Chương 90: Chương Kết – Elsa Granhiert

Tiền Truyện: Những Thiếu Nữ Thảm Họa ――Lần đầu tiên cô tìm thấy đứa trẻ, đó là một cảnh tượng nồng nặc mùi máu thối xộc lên mũi.

"―――" Đứa trẻ chập chọe tập đi không nói một lời, ngồi trơ trọi giữa dòng máu nhuộm đỏ cả đồng cỏ.

Bên dưới mái tóc màu xanh sẫm xơ xát không người chăm sóc, đôi mắt mở to của đứa trẻ đang trừng trừng nhìn về phía cô.

Làn da hồng hào vốn có của trẻ nhỏ dính đầy bùn đất và vết bẩn, một hình bóng xơ xác chẳng khoác trên mình thứ gì ngoài mảnh giẻ thô ráp.

Khoác lên người mảnh vải bẩn thỉu lấm lem nước mưa và chất thải, chỉ cần nhìn qua cũng đủ biết đứa trẻ chưa từng được sống một cuộc đời đàng hoàng, thế nhưng mùi hôi thối nồng nặc đó lại bị một thứ khác áp đảo hoàn toàn.

――Đó là mùi máu tanh nồng tối màu, quyện cùng hôi thối thối rữa của cái chết.

Xung quanh đứa trẻ, vô số xác chết nằm la liệt. Một ngọn núi xác chết kinh hãi với những cái đầu bị đứt lìa, tay chân bị vặn gãy, và phần thân bị xé rách rưới.

Số lượng lên tới hơn mười, thậm chí hai mươi, chẳng hề quá lời khi nói cả đàn sinh vật đã bị nuốt chửng hoàn toàn bởi cái chết. Mùi hương của máu và tử khí đong đầy cánh đồng cỏ hoàn toàn tương phản với sự hiện diện của một đứa trẻ nhỏ thó.

Khu vực rộng lớn bao quanh đồng cỏ này vốn nổi tiếng là vùng biên giới nguy hiểm, nơi sinh sống của vô số bầy Ma thú.

Vài năm trước, từng có một ngôi làng nhỏ tồn tại ở gần đây, nhưng khi Ma thú mở rộng lãnh thổ sinh sống, toàn bộ dân làng đã sơ tán và bỏ lại những ngôi nhà phía sau. Vì lẽ đó, rất hiếm khi có người đặt chân tới nơi này, mà nếu có ai vô tình đi qua, nhiều khả năng cũng là để phục vụ cho một âm mưu mờ mịt nào đó.

Chính vì vậy, việc những kẻ bất cẩn lợi dụng vùng biên giới này kết thúc bằng việc biến thành xác chết là điều không mấy hiếm gặp. Dù hy hữu, việc một đứa trẻ xuất hiện ở đây vẫn có thể xảy ra. Nếu một kẻ buôn nô lệ mạo hiểm tiến vào đây để tránh sự chú ý của người đời, điều đó hoàn toàn có thể hiểu được.

Tuy nhiên, điều kỳ lạ là những xác chết nằm rải rác xung quanh lại không phải của con người, mà là tàn tích của Ma thú.

Và rồi, trước đôi mắt của đứa trẻ lấm lem máu tươi, hình bóng cô gái đứng cạnh ngọn núi xác chết――

"Một sự chào đón nhiệt liệt hơn những gì tôi từng hình dung đấy. Dù sao thì, tôi chẳng hề có ý định làm hại em đâu."

Cô gái đứng giữa dòng máu trào ra trên đồng cỏ ngập tràn xác Ma thú nhìn lại đứa trẻ.

Đó là một thiếu nữ cao ráo, sở hữu làn da trắng ngần cùng mái tóc đen dài tết thành bím. Ở độ tuổi mười lăm mười sáu, những đường nét trên cơ thể cô đã phát triển mang đậm vẻ nữ tính, tỏa ra một nét quyến rũ đồi trụy nằm ở ranh giới giữa một thiếu nữ và một phụ nữ trưởng thành.

