Chương 97: Chương 2 “Ký ức về mái tóc vàng”

EX: Sự Tích Bọ Cạp 1 Cuối cùng, công việc cực nhọc mà Shaula nói là lần cuối cùng đã không kết thúc chỉ ở đó. Ngay cả sau khi đi lên tầng bốn, "Alcyone", cô vẫn bị lôi kéo không ngừng vào việc giúp tạo ra một môi trường để chăm sóc cho người phụ nữ mang thai, và Shaula bị sử dụng như một nguồn lao động tiện lợi. Không gian ngủ cuối cùng được hoàn thiện cho Reilani lại có một kết cấu khiến Shaula, người đã nằm trên cái mà cô gọi là sàn nhà lạnh lẽo và cứng nhắc trong suốt vài trăm năm qua, trông thật đáng thương.

Shaula: [Thế này thì tôi mới là người đáng thương đây này~! Tại sao một kẻ vừa mới xuất hiện như bà lại được nằm cái giường này, trong khi tôi phải nằm bẹp trên cái sàn cứng ngắc kia chứ~!] Reilani: [Trời ơi, Shaula-sama, thật đáng thương quá... Để người đã quá đỗi tốt bụng với một kẻ khó coi và thất bại như kẻ hèn này phải ngủ trên một cái sàn tồi tàn như vậy thật là quá quắt. Nếu đã như vậy thì...] Shaula: [Nếu đã như vậy thì sao~?] Reilani: [Kẻ hèn mọn, bất lực này sẽ dốc hết sức lực để đền đáp món nợ ân tình này... Ưu, bụng của kẻ hèn này...] Shaula: [À~ à~, tôi biết ngay mà~! Dừng lại, dừng lại ngay~! Nếu có chuyện gì xảy ra với đứa trẻ trong bụng bà vì chuyện đó, thì tất cả những gì tôi làm từ nãy đến giờ sẽ đổ sông đổ biển hết đấy~! Dù sao thì cái sàn cứng cũng chẳng làm phiền tôi đâu—linh hồn cứng cỏi của tôi sẽ không dễ dàng bị bẻ gãy như thế đâu, tôi chỉ đang nói lẩm bẩm thôi~!] Đối mặt với sự thất bại trong việc đền ơn đáp nghĩa của Reilani, nơi mà chỉ có lòng nhiệt huyết của bà ta là đáng khen ngợi, Shaula không nói thêm gì nữa. Tóm lấy gáy người phụ nữ đang ngã quỵ trong khi ôm bụng, cô ấn bà ta ngồi xuống cái giường được làm bằng cách xếp chồng chăn màn các thứ lên, và chỉ thẳng ngón tay vào mặt bà ta.

Shaula: [Tôi đã nói điều này rất nhiều lần đến mức chính tôi cũng chẳng còn thấy thuyết phục nữa rồi~, nhưng lần này thực sự là kết thúc đấy~. Vốn dĩ, nếu không phải vì cái bụng đó của bà, bà sẽ là kẻ thù đáng ghét của tôi... Đừng có thân thiết thêm nữa, hay đúng hơn là, cái trò dàn dựng đen tối mà tôi bị bóc lột đơn phương này thì xin miễn nhé~!] Reilani: [Nghĩ rằng kẻ hèn này lại đi bóc lột Shaula-sama... Kẻ hèn này vô cùng xin lỗi. Cái kẻ khó ưa và kỳ quặc như kẻ hèn này chỉ biết lợi dụng lòng nhân từ của ngài, mà không hề để tâm đến cảm xúc của ngài. Chính vì thế, kẻ hèn này đã dồn ép Shaula-sama đến mức này...] Shaula: [Chuyện đó đâu phải mới bắt đầu từ bây giờ đâu~! Bà lúc nào chẳng thế~.] Có lẽ do ảnh hưởng của sự mất cân bằng nội tiết tố khi mang thai, Reilani tỏ ra cực kỳ nhu mì, nhưng dù bà ta có hành động đáng khen đến đâu, quá khứ nơi Shaula phải trải qua những trải nghiệm tồi tệ cũng sẽ không thay đổi.

Thay vào đó, vì sự căng thẳng khi không thể phản kháng một cách chính đáng, cô cảm thấy như mình đang phải chịu đựng một địa ngục trần gian còn khủng khiếp hơn cả trước đây.

Shaula: [Chết tiệt, lúc nào cũng vậy, lúc nào cũng đem tôi ra làm trò đùa... hk] Reilani: [Kẻ hèn này ghét, ghét chính bản thân mình vì đã chất chồng những hành vi vô ơn bất nghĩa, kẻ hèn này không thể chịu đựng nổi... Nhân tiện, ở đây không còn ai khác ngoài Shaula-sama sao?] Shaula: [Đúng thế~. Ở đây chỉ có mình tôi thôi~. Chà, sẽ là một vấn đề nếu bà nghĩ ai cũng có thể đảm đương vai trò vĩ đại của Người canh giữ tinh tú đấy, nên chuyện này là đương nhiên thôi~.] Reilani: [Ra là vậy. … Chắc hẳn là cô đơn lắm.] Shaula: [Hảaaa~?] Trước Reilani, người đang bồn chồn mân mê đôi bàn tay trên đống chăn màn xếp chồng lên nhau, Shaula gầm gừ với một giọng nói nghe cực kỳ khó chịu. Sau khi gầm gừ, cô cảm thấy ghê tởm, nghĩ rằng nó có vẻ giống như một sự bắt chước của "Reilani" mà cô căm ghét. Nghĩ lại thì, bà ta cũng thường xuyên đe dọa đối thủ của mình như thế này.

Shaula: [Nghĩ rằng bà sẽ sợ hãi khi bị làm ngược lại như thế, bà mới mọc ra cái thứ gọi là sự đáng yêu đấy hả~? Thật lòng mà nói, tôi chỉ cảm thấy những điểm đáng ghét của bà lại tăng thêm thôi~.] Reilani: [Không, kẻ hèn mọn hẹp hòi này không hề có mục đích xấc xược như vậy... Kẻ hèn này chỉ vô cùng xin lỗi. Cách nói chuyện thiếu thận trọng và khó ưa của kẻ hèn này đã làm tổn thương cảm xúc của ngài, phải không.] Shaula: [Chuyện đó cũng đâu phải mới bắt đầu từ bây giờ đâu~. Tôi cứ tưởng bà đang diễn kịch một cách lộ liễu cơ đấy~!] Lý do Shaula ở lại tháp là mệnh lệnh của "ngài ấy", nhưng trong số những người đồng hành bắt đầu từ Mama-sama―― "Reilani" cũng đáng lẽ phải là một trong số họ. Mặc dù vậy, việc bị bảo những lời như "Chắc hẳn là cô đơn lắm" như thể đó là vấn đề của ai khác khiến cô phát điên. Ý thức về nghĩa vụ bảo vệ mệnh lệnh của "ngài ấy" đang bùng cháy rực rỡ bên trong Shaula.

Việc bị dội một gáo nước lạnh vào điều đó bằng những cảm xúc sướt mướt như sự cô đơn thật sự là điều đáng ghét.

