Chương 992: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (10)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng)

'Chết tiệt!'

Sunny vội vã đứng dậy, nhanh chóng thu hồi Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) và chộp lấy cây cung của mình. Trên màn hình thiết bị liên lạc, khuôn mặt của Jet biến mất, thay vào đó là một thông báo chỉ định khu vực trên tường thành mà cậu cùng đội của mình phải tiến đến.

'Phía Nam...'

Lần này, họ được lệnh chiến đấu ngay phía trên cổng chính của thành phố, tại phần rào chắn phòng thủ đối diện với nội địa - nơi trận chiến sắp tới sẽ diễn ra khốc liệt nhất. Có vẻ như Bộ Chỉ Huy Quân Đội cuối cùng cũng đã quyết định không giữ các Irregulars (Đội Quân Bất Quy Tắc) làm lực lượng dự bị nữa.

Sunny liếc nhìn đồng hồ. Đây vừa đúng là thời điểm sớm nhất mà các thành viên trong đội của cậu có thể trở về từ Dream Realm (Cõi Mộng), nếu họ chọn ngủ vào đêm nay.

'Tốt.'

Cậu lao đến buồng lái của chiếc Rhino và thực hiện quy trình khởi động xe. Chiếc xe bọc thép APC ì ạch chuyển động, phát ra nhiều âm thanh mà có lẽ chẳng phải là dấu hiệu tốt lành gì.

Trong lúc chờ đợi, Sunny nhẩm tính lại từng thành viên trong đội, suy nghĩ về nhiệm vụ cậu sẽ giao cho họ và liệu Flaw (Khuyết Điểm) của họ có gây bất lợi trong trận chiến cụ thể này hay không. Khả năng đó rất thấp, nhưng cậu vẫn cần phải kiểm tra.

Không ai sở hữu một Flaw quá tàn phế có thể trụ lại sau nhiều năm phục vụ, và binh lính cũng không bắt buộc phải tiết lộ chúng - việc chia sẻ điều gì đó riêng tư và tiềm ẩn nguy hiểm như vậy chỉ có thể được thực hiện trên tinh thần tự nguyện. Không có thông tin gì về các Flaw trong hồ sơ mà Sunny đã đọc, nhưng sau nhiều tháng sát cánh chiến đấu cùng đồng đội, cậu đã tự suy luận ra hầu hết chúng.

Flaw của các Irregulars thực sự không quá tồi tệ, và hầu hết cấp dưới của cậu đều là những Awakened (Thức Tỉnh) trưởng thành, những người đã có ít nhất một thập kỷ để học cách đối phó với chúng. Ví dụ như Quentin, dường như không thể phá vỡ một lời hứa. Kim thì tự nhiên lại là người khiêm tốn. Samara có tốc độ hồi phục linh hồn tinh túy khá chậm rãi. Belle phải nỗ lực đặc biệt để kiểm soát sự bốc đồng của bản thân. Còn Luster... chà, cái đó thì rõ ràng đến mức đáng kinh ngạc.

Flaw của Dorn là tàn khốc nhất, nhưng nó sẽ chỉ trở thành gánh nặng sau nhiều năm nữa. Cơ thể anh ta đang chậm rãi nhưng không ngừng phát triển... và rất có thể một ngày nào đó trong tương lai, nó sẽ sụp đổ dưới chính sức nặng của mình.

Tuy nhiên, chẳng có gì trong số đó ảnh hưởng đến trận chiến hôm nay cả.

'Mọi thứ đều ổn.'

Đúng lúc đó, cửa sập của chiếc Rhino mở ra, khiến tiếng còi báo động rợn người trở nên lớn hơn nhiều. Các thành viên trong đội của cậu ùa vào, triệu hồi giáp trụ và vũ khí ngay khi bước lên xe.

"Đội trưởng! Mọi người đều có mặt!"

Không đợi Luster kịp vào buồng lái, Sunny hạ mình xuống ghế lái và điều khiển chiếc Rhino tiến về phía trước. Kỹ năng lái xe của cậu không thực sự xuất sắc... hay nói đúng hơn là chẳng tốt chút nào... nhưng ít nhất cậu cũng có thể đưa chiếc APC đến tường thành.

"Chuẩn bị sẵn sàng đi. Tất cả các người đều nhớ kế hoạch chứ?"

Vì Winter sẽ đóng vai trò chủ chốt trong trận chiến chống lại Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng), các Irregulars đã chuẩn bị sẵn một vài chiến lược từ trước.

"Rõ, thưa ngài!"

Sunny gật đầu.

"Vậy thì, đi lấy may từ bùa hộ mệnh của Luster đi. Chúa mới biết chúng ta sẽ cần chút may mắn vào ngày hôm nay đấy."

Nghe thấy tiếng cười của đồng đội, Luster khoanh tay lại.

