Chương 1027: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (45)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Cái Bóng của cậu giờ đã là một Transcended (Siêu Việt).

Sunny cảm thấy khó mà tin được, mặc dù chính cậu là người đã tạo điều kiện cho sự Thăng Hoa của cô. Chỉ là, các Saint (Thánh Nhân) luôn giữ một vị thế đặc biệt trong văn hóa nhân loại — họ là hiện thân của sức mạnh to lớn và không thể chạm tới. Họ giống á thần hơn là con người… đầy bí ẩn và đáng kinh ngạc, xa vời đến mức gần như không thể diễn tả bằng lời.

Bản thân Sunny giờ đây cũng là một Master (Bậc Thầy), hơn nữa còn là một trong những kẻ mạnh nhất. Nhưng dù vậy, một khoảng cách khổng lồ vẫn ngăn cách Sunny với những người như Sky Tide hay Bloodwave, một khoảng cách mà cậu không dám thử thách.

Nghĩ đến việc một thực thể tương tự giờ đây đang phục vụ mình… thật khó để thấu hiểu. Sự Thăng Hoa của Saint, không nghi ngờ gì nữa, đã đánh dấu một chương mới trong hành trình vươn tới sức mạnh của Sunny.

Tất nhiên, vẫn chưa rõ liệu vị hiệp sĩ bằng đá onyx này có thực sự ngang hàng với những Saint hùng mạnh của nhân loại hay không.

Xét về năng lực thể chất thuần túy, cô ít nhất cũng ngang ngửa với họ, và rất có thể là vượt xa. Kỹ năng của cô vô cùng xuất sắc, cũng như tài năng và ý chí của cô… suy cho cùng, Saint luôn luôn xuất chúng. Cô thường xuyên chiến thắng những đối thủ mạnh hơn mình rất nhiều.

Nhưng các Transcendent (Siêu Việt Giả) của nhân loại cũng vậy. Không có khái niệm Saint tầm thường — mỗi người trong số họ đều là những cá nhân ưu tú nhất của nhân loại, những chiến binh dày dạn trận mạc với tài năng, quyết tâm và năng lực tột bậc, cùng hàng ngàn, hàng vạn trận chiến đẫm máu đã kinh qua.

Ngoài ra còn có một sự khác biệt cơ bản giữa con người và những sinh vật như Cái Bóng của cậu… con người sở hữu Aspect (Khía Cạnh), trong khi các sinh vật thì không.

Saint vừa mới đạt được sức mạnh của mình, sử dụng bóng tối nguyên tố để cường hóa cơ thể và vũ khí. Tuy nhiên, mỗi Transcendent (Siêu Việt Giả) của nhân loại đều sở hữu một Aspect (Khía Cạnh) mạnh mẽ và được trang bị nhiều Năng lực tiềm tàng, bao gồm cả khả năng Biến hình.

Họ cũng đều là những người mang trong mình Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Nói một cách đơn giản, Sunny không biết ai sẽ giành chiến thắng nếu Saint đối đầu với một Transcendent (Siêu Việt Giả) của nhân loại. Cậu có cảm giác rằng, nếu chỉ có một mình, vị hiệp sĩ onyx sẽ thua cuộc… tuy nhiên, nếu cô được tăng cường bởi những cái bóng của cậu, kết quả có thể sẽ rất khác biệt.

…May mắn thay, cậu không có ý định đối đầu với các Saint trong tương lai gần.

Thu hồi Cái Bóng, Sunny thở dài và dành chút thời gian dọn dẹp đống hỗn độn mà sự Thăng Hoa của cô đã gây ra bên trong chiếc Rhino. Chiếc xe bọc thép đang ở trong tình trạng tồi tệ, nhưng vẫn còn hoạt động được.

'Xem kìa, ngày càng tốt đẹp hơn…'

Hay là đêm?

Ở đây, tại Nam Cực, lúc nào cũng là đêm, nên việc bám víu vào khái niệm thời gian cũ kỹ ngày càng trở nên khó khăn.

Cậu tự chuẩn bị một bữa tối muộn — hoặc một bữa sáng sớm — và ngồi lại khu vực phòng chờ vài phút. Sau một lúc, thiết bị liên lạc của cậu phát ra âm thanh quen thuộc. Có vẻ như mạng lưới liên lạc của thủ phủ bao vây đã được kích hoạt, như thường lệ hai lần một ngày, gửi các gói dữ liệu đến những người có hạn mức băng thông.

Sunny nhìn tin nhắn mới với vẻ nhẹ nhõm. Rain vẫn ổn, có vẻ là vậy… phản hồi của cô ngắn hơn bình thường, nhưng rõ ràng cô không có bất kỳ triệu chứng nào của việc bị Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) lây nhiễm.

