Chương 1011: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (29)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Trong một hoặc hai khoảnh khắc, tâm trí Sunny hoàn toàn trống rỗng. Cậu lùi lại, ngước nhìn bóng hình quen thuộc đang sừng sững phía trên mình.

Verne… chính là Verne. Không thể nhầm lẫn được.

…Hoặc ít nhất là thứ gì đó đang khoác lên mình cái xác của Verne.

Cái bóng của gã to lớn và đáng sợ hơn nhiều so với cái bóng của một con người bình thường.

Ánh nhìn trống rỗng của vị Master đã chết kia dõi theo Sunny, khuôn mặt gã tĩnh lặng và bất động như một chiếc mặt nạ. Phía sau gã, những con sóng đen ngòm cuộn trào, và thêm nhiều bóng hình nữa trồi lên từ mặt nước. Đàn ông, phụ nữ… hàng chục người, thậm chí hàng trăm. Họ tiến lên như một đội quân của cõi chết, lặng lẽ và vô cảm, đôi mắt họ chìm sâu trong bóng tối.

Tất cả những cái bóng của họ đều không bình thường.

Những cư dân của LO49 mà Sunny đã bỏ mặc cho đến chết. Cậu nhận ra tất cả bọn họ, kinh hoàng nhìn chằm chằm vào mặt đại dương đang nhấp nhô.

'Cái… cái Terror (Kinh Hoàng) đó…'

Kỳ lạ thay, chính tiếng cười khinh miệt của thanh kiếm bị nguyền rủa đã phá vỡ sự tê liệt trong cậu.

"Nhìn kìa, Lost from Light… tội lỗi của ngươi đã quay lại ám ảnh ngươi rồi!"

Sunny rùng mình, lấy lại sự tỉnh táo.

'Tội lỗi gì chứ, đồ khốn? Ta đã làm tất cả những gì có thể để cứu họ!'

Giọng nói thâm độc kia lại cười, rồi thì thầm, những từ ngữ rít lên như những giọt độc dược:

"Sự yếu đuối cũng là một tội lỗi, hỡi con sâu bọ đáng thương… đó là tội lỗi lớn nhất trong tất cả…"

Sunny gầm gừ, rồi đứng bật dậy và khựng lại trong tích tắc, suy nghĩ điên cuồng về tình hình hiện tại.

Sau khi đuổi theo tên Tyrant (Bạo Chúa), giờ cậu đang ở phía sau thành phố. Có những vách đá cao nằm giữa đại dương và bức tường phía bắc của Falcon Scott, vì vậy không thứ gì có thể thoát khỏi bờ biển mà không bị xé nát bởi các vũ khí phòng thủ… mặc dù, hầu hết lực lượng của First Army hiện đang tập trung ở phía nam bức tường, chiến đấu chống lại Devouring Cloud.

Tuy nhiên, pháo đài cảng nằm gần đó và được bảo vệ bởi đội quân đồn trú riêng. Bloodwave và những Awakened (Thức Tỉnh) của House of Night cũng đang ở đó, bảo vệ các con tàu đang neo đậu và giám sát việc đưa người tị nạn lên tàu.

Một ngàn cái xác bị thao túng sẽ không thể làm suy chuyển hệ thống phòng thủ của cảng. Còn về bản thân con Terror (Kinh Hoàng) đó…

Ngay khi ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu, Sunny nhìn thấy một cảnh tượng khiến máu trong người cậu đông cứng lại. Ở đó, phía sau những bóng hình đang tiến dần của các cư dân LO49 bị chết đuối, làn nước đen ngòm sôi sục, giải phóng thêm nhiều kẻ bị thao túng hơn nữa. Nightmare Creatures (Sinh vật Ác Mộng)… hàng ngàn con… đang trồi lên từ những con sóng, tất cả đều di chuyển với cùng một sự vô cảm lặng lẽ, đau đớn.

Cậu vô thức lùi lại một bước, rồi lấy lại tinh thần và giơ Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) lên.

Không thể để những kẻ bị thao túng của con Terror (Kinh Hoàng) tiếp cận cảng. Hàng trăm ngàn người tị nạn hiện đang ở đó, với nhiều người hơn nữa đã ở trên các con tàu. May mắn thay, các bệ thang máy dẫn đến Falcon Scott đều trống rỗng, việc sơ tán đã tạm dừng do Devouring Cloud.

Những người bảo vệ đô thị cũng đã phát hiện ra mối đe dọa mới. Những chùm ánh sáng mạnh mẽ chiếu xuống từ trên cao, soi rọi đám đông tĩnh lặng. Một giây sau, một loạt đạn lẽ ra phải xé toạc chúng…

Nhưng điều đó đã không xảy ra.

