Chương 967: Hành Trình Suôn Sẻ

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Hai ngày sau, họ rời bỏ trạm tiếp tế. Kho chứa dưới lòng đất gần như trống rỗng, vì Sunny đã quyết định mang theo mọi thứ có thể trên đường đi. Không phải tất cả các phương tiện đều được chất đầy hàng hóa, nhưng dù chỉ có một tài xế và một xạ thủ bên trong, mọi chiếc xe đều được trưng dụng và tận dụng triệt để.

Chỉ những phương tiện dân sự bị loại bỏ và những chiếc xe của Erebus Field bị hư hại quá nặng không còn đảm bảo độ tin cậy mới bị bỏ lại phía sau.

Nightmare, Abomination và Blackie di chuyển ở phía trước đoàn xe, đóng vai trò là đội tiên phong. The Rhino vẫn dẫn đầu, nhưng giờ đây nó được hộ tống bởi hai chiếc MRW đồ sộ, cả hai liên tục quét xung quanh bằng hệ thống quang học công nghệ cao.

Phía sau họ, đoàn xe dài dằng dặc trải dài hơn một cây số trên con đường núi. Mười chiếc MRW còn lại và hai chục Awakened (Thức Tỉnh) được rải dọc theo chiều dài đoàn xe, nhằm bảo vệ nó trong trường hợp bị tấn công từ hai bên sườn. Hầu hết các phương tiện đều được trang bị vũ khí, và có những xe chở quân với đầy đủ các đại đội bộ binh cơ giới được bố trí một cách chiến lược xen kẽ giữa các xe chở người tị nạn.

Nhìn chung, đoàn xe trông giống như một mục tiêu lớn, béo bở đối với các Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng)... nhưng cũng là một mục tiêu cực kỳ khó nuốt trôi.

'Mình muốn xem lũ khốn đó thử sức xem sao... ừm, thực ra, bỏ đi. Tốt nhất là không nên...'

Sunny đứng trên nóc xe The Rhino, khoác chiếc áo khoác quân đội bên ngoài Mantle of the Underworld (Áo Choàng Của Thế Giới Ngầm). Với khả năng kháng nguyên tố của bộ giáp onyx và Memory (Ký Ức) băng giá được khảm vào đó, cậu gần như miễn nhiễm với cái lạnh thông thường, vì vậy bản chất giá buốt của đêm vùng cực không làm cậu bận tâm quá nhiều. Tuy nhiên, tro bụi rơi xuống vẫn rất khó chịu. Hy vọng rằng họ sẽ sớm rời khỏi khu vực gần núi Erebus.

Gió thổi theo hướng ngược lại, điều này không chỉ đẩy những đám mây tro bụi ra xa đoàn xe mà còn khiến những Nightmare Creature dựa vào khứu giác khó có thể phát hiện ra con người đang đến gần từ xa.

Dù vậy, cậu không hề ảo tưởng rằng hành trình của họ sẽ suôn sẻ.

May mắn thay, Sunny cực kỳ phù hợp để làm người dẫn đường. Cậu đã cập nhật bản đồ của mình với nhiều chi tiết nhất có thể và lên kế hoạch cho nhiều tuyến đường phù hợp cho đoàn xe. Với những cái bóng của mình đi trinh sát phía trước và con quạ để mắt đến những mối đe dọa ẩn giấu từ trên cao, cậu nắm rõ thông tin về khu vực xung quanh và sự di chuyển của kẻ thù hơn bất kỳ ai.

Những cái bóng đã trinh sát hầu hết kẻ thù từ rất lâu trước khi đoàn xe dài tiến đến, và con chim đen với đôi mắt ma thuật có thể nhận ra bất cứ thứ gì mà chúng bỏ sót. Sự kết hợp này cực kỳ hiệu quả.

Thông tin là huyết mạch của chiến tranh, vì vậy Sunny có một lợi thế đáng kể. Cậu sẽ tận dụng nó thật tốt để điều hướng qua vùng đất hiểm trở của Trung tâm Nam Cực và đến Falcon Scott một cách bình an vô sự.

Nhiệm vụ của cậu đã trở nên khó khăn hơn nhiều vì quy mô quá lớn của đoàn xe, nhưng mặt khác, vùng đất họ đang đi qua cũng khác với mạng lưới đường sá cũ kỹ phức tạp ở phía nam. Cơ sở hạ tầng giữa Erebus Field và các phần phía bắc của vùng đất thực sự đã phát triển hơn nhiều, và thậm chí còn được Quân đội thứ nhất mở rộng trong những tháng gần đây.

