Chương 998: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (16)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Bức tường rung chuyển dữ dội, suýt chút nữa khiến Sunny ngã nhào. Cậu kịp thời lấy lại thăng bằng và xoay người, Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) vung lên trong tư thế phòng thủ.

"Cái quái gì thế kia?!"

Master Jet dùng thanh glaive của mình để giữ vững cơ thể và nhìn quanh. Lần đầu tiên kể từ khi trận chiến bắt đầu, biểu cảm của cô trở nên nghiêm trọng. Cô không trả lời trong vài giây. Sau đó, đôi mắt lạnh lẽo của cô hơi mở to. Soul Reaper quay sang nhìn Sunny, định nói điều gì đó, nhưng chính cậu cũng đã cảm nhận được.

Một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng cậu.

"Tiếng Gọi..."

Tiếng Gọi của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đột nhiên trở nên lớn hơn nhiều, tấn công tâm trí cậu bằng một loạt những tiếng thì thầm gào thét.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo... thế giới tan vỡ, và âm thanh chói tai của hợp kim bị xé toạc lấp đầy tai Sunny. Bức tường thành bên dưới chân cậu đang sụp đổ, và một dư chấn mạnh mẽ từ thứ đã phá hủy nó quét qua không trung, hất văng cậu đi.

'Không!'

Sunny vẫn chưa nhìn thấy, nhưng cậu đã hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Một Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng) vừa mở ra ngay bên dưới nơi cậu và Jet chiến đấu, xóa sổ một phần lớn của bức tường.

Một vết nứt xấu xí trong thực tại xé toạc lớp hợp kim bọc thép, biến nó thành hư vô. Khe nứt thẳng đứng của sự trống rỗng thuần túy tạo ra những trò đùa kỳ quái với cả ánh sáng và bóng tối, khiến nó trông vừa phẳng lì hoàn hảo, lại vừa sâu thẳm đến mức không thể hình dung. Một chuỗi những tiếng thét không thể nghe thấy vang lên từ đó trong sự im lặng chói tai, tràn qua thế giới như một lời triệu hồi điên dại.

Bức tường bị phá vỡ từ trên xuống dưới - một phần bị Cổng nuốt chửng, phần còn lại đơn giản là đổ sụp khi cấu trúc chống đỡ đột ngột biến mất.

Sunny rơi xuống giữa cơn mưa mảnh vụn.

Trước khi kịp thực sự hiểu chuyện gì đang xảy ra, cơ thể cậu đã chạm vào ranh giới của Cổng. Ngay lập tức, một vụ nổ đau đớn đến mù quáng bao trùm lấy cơ thể và linh hồn cậu, và một lực đẩy kỳ lạ hất văng cậu ra xa.

Nightmare Gate là con đường một chiều - những sinh vật của Dream Realm (Cõi Mộng) có thể đi qua nó để vào thế giới thực tại, nhưng không gì từ thế giới thực tại có thể đi ngược vào vùng đất của những cơn ác mộng. Chỉ có những Awakened (Thức Tỉnh) mới có thể đáp lại Tiếng Gọi của nó bằng cách gửi linh hồn mình vào một hành trình đầy hiểm nguy. Tất cả những gì họ phải làm là chìm vào giấc ngủ ở gần khe nứt.

Các Master và Saint cũng có thể đáp lại bằng cách kéo neo linh hồn của chính mình - nhưng không phải bằng cách bước qua Cổng về mặt vật lý. Có lẽ các Sovereign (Chí Tôn) thì khác, nhưng Sunny không có thời gian để suy ngẫm về điều đó.

Hoặc thực sự là không thể suy ngẫm. Trong vài khoảnh khắc sau khi trải qua cú sốc khi chạm vào khe nứt không ánh sáng, tâm trí cậu hoàn toàn trống rỗng.

Và khi định thần lại, cậu thấy mình đang rơi từ độ cao bảy mươi mét, mặt đất đang tiến lại gần với tốc độ đáng sợ.

Vẫn còn choáng váng, Sunny cố gắng triệu hồi Dark Wing, nhưng rồi khựng lại trong tích tắc.

Không còn đủ thời gian để Memory (Ký Ức) bán trong suốt này hiện hữu và để bùa chú của nó kích hoạt. Cậu chỉ còn khoảng ba giây...

Liệu cú rơi từ độ cao đó có giết chết cậu không?

Sunny không biết, và cậu cũng không muốn biết. Ngay cả khi bằng cách nào đó sống sót, một làn sóng Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) sẽ sớm tràn ra từ Cổng để kết liễu cậu.

'Chết tiệt!'

