Chương 642: Sự Tỉnh Giấc Thô Bạo

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Đẫm máu và điên loạn, Lost from Light lê tấm thân mình qua một bình nguyên rộng lớn đầy những phiến đá phong hóa, thanh kiếm của hắn cày xới trên mặt đá đen. Phía sau hắn, tàn tích đổ nát của một chiến hạm đang bị ngọn lửa thiêu rụi, nhuộm bóng đêm bằng một sắc cam giận dữ.

…Cách đó không xa, phía trước mặt hắn, một con chiến mã đen tuyền tuyệt đẹp đang đứng trên đôi chân run rẩy, bọt đỏ trào ra từ miệng. Đôi mắt của con dã thú u tối tỏa ra ánh sáng đỏ thẫm đáng sợ, nhưng ẩn sau cơn thịnh nộ và lòng căm thù vô biên ấy, một sự kiệt quệ sâu sắc đang ẩn giấu, pha lẫn với sự bối rối, oán hận và đau đớn.

Lost from Light nhếch mép cười.

"Cái gì… ngươi còn đợi gì nữa? Lại đây! Lại đây và kết liễu ta đi, đồ khốn!"

Con chiến mã thở dốc, những luồng hơi nóng hổi thoát ra từ lỗ mũi. Nó khịt mũi đầy giận dữ, rồi lao tới, hạ thấp đầu để xiên thủng kẻ thù bằng cặp sừng sắc nhọn. Móng sắt của nó vang lên lanh lảnh, khiến những tia lửa đỏ bắn tung tóe trên nền đá cổ xưa, và bờm đen của nó bay trong gió như một dòng chảy của bóng tối thuần túy.

Chúng va chạm dưới bầu trời đêm trống rỗng…

Và rồi, Lost from Light chết.

…Hoặc đó là những gì hắn tưởng.

Thay vì tan biến vào bóng tối và được tái sinh trong một cơn ác mộng mới, hắn ngã xuống đất, khiến cả thế giới rung chuyển.

'Chuyện gì thế này? Cuối cùng mình cũng xong đời rồi sao?'

Hắn tưởng như mình nhìn thấy những vết rách kỳ lạ xuất hiện trên chính kết cấu của thực tại…

Và rồi, thực tại sụp đổ như một tấm màn đen khổng lồ. Mọi thứ xung quanh hắn — hòn đảo đá, những mảnh vỡ cháy rực của con tàu bị phá hủy, thậm chí cả bầu trời đen không ánh sáng — đều gợn sóng và chao đảo, giống như một tấm màn lụa đang bị một bàn tay khổng lồ vô hình vò nát. Một khoảnh khắc sau, tấm màn rách nát và vỡ vụn đó tan tành.

…Đó là một cảnh tượng tráng lệ, khi được tận mắt chứng kiến cả một thế giới tan rã ngay trước mắt mình.

Một lúc sau, Lost from Light thấy mình đang ở trong một bóng tối vô tận, bao quanh bởi hư vô thuần túy. Nỗi đau của hắn không còn nữa… thực tế, hắn thậm chí dường như không còn sở hữu một cơ thể. Thay vào đó, hắn đã biến thành một cái bóng vô hình, với ba quả cầu lửa đen đang cháy dữ dội trong sâu thẳm.

Lost from Light cười lớn.

"Chuyện gì đã xảy ra? Đừng nói với ta… đừng nói với ta là ngươi đã hết ác mộng rồi nhé, đồ quái vật! Ồ, giờ ngươi sẽ làm gì đây?!"

Thay vì một câu trả lời, thứ gì đó chuyển động trước mặt hắn… sau lưng hắn… khắp xung quanh hắn.

Ngoài kia trong bóng tối, có một cái bóng khác. Nhưng cái bóng này… nó sâu thẳm hơn, rộng lớn hơn và cổ xưa hơn nhiều.

Nó tràn ngập sự ác độc và lòng căm thù.

Khi giọng nói của hắn vang vọng trong hư vô, cái bóng khổng lồ đột ngột lao tới, bao trùm lấy hắn.

Và rồi…

Lost from Light… Sunny… tỉnh dậy.

Sunny lăn khỏi giường, ôm chặt lấy ngực mình. Chiếc găng tay sắt của cậu cọ xát vào lớp kim loại mã não của bộ Mantle of the Underworld, và ngay giây tiếp theo, cậu ngã xuống sàn đá lạnh lẽo, nhìn quanh một cách điên cuồng, đôi mắt tràn đầy sự bối rối và sợ hãi.

"Đ—đây là đâu? Lại một cơn ác mộng nữa sao?"

Cậu nhìn thấy một con rắn đáng sợ đang cuộn mình trong góc, ánh trăng nhợt nhạt lấp lánh trên lớp vảy đen tuyền, và một hiệp sĩ duyên dáng trong bộ giáp đen đang đứng canh gác ở cửa. Trong một khoảnh khắc, Sunny hoảng loạn, nhưng rồi chợt nhớ ra họ là ai.

'…Saint? Soul Serpent?'

Và rồi, cậu nhớ ra mình là ai.

Đồng tử của cậu giãn ra.