Shaula: [Thật ra, gạt chuyện tôi có cô đơn hay không sang một bên đi~,] Reilani: [… Vậy thì, ngài không cô đơn sao?] Shaula: [Đã bảo là không mà~! Cuộc trò chuyện này kết thúc ở đây thôi~! Ý tôi là, còn các người thì sao~. Tất cả đồng bọn của bà đều bị quét sạch hoàn toàn, và bà lại kết thúc bằng việc trở về tay trắng, vậy rốt cuộc bà đến tháp để làm gì thế~?] Việc không mang "ngài ấy" theo là thiếu sót lớn nhất theo góc nhìn của Shaula, nhưng ngay từ đầu, không còn nghi ngờ gì nữa, mục tiêu của Reilani chính là tòa tháp này.

Shaula: [Dù sao thì, bên ngoài cái Biển Cát rộng lớn ngu ngốc này, tuyệt đối chẳng có gì khác ngoài tòa tháp này đâu~.] Trong tầm mắt, một thế giới màu cát nơi không thể tìm thấy bất cứ thứ gì―― đó là không gian đã bao bọc Shaula trong suốt hàng trăm năm qua, và là nơi cô sẽ tiếp tục dành thời gian của mình trong khi chờ đợi sự trở lại của "ngài ấy". Cô hơi tò mò tại sao "Reilani", người đã trở lại như một sự xao nhãng, lại quay lại đây.

Có lẽ nào――, Shaula: [――Ngài ấy,] Có lẽ ngài ấy đã cử "Reilani" đến đây để đón cô đi, cô nghĩ vậy. Dĩ nhiên, ngay cả khi "Reilani" có nói như vậy, Shaula cũng sẽ không tuân theo. Cho đến tận cùng, Shaula sẽ nghiêm túc tuân thủ những lời của

"ngài ấy", người đã bảo cô hãy đợi ngài ở đây. ――Tuy nhiên, cô có thể cảm nhận được tình yêu trong việc "ngài ấy" đang quan tâm đến mình. Nếu có được điều đó, cô cảm thấy hàng trăm năm qua, và hàng trăm năm sắp tới, sẽ được đền đáp. Tuy nhiên――, Reilani: [――Kẻ hèn này vô cùng xin lỗi. Kẻ hèn mọn bất lực này không có câu trả lời nào có thể đáp ứng được kỳ vọng của ngài.] Shaula: [――――] Trước câu trả lời của Reilani, người đang cúi đầu sâu khi nói vậy, Shaula nín thở trong giây lát. Chà, cũng đúng thôi.

Mọi chuyện đâu có thuận tiện đến thế. Những chuyện diễn ra đúng như Shaula mong đợi sẽ không xảy ra dễ dàng như vậy. Cô đã hoàn toàn hiểu rõ điều đó. Bởi vì đó là điều cô hoàn toàn hiểu rõ, nên không đời nào cô có thể bị tổn thương.

Shaula: [A~ah, tôi đúng là một con đại ngốc khi đã hy vọng quá nhiều~. Tôi thất vọng về bà từ tận đáy lòng đấy~.] Chậm rãi lắc đầu từ bên này sang bên kia, Shaula đá văng một viên sỏi nhỏ đang lăn trên sàn đá. Thật lạ. Tại sao lại có những viên sỏi nhỏ lăn lóc trên sàn của tầng bốn, nơi ở một vị trí cao như vậy nhỉ? Nó cũng không ở độ cao mà chúng có thể bị gió cuốn vào. Ai đã mang chúng đến đây, và bằng cách nào? Thần kinh của cô đã mệt mỏi đến mức bị làm phiền bởi những điều nhỏ nhặt như vậy.

Shaula: [Dù bà không tự chuẩn bị bữa ăn hay bất cứ thứ gì đi nữa~. Vì tôi đang chăm sóc bà, nên chuyện đó cũng không thể tránh khỏi cho đến lúc này~.] Shaula: [Dù không phải vậy đi nữa, bà cũng chẳng đời nào chịu nổi những bữa ăn mà tôi chuẩn bị cho bà đâu~. Những gì bà có thể ăn ở đây chỉ ở mức độ của những Ma thú sống trong Biển Cát thôi, và mấy thứ đó thì vị chẳng khác gì nước cống thối cả.] Shaula: [Tốt nhất là bà nên dùng thức ăn của chính mình để cung cấp dinh dưỡng cho đứa bé trong bụng đi. Cứ tự ý mà đi lại bên ngoài đi~. Giờ tôi là người đặt ra các quy tắc ở đây đấy~.] Nói một cách chính xác, "ngài ấy", người đã áp đặt các quy tắc lên Shaula, chính là quy tắc, nhưng cô không có ý định nói điều đó với Reilani. Cô ghét chuyện đó. Tại sao cô phải trao những gì đối phương muốn cho một kẻ không chịu trao cho Shaula những gì cô muốn chứ.

2 Farsale: [――Có chuyện gì vậy, Shaula? Sao lại làm vẻ mặt mong chờ như thế. Được rồi, ta đây sẽ chia sẻ một ít khoai tây hấp của mình cho cô.] Cười như vậy, một người với mái tóc vàng và đôi mắt đỏ chia củ khoai tây hấp trong tay làm đôi. Sau đó, so sánh hai nửa khoai tây, ông ta đưa nửa lớn hơn cho Shaula với một tiếng "Nn". Shaula nghĩ đó là một nụ cười vô tư, hớn hở.

Nghĩ vậy, trong khi nhận lấy củ khoai tây, cô nghiêng đầu trước cách suy nghĩ của đối phương―― tên tóc vàng, người đã đưa cho cô nửa lớn hơn trong hai nửa khoai tây.

Shaula: [Agh, chẳng phải cách suy nghĩ của Farsale hơi khó hiểu sao? ~. Tại sao ông lại đưa cái lớn hơn cho tôi~? Đó là một mẹo vặt cuộc sống để lấy lòng kẻ mạnh nhằm sinh tồn hả~?] Farsale: [Đừng có ngớ ngẩn thế. Nếu đó là cách suy nghĩ đúng đắn, thì người mà ta đây nên dâng khoai tây cho phải là Reid, hoặc Volcanica mới đúng. Hơn nữa, nếu là hai kẻ đó, nửa củ khoai tây sẽ chẳng thấm tháp vào đâu cả. Ta tin là vậy. Nghĩ lại thì bọn họ hoàn toàn vô vọng về mặt nhân tính. Cô không nghĩ vậy sao?] Ngay khi cô hình dung ra hai kẻ đó trong đầu, môi Shaula trễ xuống đầy vẻ chán ghét. Thấy phản ứng đó, tên tóc vàng cười như thể đã đạt được đúng những gì mình muốn, và vỗ tay vào chỗ ngay bên cạnh mình.

Không có lý do gì để từ chối lời mời ngồi xuống của tên tóc vàng, Shaula dễ dàng ngồi xuống. Đung đưa đôi chân ở mép vách đá nơi họ ngồi, Shaula nhấm nháp củ khoai tây vẫn còn nóng hổi. Trong một lúc, khoảng thời gian im lặng nhấm nháp khoai tây tiếp tục diễn ra giữa Shaula và tên tóc vàng.