Một thứ gì đó nặng và sắc nhọn đột ngột đập vào đầu Sunny. Một mảnh khung tường bị xé toạc... theo bản năng, Sunny vươn tay ra và kêu gọi bóng tối từ những mảnh vụn đang rơi xuống. Chúng di chuyển, trượt về phía cơ thể cậu.

Sunny cố gắng làm cho cơ thể mình nhẹ nhất có thể, rồi hiện thực hóa những cái bóng. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một tấm áo choàng bóng tối rộng lớn bao quanh cậu như một chiếc áo choàng đen đang bay, đón lấy luồng gió và làm chậm cú rơi của cậu.

Chừng đó là gần đủ.

Cậu đập mạnh xuống đất đến mức nảy lên và ngất đi trong chốc lát. Tấm áo choàng bóng tối bị xé toạc và tan biến. Sunny lăn ra xa, cơ thể đau nhức, mơ hồ nhận ra cảnh quan của khu vực tập kết xung quanh mình. Cậu dừng lại sau khi đập mạnh vào chân một con robot vận chuyển, rồi yếu ớt bò xuống dưới đó, hy vọng ẩn nấp khỏi cơn mưa mảnh vụn.

Đó là một suy nghĩ đúng đắn - không đầy một giây sau, một mảnh hợp kim nặng hàng tấn đâm sầm xuống mặt đất ngay tại vị trí Sunny vừa đứng.

... Đó là tất cả những gì Sunny có thể làm. Sau khi tìm nơi trú ẩn giữa những cái chân của robot vận chuyển, mọi sức lực dường như rời bỏ cậu. Tất cả những gì còn lại chỉ là nỗi đau.

'A-argh...'

Ít nhất thì cậu vẫn còn sống. Boneweave (Dệt Xương) và Marble Shell, cùng với thể chất của một Ascended (Thăng Hoa), đã bảo vệ cơ thể Sunny khỏi bị tổn thương nghiêm trọng. Cậu chỉ hơi bị chấn động mà thôi...

Có lẽ, việc chạm vào Cổng đã gây ra nhiều tổn thương hơn.

Sunny không biết mình đã nhận loại sát thương nào, nhưng cảm giác rất nghiêm trọng. Cậu biết mình vẫn có thể chiến đấu... có lẽ... nhưng không phải lúc này.

Ngay lúc này, cậu khó lòng cử động được.

'Không ổn rồi...'

Từ nơi trú ẩn tạm thời, Sunny có thể nhìn rõ bức tường bị phá vỡ và khe nứt hư vô rộng lớn đang nhấp nháy đen tối trong lỗ hổng. Một vài binh lính và chuyên gia hậu cần đang chạy trốn khỏi nó, bị sự hoảng loạn bao trùm.

Một vài người khác nằm chết, bị giết bởi những mảnh vụn.

Một làn sóng Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) sắp sửa trào ra từ Cổng, tràn ngập khu vực tập kết và nuốt chửng tất cả mọi người ở đây trước khi thoát vào thành phố.

Và Sunny hoàn toàn không có khả năng tự vệ.

Một giọng nói lạnh lẽo đột ngột vang lên bên tai cậu:

"Thấy chưa. Ta đã bảo ngươi là đồ vô dụng mà."

Sunny nghiến răng.

'Im đi.'

Tiếng cười của chính cậu là câu trả lời.

"Ta cũng đã bảo ngươi là Master Jet sẽ chết, đúng không?"

Cậu gầm gừ.

"Ta bảo ngươi im cái miệng lại!"

Vượt qua nỗi đau và sự yếu ớt, Sunny ép mình bắt đầu bò. Cậu muốn bò đi nơi khác, nhưng bằng cách nào đó lại thấy mình đang bò về phía Cổng. Khao khát chạy trốn đã bị đánh bại một cách tinh vi bởi khao khát hoàn thành nhiệm vụ và bảo vệ thành phố, mà chính cậu cũng không nhận ra.

'Chắc hẳn mình đã mất trí thật rồi... mình định làm gì trong tình trạng này chứ?'

Có lẽ vẫn còn một chiến lược nào đó... không, chắc chắn là có. Chỉ là cậu quá hoảng loạn và chấn động để suy nghĩ về nó.

Vẫn còn Dying Wish... hừ... còn có cả Nightmare nữa...

Khi một hình dáng khổng lồ từ từ lộ diện trong bóng tối nhấp nháy của Cổng, một tông giọng quen thuộc thì thầm vào tai cậu.

Sunny cảm thấy một tia giận dữ thiêu đốt tâm trí.

"Im miệng!"

Nhưng rồi, cậu khựng lại.

Giọng nói đó... không phải của cậu.

Phớt lờ lời quát tháo thô lỗ, Spell (Thần Chú) lên tiếng: [.. Shadow (Cái Bóng) của ngươi đã tiến hóa]