Chương 714: Kẻ Không Biết Sợ

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Khi vòng tròn bạc của mặt trăng tròn đạt đến điểm cao nhất trên bầu trời, một chuyển động đột ngột xé toạc màn đêm u tối. Trong tiếng trống dồn dập cùng tiếng người hò reo, một hạm đội tàu gỗ bay vút về phía trước, mỗi con tàu đều được thắp sáng bởi ánh lửa cam từ những chiếc đèn lồng. Một số tàu giương buồm đỏ, số khác buồm trắng. Dưới ánh trăng nhợt nhạt, tất cả chúng trông đều xám xịt và vô hồn.

Những con tàu lao đi, tựa như một dòng sông ánh sáng. Trên boong tàu, những bóng người di chuyển, điên cuồng chuẩn bị cho trận chiến. Các binh sĩ rút vũ khí, đặt mũi tên lên dây cung, trong khi các thuyền trưởng nhìn chằm chằm vào vầng trăng rực rỡ, gương mặt họ căng thẳng và nghiêm nghị.

…Chẳng bao lâu, một chấm đen lẻ loi xuất hiện trên bề mặt đĩa bạc, rồi dần dần lớn lên khi tiến lại gần hơn. Một con tàu duy nhất, lớn hơn và thanh thoát hơn nhiều so với phần còn lại, đang không chút sợ hãi bay tới để đối đầu với hạm đội rực rỡ kia. Một cái cây tuyệt đẹp mọc bao quanh cột buồm của nó, và một người đàn ông với làn da nhợt nhạt cùng mái tóc đen như quạ đang đứng bên mái chèo, điều khiển con tàu tiến lên. Đôi mắt anh ta xám và trong veo, lấp lánh phản chiếu ánh trăng.

Đứng gần Noctis, Sunny không thể không cảm thấy một nỗi oán hận đen tối bóp nghẹt trái tim mình.

'Chết tiệt thật…'

Họ đã chọn thời điểm tấn công để đánh úp quân đội của các Chain Lords khi chúng chưa kịp chuẩn bị. Hầu hết binh lính vẫn đang trên đường hành quân đến Ivory City, đội hình tan rã và hỗn loạn. Không dễ để hợp nhất hai lực lượng lớn, và Noctis đã chọn đúng thời điểm hỗn loạn nhất để thực hiện cuộc tấn công của mình.

Thế nhưng, vẫn còn một lực lượng đáng kể sẵn sàng bảo vệ thành phố. Ít nhất một trăm con tàu bay lên không trung để đánh chặn và tiêu diệt họ, mỗi chiếc chở theo hàng chục chiến binh — một số là Awakened (Thức Tỉnh), thậm chí có cả Ascended (Thăng Hoa)… nhưng tất cả đều là những tinh anh tuyệt đối mà các phe phái tham chiến có thể huy động.

Và đâu đó ngoài kia, hai Transcended (Siêu Việt) bất tử đang chờ đợi đến lượt mình.

Đó là những gì Noctis và đội ngũ của cậu phải đối mặt.

Sunny nán lại một chút, rồi nhìn qua dòng sông ánh sáng đang tiến lại gần, hướng về phía những hình dáng xa xăm của Ivory City. Nó đẹp đẽ trong đêm cũng như ban ngày… những mái vòm thanh thoát của các đường dẫn nước cao vút, những cây cầu trên không nối liền các hòn đảo, những tòa nhà làm bằng đá trắng…

Đường phố trong thành phố vắng lặng, nhưng cậu có thể cảm nhận được hàng ngàn linh hồn sợ hãi đang run rẩy sau những bức tường mà họ từng coi là vững chãi và an toàn. Họ không hề biết rằng cậu, và những người bạn của cậu, đang mang tai họa đến tận cửa nhà họ.

Bỗng chốc trở nên nghiêm nghị, cậu phải tự nhắc nhở bản thân rằng đây chính là những kẻ đã cố gắng hiến tế Kai để thỏa mãn cơn đói của một con rồng, rồi thiêu sống cậu chỉ vì cậu dám sống sót.

Và chính con rồng đó cũng đang ở đây, bất lực vào lúc này… ít nhất là cho đến khi bình minh ló dạng.

Nghiến răng, cậu bước tới một bước và nhắm mắt lại trong giây lát.

'Chỉ một trăm con tàu… có gì phải sợ chứ? Mình chỉ cần hạ mười hoặc hai mươi chiếc. Có lẽ giết vài tên Ascended (Thăng Hoa). Chuyện nhỏ thôi…'

Hạm đội đã đủ gần để nhìn rõ những hình dáng con người đang lao đi trên boong tàu. Một cơn gió thổi qua mang theo một dàn đồng ca. Sunny rùng mình, nhận ra bài thánh ca quen thuộc.

…Vinh quang! Vinh quang! Vinh quang!

Cậu mở đôi mắt không chút ánh sáng, mọi nghi ngờ và hối hận đều tan biến. Chỉ còn lại ý chí lạnh lùng muốn giết chóc.

Đâu đó phía sau cậu, Noctis bất ngờ nhếch mép cười, rồi thì thầm bằng giọng khàn đặc:

"Giờ thì… hãy chứng kiến chúng ta đi, các vị thần..."

