Chương 1020: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (38)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Sunny chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng thứ bùa chú chết chóc đó sau lần đầu tiên. Khi ấy, chỉ vài khoảnh khắc trước khi rơi xuống Sky Below (Bầu Trời Bên Dưới), cậu đã kích hoạt nó trong sự tuyệt vọng cùng cực.

Canh bạc của cậu đã thành công, nhưng suýt chút nữa đã phải trả giá bằng mạng sống.

[Where is my eye?] (Mắt Ta Đâu?) cho phép người đeo mặt nạ nhìn thấu tấm thảm định mệnh trong tất cả vẻ huy hoàng đầy ám ảnh của nó. Sự vĩnh hằng vô tận, xinh đẹp của những sợi chỉ đan xen đã làm tê liệt mọi sự tồn tại, trải dài vô hạn theo mọi hướng, cũng như vào quá khứ, hiện tại và tương lai. Nó kết nối tất cả mọi người và mọi thứ như một mạng lưới không thể hiểu thấu, không thể nhận biết.

Weaver có lẽ đã có khả năng chứng kiến tấm thảm vĩ đại đó... nhưng những kẻ phàm trần như Sunny thì không.

Chỉ một khoảnh khắc nhìn vào định mệnh đã suýt khiến tâm trí cậu sụp đổ. Nếu linh lực không cạn kiệt sau khoảnh khắc đó, chắc chắn cậu đã bị giết, đầu nổ tung theo cách bạo liệt nhất. May mắn thay, cậu đã thoát nạn một cách dễ dàng khi chỉ phải trải qua nỗi đau không thể tưởng tượng nổi và sự thống khổ thuần túy, ký ức về nó vẫn khiến cậu rùng mình.

... Terror (Kinh Hoàng) này rất được hoan nghênh nếu muốn thử làm điều tương tự.

Khi chút linh lực cuối cùng của Sunny đang tan biến, khiến cậu phải chịu đựng sự phản phệ đau đớn, cảnh tượng không thể hiểu thấu của tấm thảm định mệnh vĩ đại đã chồng lên xuyên qua và bao trùm lấy thế giới. Nó vẫn choáng ngợp, ngoạn mục và áp đảo hoàn toàn như cậu từng nhớ... tuy nhiên, thật nực cười, lần này Sunny nhìn thấy những sợi chỉ xinh đẹp đó theo một cách khác.

Đối với cậu, giờ đây chúng chẳng khác nào những xiềng xích.

Tất nhiên, cậu không nán lại để cố nhìn thêm, chỉ kịp bắt lấy một cái nhìn thoáng qua về tấm thảm vũ trụ. Đã chuẩn bị sẵn sàng cho những gì sắp tới, Sunny sử dụng một thủ thuật nhỏ nhưng khá xảo quyệt.

Ý thức của cậu vẫn bị chia cắt giữa thực tại và ảo ảnh về dải lụa trắng cuồn cuộn vô tận mà Terror (Kinh Hoàng) đã tạo ra để mê hoặc con mồi. Vì vậy, Sunny tự làm cho mình mù lòa trước thế giới thực, tập trung hoàn toàn vào cõi ảo ảnh trắng xóa thuần túy.

Đó là lý do tại sao Terror (Kinh Hoàng), kẻ suýt chiếm đoạt cơ thể cậu và giờ đang nhìn thế giới qua đôi mắt của cậu, lại là kẻ duy nhất phải chiêm ngưỡng sự vô tận đầy ám ảnh kia.

Sunny cảm thấy dải lụa trắng bao bọc lấy mình run lên, như thể đóa hoa nhợt nhạt đang co giật.

Mặc dù đầu óc đau như búa bổ vì cái nhìn thoáng qua về Những Sợi Chỉ Định Mệnh, nụ cười yếu ớt của cậu cuối cùng đã biến thành một cái nhếch mép thực sự.

'... Nhìn cho kỹ đi, đồ khốn.'

Một phần nghìn giây sau, linh lực của cậu cạn kiệt, và bùa chú chết chóc bị vô hiệu hóa. Tấm thảm định mệnh biến mất, và Sunny đột nhiên thấy mình được giải thoát khỏi sự hiện diện ngoại lai đang nuốt chửng tâm trí... hay đúng hơn, nó vẫn ở đó, nhưng giờ đây đã choáng váng và quằn quại trong đau đớn.

Sự ràng buộc vật lý của dải lụa trắng quấn quanh cơ thể cậu cũng đã lỏng ra đôi chút.

Không lãng phí một giây nào, Sunny tận dụng khoảng hở đó để đẩy mạnh tay về phía trước. Mũi kiếm Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) đâm xuyên qua bức tường nhà tù bằng vải, rồi di chuyển lên trên, cắt một đường rách dọc trên đó.

Một giây sau, cậu xẻ đôi cánh hoa trắng và lao ra làn nước đen ngòm, vô cùng hạnh phúc khi được trở lại trong vòng tay áp bức của đại dương tăm tối một lần nữa.

Sunny vội vã quan sát xung quanh, biết rằng mình không còn nhiều thời gian.