Nếu bị mê hoặc bởi đôi mắt đen tuyền sâu thẳm ấy, biết bao gã đàn ông sẽ chẳng thể nào cưỡng lại được.

Dù vậy, điều đó chỉ xảy ra nếu người cô không dính đầy một lượng máu Ma thú khổng lồ như thế này.

"Phứ, ừừừ...!!"

Trừng mắt nhìn cô gái tóc đen, đứa trẻ lấm lem máu nghiến chặt răng đầy hận thù.

Trong ánh mắt đứa trẻ, chẳng có lấy một mảy may sự biết ơn vì vừa được giải cứu khỏi bầy Ma thú nguy hiểm. Có lẽ vì đứa trẻ không xem Ma thú là kẻ thù. Dù vậy, cũng thật khó để gọi chúng là gia đình.

Chỉ là, ở một nơi không có người lớn bảo vệ, để có thể tồn tại trên vùng biên giới hiểm trở nhung nhúc Ma thú này, đứa trẻ chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc cùng sinh tồn với những kẻ thù của nhân loại.

Khi những Ma thú mà nó từng cùng sống bị tàn sát, trái tim đứa trẻ chắc chắn đã rơi vào sự tan vỡ khôn cùng.

Thế nhưng――

"Em đang giận vì tôi đã làm xáo trộn ngôi nhà của em sao?"

Với tư cách là kẻ trực tiếp gây ra vụ tàn sát Ma thú, cô gái không thể hiện chút đồng cảm hay thấu hiểu nào đối với sự giận dữ của đứa trẻ.

Khẽ nghiêng đầu, cô gái nhìn xuống đứa trẻ đang thở dốc dồn dập:

"Khi em hành xử như thế, trông em thực sự giống hệt một con Ma thú, đúng như những gì tôi nghe kể từ bên ngoài. Nữ vương được đồn đại đã chinh phục bầy Ma thú... nhưng thay vì Nữ vương, trông em giống một Công chúa hơn."

"Phứ-, phứ-."

"Nếu em không thể nói, tôi đoán có lẽ em cũng chẳng hiểu tôi đang nói gì đâu nhỉ. Rất tiếc là tôi đã nhận lệnh phải đưa em trở về. Vì thế, em sẽ phải đi cùng tôi. Dù em có ghét đi chăng nữa, tôi vẫn sẽ đưa em về trong trạng thái còn sống. Nếu em không chống đối, chuyện này có thể kết thúc mà không ai bị thương."

"Ưu~! Ưuuuu~!"

"Không chịu nghe lời sao? Vậy thì, em định dùng cách nào để từ chối tôi đây?"

Đứa trẻ như đang ăn vạ giận dỗi, khiến đôi môi cô gái thả lỏng nở một nụ cười.

Thông thường, khi đối mặt với một người không thể trò chuyện đàng hoàng, người ta sẽ cảm thấy bực bội và mất kiên nhẫn, thế nhưng trên khuôn mặt cô gái lại chẳng hề có những dấu hiệu đó. Chỉ đơn thuần hiện hữu một thứ gì đó gần giống như sự hoài niệm thân thương.

Điều đó chỉ càng làm bùng lên sự phẫn nộ của đứa trẻ.

"――――" Theo tiếng gọi của cơn giận, đứa trẻ kịch liệt vỗ hai tay vào nhau―― Ngay sau đó, như thể đã chờ chực tín hiệu ấy từ lâu, một bóng đen khổng lồ chồm lên đồng cỏ, đó là một con Ma thú sẫm màu mang khuôn mặt của một con sư tử cùng cặp sừng xoắn rợn người.

Được xưng tụng là Quân vương đen tuyền của khu rừng, đó là một con Ma thú mà bản chất tàn ác không sinh thể nào sánh bằng, Guiltilaw.