Shaula: [――――] Một vầng hoàng hôn đỏ rực, lớn thật lớn đang chìm dần sau những ngọn núi đối diện họ. Chẳng bao lâu nữa, màn đêm sẽ buông xuống, và bóng tối đó có lẽ sẽ mang đến một bầu trời đầy sao rực rỡ. Đối với Shaula, người có thị lực ban đêm tốt, bóng tối của màn đêm chẳng là gì cả. Vì vậy, cô chỉ đơn giản là không thể chờ đợi màn đêm mang theo bầu trời đầy sao.

Farsale: [Shaula, cô không thấy lạnh sao?] Đột nhiên, tên tóc vàng, người cũng đã ăn xong phần khoai tây của mình, hỏi Shaula khi cô đang liếm những ngón tay vừa ăn xong khoai tây.

Shaula, người đang để lộ cả vai, bụng và chân, khịt mũi trước câu hỏi đó, Shaula: [Lạnh~? Tôi chẳng cảm thấy thế chút nào cả~. Có phải chúng ta đang chia sẻ ảo tưởng chung của lũ yếu đuối không đấy~?] Farsale: [Vậy ra cái lạnh mà ta đây đang cảm thấy là một ảo ảnh sao! Đó là một cách suy nghĩ thú vị đấy. Tuy nhiên, gió đang thổi lạnh thật, dù nó có là ảo ảnh hay không. Lại gần đây đi, vì lợi ích của ta đây này.] Shaula: [Ch-không còn cách nào khác vậy~] Mở chiếc áo choàng trắng đang khoác trên người ra, Shaula nhún vai trước tên tóc vàng vừa nói vậy, và nhích mông từng chút một, rồi lại một chút nữa, tiến lại gần vị trí mà đối phương có thể ôm lấy vai cô. Chui tọt vào bên trong chiếc áo choàng... nhận lấy trọng lượng của Shaula khi cô đã yên vị, tên tóc vàng gật đầu với một tiếng "Umu".

Farsale: [Quả nhiên, hơi ấm của con người thật ấm áp. Ngay cả cô cũng có thân nhiệt mà. Có phải là cô không cảm thấy lạnh không?] Shaula: [Tsk, tsk, tsk, những yếu tố yếu đuối như vậy đã bị loại bỏ hoàn toàn khỏi cỗ máy Người canh giữ tinh tú với đầy đủ thông số kỹ thuật để bảo vệ Ngài ấy của tôi rồi~. Đừng có áp đặt cái mớ kiến thức thông thường yếu kém đó lên tôi~.] Farsale: [Mu, ra là vậy sao. Thế thì ta đây thật nông cạn quá. Tuy nhiên...] Shaula: [――? Cái gì thế~?] Farsale: [Đối với ta đây, ta không nghĩ rằng việc nép vào ai đó là biểu hiện của sự yếu đuối. Ta coi đó là một điều tốt, và ta có một tư duy đánh giá cao Quý cô 'Phù thủy'.] Vừa nói, tên tóc vàng vừa kéo cơ thể Shaula lại gần hơn, như để củng cố cho lý thuyết của chính mình. Cô không cố ý gạt tay ông ta ra, và sự thật là Mama-sama có vấn đề về nhân tính, nhưng có điều gì đó trong ý kiến của tên tóc vàng khiến cô khó lòng gật đầu một cách thành thật.

Shaula: [Dù Farsale có nói gì đi nữa, ưu tiên số một của tôi dành cho Ngài ấy là tuyệt đối~! Bất kỳ yếu tố nào có thể làm xáo trộn trật tự đó đều là một lệnh CẤM-VĨNH-VIỄN đối với tôi~! Chẳng phải tất cả những người đồng hành của Ngài ấy đều là những kẻ có nhân tính bị hỏng hóc sao?] Farsale: [Cô có thói quen đặt những câu hỏi mang hai tầng ý nghĩa đấy nhỉ! … Thật sự, một câu hỏi khó đấy.] Nửa đầu được trả lời giống như tên tóc vàng thường ngày, trong khi nửa sau lại được trả lời không giống ông ta chút nào.

Một sự khác biệt sắc thái tinh tế như vậy đến từng chi tiết nhỏ, Shaula không thể nắm bắt hết được. Đó là cách suy nghĩ của Shaula rằng cô thậm chí còn không muốn nắm bắt nó. Nếu để Mama-sama nói, đây cũng là một chức năng cần thiết để không kết nối nó với sự yếu đuối.

Shaula: [Dù sao cũng được~, tôi chỉ nghĩ con người toàn là một lũ phiền phức thôi~.] Farsale: [… Ta không thể phủ nhận điều đó, nhưng liệu có ổn không? Ngài ấy yêu quý của cô cũng là một con người mà.] Shaula: [Ngài ấy theo đúng nghĩa đen là một tồn tại đặc biệt, nên ngay từ đầu ngài ấy thậm chí không thể được đặt trên cùng một hệ quy chiếu với những con người khác đâu~! Thế nên, không vấn đề gì cả~! No-paso~!] Farsale: [Ta vẫn chưa biết 'no-paso' nghĩa là gì... Ta phải hỏi ngài ấy ý nghĩa của nó sau mới được. Dù vậy, có thể tuyên bố rõ ràng rằng ngài ấy là đặc biệt như vậy—cô thật đáng nể. Thật mạnh mẽ.] Tên tóc vàng đang mỉm cười xoa đầu cô. Cô ghét việc chiếc đuôi bọ cạp quý giá của mình bị làm rối tung lên, nhưng góc nghiêng mà cô nhìn lên trông có vẻ chán nản, nên cô đã không gạt tay ông ta ra.

Shaula: [Mạnh mẽ, hả. Cô thật là...] Với khuôn mặt chán nản, tên tóc vàng tiếp tục xoa đầu Shaula và lẩm bẩm. Ngay cả Shaula cũng hiểu rằng sắc thái ẩn chứa trong lời lẩm bẩm đó không đơn thuần chỉ là ghen tị với cô. Cũng không sai khi đôi mắt đỏ của tên tóc vàng đang ngấn lệ. Thứ mà tên tóc vàng ghen tị có lẽ không phải là sức mạnh của Shaula. ――Đó là việc nghĩ về một người đặc biệt, và tự hào nói về điều đó. Đó là những gì ông ta cảm thấy ghen tị.

Shaula: [… Con người đúng là một lũ phiền phức mà~.] Tại sao tên tóc vàng lại ghen tị với cô, Shaula không hiểu rõ chi tiết. Tên tóc vàng là một hoàng tộc hay gì đó, một vị trí mà vốn dĩ ông ta phải ở trong lâu đài. Ông ta có một tính cách tươi sáng đến ngốc nghếch và hoàn toàn không biết sợ hãi, và thường xuyên vướng vào rắc rối.

Về mặt sức mạnh, ông ta hoàn toàn thiếu hụt, và việc để mặc việc giải quyết rắc rối mà mình gây ra cho người khác―― ở khía cạnh mượn sức mạnh của người khác, ông ta có thể chia sẻ điểm chung nào đó với "ngài ấy". Mặc dù "ngài ấy" ngầu hơn gấp trăm lần. Tuy nhiên, khi cô muốn khoe khoang về "ngài ấy" với ai đó, đối với Shaula, người không thể nói trực tiếp với chính "ngài ấy", tên tóc vàng là một đối tác trò chuyện quý giá.