"Này! Cái đó thực sự có tác dụng đấy!"

"Bốn trong số năm Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) chết chóc nhất trong khu vực... cậu gọi đó là may mắn sao?"

"Chính xác! Và tôi đã sống sót sau khi chạm trán với từng con một!"

Sunny cười khúc khích, tập trung điều khiển chiếc APC khổng lồ.

Chiếc Rhino lao nhanh qua các con phố của Falcon Scott.

May mắn thay, giờ đây chúng hầu như vắng lặng - tiếng còi báo động đã khiến những người tị nạn vội vã tìm nơi trú ẩn. Cậu có thể thấy rất nhiều người sợ hãi vẫn đang hối hả chạy đến các khu ký túc xá được chỉ định, nhưng chủ yếu chỉ thấy các phương tiện quân sự trên đường.

Trong thoáng chốc, Sunny chợt nghĩ về người đàn ông đã tặng cậu chiếc bánh sandwich. Hy vọng rằng gia đình ông ta có một căn phòng dưới lòng đất... nếu không, việc sống sót qua Devouring Cloud có lẽ sẽ không dễ dàng gì với họ.

'Tập trung nào.'

Cuối cùng, chiếc Rhino cũng đến được khu vực tập kết dưới chân tường thành. Không bận tâm đến việc đỗ xe đúng chỗ, Sunny cầm lấy Morgan's Warbow (Cung Chiến Của Morgan) và hướng về phía cửa thoát hiểm. Các binh sĩ của cậu theo sát phía sau.

Doanh trại quân đội đang trong trạng thái hỗn loạn có tổ chức - hôm nay còn hơn cả những ngày trước. Một bầu không khí căng thẳng, lo âu bao trùm. Ai nấy đều mang vẻ mặt u ám, thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía Nam với nỗi sợ hãi ẩn giấu trong ánh mắt.

Sunny nghĩ rằng cậu đã có thể nghe thấy tiếng rì rầm trầm thấp, xa xăm của bầy đàn đang tiến đến.

"Tỉnh táo lên!"

Tiếng hét của cậu dường như tiếp thêm năng lượng cho các binh sĩ. Liếc nhìn cậu với vẻ nhận ra và kính trọng, họ dạt sang hai bên, để cho các Devil (Quỷ Dữ) bước qua. Sunny cố gắng khoác lên mình vẻ mặt bình thản và ngạo nghễ nhất có thể, như thể bầy đàn sinh vật bay khổng lồ kia chẳng qua chỉ là một sự phiền toái nhỏ nhặt.

Màn trình diễn của cậu dường như đã hiệu quả, vì một phần căng thẳng đã tan biến.

Ngay cả các thành viên trong đội của cậu cũng có vẻ thư giãn hơn một chút.

'Cái gì... tại sao các người lại thư giãn, lũ ngốc?! Chính các người phải biết Devouring Cloud đáng sợ đến mức nào chứ! Ý tôi là, ngay cả tôi còn thấy sợ đây này!'

... Nhưng thực ra cậu không sợ. Chủ yếu là vì lũ quái vật bầy đàn không có cách nào tấn công các mục tiêu phi vật thể, nên sự an toàn cá nhân của cậu không bị đe dọa. Và vì Devouring Cloud là kẻ thù ít nguy hiểm nhất trong số những mối đe dọa đang đổ dồn về Falcon Scott.

Tuy nhiên, nó vẫn cực kỳ nguy hiểm.

Các Irregulars bước vào một thang máy mở đưa họ lên đỉnh tường thành. Falcon Scott nhìn từ trên nền tảng di chuyển xuống trông lạ lùng và trống trải, sự sống động thường ngày đã biến mất. Dường như cả thành phố đang nín thở, hy vọng rằng kẻ săn mồi sẽ không chú ý đến con mồi.

'Không có cơ hội nào cho chuyện đó xảy ra đâu...'

Bước lên tường thành, Sunny nhìn quanh và nhận thấy một vài bóng dáng quen thuộc ở cách đó không xa.

Một phút sau, cậu đã đứng cạnh Jet, Winter và Dale, nhìn về phía Nam qua các lỗ châu mai. Cả bốn người họ im lặng một lúc, cho đến khi Soul Reaper (Tử Thần Linh Hồn) cuối cùng cũng lên tiếng, giọng cô trầm ổn:

"Chà. Đó là... rất nhiều quái vật."

Bên dưới họ, ở phía xa, mặt đất đang dần biến mất sau một bức tường sương mù cuồn cuộn khổng lồ. Trông như thể chính thế giới đang bị nuốt chửng, bị xóa sổ khỏi sự tồn tại bởi đám mây đang tiến đến gần.

... Đột nhiên, Sunny chợt thấy mình nhớ sự tĩnh lặng của bóng tối trong đường hầm dưới lòng đất.