"――――ÒÔÔÔÔÔ!"

Luồng khí thở từ tiếng rống như sấm truyền sộc thẳng vào cô gái mang theo mùi hôi thối nồng nặc. Ngỡ ngàng trước sự xuất hiện cùng vẻ tàn bạo áp đảo của Ma thú, cô gái thong thả liếm môi.

"Em có một người bạn to lớn đấy nhỉ. Tuyệt vời, quả thực quá đỗi tuyệt vời."

Đối mặt với hiểm họa đe doạ đến tính mạng ngay trước mắt, thái độ của cô gái vẫn vô cùng thản nhiên.

Như thể bị kích động bởi điều đó, con Guiltilaw giương cao vuốt thú, định tung một cú đập kinh thiên động địa về phía cô gái.

Thế nhưng――

"Cư xử kiểu đó là không tốt đâu nhé. Phải dịu dàng hơn với các thiếu nữ chứ."

"――ÒÔ!?"

Chân trước của con Ma thú chệch khỏi mục tiêu, trước khi bay lơ lửng trên không trung cùng với nụ cười của cô gái.

Mất đi một chiếc chân như cái giá cho việc dồn hết sức lực, con Ma thú hoảng hốt chấn chỉnh lại sự tập trung, trừng mắt nhìn cô gái. Và dưới ánh mắt nanh hùm đó, cô gái chậm rãi thủ thế thanh đoản đao tai hại của mình,

"Một cơ thể to lớn vượt xa con người... Tôi rất mong chờ được xem bên trong nó chứa đựng loại nội tạng thế nào đây."

――Tiếp sau đó là một trận chiến áp đảo tàn nhẫn đến tột cùng.

"――Đến đây là kết thúc rồi."

Đúng như lời tuyên bố của cô gái đang mỉm cười, con Ma thú gục ngã đã bị tước đi phần lớn sức sống.

Bị áp đảo hoàn toàn, con Ma thú không chỉ mất đi chiếc chân trước ban đầu, mà cả hai chân sau lẫn đuôi cũng bị cắt đứt. Máu trào ra không chút dấu hiệu ngừng lại, cổ họng từng cất lên tiếng rống dũng mãnh giờ đây chỉ còn phát ra những tiếng ăng ẳng yếu ớt.

Khoảnh khắc nó chịu lép vế trong đòn chạm trán đầu tiên, kẻ thắng người thua đã được an bài. Những tiếng kêu ớt ơ từ cổ họng con Ma thú tưởng chừng như đang van xin được chém đầu để giải thoát khỏi cơn đau đớn.

Thế nhưng, vì cô gái lại vô cùng kém cỏi trong việc thấu hiểu cảm xúc, những lời van xin tuyệt vọng của con Ma thú chẳng thể chạm tới cô.

Thành ra, cho đến tận giây phút cuối cùng, tính mạng của con Ma thú vẫn bị cô gái đùa giỡn không thương tiếc.

"Màu sắc tồi tệ thế này là do chế độ ăn uống sao ta? Hay đó chỉ là đặc trưng của riêng con này nhỉ? Mùi hôi thối cũng thật tồi tệ, nhưng tôi lại muốn so sánh nó với những con Ma thú khác... Cô có định gọi thêm con khác ra không?"

Nghịch ngợm nội tạng của con Ma thú vừa gục ngã, cô gái gặng hỏi đứa trẻ trong khi dùng mũi thanh đoản đao kiểm tra bộ lòng. Thế nhưng, nhìn qua phản ứng của đứa trẻ đang quỵ xuống sàn, chẳng có dấu hiệu nào cho thấy có con Ma thú mạnh mẽ hơn được tung ra làm quân bài tẩy.

"Ra vậy, hết rồi sao... Thật là đáng tiếc."

Coi sự thù hận câm nín làm câu trả lời, cô gái tỏ ra thất vọng thấy rõ.