"Mình… đã tỉnh rồi."

Những ký ức vụn vỡ của vô số cơn ác mộng tràn ngập tâm trí cậu, mỗi cơn ác mộng lại đau đớn hơn cơn trước. Một vài trong số đó đang dần phai nhạt, như cách những giấc mơ thường làm… nhưng một số khác vẫn còn đó, sống động và mãnh liệt — và khủng khiếp — như thể cậu vừa mới trải qua chúng.

Sunny rùng mình và thốt lên một tiếng kêu nghẹn ngào.

Trong vài giây, ý thức về bản thân của cậu trở nên mong manh, sự điên loạn của bản thể trong ác mộng va chạm với con người thực tại của cậu. Nhưng rồi, bản thể thực sự của cậu, người vốn là một chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) thay vì một thực thể vô danh bị giam cầm trong vòng lặp ác mộng tra tấn không hồi kết, đã chiến thắng và hấp thụ phần còn lại… bằng cách nào đó.

Đó là một mớ hỗn độn thực sự.

Nhưng Sunny không có thời gian để chú ý nhiều đến quá trình hỗn loạn và chắc chắn là vô cùng nguy hiểm khi các bản thể khác biệt của mình hòa làm một.

Bởi vì, ngay khi vừa ngã xuống sàn, cậu đã nghe thấy âm thanh quen thuộc đến đau lòng… lớn dần, đầy đe dọa… đang tiến lại gần hơn.

Tiếng móng sắt gõ trên nền đá lạnh.

'Làm sao… cái gì…'

Cậu quá mất phương hướng và bàng hoàng để có thể tập hợp suy nghĩ và hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cậu chỉ biết chắc một điều.

…Con ngựa chết tiệt đó đang tới!

Saint đột ngột giơ khiên lên và nhìn chằm chằm vào cánh cửa, trong khi Soul Serpent lặng lẽ hòa mình vào những cái bóng.

Sunny đã cố gắng đứng dậy, một suy nghĩ tuyệt vọng cố gắng hình thành trong tâm trí:

'Memory (Ký Ức)… Mình cần triệu hồi một Memory (Ký Ức)… Mình cần một vũ khí…'

Nhưng cậu không có cơ hội đó.

Chỉ một khoảnh khắc sau, bức tường của căn phòng đột ngột nổ tung thành một cơn mưa mảnh vụn đá, và hai đôi mắt đỏ thẫm giận dữ xuất hiện trong bóng tối phía sau nó.

Con chiến mã đen… con Terror (Kinh Hoàng) Awakened (Thức Tỉnh) từng là chiến mã và người bạn đồng hành của Chúa Tể Bóng Tối… phi nước đại vào căn phòng ngay qua bức tường đá và lao thẳng vào Sunny mà không hề giảm tốc độ.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi điều đó xảy ra, Sunny đã kịp nhìn rõ nó. Sinh vật này xuất hiện y hệt như trong những cơn ác mộng.

Con chiến mã cao lớn và duyên dáng, bộ lông đen như màn đêm và đôi mắt rực cháy ánh sáng đỏ thẫm đầy đe dọa. Những thớ cơ săn chắc cuộn dưới lớp da theo từng chuyển động, khiến nó lấp lánh vẻ bóng bẩy u tối. Móng của nó dường như được rèn từ kim loại adamantine u ám, cũng giống như cặp sừng cong và những chiếc răng nanh sắc nhọn, đáng sợ.

Con chiến mã u tối dường như được bao quanh bởi những cái bóng, bóng hình của nó được che phủ trong tấm áo choàng đen kịt. Nó đẹp đẽ bao nhiêu thì cũng đáng sợ bấy nhiêu.

Quan trọng hơn, con Terror (Kinh Hoàng) đang lao thẳng về phía Sunny, với lòng căm thù lạnh lẽo rực cháy trong đôi mắt đáng sợ.

Một tích tắc sau, con chiến mã húc thẳng vào cậu với tốc độ tối đa.

'Á!'

Cặp sừng đen không thể xuyên thủng lớp kim loại cứng như đá của bộ Mantle of the Underworld, nhưng Sunny cảm thấy như mình vừa bị một đoàn tàu cao tốc đâm trúng. Cơ thể bọc giáp của cậu bị hất tung lên không trung và văng ngược ra sau.

Con chiến mã mang cậu lao về phía trước trên cặp sừng sắc nhọn, và một khoảnh khắc sau, đâm sầm vào bức tường bên kia của căn phòng, làm nó vỡ vụn cùng với lưng của Sunny.

Sunny cảm thấy một cú va chạm kinh hoàng khác, và tầm nhìn của cậu tạm thời tối sầm lại.

…Bị bao vây bởi một đám bụi đá, cả hai — con ác quỷ và con Terror (Kinh Hoàng) — rơi ra khỏi lỗ hổng lởm chởm trên bức tường ngoài của pháo đài và rơi xuống bầu không khí đêm mát lạnh, lao xuống từ độ cao của tòa tháp chính trong lâu đài bỏ hoang.

'Con ngựa chết tiệt… tại sao ngươi không chịu chết đi cho rồi?!'