Chương 1023: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (41)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Sunny bò lên bờ, nằm vật xuống những viên đá lạnh lẽo trên bãi sỏi một lúc, thở hổn hển. Cảm giác được nằm trên mặt đất vững chãi trở lại thật tuyệt vời, nhưng đồng thời, cơ thể cậu lại cảm thấy nặng nề và rệu rã. Một phần là do đã dành quá nhiều thời gian dưới đáy đại dương, phần còn lại đơn giản là vì cậu vẫn còn kiệt sức và cạn kiệt tinh hoa.

'Chết tiệt thật...'

Ít nhất cậu vẫn còn đủ tỉnh táo để để một cái bóng tách khỏi cơ thể mình, quan sát xung quanh nhằm đảm bảo không có kẻ địch nào ở ngay gần đó.

Không có ai cả, ít nhất là không ở gần đây. Chỉ có Naeve, người dường như đang khá khẩm hơn Sunny một chút. Kẻ Lữ Hành Đêm (Nightwalker) hít vài hơi thật sâu, rồi chậm rãi ngồi dậy.

"Chúng ta... chúng ta thực sự đã làm được. Lạy các vị thần, tôi thực sự không nghĩ mình có thể sống sót qua trận này."

Anh liếc nhìn Sunny, nhận lại một cử chỉ xác nhận mơ hồ. Sunny cũng có cùng cảm giác đó.

Naeve nắm lấy vai cậu một lúc, rồi hỏi với một chút tò mò bệnh hoạn trong giọng nói:

"Mà này, làm thế nào anh giết được con quái vật đó vậy? Một đòn tấn công tinh thần tàn khốc như thế... ngay cả chú tôi cũng không thể chống cự nổi."

Sunny bất động vài giây, dùng một tiếng rên rỉ mệt mỏi để đẩy mình khỏi mặt đất, rồi nhìn hậu duệ của Đêm tối một cách ảm đạm.

Nhổ viên Essence Pearl (Ngọc Tinh Hoa) ra, cậu nhăn mặt rồi nói:

"Tôi đoán đó là định mệnh... con ác quỷ đó đã định sẵn là phải chết dưới tay tôi, và vì vậy, định mệnh đã giúp tôi giết nó."

Naeve mỉm cười yếu ớt, rồi nhìn đi chỗ khác.

"Chưa bao giờ nghĩ anh lại là một kẻ tin vào định mệnh."

Đúng lúc đó, một bóng người thứ ba trồi lên từ mặt nước. Bloodwave bước lên bờ, đôi mắt anh lóe lên những sắc thái xanh thẳm và chàm. Những giọt nước lăn dài trên làn da đen bóng như gỗ mun, những đường nét cơ bắp thép lộ rõ bên dưới.

Saint vẫn im lặng trong vài khoảnh khắc, nhìn về phía xa. Sau đó, anh thở dài và đột ngột biến mất. Một cơn gió mạnh thổi tung những viên sỏi lên không trung, khiến Sunny phải lấy tay che mặt.

'Cái gì... tốc độ đó là sao?'

Cậu hạ tay xuống và nhìn về hướng Bloodwave vừa lao đi. Dần dần, khuôn mặt cậu trở nên tĩnh lặng.

"Không..."

Giọng của Naeve nghe như kẻ bại trận.

Bờ biển xung quanh họ trống rỗng. Lác đác vài xác Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) nằm trên mặt đất, máu của chúng bốc hơi trong cái lạnh. Những bông tuyết nhảy múa trong không trung khi rơi xuống từ bầu trời trống trải. Không có con dã thú nào trong tầm mắt, và tiếng gầm rú của những loạt đại bác từ xa cũng yên ắng hơn nhiều so với lúc họ rời đi...

Tất cả đều là những dấu hiệu tốt.

Tuy nhiên, ảo tưởng về sự bình yên tan vỡ khi nhìn thấy pháo đài cảng lù lù ở phía xa.

Một phần lớn bức tường của nó đã bị xé toạc và sụp đổ, hầu hết những ánh đèn từng chiếu sáng các công sự giờ đã tắt ngấm. Có sự chuyển động trong lỗ hổng đó, những bóng người trông giống như đang đi lại giữa đống đổ nát với những bước chân không vững chãi. Ngoài ra, Sunny không thể thấy gì khác.

Nhớ lại cảnh đám đông người tị nạn sợ hãi đang co rúm trong sân, cậu cảm thấy trái tim mình lạnh giá.

... Ít nhất thì trận chiến cũng đã kết thúc. Nếu không, Bloodwave đã sớm càn quét giữa những kẻ dị hợm còn sót lại. Những con tàu neo đậu gần pháo đài cũng còn nguyên vẹn. Bất cứ thiệt hại nào gây ra cho cảng cũng không chạm đến chúng.

Sunny loạng choạng đứng dậy, rồi thu hồi Essence Pearl (Ngọc Tinh Hoa) và Nimble Catch (Mẻ Lưới Nhanh Nhẹn). Những sợi chỉ đen bao quanh cơ thể cậu, chẳng mấy chốc biến thành lớp vải xám của Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Liệm Của Kẻ Điều Khiển Rối).

Liếc nhìn kẻ Lữ Hành Đêm đang chán nản, cậu nói đều đều:

"Đi thôi."

