Chương 661: Sợi Dây Liên Kết Quý Giá

Volume 4: Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng) Tên ác quỷ cao lớn và kẻ tàn tật gớm ghiếc nhìn chằm chằm vào nhau một lúc, đôi mắt cả hai mở to vì kinh ngạc.

"Không thể nào… cậu ta ở đây từ đầu sao? Khoan đã, kẻ nào dám làm chuyện này với Kai?! Khi tìm được tên khốn đó, tôi sẽ xé xác hắn ra từng mảnh!"

Sunny bàng hoàng đến mức quên cả buông chiếc bùa hộ mệnh bằng ngọc lục bảo. Cậu nghiến răng, rồi cùng lúc với Kai, cả hai đồng thanh thốt lên:

".. Kẻ nào đã làm chuyện này với cậu?!"

".. Tại sao cậu lại cao đến thế?!"

Bối rối, cả hai im lặng trong giây lát.

Sau đó, Sunny vươn tay, kéo kẻ tàn tật vào một cái ôm siết chặt, quấn cả bốn cánh tay quanh người cậu. Ai mà biết được… ai mà biết được cái cơ thể đáng ghê tởm, bao phủ bởi những lớp băng gạc bẩn thỉu nồng nặc mùi máu và mủ này, lại đột nhiên trở nên quý giá và thân thương với cậu đến thế?

"Tôi bị đưa vào cơ thể của một con quỷ… tại sao tôi lại không cao chứ, đồ ngốc?"

Kai thốt lên một tiếng kêu kinh ngạc, vùng vẫy yếu ớt, rồi vỗ nhẹ vào một trong những cánh tay của Sunny.

"Á… Sunny… tôi cũng rất vui khi gặp lại cậu… nhưng… vết bỏng của tôi!"

Sunny giật mình, vội vàng buông cơ thể kẻ tàn tật ra và nhìn cậu với vẻ hối lỗi.

…Tuy nhiên, bên dưới cảm xúc đơn thuần đó, một đại dương giận dữ đen tối đang âm ỉ cháy với những ngọn lửa nguy hiểm.

"Xin lỗi… tôi không… Kai! Cậu còn sống! Chết tiệt, tôi vui quá khi thấy cậu! Tôi đã bắt đầu tự hỏi… tự hỏi liệu có ai trong số các cậu còn sống sót hay không…"

Kai nhìn cậu rồi mỉm cười. Qua những khe hở của lớp băng gạc, khuôn mặt biến dạng của cậu trông thật ghê rợn và đáng sợ… nhưng những tia sáng lấp lánh trong mắt cậu vẫn như xưa. Cậu thở dài.

"Ừ. Tôi cũng đã sợ điều tương tự."

Chàng trai trẻ ngập ngừng, rồi nói thêm, giọng cậu bỗng trở nên rỗng tuếch:

"Sau hòn đảo Iron Hand… tôi gần như đã từ bỏ hy vọng. Tôi không nghĩ rằng mình sẽ còn gặp lại bất kỳ ai trong số các cậu nữa."

Sunny cau mày, bối rối trước lời của Kai. Cậu thu hồi cây cung, rồi suy nghĩ đầy căng thẳng:

".. Tại sao? Có chuyện gì trên hòn đảo Iron Hand vậy?"

Kẻ tàn tật nhìn cậu đầy ngạc nhiên.

"Cậu chưa từng đến đó sao?"

Sunny lắc đầu.

"Chưa. Tôi định sẽ đến đó trong một tuần nữa, sau khi trái tim mới của tôi ổn định. À… tôi đã thực hiện một thỏa thuận với một phù thủy, cậu biết đấy, để thay thế trái tim mà tôi đã mất…"

Kai nhìn cậu một lúc, rồi cúi đầu thở dài thườn thượt.

"Tôi hiểu rồi. Chà… cũng không có gì nhiều để kể."

Cậu im lặng vài giây, rồi khẽ nói, giọng khàn đặc càng thêm kẽo kẹt và chói tai:

"Không có dấu hiệu nào cho thấy cậu hay Cassie đã từng đến được điểm hẹn… mặc dù đã nhiều tháng trôi qua. Nhưng Effie… Effie đã để lại một tin nhắn ở đó, khắc trên một cột đá."

"Vậy là Effie cũng còn sống!"

Sunny nắm chặt tay, đầy phấn khích.

Tất nhiên là cô ấy còn sống rồi! Cái kẻ tham ăn đó sẽ không bao giờ chết mà để mặc tất cả thức ăn trên hai thế giới chưa được thưởng thức đâu!

Được khích lệ, cậu háo hức hỏi:

"Cô ấy đã để lại tin nhắn gì?"

Kai nhìn đi chỗ khác, như thể không muốn trả lời.

Một lúc sau, cuối cùng cậu cũng mở miệng và nói khẽ:

"Đó là… đó là chỉ một câu thôi."

