Chương 1037: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (55)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Sunny đã dành rất nhiều tháng dài trong cơ thể của sinh vật bóng tối không tên đó. Từ sàn đấu đẫm máu của Đấu Trường Đỏ cho đến những con phố rực lửa của Thành Phố Ngà, cậu đã chiến đấu vô số trận với những Awakened (Thức Tỉnh) bằng bốn bàn tay đầy móng vuốt của sinh vật ấy.

... Tuy nhiên, cậu chưa bao giờ trải nghiệm cảm giác trở thành Shadow Devil (Ác Quỷ Bóng Tối) khi đã là một Ascended (Thăng Hoa).

Sở hữu sức mạnh của một Master và được cường hóa bởi những cái bóng, cậu bùng nổ với sức mạnh thực sự đáng sợ. Với chiều cao ba mét, Sunny đột nhiên biến thành một sứ giả hủy diệt hung bạo. Cậu lao vào đám bọ đen kịt, xé xác hàng trăm con trong tích tắc.

Cậu cầm một thanh kiếm trên mỗi bàn tay trong số bốn tay của mình — hai trong số đó là Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) và Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm), hai thanh còn lại được tạo hình từ những cái bóng. Mỗi thanh kiếm di chuyển với tốc độ kinh hoàng, dệt nên một quả cầu hủy diệt mờ ảo giữa dòng sông bóng tối.

Chiến đấu với bốn thanh kiếm có lẽ không phải là ý tưởng hay nhất khi đối đầu với hầu hết các đối thủ — tuy nhiên, Sunny không cần quá nhiều sự kiểm soát hay linh hoạt để đối phó với lũ bọ. Tất cả những gì cậu cần là tốc độ... nhiều tốc độ hơn, nhiều đòn tấn công hơn, bất kể chúng có thô sơ đến đâu. Với bốn thanh kiếm và tầm đánh xa hơn, tốc độ tiêu diệt lũ sinh vật đê tiện của cậu tăng lên đáng kể.

Cậu chém và nghiền nát chúng bằng bốn thanh kiếm, giẫm đạp chúng bằng đôi chân đầy móng vuốt... ngay cả cái đuôi của cậu cũng quét qua bầy đàn, tiêu diệt vô số con bọ. Trong vài khoảnh khắc, dòng sông bóng tối dường như chậm lại đà tiến công.

Sunny tận dụng những khoảnh khắc đó để tàn sát nhiều hơn nữa, giảm bớt áp lực cho đội của mình và cho phép Samara làm mới đợt oanh tạc bằng tinh chất tích tụ.

Điều kỳ lạ nhất về việc này... chính là cảm giác thoải mái mà cậu có được.

Ngay cả khi định hình những cái bóng thành hình dạng của Shadow Devil (Ác Quỷ Bóng Tối), Sunny cũng không biết việc điều khiển lớp vỏ đó sẽ dễ hay khó. Hóa ra, nó gần như không thể phân biệt được với bản gốc... tất cả những gì cậu cần làm là triệu hồi những ký ức về Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) vào tâm trí, và thổi hồn vào chúng với sự trợ giúp của Shadow Dance (Điệu Nhảy Của Bóng Tối).

Giống như việc tạo bóng cho một ký ức về một sinh vật thay vì chính sinh vật đó.

Tất nhiên, yêu cầu rất cao... cậu cần phải biết hình dạng của lớp vỏ bóng tối một cách chi tiết đến kinh ngạc. Sunny nghi ngờ rằng cậu sẽ không thể biến mình thành nhiều sinh vật khác, nếu có thì cũng rất ít. Tuy nhiên, kiến thức của cậu về Shadowspawn (Sinh Vật Bóng Tối) không gì khác hơn là bản năng — thay vì điều khiển cấu trúc một cách có ý thức, cậu chỉ đơn giản cho phép bản thân trở thành nó.

Yêu cầu khác chính là tinh chất. Duy trì lớp vỏ bóng tối tiêu tốn nó với tốc độ khủng khiếp. Dự trữ của cậu vẫn chưa cạn kiệt... nhưng cậu biết mình sẽ không thể tiếp tục là Shadowspawn (Sinh Vật Bóng Tối) lâu được. Cậu còn phải làm rất nhiều việc khác — như cung cấp năng lượng cho các Memory (Ký Ức) và hiện thực hóa ngày càng nhiều cái bóng để sửa chữa con đập cao lớn.

... Tình hình đã cải thiện, nhưng họ vẫn đang chạy đua với thời gian. Nếu không có gì thay đổi sớm, kết quả sẽ rất thảm khốc.

'Đừng nghĩ về điều đó lúc này. Chỉ cần... giết! Giết càng nhiều càng tốt! Lũ bọ chết tiệt này cũng phải có điểm dừng chứ...' Mọi thứ biến thành sự hỗn loạn thuần túy.

Sunny cảm thấy như sức mạnh thể chất của mình giờ đây gần như không thể kiểm soát. Cậu thúc ép bản thân, mong đợi sẽ chạm đến giới hạn, nhưng giới hạn đó không bao giờ đến. Tốc độ, sức mạnh, lực đánh của cậu... tất cả đều tăng vọt, đến mức những suy nghĩ bắt đầu không theo kịp các chuyển động của cậu.

Hàng ngàn con bọ đã bị tiêu diệt. Đối mặt với cơn bão của kiếm, móng vuốt, sừng và răng nanh, dòng sông thực sự lùi lại, nhường lại vài mét đất đóng băng. Sunny đâm một trong những thanh kiếm bóng tối về phía trước và buông tay ra vào một thời điểm nào đó.

