Chương 964: Bằng Chứng Của Năng Lực

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Thật đáng kinh ngạc, không có thảm họa nào xảy ra trong lúc Sunny ngủ. Một Cổng không mở ra giữa kho tiếp tế, và cũng chẳng có một Titan đi lạc nào phá tan cửa chống nổ để nuốt chửng từng người dưới sự bảo vệ của cậu. Bằng cách nào đó, thế giới vẫn chưa sụp đổ.

Thay vào đó, Sunny tỉnh dậy trong tiếng trò chuyện bình yên và mùi thức ăn đang nấu. Cậu nằm yên vài phút, sau đó leo ra khỏi hốc ngủ, kiểm tra những vết thương đang lành và triệu hồi Puppeteer's Shroud (Tấm Khăn Choàng Của Kẻ Điều Khiển Rối) để che đi cơ thể bầm dập của mình.

Tại khu vực phòng chờ của Rhino, vài thành viên trong đội của cậu đang ăn một bữa sáng thịnh soạn. Đáng ngạc nhiên thay, Giáo sư Obel chính là người đang nấu nướng, ông sử dụng một cách điêu luyện những khẩu phần ăn nhặt nhạnh được từ kho tiếp tế để tạo ra một món ăn có mùi thơm ngon đến bất ngờ.

Bước lại gần, Sunny nghe thấy Luster đang nói với vẻ hào hứng lạ thường:

"... Tuyệt thật! Làm sao ông có thể làm ra món này vậy?"

Ông lão cười khúc khích.

"À, thời trẻ của ta, thực phẩm còn khan hiếm hơn bây giờ nhiều. Những di vật cổ xưa như ta đều biết cách tạo ra một bữa tiệc từ hư không, chàng trai trẻ ạ."

Nhận ra Sunny, Luster chỉ vào đĩa của mình.

"Đội trưởng! Anh phải thử món này đi!"

Cậu ta nhồi đầy miệng thứ trông giống như món lasagna rau củ - điều khá kỳ lạ, vì khẩu phần quân đội vốn không bao gồm rau tươi - rồi mỉm cười.

"Ồ! Và chúng ta lại có dư dả nước rồi. Vòi hoa sen hoạt động trở lại rồi!"

Đó... quả là một tin tốt đến bất ngờ. Rhino có một hệ thống lọc nước rất mạnh mẽ, nhưng họ đã phải bắt đầu phân phối tiết kiệm từ nhiều ngày trước. Ý nghĩ về một vòi hoa sen nóng thực sự khiến Sunny mỉm cười.

Cậu ngồi xuống và tò mò nếm thử món ăn của Giáo sư Obel. Quả thực, nó khá ngon.

Nhận thấy phản ứng của cậu, ông lão cười khẽ.

"Món 'nồi cám lợn'. Đó là cách chúng ta thường gọi món Frankenstein này thời của ta. Thời thế có thể thay đổi, nhưng vài thứ thì luôn giữ nguyên."

Sunny nhìn chằm chằm vào đĩa của mình, rồi nhíu mày.

"... Frankenstein là gì vậy?"

Giáo sư Obel nhìn cậu với vẻ thích thú.

"Chà... đó là một con quái vật hư cấu. Một loại xác chết chắp vá được hồi sinh bởi một nhà khoa học gặp rắc rối. Thực ra, có lẽ chính nhà khoa học đó mới là quái vật."

Sunny gật đầu hiểu ý.

"À, tôi hiểu rồi. Một xác chết chắp vá... Tôi nghĩ mình từng chiến đấu với một thứ như vậy rồi. Mặc dù nó giống một ngọn núi xương hơn. Tôi đoán ông có thể nấu nước dùng xương từ thứ đó?"

'Giáo sư thực sự quá khắt khe với bản thân. Món ăn của ông ấy chẳng có vị giống thịt xác chết chút nào. Tôi là người rõ nhất!'

Phớt lờ cái nhìn kỳ lạ hướng về phía mình, Sunny nhún vai và tập trung vào bữa ăn.

Ca trực đầu tiên của nhóm Irregulars được gửi vào Dream Realm (Cõi Mộng) vẫn chưa quay lại, nên không có việc gì cấp bách cho cậu làm. Sunny ăn xong bữa trong yên bình, rồi trò chuyện với cấp dưới một lát. Lần lượt từng người rời đi để tiếp tục công việc chuẩn bị cho đoàn xe khởi hành. Beth có lẽ đang bận giải quyết vấn đề của những người tị nạn, nên không thấy cô đâu cả.

Điều đó khiến Sunny và Giáo sư Obel chỉ còn lại một mình với nhau.

Ông lão quan sát khuôn mặt cậu vài giây, rồi đột ngột hỏi:

"Cậu đang xoay xở thế nào, Đội trưởng Sunless?"

Sunny nhìn ông đầy bối rối.

"Tôi ư? Ổn... tôi đoán vậy."

Giáo sư Obel thở dài.

