Chương 1004: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (22)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Khi bước đi trên những con phố vắng lặng, Sunny hít vào bầu không khí mùa đông lạnh giá và cố gắng trấn an trái tim đang đập loạn nhịp của mình. Cậu đáng lẽ không nên kiệt sức đến mức này, nhưng thực tế lại là vậy. Căn bệnh lạ đang hành hạ cậu đã giảm bớt mức độ nghiêm trọng trong vài ngày qua, tuy nhiên, nó vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

'Chết tiệt thật...'

Sunny nhăn mặt, rồi nhận ra một nhóm binh lính phía trước và buộc bản thân phải khoác lên mình chiếc mặt nạ của một chỉ huy đầy tự tin. Những con người bình thường luôn ngưỡng mộ các Master (Bậc Thầy), và nếu họ nhìn thấy một người đi lại với đôi mắt trũng sâu cùng vẻ mặt đầy lo âu, tinh thần của họ sẽ bị ảnh hưởng.

Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng việc bận tâm đến tinh thần của người khác lại trở thành điều khiến mình phải để ý, thế mà giờ đây, cậu lại đang làm điều đó.

Khi Sunny bước lại gần, cậu nghe thấy những mẩu đối thoại của họ.

"Hôm qua tôi đã thấy Mongrel chiến đấu. Lạy chúa, hắn thực sự là một con quái vật. Cả đơn vị của tôi chắc đã chết sạch nếu không có hắn. Ước gì tôi có thể cảm ơn người đó... nhưng hắn chắc chắn không thuộc Quân đoàn Một. Có lẽ hắn là một Legacy (Người Thừa Kế) từ một gia tộc nào đó ở Nam Cực chăng?"

"Không, không... cậu chưa nghe tin đồn sao? Mongrel chính là Master từ Đại đội Bất quy tắc Một đấy. Kẻ đó là một ác quỷ."

"Cậu mất trí rồi à, đồ ngốc. Mongrel cao gần hai mét, trong khi Master Sunless lại thấp hơn. Tin tôi đi, tôi đã thấy họ đứng cạnh nhau vào ngày bức tường bị chọc thủng lần đầu tiên. Hơn nữa, Mongrel chắc chắn là phụ nữ."

"Ừ, tôi cũng thấy. Cô ấy thậm chí còn vuốt ve má hắn... ừm, nói đúng hơn là chọc vào đó. Khoan đã... này các cậu, có khi nào giữa họ có chuyện gì không?"

"Các cậu đều là lũ ngốc. Rõ ràng Mongrel là nhiều người hợp lại..."

Thông thường, nghe những cuộc trò chuyện như vậy sẽ khiến Sunny cảm thấy buồn cười, nhưng lần này cậu vẫn giữ vẻ tách biệt và thờ ơ. Đám binh lính im bặt khi cậu tiến lại gần, đứng thẳng người rồi cúi chào đầy tôn kính. Cậu gật đầu với họ khi lướt qua và tiếp tục hành trình, chẳng hề bận tâm.

'Alt. Nhưng điều đó làm mình nhớ tới...'

Sunny triệu hồi các ký tự rune và liếc nhìn mô tả về Saint: Shadow Fragments (Mảnh Vỡ Bóng Tối): [185/200].

'Sắp rồi.'

Với hai Memory (Ký Ức) nhận được hôm nay - một từ Awakened Monster (Quái Vật Thức Tỉnh), cái còn lại từ Fallen Beast (Dã Thú Sa Ngã) - bộ đếm sẽ tăng thêm hai mảnh, nâng tổng số lên một trăm tám mươi bảy. Từ đây, cậu chỉ cần thêm mười ba mảnh nữa để Saint có thể Transcended (Siêu Việt).

Cậu đang khá gấp rút về thời gian, nhưng cũng có một vài Memory (Ký Ức) cá nhân có thể hy sinh để đẩy nhanh quá trình này. Mọi thứ vẫn đang diễn ra đúng kế hoạch.

'Vấn đề nằm ở việc dệt... mình cảm thấy như đã gần đạt được, nhưng Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) vẫn gây khó khăn. Quá mạo hiểm.'

Sunny suy ngẫm về những sự phức tạp của spellweave (dệt phép), nhăn mặt khi tiếng ầm ĩ của trận chiến từ xa trở nên đặc biệt lớn và khiến cậu khó tập trung suy nghĩ.

Dần dần, tiếng ồn nhỏ lại, mặc dù không bao giờ biến mất hoàn toàn. Sunny vượt qua các chướng ngại vật, rời khỏi vòng phòng thủ thứ hai và tiến vào những con phố đông đúc của Falcon Scott.

