Chương 703: Đường Về

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Ngay sau khi ổn định trong cơ thể mới được cải thiện của mình, Sunny giải tán các Shadow (Cái Bóng). Cậu mong đợi chúng sẽ lập tức quay trở lại lõi linh hồn, nhưng lần này lại có một sự chậm trễ. Có vẻ như cậu phải chờ đợi một lúc trước khi Saint, Nightmare và Soul Serpent quay về.

Và rồi còn những cái bóng vui vẻ và đáng sợ kia nữa… những gã tội nghiệp đó sẽ phải quay về theo cách thông thường, bằng cách lướt qua Vương Quốc Hy Vọng, từng hòn đảo một. Chúng rất nhanh nhẹn và lén lút, nên Sunny không quá lo lắng về chúng… cậu cũng biết rằng các Shadow luôn cảm nhận được hướng đi để quay về với chủ nhân của mình.

Sunny đã có được chút kiến thức này từ trước, khi những thí nghiệm của cậu với Shadow Step khiến gã Shadow ủ rũ bị bỏ lại ngoài phạm vi của Shadow Control. Cái bóng đó đã nhanh chóng quay trở lại, thậm chí còn tỏ ra cáu kỉnh và ủ rũ hơn bình thường.

Tâm trạng của nó chỉ càng tệ hơn khi Sunny quyết định thử lặp lại tai nạn đó thêm vài lần nữa, chỉ để chắc chắn. Nhưng kết quả là, cậu biết được rằng một khi đã tách rời, các Shadow sẽ luôn cố gắng tìm đường quay về với chủ nhân, bằng cách nào đó cảm nhận được vị trí của cậu.

Và nhắc đến các Shadow…

Gã Shadow mới đầy kiêu ngạo vẫn đang tỏ thái độ kẻ cả, tỏa ra một sự chắc chắn đầy khinh miệt rằng nó, không nghi ngờ gì nữa, tốt hơn và ưu tú hơn tất cả mọi người, mọi thứ, theo mọi cách có thể tưởng tượng được. Sunny lắc đầu và lặng lẽ ra lệnh cho cái bóng kiêu ngạo đó quấn lấy cơ thể mình, nó đã làm theo… nhưng không quên ném cho cậu một cái nhìn thể hiện rõ ràng rằng gã kiêu ngạo này coi một nhiệm vụ tầm thường như vậy là hạ thấp bản thân đến mức nào.

Các thành viên trong nhóm đã thu thập xong Mảnh Vỡ Linh Hồn từ những thực thể bị tiêu diệt, vì vậy không còn gì giữ chân họ trên hòn đảo nữa. Họ bắt đầu hành trình quay trở lại Thánh Địa và trở về đó vào lúc hoàng hôn.

Trên đường đi, Sunny cố gắng làm quen với vóc dáng mới của mình. Chắc chắn rồi, thực thể bóng tối đã trở nên cao lớn và mạnh mẽ hơn… nhưng tác dụng phụ của việc đó là cậu phải học lại cách di chuyển trong cơ thể khổng lồ này từ đầu. Cú sốc không quá khủng khiếp như lần đầu tiên cậu xuất hiện trong Ác Mộng, nhưng vẫn sẽ cần một khoảng thời gian để Sunny có thể điều chỉnh tư duy và kỹ thuật chiến đấu cho hoàn cảnh mới này.

Mệt mỏi sau một ngày săn lùng Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) và băng qua những xiềng xích trên bầu trời, cả bốn người tách ra để về phòng riêng. Về đến phòng, Sunny đổ ập xuống giường… chiếc giường vốn đã hơi ngắn so với cậu… và nhìn chằm chằm lên trần nhà một lúc, cảm thấy bồn chồn và ảm đạm.

Hôm nay, cậu đã đạt được điều mà cậu chưa bao giờ nghĩ là có thể thực hiện được trong một khoảng thời gian ngắn như vậy… cậu đã hình thành lõi linh hồn thứ tư và trở thành một Devil (Quỷ Dữ). Giờ đây, cậu mạnh mẽ hơn bao giờ hết, với ba Shadow hùng mạnh bên cạnh, một kho tàng Memory (Ký Ức) mạnh mẽ tùy ý sử dụng, và thậm chí còn sở hữu kiến thức sơ khai về ma thuật và dệt thuật.

Trên thực tế, Sunny nghi ngờ rằng chưa từng có một Awakened (Thức Tỉnh) nào mạnh mẽ như cậu… ngoại trừ, tất nhiên là Mordret. Ít nhất là cho đến khi Nephis trở về sau khi bị lạc trong Cõi Mộng và tự mình Awakened (Thức Tỉnh).

Thế nhưng, cậu không thể không tự hỏi… liệu chừng đó có đủ cho những gì sắp tới không?

