cậu vẫn chưa tìm ra được đâu mới là cách giải quyết đúng đắn.

"... Ferris."

Crusch khẽ tiến lại gần, gọi tên Ferris đang chìm trong suy tư.

Rồi cô tiếp lời bằng giọng điệu điềm tĩnh:

"Hãy tin tưởng Điện hạ. Ngài ấy chính là người như em hằng nghĩ đấy."

Dù là những lời không có căn cứ, nhưng với Ferris, nó còn có sức mạnh hơn vạn lời nói khác.

Giữa Crusch và Ferris là một sợi dây tin tưởng và gắn kết bền chặt. Và cậu cũng muốn tin rằng giữa mình và Fourier cũng có một sợi dây tương tự như thế.

Thế nên—

"Nguy to rồi! Ta đang gặp nguy khốn đây! Hai người có đó không!"

Vừa dứt lời, Fourier đã lao vào phòng ầm ĩ như mọi khi. Ngài nhìn về phía Crusch và Ferris như một lẽ đương nhiên, rồi cuống cuồng luống cuống như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Trước một Ferris đang tròn mắt ngạc nhiên, Fourier vừa khoanh tay vừa lộ vẻ mặt khổ sở:

"Huynh trưởng và phụ vương đã dồn hỏi ta. Rằng chuyện ta chỉ có thể yêu đàn ông có phải sự thật không. Ta đang thắc mắc có chuyện gì, thì hóa ra ngoài phố đang lan truyền tin đồn như vậy! Thật là một tình thế hệ trọng!"

Chủ đề ngài ấy vừa thốt ra lại chính là chuyện lúc nãy, khiến Ferris không nhịn được cười. Thế nhưng—

"Phụt, ha ha ha ha ha!"

Trước khi Ferris kịp bật cười, Crusch đã phá lên cười trước.

Cảnh tượng đó khiến Fourier kinh ngạc. Hiếm khi nào thấy Crusch cười sảng khoái đến vậy.

"A ha, a ha ha! Trời ạ, Điện hạ thật là... đúng là ngài mà! A ha ha ha!"

Không thể kìm nén được nữa, Ferris cũng bật cười theo. Cậu cứ thế vỗ liên hồi vào vai Fourier, gây ra không ít "sát thương" cho cơ thể cao quý của ngài ấy.

"Đau! Đau quá đấy! Mà sao cả hai người lại cười chứ. Với ta thì đây là một sự hiểu lầm chấn động trời đất đấy! Phải làm gì đó mới được!"

"Thôi, cứ để vậy đi mà. Ferri-chan chẳng thấy phiền lòng chút nào nếu bị coi là người tình của Điện hạ đâu. Chính Điện hạ cũng đã nói thế với em còn gì~"

"Chuyện đó với chuyện này là hai việc khác nhau! Ta yêu quý ngươi không phân biệt giới tính, nhưng vì ngươi là người đặc biệt nên mới thế, chứ không phải ai cũng được!... Khoan đã, nói thế này cũng kỳ kỳ!"

Chính Fourier cũng chẳng biết mình đang nói gì nữa, ngài ôm đầu trong sự hỗn loạn. Ferris ôm lấy tấm lưng rộng lớn ấy từ phía sau, rồi nhìn Crusch với vẻ hạnh phúc.

Crusch vẫn giữ nụ cười trên môi, khẽ gật đầu như thể thấu hiểu nỗi lòng của Ferris.

Chỉ bấy nhiêu thôi, mọi bất an đều tan biến sạch sành sanh, cảm giác như trái tim lại mọc thêm đôi cánh.

Giờ đây, Ferris cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm vô cùng, như thể có thể nương theo làn gió mà bay đi bất cứ đâu.

《Hết》