Chương 1002: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (20)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Sunny không cần phải lang thang quá lâu trên khu vực tập kết vốn đã bị phá hủy bởi sự sụp đổ của bức tường. Nơi đây là một đống hỗn độn, với những tòa nhà lắp ghép bị vỡ vụn, nằm chôn vùi dưới những đống đổ nát bằng hợp kim. Việc tìm kiếm bất cứ ai ở đây quả là một thử thách.

Tuy nhiên, trước khi để bản thân chìm đắm trong những suy nghĩ đen tối, một bộ râu đen quen thuộc xuất hiện từ phía trên và đáp xuống một thanh thép cong vênh nhô ra từ mặt đất gần đó.

The Crow vỗ cánh, rõ ràng là đang rất kích động, nó kêu lên:

"Jet! Jet!"

Sunny trút một hơi thở run rẩy, cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn. Nếu Echo (Vọng Ảnh) này vẫn còn ở đây, thì Soul Reaper không thể chết được. Cậu tiến một bước về phía con chim và hỏi:

"Cô ấy đâu?"

Thay vì trả lời, The Crow bay đi, đáp xuống một trạm tiếp sóng liên lạc cách đó mười hai mét và ngoái đầu nhìn lại đầy mong đợi.

Cứ như vậy, Echo (Vọng Ảnh) dẫn Sunny đến chỗ Master Jet.

Sau khi tìm thấy cô, Sunny im lặng trong vài khoảnh khắc.

Rồi cậu hắng giọng.

"Chà, ừm... đó không phải là thứ tôi mong đợi sẽ thấy."

Jet đang treo ngược, cơ thể cô bị mắc kẹt trong mớ hỗn độn của những thanh hợp kim bị xé toạc. Một trong số đó đâm xuyên qua bụng cô như một chiếc móc câu, và cánh tay cô thì bị kẹt giữa hai thanh khác. Bất chấp tình cảnh kinh hoàng đó, trên khuôn mặt của Soul Reaper vẫn hiện lên vẻ bình tĩnh và hơi khó chịu.

"Ừ, thì sao nào. Có muốn giúp tôi xuống không? Tất nhiên là tôi có thể tự làm, nhưng... tôi muốn nội tạng của mình được ở bên trong thêm một chút nữa."

Cô có lẽ có thể tự giải thoát. Hợp kim thông thường sẽ không thể giữ chân một Master (Thăng Hoa) lâu... nhưng với cách mà Jet bị mắc kẹt hoàn toàn, việc tự giật mình ra khỏi chiếc móc có lẽ sẽ khiến vết thương của cô trầm trọng hơn rất nhiều. Không phải ai cũng có dòng máu của một ác quỷ kiên cường để giúp họ hồi phục và làn da cứng như đá cẩm thạch ma thuật.

Sunny quan sát mớ hỗn độn của những thanh hợp kim, sau đó bay lên nhờ sự trợ giúp của Dark Wing và cẩn thận kéo Master Jet ra khỏi chiếc móc nhọn hoắt. Với một tiếng rít khẽ, cô trượt khỏi thanh hợp kim đẫm máu và rơi xuống, đáp nhẹ nhàng xuống đất.

"Argh, chết tiệt..."

Jet ôm lấy bụng mình với một cái nhăn mặt, rồi từ từ đứng thẳng dậy. Sunny đáp xuống gần đó và nhìn cô đầy lo lắng.

"Cái đó... cô sẽ ổn chứ?"

Thay vì trả lời, Soul Reaper nhổ ra một ngụm máu, rồi nhìn cậu với một nụ cười đen tối. Răng cô đều nhuốm đỏ, vì vậy nụ cười đó không mấy trấn an.

"Đừng lo về chuyện đó. Tôi là một cô gái... một người phụ nữ rất cứng cỏi. Dù sao thì. Vấn đề là, nó sẽ lành lại như mới trong vài ngày nữa, ngay cả khi không có người chữa trị."

Sunny gãi gãi sau gáy, rồi ngập ngừng vài giây. Cuối cùng, cậu nói:

".. Tôi đã sợ rằng cô đã chết."

Master Jet cười, rồi lại nhăn mặt và ôm chặt vết thương hơn.

"Chết? Đó là... điều cuối cùng cậu nên sợ. Tin tôi đi, Sunny, tôi sẽ không chết trên cái lục địa chết tiệt này đâu. Điều đó là không thể."

Cậu lắc đầu trước sự liều lĩnh của cô, rồi thở dài.

"Được rồi. Cô có muốn tôi kể cho nghe trận chiến diễn ra thế nào không?"

