Chương 660: Những Mũi Tên Bóng Tối

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Trong vài ngày tiếp theo, Sunny chẳng làm gì ngoài việc ngủ, nghỉ ngơi và luyện tập dệt. Hai ngón tay bằng gỗ mới của cậu có khả năng dẫn truyền tinh chất, điều đó cho thấy Noctis quả thực là một bậc thầy chế tác đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, chúng lại không thể chạm vào những sợi chỉ thanh tao. Có vẻ như chỉ có da thịt và xương cốt của chính Sunny mới làm được điều đó.

Dẫu vậy, cậu đã quen với việc điều khiển những sợi chỉ bóng tối mà không cần đến những ngón tay kia, nên nhiệm vụ này cũng không trở nên khó khăn hơn là bao. Ngoài ra, chiếc kim dài tỏa ra ánh sáng vàng nhạt cũng giúp ích cho cậu rất nhiều. Trong vài ngày đó, Sunny đã đạt được một chút tiến bộ trong nỗ lực sao chép những bùa chú đơn giản nhất.

... Cậu cũng đã phá hủy thành công thêm vài Memory (Ký Ức) nữa, điều này thực sự khiến những trái tim vừa được chữa lành của cậu nhói đau.

'Chết tiệt thật...'

Sunny nhìn chằm chằm vào cơn mưa tia lửa đang tan biến, thứ mà chỉ vài khoảnh khắc trước còn là một chiếc khiên được yểm bùa, rồi thở dài. Lại một lần thất bại, lại mất đi một Memory (Ký Ức). Cậu đang tiêu tốn bộ sưu tập của mình quá nhanh... đến mức cậu bắt đầu tự hỏi liệu có cách nào sử dụng chúng hiệu quả hơn không.

Bộ đếm mảnh vỡ bóng tối của Saint vẫn đang ở mức [59/200], và giờ đây, cậu còn có thêm một Shadow (Cái Bóng) khác cần phải nuôi dưỡng. Nightmare cũng đòi hỏi một lượng tài nguyên đáng kể để đạt đến Rank (Cấp bậc) tiếp theo, và sự thèm khát của nó thậm chí còn lớn hơn. Hiện tại, con chiến mã bóng tối đang ở mức [1/300], và mảnh vỡ duy nhất đó đến từ một Memory (Ký Ức) mà Sunny đã cho nó ăn để kiểm tra xem liệu con ngựa này có tiêu thụ chúng hay không.

Điểm an ủi duy nhất là Nightmare vẫn đang ở Awakened (Thức Tỉnh) Rank, và vì thế, nó nhận được nhiều dưỡng chất hơn từ những Memory (Ký Ức) yếu hơn. Để đưa nó lên ba trăm mảnh vỡ sẽ cần một lượng tài nguyên tương đương với những gì Saint cần để lên cấp hai.

... Đó cũng là một lý do khác khiến Sunny muốn làm chủ ít nhất là nền tảng cơ bản nhất của thuật dệt. Nếu có thể tự tạo ra những Memory (Ký Ức) đơn giản nhất, cậu sẽ có khả năng chuyển đổi các mảnh vỡ linh hồn thành mảnh vỡ bóng tối cho Saint và Nightmare. Có lẽ vậy.

Thực ra, cậu đã biết đủ để thử nghiệm, chỉ là thiếu vài mảnh vỡ để thực hành. Tuy nhiên, khả năng sao chép và sửa đổi các bùa chú dường như còn hấp dẫn hơn nhiều. Chỉ cần tưởng tượng đến công dụng của một kỹ năng như vậy thôi cũng đủ khiến cậu run lên vì phấn khích.

Nhưng thế là quá đủ rồi! Cậu không thể chịu đựng thêm nỗi đau xé lòng khi mất đi một Memory (Ký Ức) nào nữa trong hôm nay. Với mỗi thứ bị phá hủy, Sunny gần như có thể nhìn thấy những khoản tín dụng tiềm năng đang biến mất khỏi tài khoản ngân hàng lý thuyết của mình.

Lắc đầu chán nản, cậu cất chiếc kim vào trong cái miệng của Covetous Coffer, thu hồi chiếc hộp nhỏ và hướng về phía cửa phòng.

Đã đến lúc hít thở không khí trong lành rồi.

Tìm đường đến góc quen thuộc trong khu vườn, Sunny nhận thấy bóng dáng bất động của gã tàn tật quấn băng gạc, cậu phớt lờ hắn rồi ngồi xuống bãi cỏ cách đó một khoảng. Cả hai đều hoàn toàn hài lòng với việc giả vờ như người kia không tồn tại. Sau cuộc trò chuyện đầu tiên đó, chẳng ai thốt ra một lời nào... đó là một điều tuyệt vời.

'Giá như tất cả con người đều kiệm lời như vậy...'