Tên tóc vàng, người sẽ đưa ra những phản ứng mới mẻ, hào nhoáng và lớn lao trước bất kỳ câu chuyện nào, thực sự có thể được gọi là người lý tưởng để khoe khoang cùng. Nói một cách thẳng thắn, tên tóc vàng, người đang xích lại gần như thế này và chia sẻ hơi ấm, đối với Shaula là――, Farsale: [――Đêm rồi nhỉ.] Đột nhiên, trước giọng nói nghe như đang thì thầm vào tai mình, Shaula muộn màng nhận ra màn đêm đã đến.

Hiểu rằng ý thức của mình đã bị hướng quá nhiều vào trạng thái của tên tóc vàng đến mức cô thậm chí không nhận ra sự xuất hiện của màn đêm mà mình hằng mong đợi, Shaula cảm thấy có chút bồn chồn. Những điểm sáng trắng lớn nhỏ khác nhau rải rác khắp tấm màn đêm―― lấp lánh như thể sự tồn tại của chúng ở đó là điều hiển nhiên, cô đã nghe Mama-sama nói một cách thông thái rằng tất cả chúng đều là những khối mana khổng lồ và hùng mạnh vượt quá tầm hiểu biết của con người.

Nhưng, Shaula có một cái nhìn khác về ánh sáng của những vì sao. Đây cũng là điều cô đang lặp lại những gì mình đã được dạy bởi "ngài ấy", và chính vì lý do đó, nó là một sự thật tuyệt đối bên trong Shaula.

Shaula: [――Những ngôi sao chính là sự kết tinh của những điều ước của rất nhiều người đấy~.] Farsale: [Shaula?] Cô có thể thấy đôi mắt của tên tóc vàng mở to ngơ ngác nhìn Shaula, người đột nhiên bắt đầu nói chuyện. Nhưng, Shaula không nhìn lên khuôn mặt của người ngay bên cạnh mình. Cô chỉ tiếp tục trong khi nhìn lên bầu trời đầy sao.

Shaula: [Mỗi khi ông nhìn lên bầu trời, đều có kẻ nào đó đang gửi gắm một điều ước lên bầu trời~. Khi điều đó tích tụ lại, và tập hợp lại, nó sẽ tỏa sáng rực rỡ và trở thành một ngôi sao. Vì vậy, thỉnh thoảng, ngôi sao tỏa sáng đó sẽ ban tặng điều ước cho ai đó~.] Farsale: [… Điều ước của ai, là nó. Dưới điều kiện nào thì nó được chọn?] Shaula: [Cái đó thì hoàn toàn ngẫu nhiên thôi~!] Farsale: [Cái gì! Không phải là người làm việc chăm chỉ nhất sao!] Shaula: [Vì họ là những ngôi sao, họ không có thời gian rảnh rỗi đâu, nên họ không nhìn thấu suốt để xem ai là người làm việc chăm chỉ nhất hay tuyệt vọng nhất để thực hiện một điều ước đâu~. Ngay cả khi họ ban tặng một điều ước sau bao nhiêu rắc rối, thì cũng chẳng đời nào họ lại đi thiên vị ai đó đâu. Thế nên, đó là một canh bạc ngẫu nhiên, nghiêm túc đấy~.] Nắm chặt nắm đấm, Shaula nhấn mạnh điều này, và đôi vai của tên tóc vàng rung lên với một tiếng "Kuku". Có vẻ như ông ta đã phần nào bớt căng thẳng.

Sau khi đã làm ông ta xao nhãng, Shaula cũng sẽ nói điều này.

Shaula: [Và, vì tôi là Người canh giữ tinh tú, tôi là cô gái của chòm sao mang tên những vì sao. Nó gần giống như việc giao cho tôi vai trò tương tự như những vì sao vậy, nên việc nghe lời khuyên từ tôi cũng không phải là thừa đâu~.] Farsale: [Lời khuyên, cô nói sao? Đó là, để được các vì sao ban tặng một điều ước, ta đoán vậy. Nhưng nếu sự thật là các vì sao chọn những điều ước để ban tặng một cách ngẫu nhiên...] Shaula: [Nhưng, để phần nào thu hút sự ngẫu nhiên đó, mẹo vặt cuộc sống để kéo vận mệnh về phía mình là và, tôi hoàn toàn hỏng bét rồi~! Tôi lỡ miệng nói ra từ vận mệnh mất rồi~!] Trong khi cô đang mải mê nói chuyện, cô đã vô tình thốt ra thuyết định mệnh và những thứ tương tự. Cái thế lực vô hình gọi là "vận mệnh" đó bị "ngài ấy" quý giá của Shaula cực kỳ căm ghét. Đó là lý do tại sao cô luôn cẩn thận để không bất cẩn nói ra những điều như cô là người phụ nữ định mệnh của ngài ấy, vậy mà.

Shaula: [Guh, thật là một sai lầm~... Nếu đã đến mức này, tôi sẽ nhờ các vì sao ban cho tôi điều ước để khiến cho lời lỡ miệng vừa rồi của tôi chưa từng xảy ra vậy~...!] Farsale: [Đợi, đợi, đợi đã! Chẳng phải cô vừa định dạy cho ta đây phương pháp đó sao!? Những cảm giác ấm áp và mơ hồ của ta đây sẽ ra sao đây!?] Shaula: [Cuối cùng thì, cuộc sống chỉ là sự sinh tồn của những kẻ mạnh nhất, và mọi thứ chỉ là một trò chơi tranh ghế thôi~...] Farsale: [Thế có ổn không!? Kết luận cho đến lúc này thực sự là vậy sao!?] Shaula: [Quyền được ban tặng điều ước của chính mình quan trọng đến thế sao~? Thật là mất hứng quá đi~...] Farsale: [Chuyện này cũng hay xảy ra, nhưng đây là lần rút thang dưới chân người khác sáng tạo nhất trong thời gian qua đấy!] Bịt tai lại trước tên tóc vàng đang trở nên lải nhải và ồn ào như thường lệ, Shaula cảm thấy mình thực sự không cần phải đưa ra thêm bất kỳ lời khuyên nào nữa.

Nói vậy thôi, chứ cứ để tên tóc vàng áp sát và lải nhải mãi thế này thì phiền phức lắm, nên Shaula đã tiết lộ bí mật quý giá của mình với một tiếng "Thôi được rồi~". Phương pháp để giành lấy quyền lợi từ những vì sao, đó là――, Shaula: [――Đó là hãy tỏa sáng rực rỡ đến mức ngay cả những ngôi sao trên bầu trời đêm cũng phải bị cô hớp hồn đấy~.] 3 Shaula: [――Tôi đã bảo là hãy tỏa sáng rực rỡ rồi mà~.] Cô cảm thấy không hài lòng chút nào. ――Với những cảm xúc đó trong lòng, Shaula đang ở trong một tâm trạng hờn dỗi.