Soul Reaper xua tay.

"Crow đã thấy rồi. Làm tốt lắm khi xử lý cái Gate (Cổng)... Tôi hơi xấu hổ vì đã không ở đó để giúp. Có vài cái khác đã mở ra gần hoặc bên trong thành phố. Tất cả chúng đều đã được khống chế, chỉ có cái này là một bất ngờ khó chịu. Devouring Cloud cũng có vẻ đã rút lui, ít nhất là lúc này."

Cô cau mày.

"Cậu cũng quan sát thấy nó, đúng không?"

Sunny gật đầu với vẻ mặt u ám.

"Một Tyrant (Bạo Chúa) mới chắc hẳn đã trỗi dậy từ trong bầy đàn. Lũ đỉa chết tiệt đó hành động quá có mục đích."

Master Jet dùng vai cậu làm điểm tựa và kéo cậu đi về phía trước. Họ chậm rãi bước đi qua những tàn tích của khu vực tập kết, trông như hai kẻ tàn phế.

"Ừ... đó là lý do tại sao Devouring Cloud rút lui trước khi bị tiêu diệt. Nó có lẽ sẽ quay lại sau."

Sunny nhắm mắt lại một lúc.

'Thần linh ơi... có quá nhiều mục tiêu ưu tiên đang đổ dồn về phía thành phố. Tôi đã hy vọng chúng ta sẽ tiêu diệt được ít nhất một mục tiêu hôm nay.'

Cậu liếc nhìn Jet, đôi mắt mệt mỏi.

"Vậy giờ chúng ta làm gì?"

Cô chỉ đơn giản nhún vai.

"Đi tìm người của chúng ta. Nghỉ ngơi, hồi phục. Chuẩn bị lặp lại toàn bộ chuyện này vào ngày mai."

Quả thực. Còn có thể làm gì khác được nữa?

Cuộc sống là một cuộc đấu tranh không ngừng nghỉ.

Vì bức tường đã bị phá vỡ, họ phải tìm một thang máy để đưa họ đến đúng phía bên kia của lỗ hổng. Tệ hơn nữa, xung chấn từ Gate (Cổng) đã phá hủy rất nhiều máy móc tinh vi, nên việc tìm thấy một nền tảng hoạt động được không hề dễ dàng.

Tuy nhiên, cuối cùng họ cũng lên được đỉnh của hàng rào phòng thủ và quay trở lại vị trí của đội Irregulars.

Người đầu tiên họ nhìn thấy là Winter, cô đang ngồi mệt mỏi trên bề mặt hợp kim của tường thành, đôi mắt lại một lần nữa bị che khuất sau cặp kính râm. Một vết nứt mảnh chạy dọc qua một trong hai mắt kính. Nghe thấy tiếng bước chân của họ, cô hơi quay đầu lại.

Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên khuôn mặt cô.

"Những người hùng đã trở về. Hai người... trông như đống rác vậy."

Master Jet chế nhạo, điều đó khiến cô lại nhăn mặt một lần nữa.

"Cảm ơn vì lời khen."

Sunny giúp cô ngồi xuống, rồi nhìn quanh, tìm kiếm đội của mình. Nhận thấy bóng dáng cao lớn của Dorn cách đó khoảng mười hai mét, cậu thở phào nhẹ nhõm và hỏi, giọng gần như không còn chút căng thẳng nào:

"Vậy, mọi chuyện thế nào? Chúng ta có thương vong không?"

Winter không trả lời, khiến cậu phải nhìn xuống.

Khuôn mặt cô buồn bã một cách khác thường.

Sunny cảm thấy một luồng hơi lạnh lướt qua trái tim mình.

"Cái gì?"

Ascended (Thăng Hoa) Archer thở dài, rồi nhìn xuống.

"Về chuyện đó... tôi xin lỗi, Sunny. Mọi thứ hơi hỗn loạn ở phía đó."

Cậu đứng bất động một lúc, rồi quay đi và lặng lẽ tiến về phía nơi cậu đã thấy Dorn. Khi Sunny đến gần, cậu thầm đếm trong đầu:

'Dorn, Belle... Luster, Kim... Samara...'

Khi cậu đến chỗ đội của mình, họ quay lại nhìn cậu, khuôn mặt họ tái nhợt và nghiêm trọng. Đôi mắt Kim long lanh, và cô tránh nhìn trực tiếp vào cậu.

Luster là người đầu tiên lên tiếng, giọng anh trầm xuống.

"Đội trưởng! Chúng tôi... chúng tôi..."

Sunny ngắt lời anh.