Chàng trai trẻ liếc nhìn Sunny, rồi nói thêm bằng giọng trầm buồn:

"Đừng đến Đền thờ Chén Thánh (Temple of the Chalice)…"

Hóa ra, Kai đã đến Sanctuary (Thánh Địa) trước Sunny hai tuần. Mặc dù không đi sâu vào chi tiết, chàng cung thủ giải thích rằng cậu đã bị đưa vào cơ thể của một sĩ quan trong quân đội của Ivory City, và bị cuốn vào cuộc xung đột giữa người dân Sun và phe Warmongers trong những tháng đầu của Nightmare (Ác Mộng).

Cuối cùng, cậu đã trốn thoát và đi về phía đông. Hành trình diễn ra chậm chạp và đau đớn vì cơ thể cậu bị tàn phá khủng khiếp, nhưng bằng cách nào đó, cậu đã đến được hòn đảo Iron Hand còn sống… dù chỉ là thoi thóp. Ở đó, hy vọng đoàn tụ với bạn bè của cậu đã bị dập tắt tàn nhẫn bởi thực tế là cả Sunny và Cassie dường như đều không đến được, trong khi Effie chỉ để lại một tin nhắn đầy điềm gở, khẩn cầu họ đừng cố tìm cô.

Bị nỗi đau đớn và tuyệt vọng khủng khiếp bủa vây, Kai để lại tin nhắn của riêng mình trên đảo và tiếp tục đến Sanctuary, nơi mà theo lời đồn, những kẻ lạc lối như cậu có thể tìm thấy nơi trú ẩn.

Cậu đã ở đó kể từ đó, cố gắng hồi phục sức lực nhiều nhất có thể và hy vọng một cách phi lý rằng những người khác sẽ đọc được tin nhắn cậu để lại và cũng đến Sanctuary. Và rồi, qua một sự xoay vần kỳ lạ của số phận, Sunny đã đến đây dù thậm chí còn chưa ghé qua hòn đảo Iron Hand!

Kai lắc đầu, giọng đầy vẻ thích thú:

".. Sao cậu lại đến được đây vậy? Thậm chí còn đến bằng con tàu bay đó nữa chứ. Sunny, cậu có biết thuyền trưởng của nó là ai không?"

Sunny gật đầu.

"Còn ai vào đây nữa? Là Noctis… gã đó cứ khăng khăng rằng hắn hiện là bạn thân nhất của tôi. Cậu thấy đấy… Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đã đưa tôi vào lãnh thổ của Warmonger, nơi tôi bị bắt và buộc phải tham gia vào những cuộc Thử thách độc ác của chúng. Tôi suýt mất mạng mới trốn thoát được, và tình cờ gặp hắn khi đang chạy trốn đến hòn đảo phía Nam. Hắn cần một ân huệ từ một sinh vật bóng tối, còn tôi cần đường đến các phần phía đông của Chained Isles. Thế nên… đó là cách tôi đến đây trên con tàu đó."

Cậu im lặng một lúc rồi cau mày, suy nghĩ điên cuồng.

Đừng đến Đền thờ Chén Thánh… đó là những gì Effie đã viết trên cột đá. Tuy nhiên, Sunny đã từng nghe về nơi này trước đây, trong cơn ác mộng của Shadow Lord (Chúa Tể Bóng Tối).

Trao con dao thủy tinh cho War Maiden tại Đền thờ Chén Thánh — đó là những gì Shadow (Cái Bóng) bất tử đã nói với chủ nhân ban đầu của cơ thể con quỷ bốn tay. Và đó cũng là bí mật mà Noctis muốn biết từ Sunny, trong khi Sunny lại muốn tìm những người bạn của mình. Quá nhiều sự trùng hợp…

Kai hắng giọng.

"Cậu… cậu biết hắn là ai mà, đúng không? Lord Noctis là chủ nhân của nơi này, cũng là một trong năm vị bất tử Transcended (Siêu Việt). Trên khắp Vương quốc Hy vọng, hắn vừa được kính sợ vừa được tôn sùng, và tên tuổi của hắn đồng nghĩa với sự bí ẩn và quyền năng… cũng như sự trụy lạc, nghịch ngợm và tai ương. Một thực thể như hắn… mặc dù có lời đồn rằng Lord Noctis sở hữu một trái tim nhân từ, nhưng hắn vẫn rất nguy hiểm và đáng sợ. Sunny… cậu có chắc là mình nên dính líu đến một thực thể như vậy không?"

Sunny liếc nhìn Kai và im lặng một lúc, rồi nói bằng giọng nghiêm nghị:

".. Không còn nhiều lựa chọn đâu. Hắn là trục xoay của Nightmare (Ác Mộng) này. Nguy hiểm, đáng sợ… Noctis là tất cả những điều đó, và còn hơn thế nữa. Tuy nhiên, tất cả những điều đó hiện tại không quan trọng lắm."

Cậu thở dài, rồi quay về phía nơi ở của vị bất tử đáng sợ với vẻ mặt u ám.

"Điều quan trọng lúc này… là hắn có thể giúp chúng ta tìm thấy Effie…"