Gã tàn tật không bao giờ làm phiền cậu, và vì thế, Sunny khá thích hắn. Họ có một sự thấu hiểu hoàn hảo.

Nhắm mắt lại, Sunny thiền định một lúc nhưng rồi lại thấy chán. Cậu vẫn còn vài giờ trước bữa tối và chẳng có việc gì để làm. Chà, đó không phải là vấn đề... thực ra, luôn có một núi công việc mà cậu muốn làm nhưng chưa bao giờ tìm được thời gian để giải quyết. Ví dụ, cậu rất tò mò muốn nghiên cứu spellweave (dệt phép) của Shadow Lantern... dù sao thì đó cũng là một Divine Memory (Ký Ức Thần Thánh).

Nhưng chỉ nghĩ đến việc phải nhìn chằm chằm vào sự phức tạp phi nhân tính của những đường dệt đó một lần nữa đã khiến tâm trạng cậu trở nên tồi tệ, nên Sunny quyết định để dành nhiệm vụ đó vào lúc khác.

Còn gì nữa không nhỉ?

Nghĩ lại thì... đã lâu rồi cậu không luyện tập bắn cung. Kỹ năng của cậu về phương diện đó vẫn còn rất xa mới đạt mức thỏa đáng.

Sunny suy nghĩ một chút, rồi đứng dậy và triệu hồi Morgan's Warbow. Chiếc cung đen tuyệt đẹp tự dệt nên từ những tia lửa đỏ rực, cùng màu với phần tay cầm và dây cung, cũng như dấu ấn nhỏ hình thanh kiếm thẳng đâm xuyên qua cái đe được khắc trên bề mặt của nó.

Cậu xoay người nhẹ nhàng và liếc nhìn tảng đá xám của một trong những cột đá khổng lồ sừng sững cách đó không xa. Chắc chắn rằng cột đá cổ đại đã đứng vững hàng ngàn năm trong tình trạng hoàn hảo, và sẽ còn đứng vững thêm hàng ngàn năm nữa, sẽ không bị hư hại nếu cậu dùng nó để tập bắn...

Không phải là Sunny quá quan tâm. Noctis chỉ cần tạo ra một cột đá mới nếu cậu phá hủy một cái... hoặc vài cái... ít nhất thì tên khốn đó cũng nợ cậu chừng này!

Với một tiếng thở dài ngắn, cậu giương cung, đặt ngón tay lên dây và gồng cơ bắp để kéo căng nó.

Do bùa chú [Unbending] (Bất Khuất) của cây chiến cung đáng sợ, Sunny cần tất cả sức mạnh của mình, cũng như sự trợ giúp từ những cái bóng, chỉ để kéo được dây cung... không một người bình thường nào có thể làm được điều đó, và ngay cả trong số những Awakened (Thức Tỉnh Giả), chỉ những người có Aspect (Khía Cạnh) cung cấp sự tăng cường thể chất vượt trội mới dám hy vọng thành công.

Nhưng nhờ vậy, mỗi mũi tên được bắn ra từ cây cung đen đều bay đi rất xa và va chạm với sức mạnh hủy diệt. Và nói đến mũi tên...

Khi Sunny đang kéo dây cung, một cái bóng xuất hiện trên đó, rồi trở nên nặng nề và rắn chắc, chuyển từ một bóng ma mờ ảo thành một mũi tên sắc bén. Bùa chú khác của Morgan's Warbow, [Soul Arrows] (Tiễn Linh Hồn), cho phép nó hòa hợp với linh hồn của người sử dụng và tạo ra những mũi tên mang cùng bản chất.

Mũi tên Sunny vừa tạo ra hoàn toàn đen tuyền, với phần lông đuôi tối màu và đầu mũi tên hẹp dường như được làm từ một mảnh đá obsidian sắc bén. Đây là một mũi tên bóng tối, bay nhanh và không hề phát ra bất kỳ âm thanh nào. Nó cũng hoàn hảo để tìm ra những vết nứt trên bộ giáp của kẻ thù.

Thực ra, cậu cũng có thể tạo ra một loại mũi tên khác nhờ vào ái lực thần thánh cao của mình. Những mũi tên đó sáng bóng và dường như được rèn từ vàng nhạt, với phần đầu rộng hoàn hảo để cắt đứt da thịt và gây ra những vết thương khủng khiếp. Có lẽ chúng còn một đặc tính khác, nhưng Sunny vẫn chưa tìm ra.

... Dù sao thì, điều đó không quan trọng vào lúc này.

Đưa dây cung đến sát tai với chút khó khăn, Sunny cố gắng giữ nó ở vị trí đó, rồi nhắm một mắt, lấy mục tiêu và giật mạnh các ngón tay khỏi mũi tên. Dây cung đập vào mặt trong cẳng tay của Sunny, và mũi tên đen bắn đi với tốc độ đáng kinh ngạc.