"Cho tôi xem."

Họ bước sang một bên, để lộ ra hình dáng của Quentin, người đang nằm trên lớp hợp kim lạnh lẽo với đôi mắt nhắm nghiền. Sunny thấy mình bước tới vài bước và quỳ xuống bên cạnh người chữa trị hào hiệp.

Khuôn mặt anh bình thản, và cơ thể anh dường như không hề hấn gì ngoại trừ một vết thương nông ở bên đầu.

Ngực anh vẫn phập phồng, điều đó có nghĩa là Quentin vẫn còn sống.

Anh không bị giết... anh chỉ mất ý thức. Tuy nhiên, điều đó không quan trọng.

Sunny nhắm mắt lại.

.. Quentin đã mất ý thức gần một Gate (Cổng) đang hoạt động, điều đó có nghĩa là linh hồn của anh đã bị đánh cắp bởi Lời Kêu Gọi.

Anh đã bị ném vào một vùng đất chưa được khám phá, đầy hiểm nguy của Dream Realm (Cõi Mộng), bao quanh bởi vô số Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) và những thứ gớm ghiếc đến mức không từ ngữ nào có thể mô tả được. Cơ hội sống sót duy nhất của anh là chiến đấu để tìm đường đến một Hạt Giống, thách thức nó và chinh phục Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) một mình.

Xét trên mọi phương diện, Quentin đã chết rồi.

Vài giờ sau, Sunny thấy mình cô độc trong chiếc Rhino. Khu vực xung quanh doanh trại quân đội yên tĩnh, và bên trong chiếc xe bọc thép thì tối tăm. Cậu ngồi trên giường, bất động, đôi mắt như hai vũng bóng tối.

Cậu cảm thấy lạnh.

'Chuyện gì đến sẽ đến.'

Chiến tranh là như vậy. Người ta chết mọi lúc... chính Sunny cũng đã gửi nhiều người vào chỗ chết. Cậu không còn lạ gì với việc mất đi những người lính.

Thế nhưng...

Cậu thấy mình yếu đuối, cả cơ thể và linh hồn đều đau đớn vì cuộc chạm trán với Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng), nhưng bằng cách nào đó, trái tim cậu còn đau đớn hơn nhiều.

Cậu còn rất nhiều việc phải làm. Cho Saint ăn, tiếp tục những nỗ lực dệt một Memory (Ký Ức) từ chiếc kim của ác quỷ.

Tuy nhiên, Sunny cảm thấy không muốn di chuyển. Hoặc có lẽ là không thể.

Cậu chỉ lặng lẽ ngồi đó và nhìn chằm chằm vào bóng tối.

Sau một lúc, thiết bị liên lạc của cậu sáng lên. Cậu nhìn nó, rồi từ từ đưa màn hình lên trước mặt.

Có một tin nhắn mới từ Rain.

"Rain: Này, Sunny! Thật khó để tưởng tượng rằng ở Nam Cực đang là mùa đông, và đêm ở đó kéo dài suốt nhiều tháng. Và cái thứ cực quang mà anh mô tả... em đã tra trên mạng, và ồ! Nó đẹp quá! Ở NQSC không có gì như thế cả. Chà, anh biết đấy, chúng ta thậm chí còn khó nhìn thấy các vì sao ở đây, vì ô nhiễm ánh sáng và không khí đầy bụi bặm. Tuy nhiên, thời tiết ấm áp và đêm ngắn, nên em sẽ không phàn nàn đâu. Anh cũng giữ ấm nhé! Không có gì thực sự thú vị xảy ra với em cả. Có chuyện gì thú vị xảy ra với anh không?

Anh thế nào rồi? Em hy vọng mọi thứ đều ổn."

Sunny đứng bất động một lúc, nhìn chằm chằm vào màn hình. Sau đó, cậu nhắm mắt lại một giây, hít một hơi thật sâu và bắt đầu viết thư trả lời.

"Sunny: Này, Rain. Tất nhiên là có rất nhiều chuyện thú vị xảy ra với anh rồi. Dù sao thì anh cũng là một trong những người thú vị nhất trong cả hai thế giới mà. Em không biết sao? Anh cũng đang rất ổn! Ý anh là, xét trên mọi khía cạnh. Vì anh là một nhân vật hào hoa và anh hùng như vậy, nên mọi người cứ đi xung quanh và tặng anh bánh mì kẹp, huy chương, và những thứ tương tự. Thế nên..."

Sunny dừng lại vài giây, rồi khẽ lau mắt và tiếp tục.

".. cuộc sống khá là ngọt ngào!"