Hai người họ chậm rãi tiến về phía pháo đài.

Khi đến gần, nhiều chi tiết hơn bắt đầu lộ rõ.

Xác của những kẻ bị nô dịch nằm la liệt trên mặt đất, bị băm vằm và xé nát. Ở đây có nhiều xác hơn hẳn so với số lượng bảo vệ con Terror (Kinh Hoàng) kia — hàng ngàn kẻ, tất cả đều bị tiêu diệt bất chấp sức mạnh đáng sợ của chúng. Có vẻ như những người bảo vệ pháo đài đã không nhượng bộ dù chỉ một mét đường mà không bắt lũ quái vật phải trả một cái giá đắt.

Sunny nhìn thấy đủ loại Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) giữa những xác chết, một vài con to lớn đến mức khiến cậu phải rùng mình. Cũng có cả xác người giữa chúng — những cư dân cũ của L049, những người cuối cùng đã tìm thấy nơi an nghỉ cuối cùng cách căn cứ nghiên cứu xa xôi hàng ngàn cây số.

Có lẽ họ cũng sẽ vui mừng khi được nằm trên mặt đất vững chãi một lần nữa, thay vì trôi dạt vô tận trong vực thẳm không ánh sáng của đại dương.

Khi Sunny và Naeve bước đến gần bức tường bị phá vỡ của pháo đài, họ cũng nhìn thấy xác của những người lính Quân Đoàn Một giữa những kẻ bị nô dịch. Những con người bình thường, những Awakened (Thức Tỉnh)... quá nhiều để có thể đếm xuể.

Sunny cảm thấy một cảm giác đắng chát bóp nghẹt trái tim mình.

... Đây cũng là một phần trong chiến thắng của cậu.

Cậu đã từng tự hào, hân hoan và phấn khích sau khi giết được con Corrupted Terror (Kinh Hoàng Tha Hóa) đáng ghét, hạnh phúc khi nhận được một Memory (Ký Ức) mạnh mẽ.

Tuy nhiên, chiến thắng của cậu có được là nhờ phần lớn đội quân bảo vệ bị chết đuối của con quái vật đã bị những người bảo vệ cảng thu hút đi. Trong khi Sunny đang chiến đấu với Sybil dưới đáy đại dương, những người đàn ông và phụ nữ này đang chết dần ở đây trên bờ để cho cậu một cơ hội chiến đấu.

Điều đó không làm giảm đi thành tựu của cậu... tuy nhiên, nó đặt mọi thứ vào đúng vị thế của nó. Một cách tàn nhẫn.

Đột nhiên, Sunny nhớ lại điều gì đó mà Master Jet đã nói với cậu nhiều năm trước, khi chở cậu đến cổng Học viện.

Không ai có thể sống sót một mình trong Dream Realm (Vương Quốc Ác Mộng).

'Thế giới tỉnh giấc... ngày nay cũng chẳng khác gì Dream Realm (Vương Quốc Ác Mộng), phải không?'

Có lẽ nó chưa bao giờ khác biệt.

Đi giữa những người lính đang bước đi giữa các thi thể, thu hồi xác người chết và tuyệt vọng tìm kiếm những người sống sót bị thương, Sunny leo lên đống đổ nát để đi vào lỗ hổng và nhìn vào sân pháo đài lộ ra phía sau.

Những người tị nạn... vẫn còn sống, ép mình vào bức tường đối diện của sân và tái mét vì kinh hãi. Có một hàng rào chắn nhẹ được dựng lên để bảo vệ họ khỏi bất kỳ kẻ thù tiềm tàng nào, với những người lính cảnh giác đứng gác phía sau.

Trận chiến dường như ác liệt nhất là ngay bên ngoài lỗ hổng. Một ngọn núi xác chết thực sự đã được chất đống nơi những người bảo vệ đã thực hiện một trận chiến cuối cùng đầy tuyệt vọng, từ chối để lũ nô dịch tiếp cận những người dân thường.

Sunny bước xuống sân và nhìn quanh một cách buồn bã.

Cậu sớm tìm thấy xác của Verne. Vị Master bị nô dịch đang nằm ngửa, nhìn lên bầu trời với đôi mắt trống rỗng, vô hồn. Lồng ngực, vai và hộp sọ của ông đã bị nghiền nát bởi một loại vũ khí cùn tàn khốc. Cuối cùng, và thật nhân từ, ông đã thực sự chết.

... Dale cũng nằm gần đó.

Sunny suýt chút nữa không nhận ra vị đội trưởng Irregular nếu không có bộ giáp cồng kềnh của anh — tất nhiên, các Memory (Ký Ức) đã biến mất sau cái chết của chủ nhân — và vì cơ thể đã bị biến dạng khủng khiếp. Tuy nhiên, phù hiệu của một Ascended (Thăng Hoa) thuộc Quân Đoàn Một vẫn có thể nhận ra trên tay áo đẫm máu của bộ đồ chiến đấu.

Nghiến răng, Sunny bước tới vài bước và quỳ xuống gần cái xác bị biến dạng.

Cậu thực sự không biết phải làm gì. Gió bắt đầu nổi lên, khiến cậu rùng mình.

Sunny im lặng một lúc, rồi khẽ nói: "Anh... hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé, Master Dale. Anh đã làm rất tốt."

'Ác mộng của anh đã kết thúc rồi.'