Thêm vào đó, họ đang di chuyển ra xa khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi trận động đất, vì vậy càng đi về phía bắc, dấu vết của sự tàn phá và chướng ngại vật trên đường càng ít đi.

Đường sá rộng hơn và được bảo tồn tốt hơn, địa hình ít gồ ghề hơn. Tất nhiên, nó không bằng phẳng và thẳng tắp như đường cao tốc ven biển, nhưng Sunny cảm thấy chưa muốn quay lại đại dương lúc này. Ngay cả khi có làm vậy, thì cũng chỉ để vượt qua một khu vực đặc biệt khó khăn rồi nhanh chóng quay trở lại những ngọn núi.

'... Hoặc là không bao giờ.'

Ban đầu, không có quá nhiều Nightmare Creature cản đường - hầu hết những con ở khu vực lân cận có lẽ đã di cư đến đống đổ nát của Erebus Field và vẫn chưa quay lại. Sự kháng cự ít ỏi mà đoàn xe gặp phải đều bị các Irregulars và các Awakened của Carin tiêu diệt ngay lập tức.

Trong ngày đầu tiên hoặc lâu hơn, các MRW thậm chí không cần phải bắn một phát đạn nào.

Tuy nhiên, ngày tiếp theo mang đến nhiều kẻ thù hơn. Đoàn xe không dừng lại, với các tài xế làm việc theo ca để giữ cho nó tiếp tục di chuyển, vì vậy thành phố bị phá hủy giờ đã ở rất xa phía sau họ. Ở đây, lũ quái vật chạy tự do, và rất nhiều con đã đánh hơi thấy nhóm người tị nạn đông đúc.

Từng đàn này đến đàn khác tấn công đoàn xe, tan vỡ trước hệ thống phòng thủ của nó. Loạt đạn tàn khốc xé nát chúng, kèm theo những mũi tên và đạn ma thuật được tung ra bởi các Awakened. Các MRW để những khẩu súng Gatling quái dị và súng điện từ hạng nặng của chúng cắt những vệt lớn xuyên qua đám đông quái vật, thỉnh thoảng phóng những loạt tên lửa nổ từ các bệ phóng gắn trên xe.

Nếu Nightmare Creature đến quá gần, những khẩu súng phun lửa hủy diệt và các chiến binh Awakened sẽ nhanh chóng kết liễu chúng. Nếu có những con Fallen (Sa Ngã) hoặc Corrupted (Tha Hóa) trong đàn, Sunny và Nightmare sẽ lao lên trước khi chúng có thể gây hại cho những người tị nạn.

Với Trung sĩ Gere phụ trách hậu cần và tổ chức các binh sĩ bình thường, Trung úy Carin chỉ huy hầu hết các Awakened, và Beth chăm sóc nhu cầu của dân thường... đó gần như là tất cả những gì cậu phải làm.

Đối phó với các sức mạnh khác nhau mà Nightmare Creature sở hữu có chút thách thức, nhưng phần lớn, Sunny thấy mình rảnh rỗi một cách bất ngờ. Điều đó cũng tốt, vì cậu có nhiều thời gian để giải quyết các nhiệm vụ của mình với tư cách là nhà chiến lược và người dẫn đường cho đoàn xe, nhưng dù sao thì...

'Kỳ lạ thật. Mình thực sự... hơi chán sao?'

Nhìn vào tàn tích của một đàn quái vật khác mà đoàn xe vừa nghiền nát, Sunny gãi gãi sau đầu. Cậu biết, tất nhiên, tốc độ tiến triển này sẽ không kéo dài mãi mãi... thực tế, họ chắc chắn sẽ phải đổ máu ngay khi cậu không thể dẫn dắt đoàn xe vượt qua một đàn Nightmare Creature thực sự, điều mà ngày càng trở nên khó khăn hơn.

Tuy nhiên, điều đó vẫn chưa xảy ra.

'Mình đột nhiên rất may mắn, hay là vận may của mình trước giờ thực sự quá tệ?'

Sunny suy ngẫm về điều đó trong vài khoảnh khắc, và quyết định rằng có lẽ là cả hai.

Câu hỏi đặt ra là vận may này sẽ kéo dài được bao lâu...