Một khoảnh khắc sau, cỗ máy công thành khổng lồ đứng ở mũi tàu đột nhiên vang lên, phóng một mũi tên nặng nề xé toạc màn đêm. Khi nó xuyên qua bầu trời, một mạng lưới cổ tự tỏa sáng trên bề mặt, và gió gào thét, bị cắt bởi những lưỡi dao sắc bén của nó.

Lao về phía hạm đội xa xăm như một ngôi sao băng, mũi tên đâm sầm vào thân con tàu đi đầu… và nghiền nát xuyên qua nó, phá hủy một phần lớn mũi tàu. Nó xé toạc nội tạng con tàu địch, và rồi, một vụ nổ ánh sáng nhợt nhạt đột nhiên chiếu sáng con tàu từ bên trong trong tích tắc, không để lại gì ngoài một đám mảnh vụn đẫm máu.

Toàn bộ con tàu bị tiêu diệt trong chớp mắt.

Noctis cười điên dại, và khi hắn cười, những Sailor Dolls (Búp Bê Thủy Thủ) đã vội vã nạp lại cỗ máy. Trong khi chúng bận rộn, gã phù thủy điều khiển một trong những mái chèo, xoay con tàu của mình để mạn trái, nơi đặt những chiếc máy bắn đá đã được nạp đạn, đối diện với hạm đội địch đang lao tới.

…Và cứ thế, trận chiến định mệnh thay đổi dòng chảy lịch sử đã bắt đầu.

Con tàu của gã phù thủy có lợi thế về kích thước, tốc độ, sức mạnh của các bùa chú và tầm bắn của vũ khí. Tuy nhiên, sự khác biệt đó không phải là không thể vượt qua. Trước khi cỗ máy ở mũi tàu kịp nạp đạn, họ đã bị những mũi tên và lao móc của kẻ thù tấn công tới tấp.

"Chuẩn bị sẵn sàng, những người bạn của ta!"

Những Sailor Dolls kéo cần gạt của các máy bắn đá bên mạn tàu, phóng ra những mũi tên nhỏ hơn nhưng vẫn đầy sức tàn phá về phía hạm đội đang tiến lại gần. Những kẻ khác sẵn sàng cung tên, nhìn về phía trước với gương mặt gỗ vô cảm.

Sunny giương Morgan's Warbow (Cung Chiến Của Morgan), sẵn sàng kéo dây, và hỏi vọng qua vai:

"Còn Solvane thì sao? Còn Sun Prince thì sao?"

Noctis mỉm cười độc ác.

"Ngươi không cảm nhận được sao? Chúng đang đến gần đấy. Song of the Fallen (Bài Ca Của Kẻ Sa Ngã), thưa quý cô của ta… ta e rằng cô sẽ sớm phải cầm mái chèo thôi. Tuy nhiên, đừng lo lắng. Chừng nào mặt trăng còn tỏa sáng, ta sẽ dễ dàng giải quyết hai kẻ đó."

Hắn nán lại một chút, điều khiển con tàu xoay thêm một vòng, rồi nói thêm:

"Nhưng hãy lo lắng về những con tàu địch đi. Nếu không cẩn thận, chúng sẽ xé nát vẻ đẹp của ta ra thành từng mảnh trong chớp mắt… chưa kể đến việc găm đầy tên lên người các ngươi đâu."

Những con tàu mà hắn nhắc đến đã gần như nằm trong tầm bắn của máy bắn đá và máy bắn tên của chúng. Mặc dù con tàu của gã phù thủy thanh thoát, nhanh nhẹn và kiên cố, nhưng dường như không gì có thể sống sót trước cơn mưa đạn dược tàn khốc đó. Sunny căng thẳng, đồng tử co lại thành hai khe dọc của bóng tối thuần túy.

Tuy nhiên, vài khoảnh khắc trước khi cuộc tấn công ập đến, mười bốn cái bóng đáng sợ bất ngờ bay lên từ bên dưới các hòn đảo và lao vút lên, va chạm vào hàng tàu địch đầu tiên. Những mảnh gỗ và tay chân bị xé nát bắn tung lên không trung, và trong một khoảnh khắc, đội hình của kẻ thù đã bị phá vỡ.

Tận dụng khoảnh khắc đó, Noctis điều khiển con tàu lao xuống, né tránh tầm ngắm của hạm đội, đồng thời phô diễn mạn phải. Một loạt máy bắn đá khác phóng những mũi tên của chúng, góp phần vào sự hỗn loạn.

Gã phù thủy liếc nhìn Sunny, Effie và Kai với nụ cười hoang dại.

"Đến lượt các ngươi rồi, Sunless! Bây giờ hoặc không bao gi…"

Thế nhưng, hắn đột ngột im bặt và co rúm người lại.

Gương mặt của Noctis, vốn đã nhợt nhạt, giờ trắng bệch như một tờ giấy. Hắn rên rỉ, rồi từ từ quay đầu lại, nhìn lên trên với vẻ mặt bàng hoàng.

Một khoảnh khắc sau, Sunny nghe thấy kẻ bất tử thốt ra một lời thì thầm đầy điềm gở.

"Ồ… điều này không ổn chút nào… không ổn chút nào cả…"

Cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, Sunny quay lại và dõi theo ánh nhìn của gã phù thủy, nhìn lên cao mãi, vào bầu trời đêm.

Rồi, cậu chết lặng.

'C—cái gì?'

Mặt trăng…

Mặt trăng đang biến mất.