Và nếu cậu sống sót qua Ác Mộng, liệu cậu có còn khả năng che giấu sức mạnh của mình và tránh khỏi ánh nhìn của các Sovereign (Chí Tôn) hay không?

Bị dày vò bởi những câu hỏi này, Sunny thức trắng một thời gian dài, rồi cuối cùng chìm vào giấc ngủ chập chờn.

…Khi buổi sáng đến, cậu mở mắt và lập tức cảm nhận được sự khác biệt. Trái tim cậu cảm thấy… nhẹ nhõm, bằng cách nào đó. Trọn vẹn.

Các Shadow của cậu đã quay trở về trong lúc cậu ngủ.

May mắn thay, cả ba đều sống sót sau nhiệm vụ của mình. Tuy nhiên, chúng không hề nguyên vẹn… cả Nightmare và Soul Serpent đều mang trên mình nhiều vết thương, và đang nằm cuộn mình trong những ngọn lửa đen nuôi dưỡng của lõi linh hồn, chìm vào giấc ngủ khi cơ thể chúng tự phục hồi. Saint cũng bị bầm dập, nhưng ở mức độ nhẹ hơn nhiều.

Mặc dù không có sự đồng hành của một cái bóng, nữ hiệp sĩ ít nói này vẫn xoay xở tốt hơn hai kẻ kia. Chà, điều đó không có gì đáng ngạc nhiên… xét cho cùng, cô sở hữu những Attributes (Thuộc Tính) khiến bản thân trở nên vô cùng kiên cường và bền bỉ.

Thêm nữa… Saint chính là Saint. Dù sao đi nữa, cô ấy sẽ hồi phục nhanh hơn nhiều.

Những cái bóng vui vẻ và đáng sợ cũng đã quay trở lại, và giờ đang nhìn chằm chằm vào người anh em mới của chúng — kẻ trước thì phấn khích vui sướng, kẻ sau thì đầy vẻ mê hoặc đen tối và đáng lo ngại. Gã Shadow kiêu ngạo phớt lờ ánh nhìn của chúng và giả vờ như những kẻ khác không tồn tại, nhìn xuyên qua chúng với sự thờ ơ khinh miệt hoàn hảo.

'Đúng là một nhân vật thú vị…'

Sunny mỉm cười, rồi ra lệnh cho ba cái bóng quấn lấy cơ thể mình, chỉ để lại gã ủ rũ trên mặt đất.

Cuối cùng cũng cảm thấy như chính mình, cậu bước ra khỏi giường, vệ sinh cá nhân và đi tìm Noctis.

Có rất nhiều điều họ cần thảo luận…

Tuy nhiên, khi nhìn thấy vị pháp sư, những lời nói nghẹn lại nơi cổ họng cậu.

Noctis không ở trên con tàu bay của mình, và cũng không ở rìa hòn đảo để tạc những bức tượng khủng khiếp của ông ta. Thay vào đó, vị Transcended (Siêu Việt Giả) bất tử lần này đã quay trở về nơi ở của mình. Cánh cửa gỗ mở rộng, và những con búp bê thủy thủ để Sunny đi qua mà không thèm liếc nhìn cậu lấy một cái.

Bên trong nơi ở của vị pháp sư… đã thay đổi một lần nữa.

Sàn nhà nứt nẻ và vỡ vụn, những đống mảnh đá nhô lên, như thể bị thứ gì đó trồi lên từ bên dưới làm xê dịch. Vòng tròn cổ ngữ cũng đã bị phá vỡ, không còn chút tinh túy nào và hoàn toàn trống rỗng.

Tuy nhiên, đó không phải là điều khiến Sunny sợ hãi.

Điều khiến cậu vấp ngã, thay vào đó, là việc Noctis không cầm ly rượu như thói quen thường ngày. Thay vào đó, vị pháp sư đang huýt sáo một giai điệu vô tư… và tự pha trà cho mình.

Sunny chết lặng.

'Ôi, chết tiệt…'

Vị pháp sư đã nói gì với cậu ngay sau khi họ gặp nhau nhỉ?

.. Thu thập những con dao, bắt đầu một cuộc chiến chống lại cả Thành Phố Ngà và Đấu Trường Đỏ, giết tất cả các Chúa Tể Xiềng Xích, thách thức Chúa Tể Ánh Sáng, phá vỡ ý chí của các vị thần, giải phóng Ác Quỷ của Dục Vọng ra khỏi nhà tù của cô ta... và uống một tách trà.

Nhưng sau đó Noctis đã đính chính lại… và nói… rằng có lẽ cậu nên uống trà trước.

Sunny nuốt khan.

'Nó bắt đầu rồi…'