Mặc dù thực tế là vô số dân thường phải di dời sâu hơn vào trong thành phố, nhưng dấu hiệu của tình trạng quá tải không quá tồi tệ như người ta tưởng. Dù sao thì đoàn tàu hải quân cũng đã bận rộn đưa những người tị nạn qua eo biển. Đến nay, khoảng tám mươi triệu người đã được vận chuyển đến nơi tương đối - cực kỳ tương đối - an toàn ở Đông Nam Cực.

Dường như kế hoạch của Bộ Chỉ huy Quân đội đang phát huy tác dụng.

Nhìn thấy bằng chứng thực tế rằng mọi nỗ lực của mình không hề vô ích khiến Sunny cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Phía trước, một đám đông người tị nạn đang xếp hàng để nhận khẩu phần ăn. Cậu quan sát một lúc, nhận ra một gương mặt quen thuộc đang phát những gói bột dinh dưỡng ở phía đầu hàng.

Sunny mỉm cười một chút rồi tiến về phía đó. Khi cậu đến gần, người kia càu nhàu mà không ngẩng đầu lên:

"Tốt nhất là đừng có chen hàng, đồ..."

Sau đó, Beth ngẩng đầu lên và chớp mắt vài lần.

"Ồ, Sunny? Sao cậu lại ở đây?"

Cậu nhún vai.

"Trên đường từ bức tường trở về."

Cô gọi một tình nguyện viên khác thay ca cho mình, rồi dẫn cậu sang một bên, đến chỗ một máy sưởi đang kêu o o. Beth dừng lại trước nó, run rẩy và xoa hai bàn tay vào nhau.

"Ngày hôm nay của cậu thế nào?"

Sunny im lặng một lúc, không biết trả lời thế nào.

"Bận rộn."

Cô gái trẻ liếc nhìn cậu và bĩu môi.

"Giờ cậu trở thành người kiệm lời rồi à?"

Sunny lại xua tay.

"Ông cụ thế nào rồi? Các cậu đã nhận được vị trí trong hàng chờ chưa?"

Beth thở dài.

"... Chưa. Người ta nói rằng một con tàu khác đã chìm ở eo biển, nên nhiều vị trí lại bị hoãn. Còn về Giáo sư, ông ấy vẫn ổn. Quân đội đã để ông ấy tư vấn về cách nâng cấp mạng lưới liên lạc, ít nhất thì ông ấy cũng có việc để làm."

Cô nhìn cậu đầy dò hỏi.

"Hôm nay cậu có qua không?"

Sunny do dự, rồi chậm rãi lắc đầu.

"Không. Có rất nhiều việc mình phải làm. Hơn nữa... linh tính mách bảo rằng ngày mai sẽ là một ngày khó khăn. Ký túc xá của các cậu cách xa bức tường, nhưng dù sao thì... hãy cẩn thận. Chà, cậu biết quy tắc rồi đấy."

Cô gái trẻ quay lại với máy sưởi.

"Ừ, ừ..."

Sau đó, cô đột nhiên mở chiếc túi đeo trên vai, lục lọi bên trong và lấy ra một tuýp kem đánh răng.

"Đây. Lần trước cậu quên cái này."

Sunny chớp mắt vài lần.

"Mình không quên. Mình để lại cho cậu, vì mình biết chuỗi cung ứng đang rất hỗn loạn."

Beth nghiêng đầu nhìn cậu đầy dữ dằn.

"Cậu nghĩ mình không thể kiếm được kem đánh răng sao?!"

Sunny bật cười.

"Ý mình là... nếu cậu có nguyên tắc như vậy, thì tại sao cậu không trả lại hai lon cà phê mình để lại trong ký túc xá của các cậu luôn đi?"

Cô gái trẻ nhìn xuống, đôi má hơi đỏ lên.

"Cái đó... lon cà phê nào? Mình không thấy thứ gì như thế cả!"

Sunny gật đầu vài cái và nhẹ nhàng đẩy tuýp kem đánh răng ra xa.

"Được rồi, được rồi. Dù sao thì, mình sẽ cố gắng ghé qua sớm. Nếu cậu có tìm thấy chỗ cà phê đó, làm ơn hãy thưởng thức nó."

Cậu chào tạm biệt Beth một cách ngượng ngùng rồi bước đi, cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Tại đây, trong lòng thành phố, phương tiện giao thông công cộng vẫn hoạt động. Cũng có những phương tiện quân sự đang lăn bánh trên đường phố. Không mất nhiều thời gian để cậu đến được doanh trại.

Bước vào Rhino, Sunny nhìn quanh, ánh mắt dừng lại ở một trong những khoang ngủ đang đóng kín. Sau đó, cậu đi bộ về phía sau xe bọc thép, lấy cây kim của quỷ ra khỏi vị trí trên sàn kho vũ khí và thở dài.

'Còn mười lăm giờ nữa... nhưng có lẽ mình nên ngủ ít nhất vài tiếng...'

Lắc đầu, cậu bắt tay vào công việc.