Chương 1015: Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (33)

Volume 5: Dread Night (Đêm Kinh Hoàng) Càng lặn sâu vào vực thẳm đại dương tối tăm, bao la và vô tận, Sunny càng cảm thấy bất an — và cậu vốn đã vô cùng khó chịu ngay từ trước khi lao mình xuống vùng nước nông. Không có gì ngoài sự trống rỗng và bóng tối ngột ngạt bao trùm cả bên trên lẫn bên dưới, trải dài bất tận vào cõi hư vô.

Dù Sunny có thể nhìn xuyên qua làn nước, không giống như trong bóng tối đặc quánh của vùng biển bị nguyền rủa tại Forgotten Shore, cậu vẫn cảm thấy khổ sở. Độ sâu của đại dương không phải nơi dành cho con người... mà là sự đối lập hoàn toàn. Việc tự nguyện đến đây chẳng khác nào một sự điên rồ thuần túy.

'Có lẽ mình đã hiểu lầm những Nightwalkers. Tất cả bọn họ đều là những kẻ tâm thần...'

Cậu khẽ cử động và liếc nhìn Naeve, kẻ đang bám chặt lấy vây của con cá voi sát thủ khổng lồ. Những dòng hải lưu đập mạnh vào người họ, và áp suất đang dần trở nên không thể chịu đựng nổi. Hậu duệ của House of Night không hẳn là bình thản, nhưng sự bất an của anh ta xuất phát từ viễn cảnh phải chiến đấu với một Corrupted Terror (Kinh Hoàng Tha Hóa), chứ không phải vì chính vực thẳm nước này.

Kỳ lạ thay, cảm giác của Sunny lại trái ngược. Terror of LO49 đúng là một kẻ thù đáng sợ, nhưng cậu đã đối mặt với không ít kẻ như vậy. Ngược lại, đại dương là một không gian xa lạ, không quen thuộc và về cơ bản là thù địch. Nó là vực thẳm theo đúng nghĩa đen của từ này.

Nhăn mặt, Sunny kéo người lại gần vây của Bloodwave và chờ đợi.

Cậu không biết chính xác phương thức mà Saint dùng để truy lùng con Terror ẩn nấp kia. Có một quy luật nào đó trong những chuyển động của nó, nhưng Sunny không chắc đó là gì. Đôi khi, cảm giác như thể kẻ săn mồi vĩ đại đang chọn hướng đi một cách ngẫu nhiên, nhưng có một điều vẫn không đổi — họ luôn tiến sâu hơn vào bóng tối.

Naeve không nói thêm lời nào với cậu, nhưng cũng chẳng có lý do gì để làm vậy. Sunny thoáng cân nhắc việc triệu hồi Extraordinary Rock để truyền đạt suy nghĩ của mình, nhưng rồi lại gạt bỏ ý định đó. Cậu chẳng có gì hữu ích để nói, và gây ra quá nhiều tiếng động có thể thu hút sự chú ý không mong muốn.

Ai mà biết được những nỗi kinh hoàng nào đang ẩn nấp trong chiều sâu tăm tối kia, bên cạnh con Terror đó?

Đến một lúc nào đó, cậu cảm thấy một cơn ho trào lên từ đâu đó trong phổi và suýt nữa thì hoảng loạn. Điều cuối cùng Sunny muốn là chết đuối vì dư chấn chấn thương do va chạm với một Nightmare Gate (Cổng Ác Mộng). Cậu nghiến răng và tập trung kìm nén cơn ho, thậm chí quên cả nỗi sợ đại dương trong quá trình đó.

Đó là lý do tại sao cậu suýt bỏ lỡ khoảnh khắc con Terror cuối cùng cũng lộ diện.

Ẩn mình trong chiều sâu của vực thẳm không ánh sáng, một sinh vật đẹp đến kỳ lạ đang trôi nổi trong bóng tối bao la và tĩnh lặng.

Cảm nhận được một cơn chấn động nhẹ chạy dọc cơ thể khổng lồ của con cá voi sát thủ và nghe thấy nhịp tim dồn dập của nó thay đổi tiết tấu, Sunny nhìn về phía xa. Cậu rùng mình.

Từ xa, con Terror trông giống như một đóa hoa ma quái kỳ lạ... có lẽ là một bông huệ, hoặc một đóa sen trắng. Những cánh hoa nhợt nhạt của nó trôi dạt và nhảy múa chậm rãi trong bóng tối, một vài cánh trải dài hàng trăm mét vào vực thẳm trống rỗng, một vài cánh xoay quanh hình thù mờ ảo nhỏ bé ẩn giấu ở trung tâm.