Bị thu hút bởi âm thanh, gã tàn tật quay đầu lại và nhìn chằm chằm vào Sunny từ bên dưới lớp băng gạc bẩn thỉu.

Một khoảnh khắc sau, mũi tên găm vào cột đá khổng lồ... hoàn toàn chệch mục tiêu. Cậu đã nhắm vào một vết nứt nhỏ trên bề mặt tảng đá cổ đại, nhưng lại chẳng bắn trúng bất cứ nơi nào gần đó.

Nhìn xuống cẳng tay, nơi giờ đã có một vết cắt sâu, Sunny tặc lưỡi và phát ra một tiếng gầm gừ không hài lòng.

Sau đó, cậu quấn cánh tay bằng một mảnh vải, triệu hồi mũi tên thứ hai và lặp lại quá trình, lần này suýt chút nữa là trượt hoàn toàn khỏi cột đá.

'Chết tiệt!'

Có vẻ như độ chính xác của cậu chỉ giảm đi trong những tháng qua. Làm sao cậu có thể trở nên tệ hơn được chứ?

".. Ngươi đang làm sai hết cả rồi."

Sunny vẫn bất động trong vài khoảnh khắc, rồi quay lại nhìn chằm chằm vào gã tàn tật mà không hề có chút thích thú nào trong đôi mắt đen đáng sợ của mình. Có lẽ cậu đã quá vội vàng khen ngợi gã này vì bản tính lặng lẽ và kiệm lời... dù sao thì ai lại muốn nghe cái giọng chói tai kinh khủng đó chứ?

Lấy ra chiếc bùa hộ mệnh màu ngọc lục bảo, Sunny nghĩ với chút khó chịu:

"Ồ vậy sao? Gì nào, giờ ngươi là chuyên gia bắn cung à?"

Gã tàn tật im lặng một lúc, rồi quay đi.

"Ta từng là một đội trưởng trong Sun Legion. Trước khi..."

Hắn thở dài, rồi mỉm cười nhẹ:

"Ta đã dẫn dắt một trăm chiến binh dũng cảm vào trận chiến, vì vinh quang của Lord Sevirax và Ivory City."

Gã tàn tật im lặng, rồi nói thêm khẽ khàng:

".. Trước khi."

Sunny nhìn chằm chằm vào những lớp băng gạc bao phủ cơ thể bị bỏng của người đàn ông, rồi liếc nhìn linh hồn của hắn, thứ được chiếu sáng bởi một lõi linh hồn rạng rỡ của một Awakened (Thức Tỉnh Giả). Vậy gã này từng là một sĩ quan phục vụ cho một trong những vị thần bất tử của Sun?

Cậu ngập ngừng một lúc, rồi hỏi:

"Vậy sao ngươi lại ra nông nỗi này? Tất cả những vết sẹo bỏng này từ đâu ra? Warmongers đã bắt được ngươi à?"

Gã tàn tật nhìn vào khoảng không một lúc lâu, rồi chậm rãi lắc đầu.

".. Chính ngươi cũng có đầy sẹo đấy thôi, ác quỷ, một vài vết còn khủng khiếp hơn cả của ta. Vết sẹo độc ác quanh cổ ngươi đó... nó đến từ đâu?"

Sunny nhìn xuống người đàn ông đang thất vọng, rồi cười toe toét.

"Cái gì, thứ đó á? Thật buồn cười khi ngươi hỏi... ngươi thấy đấy, thực ra ta đã từng bị Warmongers bắt một lần. Vì vậy, để trốn thoát, ta đã lừa tên to con và hung ác nhất trong bọn chúng chặt đầu ta. Sau đó, ta giết hắn, nhặt cái đầu lên và gắn nó lại. Chuyện có thật đấy."

Cậu im lặng một lúc, rồi nói thêm một cách thản nhiên:

".. À, và ta cũng đã giết Solvane nữa! Ngươi biết đó là ai mà, đúng không?"

Gã tàn tật nhìn chằm chằm vào cậu với đôi mắt mở to, sự kinh ngạc, ngưỡng mộ và bối rối hòa lẫn vào nhau. Sunny chỉ muốn trêu chọc gã một chút, nhưng tên ngốc tội nghiệp kia dường như đã thực sự tin cậu. Đúng là đồ ngốc...

Thực ra... có điều gì đó trong đôi mắt của gã tàn tật dường như quen thuộc một cách kỳ lạ, ít nhất là vào khoảnh khắc đó...

Sunny đột nhiên sững người và nhìn chằm chằm vào lớp băng gạc che giấu khuôn mặt biến dạng của người đàn ông, miệng cậu khô khốc.

Vài khoảnh khắc trôi qua trong một sự im lặng kỳ lạ.

Và rồi, cả hai cùng thốt lên cùng một lúc:

".. Kai?"

".. Sunny?!"