"Chắc hẳn rất khó khăn, đặc biệt là với một người còn quá trẻ. Trong tình cảnh ngặt nghèo này, cậu chịu trách nhiệm cho sự an nguy của hàng trăm con người... nhưng lại chẳng có ai quan tâm đến sự an nguy của chính cậu. Đó là lý do tại sao ta hỏi. Thực sự thì cậu thế nào?"

Sunny muốn phản bác, nhưng rồi suy nghĩ một lúc và nhún vai.

"Thực ra, nó hơi lạ. Mọi người ở đây đang chiến đấu hết mình để sinh tồn. Hầu hết họ không thể kiểm soát việc mình sống hay chết. Mỗi phút giây đều có thể là phút cuối... và họ cũng đều biết điều đó. Nhưng tôi thì không. Tôi ít nhiều vẫn an toàn. Trừ khi tôi chủ động làm điều gì đó ngu ngốc, tôi gần như chắc chắn sẽ sống sót ngay cả khi cả đoàn xe bị xóa sổ. Aspect (Khía Cạnh) của tôi giúp tôi thoát khỏi hầu hết các mối nguy hiểm một cách dễ dàng, ông biết đấy."

Cậu ngập ngừng, rồi nói thêm với vẻ không chắc chắn:

"Vì vậy, áp lực tinh thần mà tôi phải chịu đựng đáng lẽ phải ít hơn nhiều so với tất cả những con người dễ bị tổn thương này. Nhưng... vì lý do nào đó, cảm giác lại không phải vậy. Đáng lẽ tôi không nên quan tâm có bao nhiêu người lạ chết xung quanh mình, nhưng tôi lại làm thế. Nó giống như một lời nguyền tâm trí vậy, việc tôi quan tâm ấy... thực ra, chính xác là như vậy. Đặc biệt là vì tôi thấy mình làm những việc ngu ngốc để ngăn họ chết."

Sunny nhíu mày.

'... Khoan đã. Mình không thực sự bị trúng một lời nguyền buộc mình phải bảo vệ đoàn xe chết tiệt này, đúng không?'

Giáo sư Obel đột nhiên bật cười.

"Một lời nguyền tâm trí... đó là một cách diễn đạt rất độc đáo. Chẳng phải việc con người quan tâm đến nhau là điều bình thường sao?"

Sunny chớp mắt vài cái.

"Không? Tất nhiên là không rồi."

Cậu lắc đầu, rồi nói thêm với vẻ hơi bối rối:

"Chưa từng có ai quan tâm đến tôi... cho đến khi tôi trở nên mạnh mẽ, và do đó trở nên hữu dụng. Mọi chuyện vốn dĩ là như vậy."

Sunny đã sống cô độc phần lớn cuộc đời mình. Đúng là sau khi bị Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) lây nhiễm, cậu đã kết giao được vài người bạn tốt... nhưng cậu không hề ảo tưởng về lý do đằng sau mối liên kết giữa họ. Nếu cậu là một kẻ yếu đuối và vô dụng, những người như Effie, Kai, thậm chí là Nephis và Cassie... sẽ chẳng bao giờ lãng phí thời gian để trở nên thân thiết với cậu.

Và tại sao họ phải làm vậy chứ?

Chà, còn có Rain nữa... nhưng đó là chuyện khác. Cô bé là gia đình, không phải một người lạ ngẫu nhiên.

Giáo sư Obel thở dài buồn bã và im lặng một lúc. Cuối cùng, ông hỏi:

"Vậy tại sao cậu nghĩ mình lại quan tâm đến việc những người tị nạn và những người lính bình thường có sống sót hay không? Tại sao cậu lại mạo hiểm bản thân để giúp họ?"

Sunny gãi gãi sau đầu.

"Cái đó... thực ra chính tôi cũng không chắc lắm. À, có lẽ là vì lòng kiêu hãnh. Những người này đang dưới sự bảo vệ của tôi, nên cái chết của họ sẽ chứng minh sự bất tài của tôi. Cũng hợp lý... nhưng thật kỳ lạ. Tôi chưa bao giờ thực sự tuyên bố mình có thứ vô dụng như lòng kiêu hãnh cả."

Ông lão nhìn cậu với vẻ mặt kỳ lạ, rồi lắc đầu.

"Cậu có muốn biết ta nghĩ gì không?"

Sunny nhướng mày.

"Vâng?"

Giáo sư Obel mỉm cười.

"Ta nghĩ rằng cậu đang tự đánh giá thấp bản thân mình đấy, chàng trai trẻ."

Sunny nhìn ông đầy bối rối.

'Hả?'

Điều đó có nghĩa là gì?

Ông lão cười khúc khích.

"À, đừng bận tâm đến ta. Chỉ là những lời lảm nhảm của một ông già thôi... có lẽ cậu sẽ hiểu khi đạt đến độ tuổi của ta. Cho đến lúc đó, xin hãy cứ tiếp tục quan tâm đến những con người tội nghiệp này, dù nó có vẻ ngu ngốc đến thế nào đi nữa. Có một sự thật mà ta đã học được sau hàng chục năm dài, cậu thấy đấy... nhân loại sẽ không bao giờ có thể tồn tại nếu thiếu đi một chút ngu ngốc..."