Chương 676: Con Dao Thủy Tinh

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Giữa khung cảnh đổ nát, Sunny, Kai và Effie nhìn nhau với vẻ mặt đầy bối rối. Vũ khí của họ vẫn đang giương cao, sẵn sàng tung đòn kết liễu kẻ thù… thế nhưng, xung quanh chẳng còn bóng dáng kẻ địch nào cả.

Chỉ còn lại sự im lặng chết chóc.

Sunny căng thẳng quan sát đại sảnh tan hoang, rồi chậm rãi lấy chiếc bùa hộ mệnh màu ngọc lục bảo ra, nhìn cô bé với câu hỏi thầm lặng hiện rõ trên khuôn mặt.

"Effie… nói cho tôi biết… liệu có vị Saint (Thánh) nào đang say ngủ đâu đó trong ngôi đền này không?"

Cô bé cau mày, rồi lắc đầu.

Sunny thực sự hoang mang.

"Ừm… có lẽ là một nỗi kinh hoàng không thể diễn tả nào đó đã bị giam cầm bởi chiếc chén thánh? Và chúng ta đã vô tình giải thoát cho nó? Hay là một lời nguyền cổ xưa nào đó chăng?"

Cô bé lau mồ hôi trên khuôn mặt đầy vết bầm tím, rồi cất giọng trẻ con mềm mại:

"Không phải như anh nghĩ đâu. Ừm… không, chẳng có nỗi kinh hoàng hay lời nguyền nào cả."

Sunny chớp mắt vài lần.

"Vậy là sao… chúng ta thực sự thắng rồi à? Chỉ đơn giản vậy thôi sao?"

Effie nhìn chằm chằm vào cậu một lúc, rồi hét lên đầy phẫn nộ:

"Ý anh là sao khi nói 'chỉ đơn giản vậy thôi'?! Chúng ta vừa quét sạch nửa trăm kẻ cuồng tín Awakened (Thức Tỉnh) thiện chiến, và chính anh đã hạ sát ba nhà vô địch Ascended (Thăng Hoa)! Chưa kể đến việc phá hủy chiếc chén thánh… mà nhân tiện, thứ đó đáng lẽ phải không thể bị phá hủy mới đúng… chẳng lẽ chừng đó vẫn chưa đủ khó đối với anh sao, tên ác quỷ điên rồ này?!"

Cậu nghiêng đầu suy nghĩ một chút.

"Chà, nếu cô nói vậy… thì có lẽ cũng hơi khó thật…"

Cả ba người, đặc biệt là Sunny, quả thực vừa đạt được một chiến công đáng kinh ngạc. Nhưng cảm giác vẫn thật kỳ quặc… cậu thậm chí còn chẳng mất một cái chi, một bộ phận cơ thể hay trái tim nào!

À… cậu có mất một nửa cái sừng. Chắc cái đó cũng phải tính là một chút gì đó chứ nhỉ?

Sunny nhăn mặt. Chiến thắng đó chẳng hề dễ dàng — thực tế thì hoàn toàn ngược lại. Tuy nhiên, nó lại không phải trả giá đắt như cậu từng dự đoán.

Ba kẻ Ascended (Thăng Hoa) không phải là chuyện đùa, chưa kể đến việc chúng đáng sợ như những War Maiden (Nữ Chiến Binh). Tất nhiên, chúng đã đối đầu với cậu sau khi bị tàn phá bởi Strike of Thunder (Đòn Sấm Sét) và vụ nổ kéo theo từ chiếc chén thánh. Và cậu chỉ có thể làm hư hại chiếc chén, từ đó cho phép ngọn lửa thần thánh bên trong phá hủy nó, là nhờ vào sự thấu hiểu của cậu về cách thức hoạt động của ma thuật chân chính.

Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, chiến thắng này là kết quả của những tháng ngày Sunny phải chật vật sinh tồn trong Red Colosseum (Đấu Trường Đỏ), cũng như những thử thách trong vô số cơn ác mộng đã ban tặng cho cậu cái bóng thứ ba.

…Và còn hơn cả một chút may mắn.

Cậu thở dài, rồi hỏi với vẻ nghi ngờ:

"Vậy giờ sao? Chúng ta cứ thế… đi thôi à?"

Effie nhìn quanh, ánh mắt dừng lại trên thi thể của nữ chiến binh tóc trắng trong vài giây. Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô trở nên trầm tư, rồi cô chỉ đơn giản nhún vai.

"Trừ khi anh muốn bị thiêu rụi thêm bởi ngọn lửa thần thánh kia, tôi khuyên chúng ta nên đi ngay."

Kai, người đã im lặng suốt từ nãy đến giờ, cũng nhìn quanh. Tuy nhiên, ánh mắt của anh dường như đang hướng về một nơi nào đó bên ngoài những bức tường của đại sảnh đổ nát. Sau đó, anh cúi đầu, đôi mắt tối sầm lại.

Chàng trai trẻ ngập ngừng vài giây, rồi cất giọng khàn đặc:

"Liệu… liệu còn những đứa trẻ nào khác đang được huấn luyện trong giáo phái này không? Chúng ta có cần đưa chúng đi cùng không?"

Sunny khựng lại, rồi gãi đầu đầy lúng túng.