Thay vào đó, những tia điện xuất hiện trên lòng bàn tay cậu, rồi hình thành một mũi tên dường như được làm từ tia chớp. Sunny đâm nó vào khối bọ, gây ra một phản ứng dây chuyền thiêu rụi vô số sinh vật. Cậu cũng bị thương bởi dòng điện tàn khốc, nhưng nhờ khả năng kháng nguyên tố của Marble Shell (Vỏ Đá Cẩm Thạch) và sự cường hóa của những cái bóng, sát thương chỉ là bề ngoài và gần như có thể chịu đựng được.

Không có thời gian để suy nghĩ, chỉ có chiến đấu.

Bằng cách nào đó, một cách kỳ diệu... Sunny đang ngăn chặn được bầy bọ đen. Dying Wish (Nguyện Ước Hấp Hối) đang kéo chúng về phía cậu như một thỏi nam châm, nhưng thay vì cuốn trôi Shadow Devil (Ác Quỷ Bóng Tối) cao lớn như một thủy triều đen, chúng liên tục bị nghiền nát thành bụi, bị cắt thành từng mảnh và bị thiêu rụi bởi tia chớp ngay khi chúng tiến vào tầm với của cậu.

Những con lọt qua Sunny đều bị các thành viên trong đội của cậu xử lý. Samara liên tục tạo ra những vụ nổ giữa bầy đàn, trong khi Luster cung cấp cho cô một dòng tinh chất ổn định. Cả hai đều đang tiến gần đến giới hạn... nhưng họ vẫn chưa đạt đến đó. Điều tương tự cũng đúng với Belle, Dorn và Kim.

Sunny không thể nhìn thấy Saint và Nightmare, nhưng từ những thoáng nhìn về việc bầy thứ hai tiến triển chậm chạp như thế nào, cậu biết rằng họ cũng đang làm tốt phần việc của mình.

Bầy thứ ba, bầy mà Bloodwave được cho là phải đối phó, dường như là bầy bị tổn hại nhiều nhất. Ba Echo (Tiếng Vọng) đang ngăn chặn nó, nhưng bản thân Saint đáng sợ lại không thấy đâu. Có lẽ nó đang ẩn nấp đâu đó trong dòng sông bóng tối, chiến đấu dữ dội... vì các Echo (Tiếng Vọng) vẫn chưa tan biến, nên ít nhất nó vẫn còn sống.

Những người duy nhất Sunny không biết gì là Soul Reaper và đội của cô vì họ ở quá xa. Tuy nhiên... cậu tin rằng Master Jet sẽ không dễ dàng gục ngã.

'Tiếp tục chiến đấu... tiếp tục chiến đấu...'

Sunny có thể cảm thấy lớp vỏ bóng tối của mình đang dần tan rã.

Sau nhiều phút dài hoành hành trong dòng sông côn trùng đen tối, nó đã phải chịu nhiều hư hại. Cậu cố gắng sửa chữa vết thương trên người Shadow Devil (Ác Quỷ Bóng Tối) cao lớn bằng cách triệu hồi và hiện thực hóa thêm nhiều cái bóng, nhưng nhiều con bọ đã bò vào bên trong. Những cái hàm của chúng thỉnh thoảng lại cọ xát vào lớp lụa của Graceless Dusk (Hoàng Hôn Vô Ân) hoặc da của cậu, nhưng hiện tại vẫn chưa gây ra hậu quả gì.

Mọi cơ bắp của cậu đều đang bỏng rát vì căng thẳng, và tâm trí cậu đang trở nên mịt mù vì mệt mỏi. Cần rất nhiều nỗ lực để giữ cho lớp vỏ bóng tối nguyên vẹn và di chuyển... cậu đã phải để con đập sụp đổ từ vài phút trước rồi, vì áp lực của tất cả những việc này là quá lớn.

Tuy nhiên, Sunny vẫn tiếp tục chiến đấu.

Trên thực tế, cậu càng mệt mỏi và kiệt sức, sự hoành hành của cậu càng trở nên dữ dội hơn, và tiếng cười của Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) càng lớn hơn, thì thầm những sự thật xấu xí vào tai cậu.

"Ngươi sẽ không bao giờ làm được... bỏ cuộc đi... để mặc binh lính của ngươi chết và tự cứu lấy mình... thôi nào! Thật dễ dàng... chỉ cần biến thành một cái bóng và trượt đi... không ai biết đâu... không ai nói gì cả... mọi người sẽ chỉ chết thôi."

'Thật phiền phức.'

Sunny ném Strike of Thunder (Đòn Sấm Sét) vào khối bọ đang dâng trào một lần nữa, chịu đựng nỗi đau nhói khi bị điện giật bởi tia chớp của nó, và cảm thấy một trong hai bàn tay bóng tối của mình tan rã.

'À... không ổn rồi...'

Cậu chuẩn bị triệu hồi một cái bóng mới để định hình lại nó... nhưng rồi, điều gì đó đã thay đổi.

Một gợn sóng kỳ lạ chạy qua dòng sông bóng tối và nó đột nhiên mất đi sự gắn kết. Thủy triều bọ đen đầy mục đích trở nên bất hòa và vô hình, nhiều con trong số chúng đơn giản là đứng yên.

Một số tiếp tục lao vào Sunny, trong khi những con khác chạy tán loạn.

Ẩn mình trong lớp vỏ bóng tối bị tàn phá, cậu chớp mắt.

'Cái gì... chuyện gì vừa xảy ra vậy?'