Các đèn pha di chuyển đi nơi khác, như thể không nhận thấy bất cứ điều gì. Thay vì một cuộc tấn công hủy diệt bằng đạn hạng nặng, tất cả những gì xuất hiện chỉ là vài luồng đạn súng trường lẻ tẻ.

Các vũ khí trên tường của pháo đài cảng cũng im lặng.

Sunny cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

'Lời nguyền…'

Cậu không có cơ hội để hoàn thành suy nghĩ đó.

Verne đột nhiên biến mất, di chuyển với tốc độ nhanh hơn nhiều so với khả năng của gã khi còn là con người. Sunny xoay người, cố gắng làm chệch hướng cuộc tấn công sắp tới, nhưng phản xạ của cậu quá chậm. Một cú đánh tàn khốc khiến cậu bay ngược ra sau, hơi thở hoàn toàn bị đánh bật ra khỏi lồng ngực. Cậu đập xuống đất và lăn đi, cảm nhận sự tê liệt lạnh lẽo lan tỏa khắp lồng ngực.

'Chết tiệt thật…'

Cậu đã sai lầm khi đánh giá sức mạnh của kẻ thù dựa trên mức độ mạnh mẽ của những kẻ bị thao túng trước khi trở thành con mồi của con Terror (Kinh Hoàng). Bất cứ thứ gì con quái vật đó đã làm với họ… đã biến họ thành… thứ gì đó nguy hiểm hơn nhiều so với bản thể trước đây của họ.

"Ngươi là một kẻ ngu ngốc vô tâm, đúng không?"

Đấu tranh để hít thở, Sunny nghiến răng. Quả thực là vậy… cậu đã biết rằng những cư dân bị nguyền rủa có khả năng thể hiện sức mạnh phi tự nhiên. Tại sao những nô lệ lại khác biệt? Nếu có, sự thay đổi của họ sẽ còn lớn hơn.

Một Master, khoảng một trăm Awakened (Thức Tỉnh), gần một ngàn binh lính bình thường, vài trăm thường dân… và hàng ngàn, hàng ngàn Nightmare Creatures (Sinh vật Ác Mộng), tất cả đều bị kiểm soát và thay đổi bởi con Terror (Kinh Hoàng).

Với việc mọi người dường như đều mù quáng trước sự tồn tại của chúng.

Tình hình không hề khả quan…

Cảm thấy nỗi sợ hãi thực sự lần đầu tiên sau một thời gian dài, Sunny buộc bản thân phải đứng dậy một lần nữa và nhìn vào đám đông với đôi mắt trống rỗng.

'Không, không phải tất cả mọi người…'

Mặc dù hầu hết những người bảo vệ dường như đang phớt lờ những kẻ bị thao túng của con Terror (Kinh Hoàng), một số vẫn đang bắn súng trường. Điều đó có nghĩa là lời nguyền của con quái vật không phải là tuyệt đối. Với quá nhiều cư dân xung quanh, nó chỉ có thể làm được đến thế.

Có một sự hạn chế đối với sức mạnh của nó. Điều đó có nghĩa là nó có thể bị đánh bại.

Có tiếng kim loại cọ xát vào đá phía sau cậu. Nhìn lại, Sunny thấy Dale đang tiến lại gần, chiếc khiên buckler của anh giơ lên và nhỏ giọt máu. Trái tim cậu lỡ một nhịp.

"Dale! Anh có thấy chúng không?!"

Vị Master mặc giáp nặng hơi quay đầu, bóng tối ẩn hiện trong khe hở của tấm che mặt. Giọng anh nghe hơi nghẹt:

"Ngươi đang nói cái gì vậy?"

Trái tim Sunny chùng xuống, nhưng rồi, Dale tiếp tục:

"Làm sao ta có thể bỏ lỡ hàng ngàn sinh vật đang bò lên từ đại dương chứ? Tất nhiên là ta thấy chúng. Vấn đề là tại sao các vũ khí trên tường vẫn im lặng?"

Ngày càng nhiều Nightmare Creatures (Sinh vật Ác Mộng) trồi lên từ mặt nước, tràn ngập bờ biển. Sunny tìm thấy Verne và rùng mình, nhận ra rằng vị Master đã chết kia cũng đang nhìn chằm chằm vào cậu.

"Đó là Terror of LO49 (Kinh Hoàng của LO49)! Thứ khốn kiếp đó đang thao túng tâm trí mọi người! Chúng ta cần phải…"

Đám đông trống rỗng đột nhiên ngừng di chuyển. Hàng ngàn cái đầu đồng loạt quay lại, vô số đôi mắt trống rỗng đều nhìn chằm chằm vào một điểm duy nhất…

Sunny.

Cậu rùng mình.

'…Ta đoán là nó cũng nhận ra ta rồi.'

Đám đông lao tới.