Vượt ra ngoài tầm nhìn của cô, tại một nơi gọi là yến tiệc cung đình nơi một số lượng lớn con người đang tụ tập, tên tóc vàng, khoác trên mình một bộ trang phục rực rỡ và được trang điểm khắp người bằng vô số đồ trang sức, đang được mọi người vây quanh. Bởi vì ông ta là cái được gọi là "hoàng tộc", nên việc được những người xung quanh nuông chiều là điều hiển nhiên. Bên cạnh đó, bất kể ông ta ở đâu, tên tóc vàng luôn vui vẻ và có vẻ như đang tận hưởng niềm vui, không hề thay đổi.

Nói vậy thôi, nhưng cái "rực rỡ" mà Shaula nói đến không phải là việc đeo một đống kim loại quý leng keng trên người, liệu tên tóc vàng có hiểu điều đó không nhỉ?

Shaula: [Nếu ông ta không hiểu, thì đó là món quà của việc đình chỉ suy nghĩ rồi~. Con người là cây sậy biết suy nghĩ... Tôi không biết cây sậy là cái gì~, nhưng ông ta chẳng phải là cây sậy kiểu đó đâu~.] Alec: [Cái gì đây, cái gì đây. Có vẻ như cô đang có tâm trạng không tốt sao, Shaula-kun?] Shaula: [Ồ, đang tự hỏi là ai, hóa ra là ông râu xì đã đến~.] Khi cô nhìn vào bữa tiệc và tên tóc vàng ở trung tâm của nó từ xa, một người đàn ông có râu với mái tóc nâu sẫm tiến lại gần với khuôn mặt như thể vừa tìm thấy một người bạn bị bỏ rơi. Cái ông râu xì đó, với một cây gậy trên tay, đứng xếp hàng cạnh Shaula với dáng đi như thể đang kéo lê một chân, Alec: [Đúng là tôi có để râu, nhưng tôi không thấy vui khi bị gọi như vậy đâu. Tôi có tên là Alec. Gần đây, tôi cũng đang cố gắng thêm Hoshin vào đó nữa.] Shaula: [À~! Nhắc mới nhớ, tôi có nghe nói về chuyện đó rồi~! Chẳng phải đó là cái tên ông nhận được từ Ngài ấy hay sao~! Ý gì đây~, ông muốn gây gổ với tôi hả~?] Alec: [Tôi sẽ không làm vậy đâu. Ngay cả khi chúng ta có làm thế, nó cũng sẽ phiến diện đến mức ngay cả cô cũng thấy chán cho mà xem.] Nói đoạn với một nụ cười gượng gạo, ông râu xì dùng gậy chống đỡ cơ thể và nhấc một chân lên cho cô xem. Đó là một cái chân bị tật do vết thương cũ hay gì đó. Tóm lại, ông ta có lẽ muốn nói rằng mình không thể di chuyển một cách thỏa đáng vì nó.

Shaula: [Nếu ông bắt đầu nói rằng mình không thể di chuyển thỏa đáng, thì Mama-sama sẽ đáng thương lắm đấy~. Mặc dù Mama-sama chẳng bị thương ở đâu cả, nhưng bà ấy vẫn bị bong gân cả hai mắt cá chân chỉ bằng việc đi bộ thôi~.] Alec: [Quý cô 'Phù thủy' là một vấn đề theo một nghĩa khác so với tôi, với tư cách là Quý cô 'Phù thủy'. Để bù đắp cho điều đó, vì cô tràn đầy năng lượng và cứng cáp, Quý cô 'Phù thủy' chắc hẳn cũng phải tự hào về cô lắm.] Shaula: [Ối chà, dù ông có nịnh nọt tôi như thế, thì sự nghi ngờ về việc ông râu xì lén lút tiếp cận Ngài ấy vẫn chưa biến mất đâu~. Cuối cùng thì, chuyện cái tên đó là sao~. Ông đã quyến rũ Ngài ấy của tôi hả~? Ở đâu? Bằng cái gì? Như thế nào cơ~?] Alec: [Dù cô có áp sát tôi với sự quan tâm sâu sắc như vậy, tôi cũng chỉ có một cuộc trò chuyện vui vẻ với Ngài ấy của cô thôi.] Chuyển sự quan tâm từ bữa tiệc sang ông râu xì, Shaula dồn ép đối phương một cách quyết liệt.

Làm sâu thêm nụ cười gượng gạo của mình trước Shaula, người đang lườm lên mình từ phía dưới như thế, ông râu xì nhún vai một cách dễ dàng, Alec: [Đúng là tôi đã lấy cảm hứng cho cái tên từ Ngài ấy của cô, nhưng cô có thể yên tâm. Không phải là tôi mượn tên của một ngôi sao đâu. Cái tên tốt lành mà Ngài ấy biết... một từ đồng nghĩa với sự thành đạt trong cuộc sống, tôi đã xin ngài ấy cho phép tôi mượn cái tên như vậy.] Shaula: [Thành đạt trong cuộc sốốống?] Alec: [Nó có nghĩa là tạo dựng vị thế và thành công thông qua công việc của chính mình. Ban đầu, đó là lý do số một khiến tôi rời bỏ quê hương. Ngay cả khi thế giới có chút chao đảo, tôi cũng không thể thỏa hiệp về điều đó.] Shaula: [Hô~, vậy ra ông đang dựa hơi vào vận may của Ngài ấy hả~. Tôi cứ tưởng ông râu xì là kiểu người thực tế bi quan hơn cơ~, nhưng ông cũng lãng mạn gớm nhỉ~.] Alec: [Tôi không biết cô đã nghĩ gì về tôi, và cuối cùng, tôi cũng không biết bây giờ cô nghĩ gì về tôi nữa, nếu cô nói vậy.] Shaula: [――――] Trước tông giọng kỳ lạ được ném ra giữa cuộc trao đổi của họ, mắt Shaula mở to. Có vẻ hài lòng với phản ứng của Shaula, ông râu xì nháy mắt đầy tinh nghịch.

Cảm thấy như mình vừa bị lép vế, để che đậy sự không hài lòng, Shaula đã tính bẻ đôi cây gậy quý giá của lão râu dài kia cho bõ ghét, nhưng—— Alec: [——Shaula này, hình như cô được chỉ định rồi đấy.] Đang nhìn chằm chằm vào cây gậy, Shaula ngẩng mặt lên với một tiếng

"Hả?" trước lời gọi của lão râu dài. Theo hướng cái cằm đang hếch lên của lão, cô nhìn thấy một mái tóc vàng đang lách ra khỏi đám đông náo nhiệt tại bữa tiệc và hối hả chạy về phía họ. Với đà đó, người tóc vàng nắm lấy tay Shaula, liếc nhìn lão râu dài bên cạnh.

Farsale: [Eei, ta đây chịu hết nổi rồi! Alec, phần còn lại giao cho ông đấy!] Alec: [Ừ, hiểu rồi. ——Shaula, chăm sóc Farsale nhé.] Shaula: [Hả~? Tôi chẳng biết chuyện gì đang xảy ra cả~, đừng kéo tôi mà~!] Chưa kịp hiểu đầu đuôi tai nheo, Shaula đã bị người tóc vàng kéo tay dắt đi, lách ra khỏi hội trường. Phía sau, cô có thể thấy lão râu dài nhanh chóng bước tới, ngăn cản đám đông đang muốn tiếp cận người tóc vàng. Lão gõ mạnh cây gậy xuống sàn, thu hút sự chú ý của cả căn phòng về phía mình.