"Ồ, phải rồi. Tôi, ừm… đã không nghĩ đến điều đó. Các War Maiden (Nữ Chiến Binh) vốn nổi tiếng với việc nhận nuôi các bé gái mồ côi, đúng không? Chúng đang ở đâu?"

Cậu không mấy hào hứng với viễn cảnh phải chăm sóc một đám trẻ con, nhất là khi cậu vừa tàn sát những người chăm sóc chúng. Nhưng ý nghĩ bỏ mặc chúng ở đây khiến Sunny không thấy thoải mái, bất kể chúng có chỉ là những ảo ảnh của Nightmare (Ác Mộng) hay không.

Dù sao thì Noctis cũng sẽ phải là người giải quyết việc sắp xếp cho những đứa trẻ này tại Sanctuary (Thánh Địa).

Khuôn mặt trẻ thơ của Effie dần trở nên tĩnh lặng, cô liếc nhìn xuống phía dưới, nơi mà Kai đã nhìn vào vài giây trước. Cô quay đi và nói bằng giọng điệu bình thản đến lạ thường:

"À… trước đây đúng là có vài cô bé khác ở cùng tôi. Nhưng họ… chà, họ đã không qua khỏi."

Cô thu hồi Dusk Shard, rồi cúi xuống nhặt một trong những thanh kiếm nằm trên nền đá.

"Các War Maiden (Nữ Chiến Binh) không phải là người xấu, anh biết đấy… ít nhất là lúc ban đầu. Nhưng trên chặng đường đó, giáo phái đã thay đổi. Đến lúc cô bé mà tôi chiếm hữu cơ thể gia nhập, thì dường như… dường như tất cả mọi người ở đây đều đã phát điên."

Cô bước đến xác chết tiếp theo, nhìn chằm chằm vào nó với vẻ u tối kỳ lạ trong mắt, rồi nhặt thêm một vũ khí nữa.

"Họ bị ám ảnh bởi ý tưởng tạo ra một chiến binh có khả năng hạ sát kẻ tên là Solvane. Vì vậy, quá trình huấn luyện của họ — dù họ gọi đó là huấn luyện — đã trở nên tàn bạo, độc ác và khó khăn đến mức phi nhân tính. Trong số tất cả các cô gái phải trải qua, chỉ một vài người sống sót. Trong đợt này, à… tôi là người duy nhất."

Effie thở dài, rồi dừng lại, nhìn chằm chằm vào thi thể của nữ chiến binh tóc trắng với vẻ mặt phức tạp.

"Kỳ lạ phải không? Không phải họ ghét chúng tôi. Ngược lại, họ dường như rất quan tâm đến những người được bảo hộ của mình. Nhưng điều đó cũng không ngăn cản họ giết chúng tôi."

Cô im lặng một lúc, rồi nói thêm:

".. Và mặc dù những cô gái đó bị hành hạ và giết chết, điều đó cũng không ngăn cản họ yêu thương những kẻ đã giết mình. Con người thật kỳ lạ, phải không?"

Cô bé im lặng vài giây, rồi bất chợt mỉm cười.

"Vậy nên, vâng. Tôi rất muốn rời khỏi nơi này. Nếu không còn gì nữa… chúng ta đi thôi."

Sunny do dự, rồi lặng lẽ ra hiệu cho Kai đến gần Effie. Cô đang cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng cậu có thể cảm nhận được rằng sâu bên trong, nữ thợ săn đang… vô cùng bất an bởi những gì đã xảy ra với cô trong ngôi đền này, và những gì chính họ đã gây ra cho nó.

Sau đó, cậu quay người và tiến về phía những gì còn sót lại của chiếc chén thánh bằng đá.

Khi đến gần, hơi nóng từ ngọn lửa thần thánh trở nên gần như không thể chịu nổi. Sunny một lần nữa kích hoạt bùa chú của Memory (Ký Ức) lửa và sự gia tăng sức mạnh từ Underworld Armament, rồi cẩn thận di chuyển giữa những mảnh đá đang cháy rực.

Tại nơi chiếc chén từng đứng, bao quanh bởi một vòng tròn lửa, một con dao đơn giản làm từ một mảnh thủy tinh ma quái đang nằm đó, phản chiếu ánh sáng trắng dữ dội của ngọn lửa. Do hình dạng và vị trí của những vết nứt sâu lan rộng trên sàn nhà, trông như thể lưỡi dao thủy tinh này chính là tâm điểm của vụ nổ khủng khiếp.

Tuy nhiên, trên bề mặt của nó không hề có lấy một vết trầy xước.

Sunny nán lại một chút, rồi cúi người nhặt Glass Knife (Con Dao Thủy Tinh) lên. Nó nhẹ và mát lạnh khi chạm vào… đúng như những gì cậu nhớ. Để chắc chắn, Sunny liếc nhìn xuống dưới bề mặt của lưỡi dao thủy tinh và khựng lại trong giây lát, sững sờ trước cảnh tượng một sợi dây định mệnh duy nhất bị giam cầm bên trong, cuộn tròn vô tận vào chính nó.

Ngay cả khi chưa từng thấy con dao đó trong một cơn ác mộng nào của mình, cậu cũng sẽ nhận ra ngay nó là thứ gì.

Chìa khóa dẫn đến cái chết của một kẻ bất tử. Cái chết của Ivory Lord (Chúa Tể Ngà).

.. Cậu đã tìm thấy nó rồi.