Cảnh tượng đó vừa đẹp đến nghẹt thở, vừa vô cùng đáng sợ. Những dải lụa trắng rộng lớn trông vừa giống cánh hoa... lại vừa giống những xúc tu dài của một sinh vật thanh tao, quá đỗi xa lạ để có thể mô tả bằng lời.

Tuy nhiên, khi đến gần hơn, Sunny phát hiện ra chúng không phải cánh hoa cũng chẳng phải thịt nhợt nhạt... thay vào đó, cậu nghĩ rằng mình đang nhìn thấy những dải vải trắng dài, đang chuyển động. Cậu không biết liệu mình có đúng không, hay làm sao điều đó lại có lý.

Và đó cũng không phải là điều Sunny bận tâm vào lúc này.

Có những hình thù khác bao quanh đóa hoa trắng ma quái, hàng trăm cái. Những xác chết đuối bao quanh nó như một rào chắn bệnh hoạn — con người, Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng), và những thứ cậu không thể gọi tên. Chúng trôi nổi lặng lẽ quanh con Terror, bất động, đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào bóng tối. Một số có những cánh hoa bằng vải quấn quanh như tấm vải liệm.

Cảnh tượng kỳ quái khiến cậu rùng mình. Vẻ đẹp siêu thực của tất cả chỉ khiến diện mạo đó trở nên kinh tởm hơn. Có một sự hiện diện mạnh mẽ tỏa ra từ khối vải trắng cuồn cuộn... một sự hiện diện của nỗi kinh hoàng và ác ý tột cùng.

Sunny cảm thấy sự hiện diện đó áp đảo mình, khiến cậu không thể rời mắt khỏi con Terror, nhưng cũng không thể chịu đựng nổi khi chứng kiến nó. Cậu cảm thấy bị mê hoặc, đông cứng và tê liệt.

Cảm giác đó bị phá vỡ bởi một sự hiện diện khác. Đột nhiên, bóng tối xung quanh họ dường như nhuốm màu đỏ, và cậu cảm thấy một cơn thịnh nộ sâu sắc dâng lên từ bên trong mình. Sunny nhận ra cơn thịnh nộ đó không phải của riêng mình, mà thuộc về một kẻ khác...

Bloodwave.

Saint of Night đang vô cùng giận dữ, và bất kỳ nỗi sợ hãi nào họ có thể cảm thấy đều bị cuốn trôi bởi cơn thịnh nộ sát khí của kẻ săn mồi vĩ đại.

Dường như những cánh hoa bằng vải khẽ run lên.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, hàng trăm sinh vật chết đuối đều sống lại, đôi mắt rỗng tuếch của chúng quay sang nhìn họ. Sunny thốt lên một lời nguyền rủa thầm lặng và rút Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) ra khỏi bao kiếm tạm bợ bằng bàn tay tự do.

'Vậy thì, bắt đầu thôi...'

Cậu cảm thấy cơ thể Bloodwave chuyển động, và rồi một tiếng gầm giận dữ lan tỏa trong làn nước như một tiếng thét xung trận không sợ hãi. Sức mạnh của nó gần như mang tính vật lý, di chuyển qua vực thẳm tối tăm như một làn sóng xung kích tàn khốc.

Con cá voi sát thủ quái dị lao về phía trước, và cùng với nó, đại dương cũng sống dậy. Những dòng hải lưu mạnh mẽ tấn công đóa hoa nhợt nhạt, hất văng những kẻ bảo vệ ghê rợn của nó ra xa. Sắc đỏ của làn nước trở nên rõ rệt hơn, và bất cứ nơi nào nó lan đến, Bloodwave dường như lại càng tăng thêm tốc độ, càng thêm sức mạnh.

Cùng lúc đó, những cánh hoa bằng vải bùng nổ trong chuyển động, bung ra như những chi dài, chộp lấy những kẻ bị điều khiển và ném chúng về phía trước.

Bên cạnh Sunny, Naeve liếc nhìn cậu và vươn tay ra, một cây lao bằng xương xuất hiện trong tay anh ta. Nightwalker mỉm cười, ánh sáng chàm nhảy múa trong đôi mắt.

"Đến lúc rồi!"

Nói đoạn, anh ta đẩy mình khỏi vây và lao về phía trước với tốc độ kinh ngạc.

Một khoảnh khắc sau, Bloodwave đâm sầm vào hàng rào những kẻ bị điều khiển với đôi mắt trống rỗng đang di chuyển.