Alec: [Thưa quý vị, xin hãy chờ một chút. Nếu mọi người cứ đuổi theo với khí thế đó, Điện hạ sẽ hoảng loạn lắm đấy. Tạm thời, tốt hơn là nên nghe câu chuyện của tôi ở đây.] Và thế là, bằng tông giọng kỳ quái đã khiến Shaula bối rối lúc trước, lão đã thành công trong việc chặn đứng đám đông. Dù sao thì—— Farsale: [Phù! Cuối cùng cũng được thả lỏng vai rồi.] Thoát khỏi hội trường bữa tiệc và đi đến một vọng lâu đứng trơ trọi trong khu vườn nơi gió đêm thổi qua, người tóc vàng vừa nói vừa vươn vai một cách sảng khoái. Vì bị nắm tay nên Shaula cũng buộc phải vươn vai theo, cô nhìn ông ta với đôi mắt lim dim.

Shaula: [Ông chuồn ra ngoài thế này có ổn không đấy~? Đám người bu quanh lúc nãy, tất~ cả bọn họ đều muốn nói chuyện với ông mà, biết không~?] Farsale: [Cô nói vậy làm ta đây cũng thấy nhói lòng, nhưng nếu không có thời gian để thở, ta đây sẽ nghẹt thở mất! … Tất nhiên, ta biết việc rên rỉ về chuyện tầm thường này chẳng có gì đáng tự hào cả.] Shaula: [Tôi cũng chẳng trách cứ gì ông đâu~. Ông làm gì là quyền tự do của ông mà~.] Farsale: ["Tự do của ta", sao...?] Khi bàn tay đang bị nắm được buông ra, Shaula hạ tay xuống và nhìn phản ứng của người tóc vàng với vẻ nghi ngờ. Người tóc vàng thường có khuôn mặt tươi tỉnh đến ngốc nghếch, và tại bữa tiệc, bầu không khí cởi mở đó còn được bộc phát mạnh mẽ hơn nữa. Vậy mà giờ đây, người tóc vàng trước mặt Shaula chỉ khẽ nheo mắt và thả lỏng đôi môi, trông bớt ngốc đi hẳn.

Shaula: [Lúc ông như thế này, trông chẳng giống một tên ngốc chút nào~.] Farsale: [Vậy sao… hử? Tên ngốc?! Cô vừa gọi ta đây là tên ngốc đấy à?!] Shaula: [Tôi đâu có nói thế~. Tôi bảo là khác với mọi khi, bây giờ trông ông không giống một tên ngốc thôi mà~.] Farsale: [Nói cách khác, chẳng phải nghĩa là lúc nào cô cũng nghĩ ta đây là một tên ngốc sao?! Có phải không?!] Shaula: [Không chỉ lúc bình thường đâu, mà giờ ông cũng quay lại làm tên ngốc rồi đấy~!] Trước nhận xét không chút ác ý của Shaula, người tóc vàng đưa cả hai tay vuốt ngược tóc lên, rên rỉ "Ưư" với "Aaa" một hồi, nhưng rồi sớm gật đầu với một tiếng "Ừm".

Farsale: [Được rồi. Xét mối quan hệ giữa ta đây và cô. Lần này ta sẽ bỏ qua, không tính vào số lần bất kính nữa.] Shaula: [Nhân tiện, chuyện gì sẽ xảy ra nếu số lần bất kính tăng lên vậy~?] Farsale: [Tất nhiên, một trong những đồng đội của ta đây sẽ thay ta nổi giận. Nếu con số đó đạt mức tối đa vào đúng lượt Reid nổi giận, thì đó sẽ là một thảm họa không thể tưởng tượng nổi đấy.] Người tóc vàng khoanh tay gật đầu sâu sắc, nhưng theo linh tính của Shaula, kẻ tích lũy số lần bất kính nhanh nhất và nhiều nhất có lẽ chính là tên tóc đỏ kia. Nhưng vì đối phương trông có vẻ hài lòng nên cô không nói ra. Do đó, cô quay lại câu chuyện lúc nãy một chút.

Shaula: [Tôi có nói gì khiến ông phải bận tâm à~?] Farsale: [Ngoài việc coi ta đây như một tên ngốc, cô còn nói gì khác sao?] Shaula: [Ngay trước đó cơ, lúc vẻ ngốc nghếch của ông biến mất ấy~. Chính là lúc đó~. Thật ra tôi cũng quên mất mình đã nói gì rồi, nên chẳng nhớ nổi nữa~.] Tựa lưng vào lan can của vọng lâu, Shaula nhẹ nhàng nhảy lên để ngồi lên đó, vị trí hơi cao hơn hông một chút. Nhờ vậy, tầm mắt của cô trở nên ngang bằng với người tóc vàng.

Đôi mắt đỏ của người tóc vàng nhìn thẳng vào Đôi mắt Bọ Cạp của Shaula.

Farsale: [… Cô quan sát mọi người rất kỹ nhỉ?] Shaula: [——? Ai mà chẳng nhận ra nếu một đám mây che khuất mặt trời và tạo ra một bóng râm khổng lồ chứ~. Tôi chỉ nghĩ chuyện đó cũng tương tự vậy thôi~.] Farsale: [Haha, cô ví ta đây với mặt trời sao. Điểm tôn kính của cô sẽ tăng lên đấy.] Lại một hệ thống điểm khác hiện ra, nhưng nhìn mặt người tóc vàng, có vẻ đây là loại điểm mà tích lũy bao nhiêu cũng không thành vấn đề.

Yếu tố quyết định để đạt được chúng không rõ ràng, nhưng vì điểm bất kính đồng nghĩa với việc bị người khác nổi giận thay, nên có lẽ đây là loại điểm dùng để được khen ngợi thay cho người tóc vàng. Nếu vậy, cô muốn nhắm vào thời điểm của "ngài ấy" để tích cực giành lấy chúng.

Farsale: [Shaula, cô gái được ban cho cái tên của một vì sao. Cô đã từng dạy ta đây rồi, đúng không? Rằng những ngôi sao có sức mạnh ban điều ước cho ai đó.] Có lẽ vì đang mải suy nghĩ nên trước những lời mở đầu như vậy của người tóc vàng, Shaula thoáng ngẩn người, phản ứng hơi chậm. Một nhịp sau, cô lập tức nhớ ra đó là chuyện lúc họ cùng nhau ngắm bầu trời sao.