Cậu luôn lo lắng cho em gái mình, và sau khi chứng kiến quá nhiều người bình thường bị giết bởi First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) ở đây tại Nam Cực — và đã tự tay tiêu diệt nhiều thực thể quái dị mà cơ thể họ biến thành — nỗi lo đó chỉ càng lớn dần.

Sunny thở dài.

'Con bé ổn. Nó an toàn… ngay từ đầu đã chẳng có lý do gì để nó dính phải Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) cả. Và ngay cả khi có, thì đã có Serpent ở bên cạnh nó rồi.'

Sunny nhớ con Shadow (Cái Bóng) hình rắn của mình. Nó sẽ cực kỳ hữu ích trong chiến dịch ở Khu vực phía Nam, khi mà nhu cầu về tinh hoa của cậu là vô cùng cấp thiết ngay từ ngày đầu tiên ở địa ngục lạnh giá này. Chưa kể đến tính linh hoạt và mạnh mẽ trong các năng lực của Serpent.

Tuy nhiên, Sunny chưa bao giờ hối hận khi để nó lại với Rain. Sự an toàn của cô bé là ưu tiên hàng đầu… và cậu có nhiều cách khác để bảo vệ bản thân. Nếu có điều gì đó, thì việc trải qua những khó khăn cay đắng của chiến dịch Nam Cực mà không có Serpent đã cho cậu cơ hội học cách quản lý tinh hoa của mình một cách hiệu quả nhất, cũng như cải thiện đáng kể khả năng kiểm soát nó.

Nghĩ về những cái bóng của mình, Sunny đột nhiên cảm thấy tò mò về mối quan hệ của chúng với Class (Cấp bậc) của cậu. Mặc dù Soul Serpent hiện đang ở xa, mỗi cái bóng đều chiếm giữ một trong các lõi linh hồn của cậu. Liệu điều đó có nghĩa là cậu sẽ chỉ có thể kiểm soát tối đa bảy cái bóng mà thôi?

Nếu đúng như vậy, có lẽ tốc độ nhận được Echo (Vọng Ảnh) chậm chạp của cậu cũng không phải là điều quá tồi tệ. Cậu có thể đã rất khó chịu nếu một kẻ như Kurt — tên tâm thần Awakened (Thức Tỉnh) mà cậu đã giết ở thế giới thực — ngăn cản cậu biến Nightmare thành một trong những cái bóng của mình.

Lần đó, sự ghê tởm của cậu đối với gã, và đối với ý tưởng sở hữu Echo (Vọng Ảnh) là con người, đã ngăn Sunny lãng phí mảnh vỡ cho việc biến đổi, nhưng cậu chắc chắn sẽ nhượng bộ nếu có cơ hội tốt hơn.

Hoặc, đợi đã… liệu cậu có thể biến Kurt thành một cái bóng mà không mất đi Saint hay Serpent không? Khi đó cậu chỉ là một Awakened Monster (Quái Vật Thức Tỉnh), chỉ sở hữu hai lõi linh hồn…

'Mình đang lan man rồi.'

Sunny đứng bất động trong vài khoảnh khắc, nhìn vào khoảng không xa xăm.

Cậu đang nghĩ về những điều không cần thiết để đánh lạc hướng bản thân khỏi những gì sắp xảy ra.

Goliath đang đến gần.

Sinh vật suýt chút nữa đã giết chết cậu một lần.

Fallen Titan (Titan Sa Ngã) này đã phá hủy một thủ phủ bao vây, vì vậy có khả năng thực sự là Falcon Scott cũng sẽ bị gã khổng lồ gớm ghiếc này san bằng. Sunny và Jet quyết tâm tiêu diệt sinh vật đá khổng lồ đó, nhưng bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.

Ngay cả khi sự chuẩn bị của họ có hiệu quả, không ai biết được bức tường thành sẽ bị hư hại đến mức nào trước khi gã titan bỏ mạng… nếu như gã thực sự bỏ mạng.

Ngày hôm nay có thể là ngày cuối cùng của rất nhiều, rất nhiều người. Có lẽ là cả chính Sunny nữa.

Cậu nhắm mắt lại trong giây lát.

'Chỉ khi bước qua xác ta. Chà… rõ ràng, đó là điều hiển nhiên rồi…'

Với suy nghĩ đó, Sunny ép một nụ cười nhợt nhạt lên gương mặt mình và cầm thiết bị liên lạc lên.

Phản hồi của cậu gửi cho Rain không chứa đựng bất kỳ nỗi lo âu trầm trọng nào đang gặm nhấm tâm trí cậu. Mặc dù cô bé đủ thông minh để đọc được những ẩn ý giữa các dòng chữ, Sunny vẫn cố gắng che giấu sự thật tàn khốc đó tốt nhất có thể.

Điều đó cũng là vì lợi ích của chính cậu.

Trong khi viết tin nhắn cho Rain, Sunny gần như có thể tin vào những lời nói dối của chính mình.

Không biết sự thật chính là một sự an ủi…