Chứng kiến tấm thảm định mệnh đã không giết chết cậu khi còn là một Awakened Monster (Quái Vật Thức Tỉnh), nên cậu nghi ngờ rằng nó sẽ giết được một Corrupted Terror (Kinh Hoàng Tha Hóa) — nếu đó thực sự là thứ mà đóa hoa lụa đáng sợ kia là gì. Dù sao đi nữa, sinh vật này nhiều khả năng sẽ không bị choáng quá lâu.

Hiện tại, đóa hoa nhợt nhạt dường như đang lên cơn co giật, những cánh hoa vặn vẹo trong những cử động quái đản. Sự hài hòa duyên dáng trong điệu nhảy đẹp đẽ đến rợn người của chúng đã bị phá vỡ, thay vào đó là những chuyển động hỗn loạn và giật cục không chút logic.

Những kẻ bị điều khiển cũng có vẻ đau đớn và mất phương hướng.

Nhìn vào nỗi thống khổ đang thiêu đốt sinh vật gớm ghiếc kia, Sunny càng tin chắc rằng định mệnh là thứ mà chỉ các vị thần mới được phép nhìn thấy... hoặc có lẽ là không ai cả. Nếu ngay cả một thực thể Tha Hóa với sức mạnh to lớn và khủng khiếp như vậy còn bị biến thành một đống co giật, thì con người phàm trần lấy đâu ra hy vọng để chống chọi với cảnh tượng của sự vĩnh hằng?

Gạt bỏ nỗi đau của chính mình, Sunny liếc nhìn nhanh qua Naeve và Bloodwave. Họ dường như đã có dấu hiệu của sự sống, nhưng thậm chí còn chưa bắt đầu cố gắng tự giải thoát. Khả năng cao là Terror (Kinh Hoàng) sẽ tỉnh lại trước khi họ kịp làm điều đó.

Cậu phải tự mình kết thúc trận chiến.

Siết chặt chuôi kiếm Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi), Sunny lao về phía trước. Cậu chống lại sự yếu ớt còn sót lại do cạn kiệt linh lực, đẩy cơ thể xuyên qua làn nước nhanh nhất có thể.

Nimble Catch (Mẻ Lưới Nhanh Nhẹn) đã trở thành một mảnh lưới vô dụng, bùa chú kích hoạt của nó đã im lìm. May mắn thay, bùa chú của Essence Pearl (Ngọc Linh Lực) là loại bị động, nên cậu vẫn có thể thở được.

Cơ bắp và phổi của cậu đang bỏng rát khi cậu tiếp cận đóa hoa trắng. Chỉ mới mười hai giây trôi qua, nhưng những cơn co giật của những cánh hoa cuồn cuộn đã bắt đầu yếu dần.

Cảm thấy nỗi kinh hoàng lạnh lẽo bóp nghẹt trái tim, Sunny nghiến răng và lao vào khối lụa trắng.

Mục tiêu của cậu là hình dáng nhỏ bé ẩn giấu ở trung tâm những cánh hoa.

Bơi giữa những dải vải trắng đang nhảy múa, Sunny không thể xua tan cảm giác rằng mình sẽ bị bắt lại bất cứ lúc nào. Rằng tâm trí cậu sẽ bị nuốt chửng, và ý chí của cậu sẽ bị thay thế bởi một thứ gì đó ngoại lai và đê tiện.

Tuy nhiên, cậu vẫn lao về phía trước.

Sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng trong sợ hãi, cuối cùng cậu cũng chạm tới trái tim của đóa hoa nhợt nhạt.

Và ở đó, cậu nhìn thấy...

Sunny sững sờ trong giây lát.

Trước mặt cậu là một hình dáng được quấn trong lụa trắng. Cậu có thể nhìn thấy những đường nét mơ hồ của một cơ thể người, khô héo và nhỏ bé. Đó là một cơ thể nữ giới, nhỏ nhắn, gần như mỏng manh. Ép chặt vào lớp vải quấn, có thể nhận ra một chút khuôn mặt... hai hốc sâu hoắm nơi đáng lẽ là đôi mắt, và một cái miệng lớn hơn dường như đang mở ra trong một tiếng thét câm lặng, vĩnh hằng.

Một sự hiểu biết lạnh lẽo đột nhiên lóe lên trong tâm trí cậu. Nhìn vào dải vải trắng trải dài từ cơ thể được quấn chặt, cậu nhận ra thứ mà mình tưởng là một đóa hoa thực chất chẳng phải hoa gì cả... đó chỉ đơn giản là một tấm vải liệm trắng vĩ đại, với những ống tay áo và lớp vải rủ trôi dạt trong làn nước lạnh lẽo, tăm tối.

Sunny chỉ nán lại một phần nghìn giây, rồi túm lấy cơ thể khô héo đó, đối mặt trực diện với nó, và đâm thanh kiếm xuyên qua trái tim nó.

Một cảm giác kỳ lạ, đau buồn tràn ngập trong cậu trong giây lát.

Sau đó, lớp vải trắng xung quanh Sunny đột nhiên bùng nổ với những chuyển động điên cuồng, rồi nhanh chóng trở nên tĩnh lặng.

Trong sự im lặng theo sau đó, Spell (Thần Chú) thì thầm một cách trang nghiêm vào tai cậu: [Ngươi đã tiêu diệt một Corrupted Terror (Kinh Hoàng Tha Hóa)...]