Shaula: [À~, tôi có nói thế~. Tuy nhiên, quyền được ban điều ước giống như trò chơi giành ghế vậy… Tôi cũng đã dạy ông bí quyết để sống sót trong trò đó rồi mà, đúng không~.] Farsale: [Đúng thế, đúng thế. Phải tỏa sáng rực rỡ, rực rỡ đến mức ngay cả những vì sao cũng phải mê đắm… Thật sự, đó là một ý tưởng logic đến mức ngay cả ta đây cũng không khỏi trầm trồ thán phục.] Shaula: [Hê hê, đương nhiên rồi~. Dù sao tôi cũng là đệ tử cưng, cực kỳ cưng của Sư phụ mà~.] Dùng ngón tay quẹt dưới mũi, Shaula tự hào chấp nhận lời khen ngợi từ người tóc vàng. Mỉm cười trước phản ứng của Shaula, nhưng rồi người tóc vàng nhanh chóng thu lại nụ cười đó.

Farsale: [Nếu vậy, đối với những người ở nơi đó lúc nãy, ta đây và Sư phụ của cô không phải là những ngôi sao trên trời, mà là những ngôi sao trên mặt đất, ta đoán thế.] Shaula: [——. Ngôi sao trên, mặt đất sao~?] Farsale: [Ừm, những ngôi sao trên mặt đất. Tự gọi mình như thế cũng hơi ngượng thật!] Người tóc vàng cất tiếng cười sảng khoái. Tuy nhiên, với Shaula, cảm giác như người tóc vàng đang cố gắng xua tan màn sương ngay trước mắt mình bằng cách cười thật lớn.

Những gì ẩn giấu sau vẻ ngốc nghếch của người tóc vàng, Shaula không biết chân tướng của nó. Không biết, nhưng người tóc vàng vừa nói về điều gì đó liên quan đến không chỉ bản thân ông ta, mà cả "ngài ấy" nữa. Những ngôi sao không ở trên trời, mà ở trên mặt đất. ——Nếu những ngôi sao là thứ ban điều ước cho ai đó.

Shaula: [Farsale, ông phát ngán với chuyện đó rồi à~?] Farsale: [————] Trước câu hỏi của Shaula, người tóc vàng sững sờ, đôi mắt tròn xoe.

Đó chính là biểu cảm của người tóc vàng mà Shaula biết, để lộ vẻ ngốc nghếch, một biểu cảm tự nhiên.

Farsale: [Hahaha! Yên tâm đi, Shaula. Tuyệt đối không có chuyện ta đây cảm thấy vai trò đó là gánh nặng và muốn chạy trốn đâu. Bởi vì ta đây tin rằng vai trò này chính là thiên mệnh của mình!] Shaula: [Thật không đấy~? Nhưng nếu thế, sao ông lại đưa tôi ra đây~. Hành động và lời nói của ông mâu thuẫn quá… cái vị này, chính là vị của kẻ nói dối đây này~!] Farsale: [Sao cô lại liếm mu bàn tay của ta đây hả?!] Bị Shaula nhanh chóng vươn tay nắm lấy, và hơn thế nữa, còn bị liếm vào mu bàn tay, người tóc vàng hoảng hốt. Khi cô tiếp tục nhìn ông ta với vẻ nghi ngờ, người tóc vàng nhún vai với một tiếng "Thật là".

Farsale: [Nghe này, Shaula. Cô, nếu ta nhớ không lầm, là thích táo Appa đúng không.] Shaula: [À thì, đúng vậy~. Vì Sư phụ thích chúng mà~.] Farsale: [Nhưng nếu cô phải ăn mười ngàn, một trăm ngàn, một triệu quả táo Appa thì sao? Ngay cả khi đó là thứ cô thích, cô cũng có thể thấy chán vị của nó đấy.] Shaula: [Vậy sao~? Nếu ở cùng Sư phụ, dù có là một trăm triệu quả táo Appa, tôi nghĩ mình vẫn có thể ăn một cách tươi ngon, ngon lành và mỉm cười được~.] Farsale: [Mừ, vậy sao. Nghĩa là ta đây đã đánh giá thấp độ sâu đậm của tình cảm giữa cô và Sư phụ rồi… không, nếu đó là sự khác biệt về tầm vóc của tình yêu, thì nghĩa là ta đây vẫn còn một chặng đường dài phía trước sao…] Shaula: [Này~, quay lại chủ đề chính được chưa~?] Bị một bàn tay huơ huơ trước mặt, người tóc vàng giật mình "À, phải rồi".

Farsale: [Ừm, những gì ta đây muốn nói cứ bị rối tung lên hết, nhưng để đi thẳng vào vấn đề, điều ta muốn nói là để ngày mai vẫn còn thích táo Appa, con người chúng ta cần phải có lúc nghỉ ngơi.] Shaula: [Hả~, yếu đuối thật đấy~. Nghĩ rằng phải cần lý do và nỗ lực chỉ để tiếp tục thích thứ mình thích, con người đúng là thích lo hão, không thể tin nổi~.] Farsale: [À, nhìn cô, ta không khỏi nghĩ như vậy.] Người tóc vàng nheo mắt cười như thế. Ngay cả người tóc vàng thường ngày trông ngốc nghếch cũng vậy.

Lão râu dài và Bà mẹ cũng thế, và đôi khi ngay cả "ngài ấy" cũng vậy, con người đúng là bận rộn thật. Kết quả là, sự nghi ngờ về việc là quái vật lại trỗi dậy đối với tên tóc đỏ, kẻ dường như chẳng có chút lo lắng nào dù là con người. Và thế là, gạt bỏ những suy nghĩ về tên tóc đỏ đó ra khỏi đầu, Shaula nói với người tóc vàng trước mặt.

Shaula: [Thế thì đành chịu vậy~. Nếu vậy, tôi sẽ cho ông thấy thế nào mới là đúng chuẩn nhé~.] Vẫn ngồi trên lan can, cô nói vậy trong khi tựa má vào đùi mình.

Người tóc vàng lại trợn tròn mắt, vẻ bối rối hỏi "Cô sao?", nhưng—— Shaula: [Tôi là người phụ nữ Bọ Cạp được Sư phụ ban cho cái tên của một vì sao đấy, biết không~? Thế nên tôi sẽ dạy cho những kẻ thiếu năng lực đóng vai ngôi sao như các ông biết… thế nào là phong thái của một vì sao~.] Farsale: [————] Chỉ tay vào mình với ngón cái giơ lên, người tóc vàng á khẩu trước Shaula đang mỉm cười như thế. Tuy nhiên, khi sự á khẩu đó dần tan biến, một khuôn mặt điển hình của người tóc vàng hiện ra.

Đó là một nụ cười ngốc nghếch không chút dè dặt.

Farsale: [Vậy sao… Vậy sao! Cô sẽ làm gương cho chúng ta thấy sao! Đó quả là một câu chuyện đáng tin cậy! Thật sự, tuyệt vời!] Shaula: [Ồ~? Đừng có tùy tiện làm bầu trời trong xanh trước mặt người phụ nữ Bọ Cạp đang tỏa sáng trên bầu trời sao này chứ~.] Farsale: [Quả đúng như vậy! Nhắc mới nhớ, đúng là thế thật! Cô thông minh thật đấy.] Cười lớn, đầu cô bị bàn tay vươn tới không chút khách khí của người tóc vàng xoa xoa, Shaula bĩu môi.