Thế rồi, dù thất vọng là thế, cô gái vẫn tiến lại gần đứa trẻ đang căng thẳng――

"――A-."

"Em không cần phải lo lắng đâu, tôi đã nói là sẽ đưa em về cùng rồi đúng không? Không phải tôi không có hứng thú với nội tạng của em, nhưng chúng chưa đủ hấp dẫn đến mức khiến tôi cãi lời dặn dò đâu. Cứ yên tâm nhé."

"Ưu! ƯUUU~! ƯU~Ư!."

"... Khi em ghét tôi đến mức đó, tôi sẽ bị tổn thương đấy. Vết thương lòng không dễ lành lại nhanh vậy đâu, cô biết đấy."

Bị kẹp dưới nách, đứa trẻ giãy giụa kháng cự tuyệt vọng. Thế nhưng sự kháng cự của một đứa trẻ gầy còm, suy dinh dưỡng chẳng thể nào làm dừng bước chân cô gái.

"Gâu, ừừừ~..."

"Tôi hiểu cảm giác muốn sát hại tôi của em, nhưng với sức lực của em thì điều đó là bất khả thi rồi. Dù em có gặm gáy tôi thì cũng chỉ thấy nhột thôi... Tốt nhất là em nên ưu tiên hồi phục sức khỏe trước đi."

Đứa trẻ ngoạm lấy chiếc cổ trắng ngần của cô, nhưng lực hàm yếu ớt của nó nhiều nhất cũng chỉ để lại vài vết răng.

Nhún vai trước cảm giác nhột nhạt, cô gái nhớ lại chuyện gì đó liền thả lỏng đôi môi rồi bật cười khúc khích.

"À, xin lỗi nhé. Tôi không có ý cười nhạo em đâu. Chỉ là ngày trước tôi từng sống chung với một cô gái không thể nói chuyện giống hệt em... Có lẽ những đứa trẻ không thể cất tiếng lại có xu hướng bạo lực hơn chăng. Cô gái đó cũng rất nóng tính đấy, em biết không."[note105435] Vẫn ngậm chặt răng, đứa trẻ yếu ớt cào móng tay vào cổ và lưng cô gái. Việc đó chỉ giống như trò đùa nghịch với một con mèo con, nên cô gái chẳng mảy may bận tâm.

Chậm rãi kẹp đứa trẻ, cô gái bước qua đồng cỏ thấm đẫm máu tươi, tiến về phía bên ngoài.

Tới một nơi không phải nơi này, tới một nơi không còn ẩn khuất, tới thế giới rộng lớn hơn.

"Nơi đó chẳng phải một nơi tử tế gì đâu, và tôi cũng chẳng biết em có được tự do hay không nữa. Có khi tiếp tục sống ở đây lại thoải mái hơn nhiều cho em đấy, nhưng vì em đã bị chú ý tới rồi, tốt nhất là em nên từ bỏ đi, chẳng còn cách nào khác đâu."

"Ưu~! Phừgừừ~!."

"Cũng chẳng có điều gì đặc biệt mà tôi có thể nói hay làm cho... à, có một điều đấy."

Gỡ đứa trẻ đang giãy giụa khỏi vai mình, cô khóa chặt ánh mắt vào đôi đồng tử tràn ngập sự thù hận ngay trước mặt. Một khi thoát khỏi đây, cô quyết định việc đầu tiên sẽ là thả nó vào một bồn nước nóng, và rồi――

"Tôi là Elsa. Elsa Granhiert."

"――――"

"Dù chẳng biết chúng ta sẽ đồng hành cùng nhau trong bao lâu, nhưng đó là điều duy nhất tôi cần phải nói... Dù sao thì, giữa hai chúng ta, tôi là chị gái cơ mà."

Nói rồi, cô gái―― Elsa Granhiert, nở nụ cười hân hoan với cô em gái tương lai của mình.