Sau khi nở một nụ cười gượng gạo trước phản ứng của Shaula, người tóc vàng lùi lại một bước và lấy thứ gì đó từ trong túi ra. Nhìn thấy thứ đó, Shaula thốt lên một tiếng "A". ——Đó là một quả táo Appa đỏ rực, bóng loáng.

Farsale: [Ta không có thời gian để ăn gì ở bữa tiệc cả. Ta chỉ mang theo một quả này thôi. ——Chúng ta chia đôi quả này nhé?] Shaula: [… Chẳng hiểu gì cả~. Ông không đói à~? Chỉ với một quả táo Appa, bụng ông chẳng no lên được bao nhiêu đâu~.] Farsale: [Ồ, như cô thấy đấy, đêm nay ta đây ăn mặc chỉnh tề, nên không thể để bụng to ra một cách bất cẩn được. Tuy nhiên, bỏ dở thức ăn cũng là điều không thể chịu nổi. Vì vậy, để cô ăn một nửa là tốt nhất.] Shaula: [Đó là một điều ước với các vì sao à~? Chuyện kiểu đó…] Farsale: [Chuyện kiểu đó sao?] Người tóc vàng nghiêng đầu, từ tay ông ta, Shaula nhanh chóng giật lấy quả táo Appa. Và trong nháy mắt, cô bẻ đôi quả trái cây đỏ tròn đó ngay chính giữa. Nước táo chảy ra, làm bẩn tay Shaula. Vừa liếm chỗ nước ngọt lịm đó, Shaula vừa đưa ra một nửa quả táo đã bẻ.

Shaula: [Đó là một điều ước quá tầm thường, nên ngay cả một ngôi sao cũng cảm thấy muốn ban cho trong lúc rảnh rỗi đấy~.] Farsale: [Vậy sao. Cô đúng là có kỹ năng ban điều ước điêu luyện như một vì sao vậy!] Và thế là, họ cùng nhau cắn vào nửa quả táo Appa, tạo ra một tiếng rắc giòn giã, sảng khoái. Đó là một đêm mà hương vị ngọt ngào, mọng nước lan tỏa khắp khoang miệng.

4 Reilani: [——Ngài Shaula cũng muốn một quả chứ?] Và thế là, với Shaula đang thò mặt vào căn phòng đá, Reilani đưa ra một loại trái cây mà bà ta đã lau sạch bề mặt bằng ống tay áo—— một quả táo Appa nằm trên lòng bàn tay, và nghiêng đầu. Có lẽ nó nằm trong số lương thực từ hàng hóa của xe rồng mà Shaula đã thu hồi được từ Biển Cát. Đó là loại trái cây không để được lâu, nhưng ít nhất, quả đang được đưa ra vẫn còn giữ được sự tươi ngon. Nhìn quả trái cây đỏ bóng loáng đó, cổ họng Shaula vô thức nuốt nước bọt.

Những ký ức gợi lại về quá khứ đã tác động đến lưỡi và cổ họng Shaula, khiến cô phát ra âm thanh. Dù đó là một chức năng gần như không được sử dụng trong suốt hàng trăm năm, nhưng việc nó trỗi dậy đúng lúc thế này cũng thật quá quắt.

Reilani: [Có chuyện gì vậy ạ? Phải chăng đó là một lời đề nghị khó chịu từ một kẻ bất tài và xấc xược như kẻ hèn này?] Nhìn chằm chằm vào quả táo Appa được đưa ra, Reilani trở nên lo lắng trước một Shaula không hề cử động. Trước thái độ không giống "Reilani" chút nào đó, Shaula nhận lấy quả táo với một tiếng "Nn-nah~". Nhìn chăm chú, xác nhận cảm giác hoài niệm mãnh liệt của quả trái cây bằng lòng bàn tay mình.

Shaula: [Để một quả táo Appa ở đây đúng là một sự sắp đặt khôn ngoan đến phát ghét nhỉ~.] Reilani: [… Nếu ngài thấy nó không phù hợp và khó chịu,] Shaula: [Không có chuyện đó đâu~! Vả lại, chuyện bà hay thúc ép người khác đâu phải mới bắt đầu từ bây giờ~.] Ngắt lời Reilani khi bà ta bắt đầu nói những lời đáng ngưỡng mộ, Shaula bẻ đôi quả táo Appa với một tiếng "Hah". Quả thực, tái hiện lại ký ức của mình với "Reilani", cô liếm chỗ nước táo đang chảy ra bằng lưỡi.

Và, giống như lúc đó, cô đưa một nửa quả táo đã bẻ cho bà ta.

Reilani: [——Kẻ hèn này rất vui mừng.] Nói đoạn, trong khi nhìn Reilani nhận lấy và cắn một miếng táo, Shaula cũng cắn vào phần táo của mình, thưởng thức vị ngọt của nó. Sự tươi mát và hương vị ngọt ngào, cả hai đều kích thích vị giác của cô lần đầu tiên sau hàng trăm năm—— Shaula: [… Quả nhiên, nếu không phải cùng với Sư phụ, nó không có cái vị đó~.] Reilani: [Ngài Shaula?] Trước sự hiện diện của ai đó đang ghé sát mặt nhìn mình khi cô lẩm bẩm nhỏ như vậy, Shaula quay mặt đi tránh ánh nhìn của Reilani.

Shaula: [Không có gì đâu~.] Và cô ném nốt miếng táo còn lại vào miệng.

Shaula: [Tôi nói cho bà biết trước nhé~, trái tim tôi không rẻ rúng đến mức bị mua chuộc chỉ bằng một quả táo Appa đâu~. Ngay từ đầu, trái tim tôi đã là của riêng Sư phụ rồi! Không dành cho bà đâu~!] Reilani: [Tất nhiên, kẻ hèn này biết rõ. Ngài là một người nhân hậu và hào phóng… Ngài tuyệt đối không hề dành sự ưu ái đặc biệt nào cho kẻ bất xứng và vô đạo đức như tôi.] Chầm chậm lắc đầu sang hai bên, Reilani tỏ vẻ như đang thu mình lại, nhưng bà ta lại thêm chữ "Tuy nhiên" vào cuối những lời đó.

Reilani: [Sự tử tế của ngài khiến tôi hy vọng một cách thiếu thận trọng. ——Rằng nếu là ngài Shaula, ngài có thể ban một điều ước không tưởng cho một kẻ bất tài như tôi.] Shaula: [… Bà đúng là có tính cách ghê gớm thật đấy~.] Tận dụng những ký ức của hiện tại và quá khứ khi họ cùng chia sẻ một quả táo Appa, bà ta thậm chí còn nói về một điều ước. Đã có lần, Shaula nói với "Reilani" về niềm tự hào của một người phụ nữ Bọ Cạp mang tên một vì sao. Điều đó giờ đây đã quay lại bóp nghẹt cổ chính cô.

——Trong khi cảm nhận sâu sắc điều đó.

Shaula: [Đừng có hiểu lầm rằng cái bụng to sẽ khiến bà tỏa sáng rực rỡ đấy nhé~, 'Reilani'.] Với "Reilani", kẻ đang lạm dụng cách để chiếm được cảm tình của các vì sao mà cô đã dạy bà ta vào một ngày nào đó, cô đã cảnh cáo như vậy.